Nashville Fairgrounds Speedway es una pista de carreras de deportes de motor de 5/8 de milla ubicada en el recinto ferial de Nashville, cerca del centro de Nashville, Tennessee . La pista es la segunda pista en funcionamiento continuo más antigua de los Estados Unidos . [1] La pista albergó carreras de NASCAR Grand National/Winston Cup (ahora NASCAR Cup Series ) desde 1958 hasta 1984.
Actualmente, el circuito es un óvalo pavimentado con una inclinación de 18 grados. La pista tiene una longitud de 0,596 mi (0,959 km). Dentro del óvalo más grande hay un óvalo pavimentado de 1 ⁄ 4 mi (0,40 km). [ cita requerida ]
La pista se convirtió en un óvalo pavimentado de 1 ⁄ 2 mi (0,80 km) en 1957, cuando comenzó a ser una pista de la serie NASCAR. El autódromo se alargó entre las temporadas de 1969 y 1970. Las curvas se redujeron de 35 grados a los 18 grados actuales en 1972. La pista se repavimentó entre las temporadas de 1995 y 1996. [ cita requerida ]
La pista contó por primera vez con "carruajes sin caballos" y motocicletas el 11 de junio de 1904, en una ruta de 100 km.+Óvalo de tierra de 1,8 km ( 1 ⁄ 8 mi). Las carreras se cancelaron después de que una motocicleta chocara por detrás a un automóvil que estaba en fila.También se llevaron a cabo eventos de carreras de caballos en arnés en la pista.
En septiembre de 1904 se organizó otra serie de carreras. La mayoría de los participantes llegaron directamente a Nashville desde la Feria Mundial de 1904 en St. Louis, Missouri . El pionero de las carreras Barney Oldfield fue uno de los participantes. La gente se maravilló al ver autos que circulaban a más de 60 millas por hora (97 km/h).
La pista comenzó a celebrar eventos anuales en septiembre de 1915 para coincidir con la feria estatal. Muchos de los mismos pilotos de las 500 Millas de Indianápolis trajeron sus autos a Nashville.
Surgieron pistas locales y comenzaron a realizar espectáculos semanales los sábados por la noche (llamados colectivamente "Legion Bowl"), y los corredores locales compitieron en la pista durante las Ferias Estatales de 1954 a 1957. En 1958, los corredores de autos decidieron construir una pista de carreras pavimentada. Los corredores terminaron con la oposición de los corredores de caballos construyendo una pista para caballos. Los corredores obtuvieron un contrato de arrendamiento de 10 años de la junta de la feria estatal para construir una pista pavimentada de 1 ⁄ 4 millas que compartiera la recta principal con una pista de 1 ⁄ 4 millas. El 19 de julio de 1958, se llevó a cabo la primera carrera en el nuevo autódromo. Las carreras se llevaron a cabo solo en la pista de 1 ⁄ 4 millas (excepto eventos especiales).
En 1959 , una carrera de 200 vueltas del Grand National de NASCAR fue única: fue la primera vez que un grupo completo de participantes (12 de 12 autos) terminó la carrera, [2] una de las cuatro ocasiones en que esto sucedió en la historia de la Cup Series. Eso no volvería a suceder hasta 36 años después, cuando todo el grupo de participantes en la Tyson Holly Farms 400 de 1995 terminó la carrera.
Los coches originales (desde 1948) eran modelos de los años 30 llamados "Modified Specials". En 1964, las piezas para los coches eran demasiado difíciles de encontrar, por lo que la pista cambió a modelos más nuevos de los años 50 llamados "Late Model Modifieds". Algunas de las primeras estrellas de la pista decidieron retirarse.
En la década de 1960, también llegaron con frecuencia pilotos de fuera de Nashville, en particular la Alabama Gang . La Alabama Gang (de Hueytown, Alabama) incluía a las futuras leyendas de NASCAR Bobby Allison , Donnie Allison y el nativo de Nashville Red Farmer .
Coo Coo Marlin fue el primer campeón consecutivo en 1965/1966. El campeón de 1968, PB Crowell, decidió retirarse y contrató al joven talentoso Darrell Waltrip para que condujera su auto. La leyenda de la música country Marty Robbins competía a menudo en la pista con sus característicos autos de carrera morados y amarillos.
En la década de 1960, se produjeron varios cambios en la pista. En 1965, se añadieron luces a la pista de 1 ⁄ 2 milla y las carreras de la división principal se trasladaron a la pista grande. Un incendio quemó las tribunas en la Feria Estatal de 1965. Se añadieron carreras semanales los martes por la noche y los aficionados se quedaron atónitos con los locos pilotos de la figura 8 que apenas se perdían entre sí cuando se cruzaban en su camino. Se construyeron nuevas tribunas y se alargó la pista (y se ladeó a 35 grados) en 1969.
Los peraltes en las curvas resultaron ser demasiado rápidos, por lo que se redujeron a 18 grados. La nueva propiedad decidió no celebrar carreras semanales en 1979.
La década de 1970 también contó con pilotos talentosos que llegarían a la división más alta de NASCAR. Los pilotos de segunda generación Sterling Marlin (hijo de Coo Coo) y Steve Spencer (NASCAR) Mike Alexander (NASCAR) (hijo del propietario del automóvil RC) fueron todos campeones de pista. El miembro de Alabama Gang Jimmy Means se llevó el título de pista a su casa en Alabama en 1974 antes de pasar a la Copa Winston de NASCAR.
La pista volvió a albergar carreras semanales en 1980. En 1984, la principal serie NASCAR presentó su carrera final en la instalación después de disputas con el gobierno de la ciudad y la administración de la pista. La nueva división principal presentó carrocerías más pequeñas tipo Camaro llamadas "Late Model Stock Cars". La nueva división se popularizó lentamente y solo 13 pilotos compitieron en la primera carrera. La división finalmente se popularizó en 1987. Las estrellas de NASCAR que corrieron en 1987 o 1988 incluyeron a Bobby Allison , Sterling Marlin , Mike Alexander , Darrell Waltrip , Bill Elliott y Dale Earnhardt . El piloto de tercera generación Bobby Hamilton ganó campeonatos de pista en 1987 y 1988.
La temporada de 1990 estuvo dominada por Jeff Green . Mike Reynolds ganó el campeonato de pista de 1991. Mike Alexander ganó el campeonato de pista de 1992. Chad Chaffin ganó los campeonatos de pista de 1993 y 1995. Andy Kirby ganó los campeonatos de pista de 1994, 1996 y 1997. Joe Buford ganó los campeonatos de pista de 1998 y 1999.
En 1992, la ARCA Racing Series organizó una carrera de 200 vueltas. En 1995, la pista volvió al circuito NASCAR y fue sede de una carrera anual de la Busch Series y, más tarde, de una carrera anual de la Craftsman Truck Series . Esas carreras se trasladarían al nuevo Nashville Superspeedway en 2001.
La pista pasó a llamarse "Music City Motorplex" en 2003 por el nuevo promotor Joe Mattioli III, cuya familia es propietaria de Pocono Raceway y South Boston Speedway .
El calendario de 2007 incluyó carreras en las dos series regionales de NASCAR, la Busch East Series y el Whelen Southern Modified Tour .
En 2009, Music City Motorplex iba a albergar un evento de la Serie ARCA RE/MAX el 20 de junio, pero se anunció el 20 de febrero de 2009 que la carrera se trasladaría a Mansfield Motorsports Park en Mansfield, Ohio . [3]
En 2009, la prestigiosa carrera All American 400 de la pista se canceló y no se reprogramó debido a las fuertes lluvias y a problemas políticos con el alcalde de Nashville, Karl Dean , que quería que la pista y el recinto ferial estatal de Tennessee cerraran para reurbanizar el sitio. Se aprobó una medida electoral para proteger la pista y la pista continuó funcionando.
La All American 400 se resucitó en 2012. Se canceló en 2018, pero regresó en 2019. La CRA Super Series y la Southern Super Series también corren en la pista. La ARCA Menards Series ha visitado el lugar desde 2015 con una carrera de 200 vueltas titulada Music City 200. La World of Outlaws Sprint Car Series tuvo una carrera doble en 2019, con la pista de un cuarto de milla cubierta de tierra.
En diciembre de 2018, el entonces operador de la pista Tony Formosa Jr. llegó a un acuerdo con Speedway Motorsports y su pista principal de Tennessee, Bristol Motor Speedway, para cooperar en las instalaciones y realizar las mejoras necesarias para que la pista albergue nuevamente las carreras de la NASCAR Cup Series , la NASCAR Xfinity Series y la NASCAR Craftsman Truck Series y continúe albergando eventos de carreras semanales. [4]
Speedway Motorsports está en conversaciones con el ayuntamiento de Nashville para traer de vuelta los eventos autorizados por NASCAR a las instalaciones, así como para renovar la pista. En diciembre de 2021, Speedway Motorsports llegó a un acuerdo en principio con el alcalde John Cooper sobre un plan para revitalizar y traer de vuelta la NASCAR Cup Series al autódromo. [5]
La pista albergó al menos una carrera de la Copa cada año entre 1958 y 1984.
Una multitud de 13.998 personas vio a Joe Weatherly ganar la primera carrera de NASCAR el 10 de agosto de 1958.
Geoff Bodine venció a Darrell Waltrip para lograr su segunda victoria en su carrera en el último evento de la Cup Series en la pista, la segunda victoria para el advenedizo All Star Racing , ahora conocido como Hendrick Motorsports.
NASCAR abandonó la pista debido a una disputa sobre quién la administraría que tuvo lugar antes del inicio de la temporada de 1985.
De las 42 carreras de la Copa, nueve fueron ganadas por Richard Petty y ocho por Darrell Waltrip . Waltrip ganó cinco de las últimas siete carreras celebradas en la pista entre 1981 y 1984. La victoria de Waltrip en el evento de la Serie Busch de 1988 le dio nueve victorias totales de NASCAR en la pista. Contando NASCAR, USAC , ASA y carreras en pistas locales, Waltrip tiene el récord de victorias de todos los tiempos en la pista con 67.
La pista albergó nueve carreras de la Serie Busch en 1984, 1988, 1989 y de 1995 a 2000. La pista fue reemplazada en el calendario por el recién inaugurado Nashville Superspeedway en 2001.
La pista albergó cinco eventos de la Craftsman Truck Series entre 1996 y 2000, conocidos como Federated Auto Parts 250. Se llevó a cabo en agosto de 1996 a 1998 y en 2000 y julio de 1999. La pista fue reemplazada en el calendario por el recién inaugurado Nashville Superspeedway en 2001.
El All American 400 es una carrera de autos stock de modelo super tardío de 400 vueltas y 240 millas que se lleva a cabo en el recinto ferial desde 1981. [6] Sin embargo, algunas ediciones se acortaron a 300 vueltas (180 millas), y se utilizaron 100 vueltas como carreras de clasificación.
Originalmente, la carrera estaba co-sancionada entre la All Pro Super Series (más tarde NASCAR Southeast Series ) y la American Speed Association . En 1991, la NASCAR Southeast Series se hizo cargo de la carrera hasta la edición de 2000. La carrera regresó en 2003 como parte de la ARCA/CRA Super Series . La edición de 2023 estará co-sancionada por el nuevo ASA STARS National Tour.
La Serie ARCA Menards visitó el recinto ferial por primera vez en 1992 y luego tuvo una carrera anual entre 2015 y 2019. La Serie ARCA Menards Este se hizo cargo de la fecha en 2021.
El lugar albergó una ronda de la Asociación Americana de Velocidad entre 1998 y 1999 y luego en 2003.
La Hooters Pro Cup Series corrió en la pista en 2003 y 2004. Su sucesor, el CARS Super Late Model Tour, tiene una carrera anual desde 2018.
Superstar Racing Experience anunció que su última carrera de la temporada 2021 se llevará a cabo en la pista. Los pilotos invitados al evento serán la piloto de NASCAR Hailie Deegan y el campeón defensor de la Cup Series, Chase Elliott .
La pista se utilizó en el Grand National Expansion Pack para el juego NASCAR Racing 2 de Sierra y luego se convirtió para su uso en NASCAR Racing 1999 Edition, NASCAR4, NASCAR 2002 y NASCAR 2003. En octubre de 2019, iRacing escaneó la instalación para agregarla a su servicio para su lanzamiento de la Temporada 4 de 2020 en septiembre de 2020. La pista también aparece en SRX: The Game, lanzado en 2021. [10] [11]
