Nancy Josephine Kassebaum Baker ( de soltera Landon ; nacida el 29 de julio de 1932 [1] ) es una política estadounidense retirada de Kansas que se desempeñó como miembro del Senado de los Estados Unidos de 1978 a 1997. Es hija de Alf Landon , quien fue gobernador de Kansas de 1933 a 1937 y candidato republicano a la presidencia en 1936 , y viuda del ex senador y diplomático estadounidense Howard Baker .
Con su victoria en las elecciones al Senado de Estados Unidos de 1978 en Kansas , Kassebaum saltó a la fama nacional como la única mujer en el Senado de Estados Unidos y como la primera mujer en representar a Kansas. También fue la primera mujer elegida para un mandato completo en el Senado sin que su marido hubiera servido previamente en el Congreso. [a]
En sus tres mandatos en el Senado, Kassebaum demostró una independencia política que la convirtió en una figura clave en la construcción de coaliciones bipartidistas en asuntos exteriores y política interior. [1] Como presidenta del Subcomité del Senado sobre Asuntos Africanos, desempeñó un papel limitado en la legislación para sancionar el régimen racista del apartheid en Sudáfrica. La legislación que se promulgó en 1986, a pesar de un veto presidencial, fue redactada por los senadores Lugar, Roth, McConnell y Dole, aunque más tarde en su vida, Kassebaum se atribuyó el mérito por ella. Como presidenta del Comité del Senado sobre Trabajo y Recursos Humanos , lideró la lucha por importantes reformas de la atención sanitaria que, por primera vez, aseguraron la cobertura del seguro médico para las personas que cambiaban de trabajo con condiciones médicas preexistentes.
Nancy Josephine Landon nació en Topeka, Kansas , hija de la primera dama de Kansas, Theo (née Cobb) y del gobernador Alf Landon . [2] Asistió a la escuela secundaria de Topeka y se graduó en 1950. Se graduó de la Universidad de Kansas en Lawrence en 1954, donde fue miembro de Kappa Alpha Theta , y donde conoció a su primer marido, John Philip Kassebaum . Se casaron en 1955. En 1956, recibió una maestría en historia diplomática de la Universidad de Michigan . Se establecieron en Maize, Kansas , donde criaron a cuatro hijos. [3]
Trabajó como vicepresidenta de Kassebaum Communications, una empresa familiar que operaba varias estaciones de radio. Kassebaum también formó parte de la Junta Escolar de Maize. En 1975, ella y Philip se separaron legalmente; su divorcio se hizo definitivo en marzo de 1979. Kassebaum trabajó en Washington, DC, como asistente social para el senador James B. Pearson de Kansas en 1975, pero regresó a Kansas al año siguiente. [4]
A fines de 1977, el senador Pearson anunció que no buscaría la reelección para un tercer mandato completo. El anuncio inesperado de un escaño vacante poco común atrajo de inmediato una avalancha de candidatos a las primarias republicanas de 1978, incluidos dos senadores estatales muy respetados, tres empresarios exitosos, tres personas más y Nancy Kassebaum. [5]
En el momento en que entró en la carrera, Kassebaum estaba legalmente separada de su marido, Philip, pero aún no estaba divorciada. Eligió usar el nombre de Nancy Landon Kassebaum, para capitalizar la reputación política de su padre en el estado. [6] Derrotó a otros ocho republicanos en las elecciones primarias de 1978 para reemplazar al republicano retirado James B. Pearson , y luego derrotó al ex representante demócrata William R. Roy (quien perdió por poco una candidatura electoral anterior ante el senador junior de Kansas, Bob Dole , en 1974) en las elecciones generales. Durante el resto de su carrera política, fue conocida principalmente como Nancy Kassebaum . [7] Fue reelegida para su escaño en el Senado en 1984 y 1990, pero no buscó la reelección en 1996.
Desde el comienzo de su mandato en el Senado, Kassebaum desafió los estereotipos, [8] votando de moderados a liberales en la mayoría de los temas sociales, pero conservadores en el gasto federal y los mandatos gubernamentales. [9] Ayudó a liderar un esfuerzo bipartidista infructuoso para frenar los crecientes déficits federales en los primeros años de la administración Reagan. [10] Pero desarrolló una reputación como mediadora centrista, con un impacto significativo en temas clave tanto en política exterior como en asuntos internos. [11] Kassebaum es conocida por su legislación sobre atención médica , conocida como la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico Kennedy-Kassebaum , que fue copatrocinada por el senador estadounidense Ted Kennedy de Massachusetts , un demócrata. También fue activa en política exterior. Expresó un fuerte apoyo a las medidas contra el apartheid contra Sudáfrica en la década de 1980. [12]
En 1981, Kassebaum asumió la presidencia del Subcomité de Asuntos Africanos del Senado y se sumó a la creciente controversia en torno a la política de apartheid (segregación y discriminación racial) en Sudáfrica . Hizo un llamado público al presidente Reagan y a otros republicanos para que endurecieran la política estadounidense hacia el gobierno de la minoría blanca en Pretoria.
Aunque el presidente Reagan condenó el apartheid, se opuso firmemente a las sanciones económicas, a pesar de la creciente presión del Congreso, incluidos Kassebaum [13] y el senador Richard Lugar (republicano por Indiana), presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado. Para romper el impasse, los dos senadores se unieron a demócratas clave para apoyar sanciones específicas contra el gobierno sudafricano, estableciendo objetivos y condiciones específicos contra el apartheid, incluida la exigencia de que Sudáfrica liberara de prisión al líder del Congreso Nacional Africano, Nelson Mandela . [14]
La legislación bipartidista, la Ley Integral Anti-Apartheid de 1986, [15] fue aprobada por la Cámara de Representantes y el Senado por un margen abrumador, pero luego fue vetada por el presidente Reagan, lo que obligó a Kassebaum y Lugar a librar una importante batalla contra el presidente y el liderazgo de su propio partido. [16] El 29 de septiembre de 1986, la Cámara de Representantes votó por 315 a 84 para anular el veto de Reagan. El Senado hizo lo mismo tres días después y, con una votación de 78 a 21, aprobó el proyecto de ley de sanciones bipartidista. [17]
En marzo de 1982, Kassebaum encabezó una delegación estadounidense [18] para observar las elecciones nacionales en El Salvador , donde la junta militar apoyada por Estados Unidos estaba luchando contra las guerrillas izquierdistas, al tiempo que era incapaz de controlar los abusos de los derechos humanos por parte de las fuerzas gubernamentales y los grupos paramilitares de extrema derecha. [19] La gran participación en el día de las elecciones convenció a Kassebaum de que los izquierdistas carecían de apoyo popular. [20]
Kassebaum se convirtió en un miembro clave de los esfuerzos bipartidistas para apoyar al gobierno salvadoreño con ayuda económica y militar, al tiempo que presionaba al gobierno sobre los derechos humanos, las reformas agrarias, [21] y medidas más efectivas para prevenir una victoria guerrillera. [22] Instó repetidamente a la administración Reagan a establecer una política clara para una solución política [23] [24] [25] a la guerra civil , evitando al mismo tiempo una participación militar estadounidense más profunda en la región. [26]
Cuando los republicanos ganaron el control del Congreso en las elecciones de 1994 , Kassebaum se convirtió en presidenta del Comité Laboral del Senado, con amplia jurisdicción sobre la política interna federal. Una de sus primeras acciones fue presentar una legislación de reforma del seguro de salud, [27] copatrocinada por el demócrata de mayor rango del comité, el senador Ted Kennedy . El proyecto de ley se centró en ayudar a unos 25 millones de trabajadores a obtener y mantener una cobertura de seguro de salud independientemente de sus condiciones preexistentes, incluso cuando cambian o pierden un trabajo. [28] [29]
En un año de intensos debates, Kassebaum se encontró oponiéndose en ocasiones a las enmiendas de sus compañeros republicanos, incluido su colega de Kansas, el líder de la mayoría del Senado Bob Dole, [30] y presionando a Kennedy y a los demócratas para que llegaran a acuerdos. [31] Como resultado, los delegados de la Cámara y el Senado finalmente se pusieron de acuerdo sobre una versión final de la legislación, conocida como la Ley Kassebaum-Kennedy, o la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico . La legislación fue aprobada por abrumadora mayoría en ambas cámaras y fue firmada como ley por el presidente Clinton el 21 de agosto de 1996. [32]
En sus últimos meses en el Senado, Kassebaum también logró la aprobación de una nueva ley que preserva una hermosa extensión de pradera de pastos altos de Kansas en el sistema de parques nacionales. Después de más de 50 años de controversia, [33] la idea de una Reserva Nacional de Praderas de Pastos Altos se convirtió en realidad solo dos meses antes de que Kassebaum dejara el cargo. La nueva reserva cubre 10,876 acres en el corazón de Flint Hills , con su casa de piedra caliza nativa, granero y escuela. Según el proyecto de ley de Kassebaum, firmado como ley por el presidente Clinton, la Reserva Nacional de Praderas de Pastos Altos es la única unidad del Servicio de Parques Nacionales dedicada a preservar y brindar acceso público a la pradera de pastos altos salvaje que alguna vez cubrió más de 400,000 millas cuadradas del corazón de Estados Unidos. [34] [35] [36]
Al principio de su carrera, Kassebaum fue elegida para servir como presidenta temporal de la Convención Nacional Republicana de 1980. Presidió los dos primeros días de la convención y su designación para ese puesto fue vista por muchos como un guiño de la campaña de Reagan a las alas moderadas y liberales del partido. En 1991, la revista Time mencionó a Kassebaum como posible compañera de fórmula del presidente George H. W. Bush si el vicepresidente Dan Quayle no era el candidato republicano a vicepresidente en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1992. [ 37]
Kassebaum votó a favor de las nominaciones a la Corte Suprema de Sandra Day O'Connor , Antonin Scalia , Anthony M. Kennedy , David H. Souter , Clarence Thomas , Ruth Bader Ginsburg y Stephen G. Breyer . Votó a favor de la nominación de Robert Bork , que fue rechazada por el Senado. Kassebaum luego expresó su pesar por votar para confirmar a Thomas a la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1991, expresando su decepción por su desempeño. [38] El año después de las audiencias, señaló: "Nunca nadie en la Casa Blanca ni ninguno de mis colegas me preguntó sobre cómo reaccioné a las acusaciones públicas de acoso sexual de Anita Hill , o cómo pensé que se deberían manejar las acusaciones". [39]
Kassebaum votó en contra de una enmienda constitucional propuesta que habría permitido al Congreso y a los estados prohibir o restringir los abortos. [40]
Kassebaum votó a favor del proyecto de ley que establecía el Día de Martin Luther King Jr. como feriado federal y de la Ley de Restauración de los Derechos Civiles de 1987 (así como para anular el veto del presidente Reagan ). [41] [42] [43]
Antes de completar su tercer mandato, el 7 de diciembre de 1996, Kassebaum se casó con el ex senador estadounidense Howard Baker de Tennessee , quien se retiró del Senado de los EE. UU. después de cumplir tres mandatos en 1985, e incluyó mandatos como líder de la mayoría y de la minoría. [44]
Kassebaum fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1996. [45]
Después de dejar el Senado, Kassebaum formó parte de la Junta Directiva de la Fundación Robert Wood Johnson y de la Fundación de la Familia Kaiser . Fue presidenta del Comité Asesor Nacional sobre Salud Rural del Secretario de Salud y Servicios Humanos, de la Fundación George C. Marshall y del Consejo Turco-Americano . La senadora Kassebaum también formó parte de la Junta Directiva del Comité Nacional sobre las Relaciones entre Estados Unidos y China , del Consejo del Instituto de Derecho Africano-ABA y del Cuerpo Médico Internacional .
Kassebaum siguió activa en cuestiones como la reforma de la financiación de campañas. Trabajó en el Comité Asesor de Americans for Campaign Reform y en 1997 el presidente Clinton pidió a Kassebaum y al ex vicepresidente Walter Mondale “que colaboraran en la causa de la reforma bipartidista de la financiación de campañas”. Su trabajo dio como resultado recomendaciones para reformar las leyes de financiación de campañas que se presentaron al Congreso en octubre. [46]
En 2000, Kassebaum fue designado copresidente de la Junta Asesora de la Iniciativa de Designación Presidencial, una comisión de la Brookings Institution que presentó recomendaciones de reforma al Comité de Asuntos Gubernamentales del Senado. [47]
De 2001 a 2005, el senador Baker fue embajador de los Estados Unidos en Japón y Kassebaum lo acompañó allí, y vivió en Tokio durante ese tiempo. Kassebaum fue reconocida por su trabajo con Baker en Japón, incluida la organización de una conferencia regional en Tokio para combatir la trata de personas en Asia en 2004. [48]
Kassebaum es miembro del Consejo Asesor de Partnership for a Secure America , una organización sin fines de lucro dedicada a recrear el centro bipartidista en la seguridad nacional y la política exterior de Estados Unidos. También es miembro del grupo ReFormers Caucus de Issue One .
Es una destacada crítica del expresidente Donald Trump . [49] En 2018, junto con otros políticos republicanos en ejercicio y expresidentes, respaldó a Laura Kelly , la candidata demócrata y eventual vencedora, en las elecciones para gobernador de Kansas de 2018. [ 50 ] También respaldó la exitosa reelección de Kelly en 2022. [51] Kassebaum también respaldó a la republicana convertida en demócrata Barbara Bollier para las elecciones al Senado de 2020 en Kansas sobre su oponente republicano Roger Marshall . En 2014, Kassebaum expresó su apoyo al matrimonio entre personas del mismo sexo . [52] En 2024, respaldó a Kamala Harris para la presidencia. [53]
Kassebaum recibió un doctorado honorario de la Universidad Estatal de Kansas en 2015. [nueva cita] La Universidad Estatal de Kansas también ofrece la Beca Kassebaum, [54] para reconocer a los estudiantes que aspiran a carreras en el servicio público, y hasta cinco estudiantes reciben este premio anualmente. Sus vínculos con la Universidad Estatal de Kansas datan de 1966, cuando se inauguró la Serie de Conferencias Landon sobre Asuntos Públicos como tributo a su padre, el exgobernador de Kansas Alfred Landon. Sus cuatro hijos también son exalumnos de la Universidad Estatal de Kansas.
Kassebaum fue honrada por los Hijos e Hijas Nativos de Kansas como Kansas Distinguida en 1978, y recibió la Citación por Estadista Distinguido en 2000. [55]
En 1985, Kassebaum recibió la Mención de Servicio Distinguido de su alma mater, la Universidad de Kansas . [56]
En 1996 se le concedió el título de Miembro Honorario de la Asociación Americana de Bibliotecas .
En 1955, Kassebaum se casó con John Philip Kassebaum y tuvieron cuatro hijos. Se separaron en 1975 y se divorciaron en marzo de 1979.
Luego se casó con el ex senador y diplomático estadounidense Howard Baker de Tennessee el 7 de diciembre de 1996. [57] Después de dejar Tokio en 2005 al final de su nombramiento como embajador de Estados Unidos en Japón, dividieron su tiempo entre su casa en Huntsville, Tennessee, y su casa en Burdick, Kansas. Baker murió el 26 de junio de 2014.
Su hijo, William Kassebaum , es un ex miembro de la Cámara de Representantes de Kansas . [58] Su otro hijo, el cineasta Richard Kassebaum , murió de un tumor cerebral el 27 de agosto de 2008, a la edad de 47 años. [59] [60]
