New Balance Athletics, Inc. ( NB ), más conocida simplemente como New Balance , es uno de los principales fabricantes de calzado y ropa deportiva del mundo. Con sede en Boston, Massachusetts , la corporación multinacional fue fundada en 1906 como New Balance Arch Support Company .
New Balance mantiene presencia de fabricación en Estados Unidos , así como en el Reino Unido para el mercado europeo, donde produce algunos de sus modelos más populares. New Balance afirma diferenciar sus productos con características técnicas, como plantillas de gel mezclado , contrafuertes de talón y una mayor selección de tallas, en particular para anchos muy estrechos o muy anchos. La empresa es de propiedad privada y totalizó 6.500 millones de dólares en ingresos en 2023. [2]
En 1906, William J. Riley, un inmigrante inglés , fundó la New Balance Arch Support Company en el área de Boston, fabricando soportes para el arco y otros accesorios diseñados para mejorar el ajuste del calzado. [4] Su primer producto, un soporte para el arco flexible, fue diseñado con tres puntos de apoyo para proporcionar un mayor equilibrio y comodidad en el calzado. Se cree que Riley se le ocurrió el nombre "New Balance" al observar gallinas en su patio y demostró cómo funcionaban sus soportes para el arco colocando una pata de gallina en su escritorio de la oficina. Explicó a los clientes que la pata de tres puntas de la gallina daba como resultado un equilibrio perfecto. En 1927, Riley contrató a Arthur Hall como vendedor. En 1934, Hall se convirtió en socio comercial. [5] La empresa más tarde hizo negocios bajo el nombre de New Balance Athletic Shoe Company. A medida que New Balance se estableció lentamente como un negocio de nicho en la década de 1930, los jugadores de béisbol y los atletas de pista y campo buscaron a la empresa por su calzado especializado. [6]
En 1956, Hall vendió el negocio a su hija Eleanor y su marido Paul Kidd. [7] Eleanor y Paul Kidd continuaron vendiendo principalmente soportes para el arco hasta 1960, cuando diseñaron y fabricaron el "Trackster", la primera zapatilla para correr que venía en diferentes anchos. El Trackster ganó popularidad a través de los programas de la YMCA en los que se convirtió en la zapatilla no oficial. [5] Los equipos de atletismo universitarios como el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), la Universidad Tufts y la Universidad de Boston adoptaron el Trackster para sus equipos de cross country, y pronto fueron seguidos por otras universidades y escuelas secundarias privadas en todo el país. [8] El marketing se realizó principalmente de boca en boca o a través de ferias deportivas locales.
Las ventas languidecieron hasta 1972, cuando Jim Davis, de 28 años , compró la empresa, pensando que "los productos para el tiempo libre serían un mercado de alto crecimiento". [6] En ese momento, la empresa estaba formada por seis personas que fabricaban 30 pares de zapatos al día y vendían productos principalmente a través de pedidos por correo con unos pocos minoristas estadounidenses. [9] El área de Boston se convirtió en el centro del auge del running de la década de 1970 , y la línea de productos se expandió y las ventas crecieron rápidamente. [4] La empresa abrió una fábrica en el Reino Unido en Workington en 1982, que se trasladó a Flimby en 1991. [10]
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En 2001, New Balance compró la empresa de zapatillas de lona PF Flyers y relanzó la marca en 2003. En febrero de 2004, la empresa compró Warrior Lacrosse, con sede en Warren, Michigan , ahora Warrior Sports . [11] [12] En 2011, New Balance colocó sus marcas Aravon, Cobb Hill y Dunham bajo su filial Drydock Footwear. En 2015, la empresa matriz de New Balance, junto con Berkshire Partners , compró la empresa de calzado Rockport de Adidas Group y la combinó con Drydock Footwear bajo el nombre de The Rockport Group, ahora con las marcas Aravon, Cobb Hill, Dunham y Rockport. [13] [14] [15] En 2018, The Rockport Group se declaró en quiebra y se vendió. [16] [17]
En febrero de 2015, New Balance anunció su entrada en el mercado mundial del fútbol (fútbol asociación). La empresa había iniciado su negocio de fútbol a través de su filial Warrior Sports en 2012, marcado por un acuerdo de patrocinio de 40 millones de dólares al año con el Liverpool FC , pero decidió cambiar de marca basándose en el alcance global de la marca matriz. [18] Más tarde, el Tribunal Superior del Reino Unido rechazó la presentación legal de New Balance contra el acuerdo de equipación de más de 70 millones de libras esterlinas del Liverpool con Nike , que entró en vigor en enero de 2020 y escalonó el acuerdo del Manchester United con Adidas por 75 millones de libras esterlinas anuales. [19] [20]
Durante 2016, New Balance se opuso al Acuerdo Transpacífico [21] [22] y condenó el apoyo de la administración Obama al mismo, argumentando que dañaría su fabricación nacional de calzado (mientras que Nike, que no fabrica en los EE. UU., apoyó el TPP). [23] [24] Matt Lebretton, vicepresidente de asuntos públicos de la compañía, dijo en abril de 2016: "Yo diría que cuando Hillary Clinton, Bernie Sanders y Donald Trump están de acuerdo en algo, entonces hay que analizarlo más de cerca; y todos están de acuerdo en que el TPP no es la política correcta". [25] Después de que Donald Trump ganara las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016, Lebretton le dijo a un periodista: "La administración Obama nos hizo oídos sordos [sobre el comercio] y, francamente, con el presidente electo Trump, sentimos que las cosas van a moverse en la dirección correcta". Algunos medios de comunicación informaron que se creó una campaña de boicot ad hoc a partir de una interpretación de las declaraciones de Lebretton como apoyo a Trump. [26] [27] [28] [29] El propietario y presidente Davis donó casi $400,000 al Comité de Victoria de Trump en septiembre de 2016. [30]
En diciembre de 2018, el director comercial Joe Preston sucedió a Rob DeMartini como presidente de New Balance. [1] En marzo de 2020, la empresa anunció que convertiría algunas de sus instalaciones de fabricación en Nueva Inglaterra para producir mascarillas faciales en respuesta a la pandemia de COVID-19 . [31]
En abril de 2021, Teddy Santis, fundador de la marca de estilo de vida Aimé Leon Dore , fue nombrado director creativo de la línea de zapatillas premium de New Balance. [32]
New Balance fabrica una gama de calzado y ropa. Mantiene una presencia de fabricación en los Estados Unidos, así como en el Reino Unido para el mercado europeo, donde produce algunos de sus modelos más populares como el 990 —en contraste con sus competidores, que a menudo fabrican exclusivamente fuera de los Estados Unidos y Europa. [33] [34] Como resultado, los zapatos New Balance tienden a ser más caros que los de muchos otros fabricantes. Para compensar esta diferencia de precios, New Balance afirma diferenciar sus productos con características técnicas, como plantillas de gel mezclado , contrafuertes de talón y una mayor selección de tamaños, particularmente para anchos muy estrechos o muy anchos. [35] Entre 1992 y 2019, la empresa obtuvo aproximadamente $69 mil millones en ganancias. [35] En 2017, la planta de New Balance en Flimby , Inglaterra, producía 28.000 pares de zapatos a la semana, el 5 por ciento de los zapatos New Balance vendidos en el mercado europeo. [36] [37]
New Balance patrocina una variedad de equipos deportivos, ligas e individuos. Los patrocinios incluyen a los New York Road Runners , que organiza el Maratón de la Ciudad de Nueva York ; [38] la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA); [39] los equipos de béisbol de las grandes ligas New York Mets y Boston Red Sox ; [40] [41] y el Equipo de Irlanda en los Juegos Olímpicos de Río 2016. [42] Ha patrocinado equipos nacionales y de clubes de fútbol en todo el mundo , equipos de atletismo estadounidenses y europeos, y atletas individuales en baloncesto, cricket, ciclismo, tenis, rugby, lacrosse, deportes de motor y skate.
La empresa ha lanzado productos en colaboración con la empresa de ropa Aimé Leon Dore , [43] la estrella de la NBA Kawhi Leonard , [44] y el diseñador de moda británico Paul Smith . [45]
La Fundación New Balance se creó en 1981. La fundación realiza donaciones a organizaciones benéficas nacionales y con sede en Boston, y a grupos que apoyan a niños y familias centrándose en la salud, la nutrición, la educación y la actividad física. [46]
New Balance se comprometió con la iniciativa Science Based Targets , el plan de reducción de emisiones de las Naciones Unidas que busca mantener el calentamiento global por debajo de los 1,5 grados centígrados. La marca también tiene como objetivo alcanzar el 100% de electricidad renovable para sus operaciones en 2025. [47] En febrero de 2024, New Balance presentó su programa de reventa 'Reconsidered'. [48] Según este plan, los zapatos usados se venden en la tienda en línea de New Balance en una nueva sección del sitio web. [47] [49]
En 2011, se presentó una demanda colectiva contra New Balance alegando que el calzado tonificador de la empresa promociona beneficios no demostrados. En apoyo de su afirmación de publicidad engañosa, citó un estudio de investigación de la Universidad de Wisconsin-La Crosse sobre calzado tonificador que fue financiado y publicado por el American Council on Exercise. [50]
Los investigadores que estudiaron las zapatillas de tonificación de la competencia fabricadas por Skechers y Reebok informaron que no hubo "aumentos estadísticamente significativos ni en la respuesta al ejercicio ni en la activación muscular" como resultado del uso de las zapatillas de tonificación. No hubo diferencias estadísticamente significativas entre los participantes que usaron "zapatillas de tonificación" especiales y los controles que usaron zapatillas normales. Los investigadores concluyeron que "simplemente no hay evidencia que respalde las afirmaciones de que estas zapatillas ayudarán a los usuarios a hacer ejercicio más intensamente, quemar más calorías o mejorar la fuerza y el tono muscular". Sin embargo, se observó que "estas zapatillas pueden estar animando a un buen número de personas que probablemente no se pondrían un par de zapatillas normales para caminar y saldrían a caminar". [51] En agosto de 2012, New Balance acordó pagar $2,3 millones para resolver las reclamaciones por publicidad falsa. [50]
New Balance está reanudando su lucha contra el acuerdo comercial, que, en parte, eliminaría gradualmente los aranceles sobre las zapatillas fabricadas en Vietnam. La empresa afirma que la eliminación de esos aranceles abarataría las importaciones y pondría en peligro los puestos de trabajo en su fábrica de Nueva Inglaterra.
New Balance "se manifiesta en contra del TPP después de permanecer neutral y callado durante aproximadamente un año sobre el tema", dijo LeBretton en una entrevista telefónica. "Esta administración no ha logrado proporcionar un camino que nos permita confiar en que nuestro gobierno tomará las medidas necesarias para garantizar la continuidad de nuestras operaciones nacionales y el crecimiento de esas operaciones. Yo diría que cuando Hillary Clinton, Bernie Sanders y Donald Trump están de acuerdo en algo, entonces hay que analizarlo más de cerca; y todos están de acuerdo en que el TPP no es la política correcta", dijo.
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