Deep Navigation Colliery fue una mina de carbón en el sur de Gales , que funcionó desde 1872 hasta 1991.
Ubicada junto al pueblo co-desarrollado de Treharris en el distrito de Merthyr Tydfil , en el desarrollo fue la mina de carbón más profunda en el sur de Gales Coalfield por unos 200 yardas (180 m). Al producir carbón de vapor de la más alta calidad , impulsó tanto a los vapores de pasajeros Cunard RMS Mauretania como al RMS Lusitania en sus exitosos intentos de ganar el premio Blue Riband por el paso más rápido del océano Atlántico . [1] También se cree que la mina fue una de varias a nivel local que proporcionaron carbón al RMS Titanic ; las pruebas realizadas en el carbón encontrado en el naufragio del barco han demostrado que la mayor parte del carbón a bordo se originó en el sur de Gales. Una de las primeras minas de carbón en el sur de Gales en tener pozos enrollados con electricidad, fue la primera mina de carbón en el sur de Gales en tener baños de cabeza de pozo para sus mineros. Rentable por la calidad de su carbón, pero económicamente degradada por los enormes volúmenes de entrada de agua a lo largo de su vida útil, fue cerrada por British Coal el Viernes Santo de 1991.
En la actualidad, el sitio local más amplio, que también estaba ocupado por la cercana mina de carbón Taff Merthyr y la mina Trelewis Drift, [2] se ha reconvertido en el parque de vida silvestre y ocio Parc Taff Bargoed .
A principios del siglo XIX, se concedió un contrato de arrendamiento de minerales sobre 3000 acres (1200 ha) de tierra, propiedad de tres granjas: Twyn-y Garreg; Pantanas; Cefn Forest. Un grupo de empresarios, encabezados por Frederick W. Harris, inició negociaciones para obtener los derechos de arrendamiento de minerales, que finalmente se adquirieron en 1872. En ese momento no existía nada en la zona, excepto las tres granjas y sus dependencias, además del tranquilo río Taff Bargoed y un pequeño bosque en las laderas sobre el valle. [3]
Con el nombre propuesto de Harris Navigation Steam Coal Company , el desarrollo comenzó con la construcción de una hilera de pequeñas casas temporales, construidas para las familias y los hombres que se emplearían para cavar el pozo. Llamadas cabañas Twyn-y-Garreg, todas tenían marcos de madera cubiertos por arpillera encalada para las paredes. La casa n.º 1 se creó especialmente para la familia Minnett de dos adultos y diez niños, y tenía cuatro habitaciones. El resto eran casas adosadas de estilo clásico con dos habitaciones arriba y dos abajo , con una cocina y un salón en la planta baja y dos habitaciones en la planta superior. La calefacción provenía de un fuego de carbón colocado debajo de una chimenea de piedra o ladrillo, y las cabañas se completaban con techos de pizarra. Todos los materiales para la construcción de las cabañas provenían de recursos obtenidos localmente dentro de los límites del contrato de arrendamiento mineral, incluido el desarrollo de una cantera de piedra de fuego al norte del sitio de la mina. El nuevo desarrollo se llamó Treharris ('ciudad de Harris' en galés ). [3]
La construcción de los pozos principales comenzó en octubre de 1872, y la excavación comenzó en febrero de 1873. Debido a la profundidad requerida de los pozos para acceder a las vetas de carbón, la operación resultaría costosa y peligrosa, y crearía la necesidad operativa de por vida de extraer agua continuamente debido a los altos niveles de ingreso. Los 167 hombres del equipo de construcción no recibieron su salario a tiempo en varias ocasiones, y los costos finales de construcción en mayo de 1878 ascendieron a más de £ 300,000, y siete hombres perdieron la vida. Los dos pozos se construyeron a 180 pies (55 m) de distancia: el norte a una profundidad de 649 yardas (593 m); el sur a 760 yardas (690 m). [1] [3] Esto era 200 yardas (180 m) más profundo que cualquier otra mina de carbón en el campo de carbón de Gales del Sur en ese momento, para permitir el acceso a la veta de Nine Feet. [4]
Antes de poder extraer carbón comercialmente, era necesario completar los edificios de la superficie. Esto incluía la instalación de dos máquinas de bobinado de John Fowler & Co. [3] y la limpieza total del bosque, con madera almacenada para los puntales de la mina . Finalmente, el río Taff Bargoed se encerró en un túnel de 0,3 millas (0,48 km) construido con ladrillos hechos de la cantera de la mina, lo que permitió reducir significativamente la entrada de agua a la mina y colocar montones de escoria en el nuevo terreno resultante. [3]
El primer carbón comercial se extrajo en la mina North a partir de 1879, y en 1881 ambos pozos ya producían carbón. [1] Pero en ese momento la empresa minera estaba muy endeudada. La única razón por la que había recibido financiación de los accionistas, los patrocinadores comerciales y los bancos era la alta calidad potencial del carbón que se podía extraer, y así se demostró. La profundidad de los pozos y la calidad del carbón térmico extraído le valieron a la mina dos apodos en el yacimiento de carbón de Gales del Sur: "Navegación profunda" y "Carretera oceánica".
Debido a la profundidad del pozo, el principal problema de la mina a lo largo de su vida fue la entrada de agua, con una entrada máxima reportada durante su vida operativa de 1000 galones imperiales (4500 L; 1200 galones estadounidenses) ingresando al pozo cada minuto. [3]
Después de que se extrajera el primer carbón comercial en 1879, la mina comenzó la construcción de la máquina de extracción Cornish Beam , capaz de extraer más de 200 galones imperiales (910 L; 240 galones estadounidenses) por carrera. Suministrada por la fundición Perran de Truro , el agua se elevaba en etapas a diferentes niveles, hasta que alcanzaba la superficie y se dispersaba en un estanque de pozo ubicado al norte de la mina. [3]
Más tarde, el ingeniero de minas Castell creó el famoso “Castillo” de Navegación Profunda. Una caverna artificial excavada a mano en roca sólida, fue construida para almacenar agua para su extracción. Ubicada junto al pozo del pozo norte, tenía 70 yardas (64 m) de largo, 30 yardas (27 m) de ancho y 5 yardas (4,6 m) de alto. En el interior se instaló una bomba de sumidero eléctrica , que se conectaba a una tubería de superficie que vertía en el mismo estanque del pozo que el motor de viga. [3]
El empresario industrial David Davies de Llandinam se interesó por la mina Harris en 1890. En ese momento, se había extraído casi un millón de toneladas de carbón, pero en 1892 se produjo una caída en la producción. Ante el aumento de las deudas, Harris permitió que Davies inspeccionara la mina, cuyos ingenieros informaron de que había buenas reservas de carbón en una mina que requería relativamente poca inversión adicional. [3]
La compañía Davies's Ocean Coal Company se hizo cargo de la mina el 17 de enero de 1893 y la rebautizó como Ocean Colliery. En aquella época, existía una gran competencia entre los propietarios de las minas, y la mayoría intentaba demostrar a los posibles compradores que su carbón era de la mejor calidad. En aquella época, esto se demostraba con la selección de la Marina Real Británica y de los distintos transatlánticos , incluida la Cunard Line ; de ahí la elección del nuevo nombre.
Davies invirtió en la mina, incluida la reparación de las bases de los pozos. A partir de 1897, la mina produjo más de 590.000 toneladas al año con una fuerza laboral de 2.500 mineros. La Ocean Company invirtió otras 500.000 libras esterlinas en 1900 para hacer que la producción de la mina fuera más económica, de modo que en 1902, la producción anual era de 327.000 toneladas por 2.000 hombres. El carbón de vapor producido durante este período fue comprado para su uso por los vapores Cunard RMS Mauretania y RMS Lusitania , utilizados en sus exitosos intentos de la Blue Riband para la travesía más rápida del Atlántico. [1]
La Federación de Mineros de Gales del Sur se había formado en 1894, y en 1910 y 1911 se produjeron los disturbios de Tonypandy para mejorar los ingresos y las condiciones de trabajo de los mineros. En 1913, la fuerza laboral se había reducido a 1.846 hombres y niños. [1] En ese momento, Deep Navigation tenía un extenso ferrocarril subterráneo de 2 pies ( 610 mm ) , con 10 millas (16 km) de vías férreas subterráneas. [5] Se utilizaban más de 100 ponis de mina en la mina, la mayoría bajo tierra, pero algunos en la superficie. [3]
En 1913, Davies envió un grupo de 15 hombres al continente para investigar los sistemas europeos de prácticas laborales. Como resultado de su informe, se autorizó una suma de 8.000 libras para construir nuevos baños para los mineros. Los nuevos baños de Treharris fueron construidos por Nicholls & Nicholls de Gloucester , que podían acomodar a 1.824 hombres a la vez, a los que se les proporcionaban dos armarios: uno para ropa limpia y otro para ropa sucia. Inaugurados oficialmente el 1 de noviembre de 1933 por el director de la Ocean Coal Company, Thomas Evans OBE de Pentyrch , los baños fueron las primeras instalaciones de este tipo en el sur de Gales. [3]
Después de haber construido una nueva central eléctrica, que también abastecía a la mina de carbón Lady Windsor , las instalaciones se iluminaron eléctricamente e incluyeron un limpiador de zapatos eléctrico de los primeros tiempos. Los baños se reconstruyeron en 1933, momento en el que Ocean ya había proporcionado baños en las minas de carbón de Risca, Wattstown, Lady Windsor, Garw, Nantymeol y Nine Mile Point. [3]
Después de abastecer a la Marina Real durante la Primera Guerra Mundial, en 1920 la mina estaba utilizando el sistema de corte de carbón "Barry of Nottingham", un precursor de la minería de tajo largo . [3] Según un informe de 1923 de HM Inspectorate of Mines , había 2.328 hombres empleados, trabajando en las vetas de Seven Feet, Yard y Nine Feet. [1] Pero en el momento de la Huelga General de 1926 , las relaciones industriales se habían roto nuevamente. El pueblo de Treharris era firmemente socialista y fue innovador al utilizar la banda de la mina y el grupo local de música de jazz Treharris Zulus para recaudar fondos. Pero para el año nuevo, las familias se estaban quedando sin fondos, alimentos y combustible, y los trabajadores rápidamente regresaron al trabajo. [3] En 1935, la mina empleaba a 363 hombres en la superficie y 1.875 bajo tierra. [3]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , Ernest Bevin introdujo una nueva ley que vinculaba a los mineros a su ocupación reservada. Bevin también ordenó que uno de cada diez jóvenes de dieciocho años de edad fuera empleado en la industria del carbón, y algunos de los muchachos Bevin llegaron a la zona de Treharris. [3]
En 1945, había 1.826 hombres trabajando en el complejo. [1] Después de la nacionalización en 1947, la mina finalmente recibió el nombre de Deep Navigation por parte de la Junta Nacional del Carbón . [5]
La NCB realizó varias inversiones en la mina, y el hecho de que el gobierno de Westminster fuera un gobierno laborista dirigido por Clement Attlee facilitó las relaciones laborales. Las inversiones incluyeron la demolición a mediados de los años 50 de las cabañas originales de Twyn-y-Garreg de 1870, pero el sitio permaneció inactivo casi hasta que la mina cerró, cuando se construyó la nueva Navigation Street . [3] En 1960, esta inversión había provocado que la fuerza laboral se redujera a poco más de 1000 mineros. [3]
Al estar situada cerca, la mina de carbón dejó de funcionar al anunciarse el desastre de Aberfan el viernes 21 de octubre de 1966, y se envió toda la mano de obra disponible a las tareas de recuperación. [3] Como resultado, algunos niños fueron rescatados con vida en la primera hora, pero no se encontraron supervivientes después de las 11 de la mañana de ese día. [6]
El último poni de la mina se retiró en 1973, [5] en el momento en que la mina ganó el primero de sus contratos para abastecer la central eléctrica de Aberthaw . Las celebraciones del centenario de 1979 vieron a más de 2.000 personas bajar al fondo de la mina, con una producción semanal de alrededor de 8.500 toneladas/semana. [3]
Después de una inversión en un nuevo comedor en 1982 y una inversión confirmada de £6 millones en 1983 en un nuevo sistema de extracción con cinta transportadora de alta velocidad instalado, la huelga de mineros de 1984 no podría haber sido más inoportuna.
Al final de la disputa, la reforma era la agenda del gobierno conservador . Pero los mineros todavía tenían la esperanza de que el informe de 1983 que concluía que había al menos 11 millones de toneladas de reservas de carbón accesibles para la mina, mantendría abiertas las operaciones. El informe sugería además que el desarrollo de las nuevas vetas de “Gellideg” a una profundidad de 2.500 pies (760 m) garantizaría que la mina pudiera operar con ganancias durante al menos otros 20 años.
En 1987, la NCB pasó a ser la British Coal privatizada , pero esto se produjo gracias a una inversión de 2 millones de libras en la mina para adquirir nueva maquinaria. Una disputa industrial sobre las nuevas prácticas laborales exigidas dio lugar a una huelga en una mina que le costó a la empresa 150.000 libras. La producción se reanudó, pero volvió a tambalearse en noviembre con una huelga de una semana de duración que provocó la pérdida de 10.000 toneladas de producción.
En ese momento, se advirtió a British Coal que la producción estaba al menos 5.000 toneladas por debajo del objetivo y que nuevas disputas pondrían en peligro financieramente el futuro de la mina. En 1989, Deep Navigation se mantuvo sola en el valle de Taff Bargoed, obteniendo ganancias y con una producción de carbón en aumento. Pero ese año se cerraron tanto la mina de carbón de Taff Merthyr como la mina de carbón de Trelewis, entre una serie de cierres en el yacimiento de carbón de Gales del Sur. La mina probablemente sobrevivió, ya que a pesar de la huelga de mineros de 1984, la producción promedio en esa década había alcanzado las 375.000 toneladas por año. [3]
En 1990, Deep Navigation no se agregó a la lista de minas de British Coal para cierre, con una ganancia reportada de £1 millón hasta agosto de 1990. La mina recibió una sola nueva rozadora Dosco en marzo de ese año. [5]
Sin embargo, un informe geológico emitido en otoño concluyó que, debido a problemas estructurales en los sustratos circundantes, las reservas de carbón sólo durarían hasta 1994. [3] Después de un período de consultas con el muy debilitado Sindicato Nacional de Mineros , en enero de 1991, British Coal anunció el cierre de Deep Navigation a partir del Viernes Santo , 29 de marzo de 1991. [5]
La máquina Dosco fue uno de los pocos objetos recuperados del fondo del pozo hasta la superficie. [5] El domingo 23 de marzo, a cada minero se le permitió llevar a dos invitados a un recorrido por el circuito del fondo del pozo, donde todos recibieron una medalla conmemorativa. El albergue Deep Navigation NUM proporcionó a cada minero en activo y recientemente retirado una lámpara Davy de presentación , y se distribuyeron más de 800 lámparas. [3]
El último día laborable, la banda del Ejército de Salvación, bajo la dirección del director de banda Thomas Fredrick Willetts, marchó con el último turno hasta el ayuntamiento, acompañada por el diputado por Merthyr Tydfil y Rhymney , Ted Rowlands , y el diputado por Pontypridd , el Dr. Kim Howells , formalmente oficial de investigación del NUM de Gales del Sur. [3] Deep Navigation cerró con 766 hombres en los registros. [1]
El lugar fue desalojado a partir de 1993, pero el lavadero de carbón asociado permaneció abierto durante nueve meses más, de modo que se pudo preparar una reserva de 370.000 toneladas para el mercado. [3] En 1995 se tardó una semana, trabajando 12 horas al día, en llenar los tres pozos con escombros de los edificios demolidos de la cabeza de la mina. [5]
Ubicada junto a la estación de tren de Quakers Yard , la mina tenía acceso a los muelles de Cardiff a través del ferrocarril Taff Vale de Great Western y del ferrocarril Rhymney de Midland Railway . El ferrocarril Rhymney también brindaba acceso al norte de Brecon a través del ferrocarril Brecon and Merthyr , y más allá a Midlands a través del ferrocarril Mid-Wales .
Harris hizo construir una serie de vagones de propietarios privados a través de la Gloucester Railway Carriage and Wagon Company , lo que redujo considerablemente los costos de transporte. [3] En años posteriores, las locomotoras Clase 37 de British Railways , estacionadas en los depósitos de Cardiff Canton y Barry , fueron puestas a cargo de tolvas de carbón en un tren Merry-go-round , para transportar carbón a la central eléctrica de Aberthaw .
Debido a su profundidad, Deep Navigation sufrió varias muertes desde el inicio de su construcción, con siete hombres muriendo en los seis años de 1873 a 1879. [3] Pero estos fueron solo 7 de los más de 110 mineros que murieron en accidentes subterráneos en Deep Navigation entre 1873 y el comienzo de la Primera Guerra Mundial en 1914. [7]
El 12 de diciembre de 1884, cinco hombres descendieron por el pozo n.º 2 sur en un bowk para reemplazar algunos byats . Justo después de que comenzara a funcionar el motor de bobinado, la cuerda plana de acero trenzado de 3,5 pulgadas (89 mm) de ancho se rompió, enviando a cuatro a la muerte en el fondo del pozo a 700 yardas (640 m) más abajo. [1] Thomas John Dobbs, que había estado guiando el bowk por una cuerda guía, logró descender lentamente hasta una distancia de alcance del fondo del pozo, y fue rescatado con nada más que cortes y magulladuras. [1] Después de una investigación de accidentes por parte de HM Inspectorate of Mines , se descubrió que la cuerda se había corroído, donde había estado en contacto con la rueda de la polea del bastidor . Pero como la cuerda estaba cubierta con una capa protectora de alquitrán , la corrosión había pasado desapercibida. [1] Las poleas de los ejes n.° 1 y n.° 2 de Deep Navigation eran inusuales, ya que estaban construidas con diferentes piezas que se habían remachado juntas, no con una rueda singular que se había fundido . Las poleas no se reemplazaron en Deep Navigation hasta 1961 (n.° 2 sur) y 1963 (n.° 1 norte). [5]
El 11 de noviembre de 1902, cinco hombres perdieron la vida y otros dos resultaron heridos en el pozo n.° 2 sur. Una tubería de extracción de agua se desprendió de la pared del pozo y se estrelló contra una jaula de mina de dos pisos que estaba ascendiendo . En el momento del accidente viajaban 32 hombres; los muertos y los heridos viajaban en el piso superior de la jaula. [1] [3]
Después de que cerraran las tres minas de carbón, el sitio combinado fue ampliamente remodelado y se eliminaron los antiguos montones de escoria. Como resultado, se eliminó el túnel de ladrillo por el que se había desviado el río Taff Bargoed en 1873 y se creó un parque paisajístico a ambos lados de dos nuevos lagos. Inaugurado a tiempo para el Milenio , el parque se denominó Parc Taff Bargoed y ahora es sede de muchos equipos locales de rugby y fútbol .
51°40′04″N 3°18′03″O / 51.6678043, -3.3007479