El Ejército de Liberación Nacional ( en español : Ejército de Liberación Nacional , ELN ) es un grupo insurgente guerrillero marxista-leninista [6] involucrado en el continuo conflicto colombiano , [7] que existe en Colombia desde 1964. El ELN aboga por una ideología comunista compuesta de marxismo-leninismo y teología de la liberación . En 2013, se estimó que las fuerzas del ELN estaban compuestas por entre 1.380 y 3.000 guerrilleros. [8] [9] [10] Según el ex miembro de la dirección nacional del ELN Felipe Torres, una quinta parte de los partidarios del ELN han tomado las armas. [11] El ELN ha sido clasificado como una organización terrorista por los gobiernos de Colombia , [12] Estados Unidos , [13] Canadá , [14] Nueva Zelanda , [15] y la Unión Europea . [16]
El Ejército de Liberación Nacional fue fundado en 1964 por Fabio Vásquez Castaño y otros rebeldes colombianos entrenados en Cuba . El grupo incluía a "intelectuales urbanos" influenciados por el Che Guevara y Fidel Castro . [17] Más tarde, el ELN fue encabezado por una serie de sacerdotes católicos romanos, exponentes de la teología de la liberación. El más notable fue Camilo Torres Restrepo (1929-1966), un conocido profesor universitario (igualitario y marxista-leninista) que criticaba abiertamente lo que él consideraba una gran desigualdad de ingresos entre las clases sociales de Colombia. Su atracción por las ideas radicales de la teología de la liberación lo llevó a unirse al ELN, un ejército guerrillero cuyo objetivo era llevar a cabo la praxis revolucionaria de la teología de la liberación entre los pobres de Colombia. El sacerdote Camilo murió en su primer combate como guerrillero del ELN, y así se convirtió en el soldado ejemplar del ELN, a ser emulado por los guerrilleros del ELN y otros sacerdotes de la teología de la liberación de los rangos inferiores del sacerdocio católico romano.
En los años siguientes a su fundación, reunió a más estudiantes y jóvenes activistas de las ciudades que campesinos, una composición social que lo distingue de la guerrilla de las FARC , que son esencialmente campesinos. [18]
En la década de 1970, después de sufrir una derrota militar y crisis internas, el ELN fue comandado por el sacerdote español Padre Manuel Pérez Martínez (1943-98), alias El Cura Pérez , quien compartió el liderazgo con Nicolás Rodríguez Bautista, alias "Gabino". El Cura Pérez presidió el Ejército de Liberación Nacional como una de sus figuras más reconocidas hasta que murió de hepatitis B en 1998. Fue instrumental en establecer la ideología del ELN, un compuesto de la teoría revolucionaria cubana y la teología de la liberación que propone el establecimiento en Colombia de un régimen cristiano y comunista para resolver los problemas socioeconómicos de la corrupción política crónica , la pobreza y la exclusión de la mayoría de los colombianos del gobierno de su país.
Las guerrillas del ELN sobrevivieron a los duros combates de la Operación Anorí (1973-74) del Ejército Nacional de Colombia , y luego reconstituyeron sus fuerzas, con la ayuda parcial del gobierno colombiano del presidente Alfonso López Michelsen (1974-78), quien permitió al ELN escapar del cerco del ejército colombiano. El presidente López Michelsen ayudó al ELN con la esperanza de iniciar negociaciones de paz con ellos para poner fin a la guerra civil. Después de esto, el Ejército de Liberación Nacional de Colombia reanudó la financiación de sus operaciones militares mediante el secuestro extorsivo , la extorsión de dinero a las compañías petroleras colombianas y extranjeras y la imposición de impuestos al comercio ilegal privado de drogas de Colombia.
El ELN no participó en las negociaciones de paz llevadas a cabo entre el gobierno colombiano del presidente Andrés Pastrana Arango (1998-2002) y las FARC, pero sí participó en una conferencia exploratoria sobre la posibilidad de participar en las negociaciones de paz. Una iniciativa del gobierno colombiano para conceder al ELN una zona desmilitarizada en la región sur del departamento de Bolívar se vio frustrada por la presión política de derecha de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), cuyos mercenarios paramilitares realizan operaciones contra la guerrilla en esa parte del departamento de Bolívar.
Las conversaciones de paz comenzaron en 2022, pero en agosto de 2024 el gobierno colombiano anunció el fin de un cese del fuego de seis meses, ya que el ELN había regresado a su práctica de secuestrar civiles para pedir rescate. [19]
Los contactos previos continuaron durante los primeros días del gobierno de Álvaro Uribe Vélez , pero finalmente se interrumpieron porque ninguna de las partes confiaba plenamente en la otra. Recién a mediados de 2004 el ELN y el gobierno comenzaron a realizar una serie de movimientos que, con la anunciada mediación del gobierno mexicano de Vicente Fox , condujeron a otra ronda de conversaciones exploratorias.
El 24 de julio de 2004, el ELN aparentemente secuestró a Misael Vacca Ramírez, obispo católico de Yopal, aunque no se aclararon los motivos. Los secuestradores dijeron que liberarían a Ramírez con un mensaje, pero " Francisco Galán ", un alto comandante del ELN encarcelado que a menudo ha actuado como intermediario entre el gobierno y el alto mando del ELN, dijo que no sabía si el grupo era responsable. El obispo fue liberado posteriormente por miembros del ELN, en buen estado de salud, el 27 de julio, después de que su secuestro hubiera sido condenado por Amnistía Internacional y el Papa Juan Pablo II , entre otros. Hasta donde se sabe públicamente, no tenía ningún mensaje que anunciar en nombre del ELN.
Finalmente, el ELN cuestionó la participación de México en las conversaciones, argumentando que no tenía confianza en las acciones de un gobierno que votó en contra de la Cuba de Fidel Castro durante una votación en las Naciones Unidas . Esto llevó al gobierno mexicano a poner fin a su participación.
En diciembre de 2005, el ELN y el gobierno colombiano iniciaron una nueva ronda de diálogos exploratorios en La Habana, Cuba, con la presencia del comandante militar del ELN “ Antonio García ”, así como de “Francisco Galán” y “Ramiro Vargas”. Esto fue considerado como el resultado directo de tres meses de consultas previas con representantes de diferentes sectores de la sociedad pública a través de la figura de una “Casa de Paz ” .
Representantes de Noruega , España y Suiza se unieron a ambas partes en las conversaciones como observadores.
Las conversaciones finalizaron el 22 de diciembre y ambas partes acordaron reunirse nuevamente en enero de 2006. [20] Después de una serie de reuniones preliminares, la siguiente ronda de conversaciones se reprogramó posteriormente para principios o mediados de febrero. [21]
Durante las conversaciones de febrero, que avanzaron a un ritmo lento, el gobierno decidió suspender formalmente las órdenes de captura de “Antonio García” y “Ramiro Vargas”, reconociéndolos como negociadores e, implícitamente, como actores políticos. A esta decisión se sumó también la creación de lo que se denominó un mecanismo alternativo y complementario que podría utilizarse para tratar cuestiones difíciles y asuntos que preocupaban a ambas partes, fuera de la mesa principal de negociaciones. Aún no se ha iniciado un proceso formal de negociación. [22]
El 23 de marzo, el ELN liberó a un militar colombiano que había secuestrado el 25 de febrero, entregándolo a la Cruz Roja , diciendo que era una muestra unilateral de buena voluntad. [23]
Se esperaba que el líder del ELN, Antonio García, visitara Cuba del 17 al 28 de abril, donde participaría en diferentes reuniones con representantes de varios sectores políticos, económicos y sociales. La tercera ronda de conversaciones exploratorias se habría celebrado originalmente en La Habana, Cuba, del 2 al 12 de mayo. [24]
La tercera ronda de conversaciones se aplazó posteriormente para el 25 y 28 de abril. Ambas partes reiteraron su respeto por el contenido y el espíritu de todos los acuerdos anteriores y que seguirían trabajando en el diseño de un futuro proceso de paz. El gobierno colombiano y el ELN tienen la intención de estudiar los documentos elaborados previamente durante la etapa de la "Casa de la Paz", así como los documentos de otros participantes y observadores. [25] Ambas partes esperaban reunirse nuevamente después de las elecciones presidenciales de Colombia del 28 de mayo.
El 30 de agosto de 2007 el ELN afirmó en el comunicado que los diálogos de La Habana terminaron sin acuerdo debido a "dos concepciones diferentes de la paz y de los métodos para llegar a ella".
El presidente colombiano Álvaro Uribe invitó al portavoz del ELN, Francisco Galán, a nuevas conversaciones de paz el 3 de abril de 2008. [26] Ambos hablaron en el palacio presidencial. Después de la reunión, Galán dijo que el ELN volvería a la mesa de negociaciones. [27] El ELN publicó un comunicado de prensa poco después diciendo que el grupo rebelde "no comparte las opiniones" de "Galán" y lo desestimó como su portavoz. Los rebeldes marxistas dijeron que seguirían permitiendo que "Galán" negociara entre el gobierno colombiano y los rebeldes. [28]
El 7 de diciembre de 2008, 18 guerrilleros del ELN se entregaron al ejército colombiano en el departamento noroccidental de Chocó . [29]
En marzo de 2016 se anunció la reanudación de las conversaciones de paz entre las partes, pero se suspendieron hasta la liberación de todos los rehenes que aún se encontraban en poder del ELN. [30] Los últimos rehenes fueron finalmente liberados en febrero de 2017 y las conversaciones comenzaron ese mismo mes, con Pablo Beltrán y Juan Camilo Restrepo al frente de las delegaciones del ELN y del gobierno colombiano, respectivamente. [30]
El 4 de septiembre de 2017, el ELN y el presidente de Colombia, Juan Manuel Santos, anunciaron una tregua que comenzaría el 1 de octubre y duraría al menos hasta el 12 de enero de 2018. [31]
Del 25 al 29 de mayo, el grupo mantuvo un cese al fuego para permitir "condiciones favorables" durante las elecciones presidenciales colombianas de 2018. El ELN dijo que esperaba "que este espíritu de conciliación del ELN sea respondido con un comportamiento similar" por parte del gobierno. [ cita requerida ]
El 17 de enero de 2019, el ELN realizó un atentado con coche bomba en la Academia Nacional de Policía General Santander en Bogotá , Colombia . El camión detonó y mató a 21 personas, incluido el autor, e hirió a otras 68. [32] [33] Fue el ataque más mortífero en la capital colombiana desde el atentado con bomba en El Nogal Club en 2003 y el primer ataque en la capital desde el atentado con bomba en Centro Andino en 2017. [ 34] El ELN aceptó la responsabilidad del ataque y lo justificó como una respuesta a los bombardeos realizados por el gobierno colombiano durante el cese del fuego unilateral. [35]
Como resultado del bombardeo, el presidente Iván Duque Márquez anunció el 18 de enero que el diálogo de paz entre el Gobierno de Colombia y el ELN quedó oficialmente suspendido. Duque también exigió que Cuba extradite a los diez líderes del ELN que encontraron refugio en la nación insular durante las conversaciones de paz y la reactivación de sus notificaciones rojas de Interpol , y criticó a Venezuela por brindar refugio al ELN en la frontera entre Colombia y Venezuela. [36] [37] En respuesta a la solicitud, el Ministro de Relaciones Exteriores de Cuba anunció que Cuba acataría los protocolos de las negociaciones en curso entre ambas partes. [38]
La Fundación Redes denunció en el Ministerio Público colombiano que grupos armados integrados por miembros del Ejército de Liberación Nacional y disidencias de las FARC, apoyados por la Policía Nacional Bolivariana y funcionarios de las FAES, asesinaron a dos manifestantes venezolanos, Eduardo José Marrero y Luigi Ángel Guerrero, durante una protesta en la ciudad fronteriza de San Cristóbal , en el estado Táchira . Otros manifestantes resultaron heridos durante el tiroteo. [39]
En marzo de 2020, el Ejército de Liberación Nacional (ELN) declaró un alto el fuego unilateral de un mes durante el brote de la pandemia de COVID-19 , a partir del 1 de abril. [40]
El general Luis Fernando Navarro afirmó el 5 de enero de 2021 que el ELN perdió 700 miembros por ataques selectivos en 2020, y que todavía tenía 2.500 combatientes armados. [41]
El 21 de noviembre de 2022, después de que la elección de Gustavo Petro diera nuevo impulso al proceso de paz, delegados del ELN y del nuevo gobierno colombiano se reunieron en Venezuela para reanudar las conversaciones de paz que se estancaron en enero de 2019, tras el atentado con coche bomba en Bogotá. [42] Las negociaciones continuaron hasta la primera semana de diciembre de 2022, con representantes del ELN y del gobierno colombiano reunidos para la continuación de las conversaciones de paz en el Parque Nacional El Ávila en Caracas . [43] En la ocasión, el jefe negociador del ELN, Pablo Beltrán, afirmó que los colombianos tienen que trabajar por la reconciliación y recrear una nueva nación en paz y equidad y en un espíritu similar Danilo Rueda, Alto Comisionado para la Paz en Colombia, afirmó que la paz no es solo una cuestión de dejar las armas, sino un proceso vinculado a la necesidad de cambio. [43] Tras la conclusión de la primera ronda de conversaciones, el ELN anunció una tregua unilateral que duraría del 24 de diciembre de 2022 al 2 de enero de 2023. [44]
Luego de que México aceptara ser garante oficial del proceso de paz, fue elegido como país anfitrión de la segunda ronda de conversaciones, cuyo inicio está previsto para enero de 2023. [45] Con la incorporación de México, junto con Cuba, Chile , Noruega y Venezuela, ahora hay cinco países garantes del proceso de paz. [46]
Luego de que surgieran malentendidos respecto de un cese del fuego bilateral entre el ELN y el gobierno, el 21 de enero se celebró una reunión de emergencia en Caracas para tranquilizar a ambas partes sobre sus intenciones y fijar una fecha para la segunda ronda de negociaciones, cuyo inicio está previsto para el 12 de febrero de 2023. [46]
Antes de reiniciar las conversaciones de paz, el influyente comandante del ELN, Antonio García, criticó la postura del gobierno colombiano, afirmando que "el proceso de paz no puede ser utilizado como un 'paraguas' para otros asuntos". [47] El ex comandante del ELN, Carlos Velandia, descartó esta postura como una pose de cara a la próxima ronda de conversaciones, que comenzó a tiempo en la Ciudad de México, y opinó que el ELN quiere negociar por su cuenta y no ser incluido en el mismo grupo que otros grupos. [47]
El gobierno colombiano designó a Vera Grabe Loewenherz como su negociadora principal con el ELN en diciembre de 2023. [48]
El Departamento de Estado de los Estados Unidos ha incluido al ELN en la lista de organizaciones terroristas extranjeras debido a su reputación de secuestros extorsivos y ataques armados contra la infraestructura de Colombia. En abril de 2004, la Unión Europea añadió al ELN a su lista de organizaciones terroristas por esas acciones y sus violaciones del derecho humanitario . [7]
La principal fuente de ingresos del ELN son las empresas y los civiles de clase media de sus zonas de operaciones. Para imponer estos "impuestos", con frecuencia toman cautivos a civiles para utilizarlos como palanca. Si bien el ELN utiliza los términos "impuestos de guerra" y "retenciones" para estas acciones, los críticos insisten en que constituyen "extorsión" y "secuestro". [49]
Según Claudia Calle, portavoz de País Libre, una fundación colombiana de víctimas de secuestros, 153 rehenes habían muerto "en manos del ELN" entre 2000 y 2007. [50] Según País Libre, el ELN secuestró a más de 3.000 personas entre 2000 y 2007. [51]
El ELN también ha operado ocasionalmente con las FARC-EP y, al igual que estas, ha atacado a civiles, según un informe de febrero de 2005 del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos : "Durante 2004, las FARC-EP y el ELN llevaron a cabo una serie de ataques contra la población civil, incluidas varias masacres de civiles y secuestros por parte de las FARC-EP. Hubo ocasionales acciones conjuntas de las FARC-EP y el ELN". [52]
A mediados de 2006, las rivalidades mutuas entre las fuerzas locales de las FARC y el ELN escalaron hasta llegar a hostilidades en Arauca , a lo largo de la frontera con Venezuela. Según la BBC , "las FARC han estado durante algunos años tratando de apoderarse del territorio del ELN cerca de la frontera con Venezuela, y el ejército rebelde más pequeño reaccionó matando a varios militantes de las FARC". Una declaración publicada en la página web de las FARC acusó al ELN de "ataques que sólo esperábamos del enemigo". [53]
El 26 de mayo de 2008, el ELN escribió una carta al secretariado de las FARC, solicitando la cooperación con el mayor grupo rebelde de Colombia para superar "las dificultades que estamos viviendo en el actual movimiento insurgente colombiano". [54] La carta fue publicada en el sitio web del ELN. [55] El 27 de junio de 2017, las FARC dejaron de ser un grupo armado, se desarmaron y entregaron sus armas a las Naciones Unidas. [56]
Según InSight Crime , las disidencias del ELN y las FARC se habrían reunido en Venezuela para formar una posible alianza en octubre de 2018. Fuentes con sede en el departamento de Arauca en Colombia proporcionaron la información, con informes de que los grupos participarían en actividades ilícitas juntos. También se alegó que el excomandante de las FARC Iván Márquez participó en las conversaciones con el ELN. [57]
Desde la década de 1990, el ELN comenzó a establecer posiciones en los estados fronterizos occidentales de Venezuela. [58] El ELN se acercó a los funcionarios venezolanos durante el mandato del presidente venezolano Hugo Chávez , y Chávez aprobó las relaciones con el grupo. [58] [59]
InSight Crime también afirma que el presidente venezolano Nicolás Maduro fue tolerante con el ELN, explicando que "la expansión del ELN en Venezuela ha estado marcada por la inacción e incluso el estímulo de la administración de Maduro hacia el grupo"; según el grupo, el ELN opera en al menos 12 de los 23 estados de Venezuela. [60] La ONG venezolana Fundación Redes ha informado que el ejército venezolano posiblemente había armado a miembros del ELN. [61] En 2019, el ELN apoyó a Maduro durante la crisis presidencial venezolana y dijo que "lucharán" contra las tropas estadounidenses si invaden Venezuela. [62]
El ELN ha recibido el apoyo del Movimiento Tupamaro en Venezuela, un colectivo y partido político venezolano. El movimiento Tupamaro apoyó el diálogo del ELN con el gobierno colombiano, afirmando: "El Movimiento Revolucionario Tupamaro, ahora más que nunca, se solidariza con esta organización hermana en la lucha histórica contra la oligarquía neogranadina y el imperialismo yanqui . Ratificamos enérgicamente todo nuestro apoyo a la guerrilla y al Estado Mayor del ELN, en el proceso que se desarrolla con la participación del pueblo colombiano en la resolución del conflicto armado y la construcción de la paz con justicia social". [4]
{{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )Pero Colombia no se conformó con exportar cocaína a Venezuela. En la década de 1990, también exportó su conflicto civil, con los ejércitos rebeldes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y el Ejército de Liberación Nacional (ELN) estableciéndose en los estados fronterizos de Venezuela. Ambos grupos han estado involucrados durante mucho tiempo en el tráfico de drogas y han desarrollado estrechos vínculos con funcionarios venezolanos, a menudo con la bendición del presidente Hugo Chávez.