Las primeras leyes para emancipar a los judíos en Francia se promulgaron durante la Revolución Francesa , estableciéndolos como ciudadanos iguales a los demás franceses. En los países que el posterior Consulado y el Imperio francés de Napoleón Bonaparte conquistaron durante las Guerras Napoleónicas , emancipó a los judíos e introdujo otras ideas de libertad. Anuló viejas leyes que restringían a los judíos a residir en guetos y eliminó la identificación forzada de los judíos mediante el uso de la estrella de David . En Malta , puso fin a la esclavitud de los judíos y permitió la construcción de una sinagoga allí. También levantó las leyes que limitaban los derechos de los judíos a la propiedad, el culto y ciertas ocupaciones. [1] Anticipándose a una victoria en Tierra Santa que no se produjo, escribió una proclamación publicada en abril de 1799 para una patria judía allí. [2]
Sin embargo, en un esfuerzo por promover la integración judía en la sociedad francesa, Napoleón también implementó varias políticas que erosionaron la separación judía. Restringió la práctica de los judíos de prestar dinero , en el Decreto sobre los judíos y la usura (1806), restringió las regiones a las que se permitía emigrar a los judíos y exigió que los judíos adoptaran nombres formales. También implementó una serie de consistorios , que sirvieron como un canal eficaz utilizado por el gobierno francés para regular la vida religiosa judía.
Los historiadores no han estado de acuerdo sobre las intenciones de Napoleón en estas acciones, así como sobre sus sentimientos personales y políticos hacia la comunidad judía. ¿ Algunos que? ] ha dicho que tenía razones políticas pero que no sentía simpatía por los judíos. En general, los líderes de las monarquías de otros países se opusieron a sus acciones. Después de su derrota a manos de la Coalición contra Francia, una contrarrevolución se extendió por muchos de estos países y restableció medidas discriminatorias contra los judíos.
La Revolución Francesa abolió la persecución religiosa que había existido bajo la monarquía. La Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789 garantizaba la libertad de religión y el libre ejercicio del culto, siempre que no contradijera el orden público. En ese momento, la mayoría de los demás países europeos implementaron medidas de persecución religiosa hacia las minorías religiosas. Muchos países católicos eran intolerantes y habían establecido Inquisiciones religiosas , sancionando a judíos y protestantes. En la tolerante República Holandesa gobernada por protestantes , judíos y católicos no tenían los mismos derechos hasta que quedó bajo el dominio francés.
A principios del siglo XIX, a través de sus conquistas en Europa, Napoleón difundió las ideas liberales modernistas de la Francia revolucionaria: igualdad ante la ley y Estado de derecho . Los historiadores han interpretado de diversas maneras las actitudes de Napoleón hacia los judíos. Hizo declaraciones tanto a favor como en contra de los judíos como grupo y eso cambió. En 1990, el rabino ortodoxo Berel Wein afirmó que Napoleón estaba interesado principalmente en ver a los judíos asimilarse , en lugar de prosperar como una comunidad distinta: "La tolerancia exterior y la justicia de Napoleón hacia los judíos se basaban en realidad en su gran plan para hacerlos desaparecer por completo mediante asimilación total, matrimonios mixtos y conversión”. [3]
Napoleón estaba preocupado por el papel de los judíos como prestamistas y quería poner fin a eso. El tratamiento de los judíos de Alsacia y sus deudores se planteó en el Consejo Imperial el 30 de abril de 1806. [ cita necesaria ] Su liberación de las comunidades judías en Italia (especialmente en Ancona en los Estados Pontificios ) y su insistencia en la integración de los judíos como iguales en las sociedades francesa e italiana demuestra que distinguió entre usureros (judíos o no), a quienes comparó con langostas , y aquellos judíos que aceptaban a los no judíos como sus iguales.
En una carta a Jean-Baptiste Nompère de Champagny , ministro del Interior, el 29 de noviembre de 1806, Napoleón escribió:
Si bien insistió en la primacía del derecho civil sobre el militar, Napoleón mantuvo un profundo respeto y afecto por el ejército como profesión. A menudo contrataba a ex soldados en ocupaciones civiles. Algunos judíos franceses sirvieron en el ejército.
A través de sus políticas en general, Napoleón mejoró enormemente la condición de los judíos en Francia y Europa. A partir de 1806, Napoleón aprobó una serie de medidas que mejoraban la posición de los judíos en el Imperio francés [ cita requerida ] . Aceptó un grupo representativo elegido por la comunidad judía, el Gran Sanedrín , como sus representantes ante el gobierno francés.
En los países conquistados, abolió las leyes que restringían a los judíos a vivir en guetos. En 1807, designó al judaísmo como una de las religiones oficiales de Francia, junto con el catolicismo romano (la religión estatal establecida durante mucho tiempo), el protestantismo luterano y calvinista (los hugonotes, seguidores de este último, habían sido severamente perseguidos por la monarquía a finales del siglo XVII). y siglos XVIII) [ cita necesaria ] .
En 1808, Napoleón revocó una serie de reformas (bajo el llamado décret infâme , o Decreto Infame , del 17 de marzo de 1808), declarando anuladas, reducidas o pospuestas todas las deudas con judíos. El Infame Decreto impuso una prohibición de diez años a cualquier tipo de actividad de préstamo de dinero a los judíos. De manera similar, los judíos que ocupaban posiciones subordinadas (como sirvientes, oficiales militares o esposas judíos) no podían participar en ningún tipo de actividad de préstamo de dinero sin el consentimiento explícito de sus superiores. El objetivo de Napoleón al implementar el infame Decreto de 1808 era integrar la cultura y las costumbres judías a las de Francia. Al restringir la actividad de préstamo de dinero, los judíos se verían obligados a dedicarse a otras prácticas para ganarse la vida. Asimismo, para siquiera poder dedicarse a actividades de préstamo de dinero, el decreto exigía que los judíos solicitaran una licencia anual, concedida sólo con la recomendación del consistorio local de los judíos y con la garantía de su honestidad. [5] Esto causó tantas pérdidas financieras que la comunidad judía casi colapsó.
Por otra parte, el infame Decreto también impuso fuertes restricciones a la capacidad de los judíos para migrar. El decreto impedía que los judíos se trasladaran a las regiones de Alsacia y exigía que los judíos que desearan trasladarse a otras regiones de Francia poseyeran o compraran tierras para cultivar. También les exigía que se abstuvieran de participar en cualquier tipo de actividad de préstamo de dinero (la ley finalmente impuso estas restricciones sólo a los judíos del noreste). Asimismo, el decreto exigía que los judíos sirvieran en el ejército francés, sin posibilidad de proporcionar un reemplazo. [5]
El último componente del Decreto Infame, establecido en julio de 1808, exigía que los judíos adoptaran nombres formales con los que se les dirigiría (antes, a los judíos se les llamaba a menudo "José hijo de Benjamín"). También se les impidió seleccionar nombres de ciudades o nombres de la Biblia hebrea . Napoleón buscó integrar más plenamente al pueblo judío en la sociedad francesa estableciendo las pautas que debían seguir al adoptar nombres. [5] Napoleón puso fin a estas restricciones en 1811.
El historiador Ben Weider argumentó que Napoleón tenía que ser extremadamente cuidadoso al defender a las minorías oprimidas, como los judíos, para mantener el equilibrio con otros intereses políticos, pero dice que el líder vio claramente el beneficio político para su Imperio a largo plazo al apoyarlos. Napoleón esperaba utilizar la igualdad como una forma de obtener ventajas de grupos discriminados, como judíos o protestantes.
Ambos aspectos de su pensamiento se pueden ver en una respuesta de 1818 al médico Barry O'Meara , su médico durante su exilio en Santa Elena , preguntándole por qué presionaba por la emancipación de los judíos:
Sin embargo, en una carta privada a su hermano Jérôme , fechada el 6 de marzo de 1808, Napoleón escribió lo siguiente:
Durante el asedio de Acre por Napoleón en 1799, la Gazette Nationale , el principal periódico francés durante la Revolución Francesa, publicó el 3 Prairial ( año 7 del calendario republicano francés , equivalente al 22 de mayo de 1799) una breve declaración que:
"Bonaparte ha publicado una proclama en la que invita a todos los judíos de Asia y de África a reunirse bajo su bandera para restablecer la antigua Jerusalén . Ya ha entregado armas a un gran número, y sus batallones amenazan Alepo ". [8]
La campaña francesa en Egipto y Siria finalmente fue derrotada por una fuerza combinada anglo-otomana y nunca llevó a cabo su supuesto plan. El historiador Nathan Schur en Napoleón y Tierra Santa (2006) cree que Napoleón pretendía la proclamación con fines propagandísticos y para generar apoyo para su campaña entre los judíos de esas regiones. Ronald Schechter cree que el periódico informaba sobre un rumor, ya que no hay documentación de que Napoleón contemplara tal política. [9] La proclamación podría haber tenido como objetivo obtener el apoyo de Haim Farhi , el asesor judío de Ahmed al Jazzar , el gobernante musulmán de Acre , y llevarlo al lado de Napoleón. Farhi comandó la defensa de Acre en el campo. [ cita necesaria ]
La idea en sí puede haberse originado en Thomas Corbet (1773-1804), un emigrado protestante angloirlandés que, como miembro de la Sociedad de Irlandeses Unidos , era un aliado del régimen republicano y participaba en actividades revolucionarias contra la administración del Castillo de Dublín. y sirvió en el ejército francés . [10] [11] Su hermano, William Corbet, también sirvió como general en el ejército francés. En febrero de 1799, escribió una carta al Directorio francés , entonces bajo el liderazgo del mecenas de Napoleón, Paul Barras . [10] En la carta decía: "Te recomiendo, Napoleón, que llames al pueblo judío a unirse a tu conquista en Oriente, a tu misión de conquistar la tierra de Israel", diciendo: "Sus riquezas no los consuelan por su penurias. Esperan con impaciencia la época de su restablecimiento como nación." [11] La Dra. Milka Levy-Rubin, curadora de la Biblioteca Nacional de Israel , ha atribuido la motivación de Corbert a un sionismo protestante basado en temas premilenaristas . [10] No se sabe cuál fue la respuesta directa de Napoleón a la carta, pero hizo su propia proclamación tres meses después.
En 1940, el historiador Franz Kobler afirmó haber encontrado una versión detallada de la proclamación a partir de una traducción al alemán. [12] La afirmación de Kobler fue publicada en The New Judaea, el periódico oficial de la Organización Sionista Mundial . [13] La versión de Kobler sugiere que Napoleón estaba invitando a judíos de todo el Medio Oriente y el norte de África a crear una patria judía . [14] Incluye frases como "¡Herederos legítimos de Palestina !" y "tu existencia política como nación entre las naciones". Estos conceptos se han asociado más comúnmente con el movimiento sionista , que se desarrolló a finales del siglo XIX. [14]
Historiadores como Henry Laurens, Ronald Schechter y Jeremy Popkin creen que el documento alemán, que nunca ha sido encontrado, era una falsificación, como afirmó Simon Schwarzfuchs en su libro de 1979. [15] [16] [17] [18] [19]
El rabino Aharon Ben-Levi de Jerusalén también sumó su voz a la proclamación, llamando a los judíos a alistarse en el ejército de Napoleón "para regresar a Sión como en los días de Esdras y Nehemías " y reconstruir el Templo . Según Mordechai Gichon , historiador militar y arqueólogo de la Universidad de Tel Aviv , que resumió 40 años de investigación sobre el tema, Napoleón tuvo la idea de establecer un hogar nacional para los judíos en la Tierra de Israel , "Napoleón creía que los judíos pagarían sus favores sirviendo a los intereses franceses en la región", afirmó Gichon. "Después de regresar a Francia, lo único que le interesaba en lo que respecta a los judíos era cómo utilizarlos para reforzar la nación francesa", dice Gichon. "Por lo tanto, trató de ocultar el capítulo sionista de su pasado". Por otro lado, Ze'ev Sternhell cree que toda la historia no es más que una rareza. "La gran contribución de Napoleón se produjo, de hecho, en la forma de promover la incorporación de los judíos a la sociedad francesa". [20]
El emperador ruso Alejandro I se opuso a la emancipación de los judíos por parte de Napoleón y al establecimiento del Gran Sanedrín. Denunció con vehemencia las libertades concedidas a los judíos y exigió que la Iglesia Ortodoxa Rusa protestara contra la política religiosa tolerante de Napoleón. Se refirió al emperador en una proclama como "el Anticristo" y el "enemigo de Dios". El Santo Sínodo de Moscú proclamó: "Para destruir los cimientos de las Iglesias de la cristiandad, el Emperador de los franceses ha invitado a su capital a todas las sinagogas judaicas y además pretende fundar un nuevo Sanedrín hebreo , el mismo concilio que el La Biblia cristiana afirma que condenó a muerte (por crucifixión) a la venerada figura de Jesús de Nazaret." [ cita necesaria ] Alejandro persuadió a Napoleón para que firmara un decreto del 17 de marzo de 1808 que restringía las libertades otorgadas a los judíos. Napoleón esperaba a cambio que el zar ayudara a persuadir a los británicos a buscar la paz con Francia. A falta de eso, tres meses después, Napoleón canceló efectivamente el decreto al permitir que las autoridades locales implementaran sus reformas anteriores. Más de la mitad de los departamentos franceses devolvieron a los judíos las libertades garantizadas de los ciudadanos. [ cita necesaria ]
En Austria , el Canciller Klemens von Metternich escribió: "Temo que los judíos crean que (Napoleón) es su Mesías prometido". [ cita necesaria ]
En Prusia , los líderes de la Iglesia luterana se mostraron extremadamente hostiles a las acciones de Napoleón. Los reinos italianos sospecharon de sus acciones, aunque expresaron una oposición menos violenta. [ cita necesaria ]
El gobierno británico, que estaba en guerra con Napoleón, rechazó el principio y la doctrina del Sanedrín. Lionel Rothschild fue elegido miembro del Parlamento tres veces antes de poder ocupar su escaño en el Parlamento en 1858. [21]
Napoleón tuvo más influencia sobre los judíos en Europa de la que se detalla en sus decretos. Al romper las castas feudales de Europa central e introducir la igualdad de la Revolución Francesa, logró más para la emancipación judía de lo que se había logrado durante los tres siglos anteriores. Como parte del reconocimiento de la comunidad judía, estableció un Consistorio nacional israelita en Francia. Estaba destinado a servir como autoridad centralizadora de la vida religiosa y comunitaria judía. Napoleón también implementó varios otros consistorios regionales en todo el Imperio francés, con el Consistorio israelita como consistorio principal; tenía la responsabilidad de supervisar los distintos consistorios regionales. Los consistorios regionales, a su vez, supervisaban los aspectos económicos y religiosos de la vida judía. Los consistorios regionales consistían en una junta de cinco personas, generalmente ocupada por un (o en algunos casos dos) rabino, y el resto eran laicos que vivían en los distritos sobre los cuales el consistorio mantenía jurisdicción. El Consistorio israelita en Francia estaba formado por tres rabinos y dos laicos. A cargo del Consistorio israelita (y del sistema de consistorio en general) había una junta de 25 miembros. Los miembros de la junta, todos judíos, fueron nombrados por el prefecto, lo que permitió al gobierno francés regular el sistema de consistorios y, a su vez, diversos aspectos de la vida judía. [5] De manera similar, estableció el Consistorio Real de los Israelitas de Westfalia . Esto sirvió de modelo para otros estados alemanes hasta después de la caída de Napoleón. Napoleón mejoró permanentemente la situación de los judíos en las provincias prusianas del Rin mediante su dominio en esta zona.
Tanto Heinrich Heine como Ludwig Börne dejaron constancia de su sentido de obligación con los principios de acción de Napoleón. [22] Los judíos alemanes en particular han considerado históricamente a Napoleón como el principal precursor de la emancipación judía en Alemania. Cuando el gobierno exigió a los judíos que eligieran apellidos según el modelo dominante, se dice que algunos adoptaron el nombre de Schöntheil, una traducción de "Bonaparte". [22] En los guetos judíos surgieron leyendas sobre las acciones de Napoleón. [22] El autor italiano del siglo XX Primo Levi escribió que los judíos italianos a menudo elegían a Napoleón y Bonaparte como su nombre de pila para reconocer a su libertador histórico. [ cita necesaria ]
Bonaparte, Comandante en Jefe de las Armées de la République Française en Afrique et en Asie, aux héritiers légitimes de la Palestina
El supuesto manuscrito original alemán nunca ha aparecido, y la autenticidad de este texto es, en el mejor de los casos, dudosa... La prensa francesa de la época está llena de informes falsos...