Nehalennia (escrito de diversas formas) es una diosa de origen poco claro, quizás germánica o celta . Está atestiguada y representada en numerosos altares votivos descubiertos alrededor de lo que hoy es la provincia de Zelanda , Países Bajos , donde el río Schelde desemboca en el Mar del Norte . El culto a Nehalennia se remonta al menos al siglo II a.C. y la veneración a la diosa continuó floreciendo en el noroeste de Europa en los siglos II y III d.C.
Si bien el significado del nombre Nehalennia sigue siendo objeto de controversia, los lingüistas coinciden en que su origen no es el latín . Dados los lugares donde se han encontrado la mayoría de las referencias y artefactos, es probable que su nombre provenga de una lengua germánica o celta . Gutenbrunner (1936) lo relacionó con el protogermánico *nehwa "cercano", pero no pudo explicar el resto del nombre. Gysseling (1960) creía que el nombre no era ni celta ni germánico, sino que provenía de la raíz protoindoeuropea *neiH- "liderar". No pudo rastrear el resto del nombre. De Stempel (2004) vincula su nombre con el galés halein "sal" y heli "mar", proponiendo un origen celta. Ella deconstruye el nombre como una combinación del celta *halen- "mar" y *ne- "en, en". Finalmente, *-ja es un sufijo que forma un sustantivo femenino. El significado sería "la que está en el mar". [1]
Nehalennia está atestiguada por 28 inscripciones descubiertas en 1645 en la ciudad holandesa de Domburg , en la costa de Zelanda , cuando una tormenta erosionó las dunas. Se revelaron los restos de un templo dedicado a la diosa Nehalennia, nunca antes documentada. [2] A partir de 1970, se encontraron numerosos altares, restos de esculturas femeninas y artefactos relacionados cerca de la ciudad de Colijnsplaat , incluidas tejas y restos del templo dedicado a Nehalennia que se encontraba en una antigua ciudad, ahora perdida. Se han encontrado otros restos de dos templos en el área de Colonia-Deutz de lo que hoy es Colonia , Alemania . [3]
El arqueólogo holandés JE Bogaers y el lingüista belga Maurits Gysseling , en su publicación conjunta Over de naam van de godin Nehalennia ("Sobre el nombre de la diosa Nehalennia"), enumeraron varias formas diferentes del nombre que aparecen en las inscripciones. Si bien Nehalennia es, con diferencia, la ortografía más común, Nehalenia y Nehalaennia aparecen varias veces. Gysseling caracteriza estas dos formas como latinizaciones de la más arcaica Nehalennia . Los bogaers consideraron que varias grafías esporádicas, que se atestiguan una vez cada una, no eran estándar o las rechazaron por ser mal interpretadas, debido al mal estado de algunas de las inscripciones. Gysseling sostiene que algunas grafías son una transliteración, un intento de aproximar la pronunciación de su nombre en escritura latina, lo que sugiere que la "h" puede haber sido pronunciada como algún sonido ch alemán. [4] Uno de los numerosos altares dragados en Oosterschelde cerca de Colijnsplaat en 1970 presenta la ortografía Nechalenia. Parece que la ortografía con 𐌝 es intencional y no se debe a artefactos dañados. [5] [6] [7]
Las inscripciones de Domburg sobre Nehalennia inspiraron a Marcus Zuerius van Boxhorn a producir una etimología apresurada que vincula el nombre Nehalennia con un antiguo escita . [8] Con las herramientas lingüísticas entonces disponibles, Van Boxhorn intentó tender un puente entre las conexiones ya conocidas entre las lenguas europeas y el persa moderno . [9]
Nehalennia casi siempre se representa con símbolos marinos y un perro grande y de aspecto benigno a sus pies. [10] [11] Debe haber sido una deidad celta o germánica a la que se le atribuía poder sobre el comercio , el transporte marítimo y, posiblemente, la horticultura y la fertilidad . En esculturas y relieves se la representa como una mujer joven, generalmente sentada. Normalmente lleva una capa corta sobre los hombros y el pecho. Esta prenda es exclusiva de ella y por tanto podría pertenecer a las vestimentas habituales en aquella época en esta región. A menudo la acompaña un perro; tiene como atributos una canasta de manzanas o hogazas de pan y piezas de barco. [12] Hilda Ellis Davidson describe los objetos votivos:
Nehalennia, una diosa germánica adorada en el punto donde los viajeros cruzaban el Mar del Norte desde los Países Bajos, aparece en muchas piedras talladas sosteniendo panes y manzanas como una Diosa Madre , a veces con la proa de un barco a su lado, pero también frecuentemente con un asistente. perro que está sentado mirándola (Lámina 5). Este perro se encuentra en trece de los veintiún altares registrados por Ada Hondius-Crone (1955:103), quien lo describe como una especie de galgo . [13]
Davidson vincula además el motivo del barco asociado con Nehalennia con la pareja germánica Vanir de Freyr y Freyja , así como con la diosa germánica Nerthus . Ella señala que Nehalennia presenta algunos de los mismos atributos que las Matres . [14]
Los panes con los que se representa a Nehalennia en sus altares han sido identificados como duivekater , "panes de sacrificio oblongos en forma de espinilla". Davidson dice que los panes de este tipo pueden reemplazar el sacrificio de un animal o la víctima de un animal, como el pan con forma de jabalí horneado en Yule en Suecia. En Värmland , Suecia, "hasta donde se recuerda", existía la costumbre de utilizar el grano de la última gavilla de la cosecha para hornear un pan con la forma de una niña; posteriormente esto es compartido por todo el hogar. Davidson proporciona más ejemplos de elaborados panes de cosecha en forma de gavillas y exhibidos en iglesias para la fertilidad de los campos en la Inglaterra anglosajona , con paralelos en Escandinavia e Irlanda . [15]
En 2005 se construyó una réplica del templo en Colijnsplaat . El diseño del templo y su escultura se basa en los hallazgos de la zona cercana, así como en el estudio arqueológico del tipo de santuarios de las provincias romanas de Galia y Germania . Para la reconstrucción se utilizaron en la medida de lo posible materiales y técnicas auténticas. [dieciséis]
Las prácticas religiosas que rodeaban a Nehalennia alcanzaron su apogeo en los siglos II y III d.C., momento en el que había al menos dos o tres templos ubicados en el área de lo que hoy es Zelanda. En aquella época, esta región costera era un vínculo importante para el comercio entre la zona del Rin y Gran Bretaña . Se sabe que los Morini , que vivían en la costa del Mar del Norte, adoraban a Nehalennia. [10] Los visitantes venían a adorar desde lugares tan lejanos como Besançon , Francia y Trier , Alemania. [10] Nehalennia tenía dos santuarios o santuarios, adornados con numerosos altares: uno en Domburg en la isla de Walcheren , y otro en Colijnsplaat en la orilla del Oosterschelde . [10]
En agosto de 2005, se inauguró en Colijnsplaat una réplica del templo de Nehalennia cerca de la ciudad perdida de Ganuenta . [17]
En 1960, un asteroide, el asteroide 2462 o 6578 PL, recibió el nombre de la diosa.
El nombre de la diosa se usó en el manga japonés Sailor Moon y sus adaptaciones al anime como el nombre de un enemigo, aunque el personaje sólo tiene un parecido superficial con su homónimo. La Reina Nehel(l)enia es la líder del grupo enemigo llamado Dead Moon Circus y en el manga Crystal es una contraparte oscura de la Reina Serenity y una encarnación del Caos. En el anime de los 90, está obsesionada con la eterna juventud y la belleza y devorando los sueños, especialmente los de los niños.
La banda holandesa Heidevolk escribió una canción sobre Nehalennia que se incluye en su álbum de 2010 Uit oude grond . [18]
La banda holandesa Twigs & Twine recurre a Nehalennia en una de las canciones de su álbum de 2019 Long Story Short . [19]