Edward R. Gallagher (nacido el 29 de mayo de 1979) [1] es un SEAL retirado de la Marina de los Estados Unidos . Obtuvo atención nacional en los Estados Unidos después de que en septiembre de 2018 lo acusaran de diez delitos según el Código Uniforme de Justicia Militar . En el delito más destacado, se lo acusó de apuñalar fatalmente a un prisionero herido de 17 años del ISIS , fotografiarse con el cadáver y enviar la foto a sus amigos. [2]
El 2 de julio de 2019, Gallagher fue condenado por posar para una fotografía con el cadáver, pero fue absuelto de todos los demás cargos después de que el operador especial Corey Scott, miembro del equipo de Gallagher a quien se le concedió inmunidad como testigo en su contra, testificara que él, no Gallagher, mató al prisionero. [3]
Nacido en Fort Wayne, Indiana , el 29 de mayo de 1979, Gallagher se graduó de la Bishop Dwenger High School . [4] Se alistó en la Marina de los Estados Unidos en 1999. Gallagher tuvo ocho despliegues en el extranjero, incluido el servicio en la Guerra de Irak y la Guerra de Afganistán . [5] [6] Fue entrenado como médico , francotirador y experto en explosivos. Se graduó del United States Marine Corps Scout Sniper . Estuvo asignado a una unidad del Cuerpo de Marines de EE. UU. hasta que se inscribió en Basic Underwater Demolition/SEAL (BUD/S) clase 252 para convertirse en un Navy SEAL en 2005. [7] Después del entrenamiento de calificación SEAL (SQT), recibió el NEC 5326 como nadador combatiente (SEAL), con derecho a usar la insignia de guerra especial .
Durante su servicio, fue condecorado por su valor varias veces, incluyendo dos Estrellas de Bronce . [8] Recibió evaluaciones positivas de sus superiores dentro de los SEAL, y sirvió como instructor en el programa BUD/S de los SEAL para reclutas. [9] Gallagher estuvo involucrado en controversias e investigaciones, pero recibió pocas reprimendas formales. Fue objeto de una investigación por el tiroteo de una joven en Afganistán en 2010, pero fue absuelto de irregularidades después de ser investigado por camaradas cercanos que se habían desplegado con él. [10] Supuestamente intentó atropellar a un oficial de policía de la Marina con su automóvil en 2014, después de ser detenido en una parada de tráfico. [9] Para 2015, Gallagher había adquirido una reputación como alguien que estaba más interesado en "luchar contra los terroristas", pero menos interesado en cumplir con las reglas. [9]
Durante su octavo despliegue en 2017, la agresividad de Gallagher pareció amplificarse durante la Batalla de Mosul . Aquí, su misión era servir en un papel de asesor, en lugar de participar en la acción directa. Gallagher fue objeto de una serie de informes de otros miembros del equipo SEAL, que afirmaban que sus acciones no se ajustaban a las reglas de la guerra , pero estos informes fueron desestimados por la estructura de mando de los SEAL. [10] Solo después de que los informes ganaron visibilidad fuera de la comunidad SEAL, se actuó en consecuencia y se remitieron al Servicio de Investigación Criminal Naval (NCIS). [9]
El 11 de septiembre de 2018, Gallagher fue arrestado en Camp Pendleton y acusado de asesinato premeditado, intento de asesinato, obstrucción de la justicia y otros delitos. [6] El 18 de octubre, el teniente Jacob Portier del pelotón de Gallagher también fue acusado de no notificar adecuadamente a sus superiores dentro de la cadena de mando y de destrucción de pruebas. [11] [9] Gallagher se declaró inocente de todos los cargos en su contra.
Gallagher es conocido con el apodo de "Blade". [9]
Gallagher fue acusado de múltiples delitos durante su último despliegue en Irak y durante la batalla de Mosul. La acusación más destacada y mejor atestiguada fue el asesinato de un prisionero de guerra , un crimen de guerra . [9] Khaled Jamal Abdullah, un combatiente capturado de 17 años del Estado Islámico , estaba siendo tratado por un médico. [12] Según dos testigos SEAL, Gallagher dijo "es mío" por radio, luego se acercó a Abdullah y supuestamente procedió a apuñalarlo con su cuchillo de caza sin explicación. Gallagher y su oficial al mando, el teniente Jake Portier, posaron para fotografías de ellos de pie sobre el cuerpo con otros SEAL cercanos. Gallagher luego envió un mensaje de texto a un amigo en California con una foto de él mismo sosteniendo la cabeza del cautivo muerto ( ISIS ) por el cabello con la explicación "Buena historia detrás de esto, lo atrapé con mi cuchillo de caza". [9] [13]
Los fiscales alegaron que el trabajo de francotirador de Gallagher durante su despliegue en 2017 se volvió "imprudente" y "sanguinario". [5] Supuestamente disparó su rifle con mucha más frecuencia que otros francotiradores; [5] según el testimonio, los otros francotiradores del pelotón no lo consideraban un buen francotirador y realizó "disparos al azar" a los edificios. [1] Otros francotiradores dijeron que presenciaron a Gallagher realizando al menos dos disparos militarmente inútiles, disparando y matando a un anciano desarmado con una túnica blanca, así como a una niña que caminaba con otras niñas. [5] Gallagher supuestamente se jactó de la gran cantidad de personas que había matado, afirmando que promedió tres muertes por día durante 80 días, incluidas cuatro mujeres. [1] Gallagher también era conocido por rociar indiscriminadamente vecindarios con cohetes y ametralladoras sin que se supiera de ninguna fuerza enemiga en la región. [9]
Se presentó una acusación de obstrucción de la justicia contra Gallagher por presunta intimidación de testigos. Según la denuncia, Gallagher supuestamente amenazó con matar a sus compañeros SEAL si denunciaban sus acciones. [5] La Marina citó sus mensajes de texto como un intento de socavar la investigación, con mensajes enviados para "pasar la voz sobre esos traidores", es decir, testigos cooperadores, y conseguir que los incluyeran en la lista negra dentro de la comunidad de guerra especial. [9] [1] Esto resultó en que lo encerraran en el calabozo durante un tiempo con fuertes restricciones en su capacidad de comunicarse, aunque este confinamiento se alivió más tarde. [5]
Gallagher también fue acusado de casi una docena de delitos menores. [5] Algunos de estos cargos, como volar un dron sobre un cadáver, fueron desestimados durante las audiencias preliminares. [14]
Según el fiscal original de la Marina, Chris Czaplak, "el jefe Gallagher decidió actuar como el monstruo que los terroristas nos acusan de ser. Le entregó al ISIS el maná propagandístico del cielo. Sus acciones son todo lo que el ISIS dice que somos". [6] [5] El abogado de Gallagher, Phillip Stackhouse, alegó que las acusaciones carecían de fundamento y provenían de un pequeño número de SEAL descontentos que no podían cumplir con las demandas de liderazgo de Gallagher. Se registró que las acusaciones contra Gallagher fueron inventadas por compañeros de equipo que iniciaron un motín en el pelotón SEAL. [5]
El caso fue considerado "difícil" [15] porque la Marina no inició una investigación formal hasta casi un año después de que se hicieron los informes y para entonces gran parte de la evidencia física, como los cuerpos de los que supuestamente fueron asesinados por Gallagher, no se habían podido recuperar. [15] La familia de Abdullah, el niño que Gallagher supuestamente apuñaló hasta la muerte, fue contactada por los medios varios años después del evento y afirmó que desconocían las circunstancias que rodearon la muerte de su hijo y que los fiscales no se habían puesto en contacto con ellos. [12]
El caso de la fiscalía se basó en gran medida en el testimonio de testigos presenciales, que la defensa trató de desacreditar como simplemente el de descontentos rencorosos a quienes les disgustaba el brusco estilo de liderazgo de Gallagher. [6] La defensa también llamó a testigos presenciales, con el sargento de personal de la marina Giorgio Kirylo testificando que vio a Gallagher tratar de salvar al prisionero y no observó heridas de arma blanca en el hombre muerto. [16] La defensa argumentó que los mensajes de texto de Gallagher simplemente reflejaban comedia oscura en una situación estresante, y que sus alardes más escandalosos, como matar a veinte personas al día, eran claramente imposibles. [1] Algunos testigos potenciales no cooperaron, citando la protección de la Quinta Enmienda contra la autoincriminación cuando se negaron a testificar. [1]
La defensa también afirmó que el agente principal del NCIS tergiversó las declaraciones de los testigos y las entrevistas para que fueran más hostiles hacia Gallagher de lo que justificaban sus notas. [17] En el caso del cargo más grave de asesinato de un prisionero, según la defensa, Gallagher apuñaló un cadáver y adornó una historia por una bravuconería fuera de lugar; el prisionero ya había muerto a causa de sus heridas. [1] La defensa citó a dos miembros de alto rango del ejército iraquí que dijeron que el detenido estaba "apenas vivo" [1] cuando llegó; según los testigos de la acusación, la lesión en la pierna del prisionero no le pareció grave al médico inicial que lo trató, y que el médico se sorprendió de que el detenido estuviera muerto cuando regresó. [1]
En marzo de 2019, el ex SEAL de la Marina y representante estadounidense Dan Crenshaw de Texas y otros diecisiete miembros republicanos de la Cámara de Representantes de los EE. UU. escribieron una carta al entonces secretario de la Marina Richard V. Spencer pidiendo que se revisara el confinamiento previo al juicio de Gallagher. [8] El 30 de marzo, el presidente Donald J. Trump intervino y ordenó que Gallagher fuera transferido a un "confinamiento menos restrictivo" después de las quejas de sus partidarios, particularmente los comentaristas de Fox and Friends , sobre su detención. [18] [19] Esta fue la primera vez que un presidente intervino directamente en un asunto de condiciones de encarcelamiento desde que el presidente Richard Nixon intervino a favor del teniente William Calley , uno de los perpetradores de la masacre de My Lai , al ordenar su liberación de una prisión militar a arresto domiciliario en 1971. [20] [21]
En mayo de 2019, los abogados defensores acusaron a la fiscalía de enviarles a ellos y al reportero del Navy Times Carl Prine un correo electrónico que incluía una baliza web . [15] Las personas que vieron el correo electrónico original o un reenvío de este correo electrónico probablemente cargarían la imagen a través de su programa de lectura de correo (correo electrónico o cliente de correo electrónico), que registraría de dónde provenía; esto permite un monitoreo imperfecto de quién ha visto un correo electrónico, sin instalar ningún software. Se ha especulado que esta imagen tenía la intención de encontrar filtradores que violaran la orden de silencio del juez, ya que los periodistas (incluido Prine) han informado repetidamente sobre el contenido de documentos privados relacionados con el caso. [15] Como resultado de la controversia del espionaje, el juez ordenó que Gallagher fuera liberado de prisión mientras esperaba el juicio como remedio a la interferencia de la fiscalía. [22] Posteriormente, el juez ordenó que el fiscal jefe, el comandante Christopher Czaplak, fuera destituido del caso y reemplazado como resultado del incidente. [23] [24] [25] [26]
El 8 de mayo de 2019, el entonces congresista republicano Duncan D. Hunter mostró a un grupo de legisladores imágenes de un combate tomadas con la cámara de un casco que, según él, exculpaban a Gallagher de uno de los cargos que pesaban contra él. [27] Hunter dijo a los periodistas que tenía la intención de pedir un indulto presidencial si Gallagher era condenado. [27] Según fuentes anónimas de la administración, el Departamento de Justicia estaba revisando el caso de Gallagher en preparación para un posible indulto del presidente Trump. [28] Este posible indulto fue duramente criticado en las páginas de opinión del Washington Post . [29] [21] Durante una entrevista en formato podcast el 28 de mayo de 2019, Hunter dijo que él mismo había posado para fotografías con un combatiente enemigo muerto y que el fuego de artillería estadounidense había matado a "cientos" de civiles iraquíes en Faluya y sus alrededores. [30]
El 20 de junio de 2019, durante el juicio de Gallagher, uno de los médicos del pelotón del equipo de Gallagher que testificó como testigo de la acusación dijo que, aunque Gallagher apuñaló al combatiente de ISIS , en realidad no lo mató. El médico, el operador especial de primera clase Corey Scott, que testificó bajo un acuerdo de inmunidad, testificó que él mismo había matado al prisionero herido al cubrir su tubo de respiración y asfixiarlo . [31] Scott lo calificó de "asesinato por piedad" y argumentó que la víctima habría sido torturada por personal iraquí debido a su conexión con el Estado Islámico . [3] Después de la confesión de Scott, los fiscales cancelaron a otros testigos que habían planeado llamar, temiendo que su testimonio debilitara aún más su caso. [32]
Los fiscales se sorprendieron con el testimonio de Scott, ya que el médico nunca les había dado esta versión de los hechos ni a ellos ni a los investigadores de la Marina. Este relato también era contrario a las declaraciones de al menos otros siete SEAL [33], así como a las declaraciones anteriores de Scott. Debido al acuerdo de inmunidad, Scott no podía ser procesado por testificar que había matado al prisionero. Y aunque los informes de prensa sugirieron que Scott podría ser acusado de perjurio, la Marina abandonó su investigación sobre sus declaraciones poco después de la absolución de Gallagher. [34]
El jurado del juicio marcial contra Gallagher estuvo compuesto por cinco soldados rasos, entre ellos un SEAL de la Marina y cuatro marines, además de un comandante de la Marina y un suboficial jefe de la Marina, después de que la defensa hubiera rechazado a varios otros candidatos. [35] El 2 de julio de 2019, lo absolvieron de seis de los siete cargos originales, pero lo declararon culpable del séptimo cargo de "posar indebidamente para una fotografía no oficial con una víctima humana". [36] Ese cargo conllevaba una pena máxima de prisión de cuatro meses. Dado que Gallagher ya había cumplido más tiempo durante su confinamiento previo al juicio, fue puesto en libertad. [33]
Después del juicio, se consideró posible que el Operador de Guerra Especial de Primera Clase Corey Scott, el médico SEAL cuyo testimonio sorpresa desmanteló el caso de la fiscalía, fuera procesado por perjurio ; sin embargo, el Jefe de Operaciones Navales John M. Richardson despojó a los fiscales de la Marina de su autoridad para acusar a Scott de perjurio. [31] [37] El mismo jurado que juzgó a Gallagher lo condenó el 3 de julio de 2019 por posar con el cadáver. [38] El jurado le dio a Gallagher, que ya había cumplido la pena máxima de prisión por este cargo, una degradación de Suboficial Jefe (E-7) a Suboficial de Primera Clase (E-6); esto fue más leve que otros castigos potenciales, como una baja diferente a la honorable (OTH) , que no se dictaron. [39] [36] El presidente Trump felicitó a Gallagher por su absolución a través de Twitter. [40] Cuatro semanas después, el presidente Trump anunció a través de Twitter que había ordenado al Secretario de la Marina revocar las Medallas de Logros de la Marina otorgadas a los miembros del equipo de la fiscalía que supervisó el caso de Gallagher. [41] [42]
Tras el cierre del caso, Gallagher y su abogado inicial iniciaron una disputa en agosto de 2019. Según su primer abogado, Colby Vokey, Gallagher no pagó la tarifa especificada a Vokey y presentó una demanda de arbitraje contra Gallagher. Según Gallagher, Vokey no le prestó ningún servicio útil y lo estaba estafando. Gallagher cortó lazos con Vokey y los Patriotas Estadounidenses Unidos en marzo de 2019 y ordenó a sus partidarios que utilizaran una organización sin fines de lucro diferente para recaudar fondos para su defensa, el Navy SEALs Fund. [43]
Gallagher y sus abogados hicieron un llamado de clemencia al concluir la corte marcial; este tipo de solicitudes se hacen con frecuencia, aunque rara vez tienen éxito. Debido a la naturaleza cargada del caso, esta solicitud llegó a lo alto de la cadena de mando. La solicitud fue rechazada inicialmente por la contralmirante Bette Bolivar . Después de que el presidente Trump planteara el tema en una reunión con el jefe de operaciones navales John M. Richardson , el almirante Richardson tomó la solicitud personalmente. [44] Después de la jubilación de Richardson en agosto de 2019, su reemplazo, el almirante Michael M. Gilday, se hizo cargo de la solicitud. Gilday finalmente concedió parcialmente la solicitud en octubre de 2019: redujo el castigo de una degradación total a una degradación de un rango a operador especial de primera clase, como había recomendado el jurado, en lugar de la degradación predeterminada a marinero recluta (E-1). Esto resultaría en una mejora de los beneficios de pensión y jubilación de Gallagher. Según un ex fiscal de la Marina, es extremadamente raro que un alto almirante de la Marina maneje directamente un asunto de este tipo, pero no es inmerecido debido al alto perfil del caso. [44]
La decisión de clemencia terminó siendo discutible: en noviembre de 2019, el presidente Trump anunció que la degradación de Gallagher sería revertida. [45] Una semana antes, el secretario de la Marina, Richard V. Spencer, había enviado a Trump una nota pidiéndole que no interviniera nuevamente. [19] La medida del presidente también favoreció a varios otros miembros militares acusados de mala conducta: además de Gallagher, se ordenó la liberación del teniente Clint Lorance ; y se puso fin al procesamiento de Matthew Golsteyn . [45]
Tras su absolución, Gallagher habló públicamente sobre el caso, apareciendo en Fox News sin autorización y utilizando las redes sociales para describir a sus superiores, incluido el contralmirante Collin P. Green , el recién instalado comandante de los SEAL, como "un montón de idiotas". Green ordenó que el caso de Gallagher fuera investigado por la Junta de Revisión Trident, con el fin de determinar si Gallagher debería ser despojado de su insignia SEAL Trident , el símbolo oficial de certificación dentro de la comunidad SEAL de Guerra Especial Naval. Green señaló que los SEAL con condenas penales casi siempre pierden su pin Trident. [19]
El 21 de noviembre, el presidente Trump tuiteó: "La Marina NO le quitará el Trident Pin al combatiente y SEAL de la Marina Eddie Gallagher. Este caso se manejó muy mal desde el principio. ¡Vuelva a trabajar!". Spencer respondió que la terminación de esta investigación solo podría hacerse mediante una orden oficial escrita de la Casa Blanca. Los asociados dijeron que Spencer renunciaría si se emite tal orden, creyendo que socava su autoridad y la del contralmirante Collin Green, comandante de los SEAL. [46]
El 24 de noviembre de 2019, el secretario de Defensa, Mark Esper, dijo que se había enterado de que Spencer había hecho una oferta privada a la Casa Blanca de que, si la Casa Blanca no interfería, garantizaría que Gallagher conservara su insignia Trident. Esta oferta contradecía la posición pública de Spencer y se mantuvo en secreto para Esper. [47] [48] Esper despidió inmediatamente a Spencer por salirse de la cadena de mando. [49] Al día siguiente (25 de noviembre), Esper dijo que Trump le había ordenado que permitiera a Gallagher conservar su insignia Trident, para que Gallagher siguiera siendo un SEAL hasta su retiro a fines de noviembre de 2019. [50] También el 25 de noviembre, Trump dijo a los periodistas que Gallagher "era uno de los mejores luchadores". [51] El caso de Gallagher fue programado para una audiencia por la junta de revisión de Navy SEAL el 2 de diciembre de 2019. [52]
Gallagher fue uno de los tres militares acusados o condenados por crímenes de guerra en cuyo favor Trump intervino para indultarlos o ascenderlos, aunque Gallagher no fue indultado ni ascendido. Trump dijo a la audiencia de un mitin días después de su intervención: "Defendí a tres grandes guerreros contra el estado profundo ". [53]
Después de los veredictos, la sentencia y el indulto, el New York Times revisó el caso y accedió, utilizando la Ley de Libertad de Información (FOIA), a informes de investigación y también a videos de entrevistas en los que seis SEAL bajo el mando de Gallagher habían detallado extensamente por separado su comportamiento continuo prohibido en la zona de combate, a veces llorando mientras contaban el abuso. "El tipo es increíblemente malvado", dijo el operador especial de primera clase (SO1) Craig Miller. "El tipo era tóxico", dijo SO1 Joshua Vriens. [54] El operador especial de primera clase Corey Scott, un médico del pelotón, había informado a los investigadores: "Se podía decir que estaba perfectamente bien matando a cualquiera que se estuviera moviendo", pero se retractó de su testimonio durante el juicio de Gallagher, por el que se le dio inmunidad, [31] diciendo que había cometido el asesinato él mismo, presumiblemente influyendo poderosamente en los veredictos. [54]
Fuente de los premios: https://eddiegallagherbook.com/ ; y fotos de los juicios oficiales de la fiscalía.
A fines de noviembre de 2019, Gallagher se retiró de la Marina con todos los honores, pensión y beneficios médicos. Después de su carrera en la Marina, Gallagher comenzó a emprender emprendimientos comerciales que incluían una figura de acción, una línea de ropa y promociones de suplementos nutricionales. [55] [56] [57]
En marzo de 2020, David Martin de CBS News entrevistó a Gallagher, su esposa y su abogado en el programa 60 Minutes de CBS . [58]
En 2020, el ex SEAL de la Marina y actual entrenador de K9 Mike Ritland lo entrevistó en YouTube . Gallagher habló abiertamente sobre temas como su carrera, el allanamiento a su casa, el confinamiento previo al juicio, los procedimientos legales, la absolución, la jubilación y su vida y su familia.
También fue entrevistado en 2020 por el ex SEAL de la Marina y ex contratista de la CIA Shawn Ryan en YouTube. En ese episodio (Shawn Ryan Show #008), el jefe Gallagher explicó en profundidad cómo sus compañeros de equipo bajo su mando en el Equipo SEAL 7 no solo lo acusaron de ser un criminal de guerra, sino que intentaron implacablemente enviarlo a prisión perpetua por el presunto apuñalamiento de un combatiente del Estado Islámico en Mosul, Irak. [59]
Gallagher y su esposa son autores del libro, El hombre en la arena: De luchar contra Isis a luchar por mi libertad publicado por Ballast Books (2021) ISBN 9781733428002. [60 ]
Working Title Television y The New York Times están desarrollando una adaptación limitada de la serie televisiva basada en la vida de Gallagher, con Will Staples como guionista. [61]
En 2021, Gallagher dijo en el podcast The Line que, aunque no apuñaló al combatiente de ISIS, "[el combatiente de ISIS] fue asesinado por nosotros y nadie en ese momento tuvo un problema con eso", y que el grupo realizó procedimientos médicos al prisionero que lo mataron (incluida la inserción de una vía aérea de emergencia en la garganta del combatiente de ISIS, "solo para practicar"). [62] [63] [64] El abogado de Gallagher durante la corte marcial, Tim Parlatore, dijo que esta no era información nueva ya que el prisionero iba a morir de todos modos debido a las heridas sufridas y dijo que Gallagher se equivocó ya que ninguno de los procedimientos acortó la vida del prisionero. [62] [63] [64]
Richardson también despojó a los fiscales de la Marina de la autoridad para presentar cargos de perjurio contra el suboficial de primera clase Corey Scott...
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