David Hackett Souter ( / ˈs uː tər / SOO -tər ; nacido el 17 de septiembre de 1939) es un abogado y jurista estadounidense que se desempeñó como juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos desde 1990 hasta su jubilación en 2009. [3] Nombrado por el presidente George HW Bush para ocupar el puesto que había dejado vacante William J. Brennan Jr. , Souter formó parte de los tribunales de Rehnquist y Roberts .
Criado en Nueva Inglaterra , Souter asistió a Harvard College , Magdalen College, Oxford y la Facultad de Derecho de Harvard . Después de trabajar brevemente en la práctica privada, pasó al servicio público. Se desempeñó como fiscal (1966-1968) en la oficina del Fiscal General de New Hampshire (1968-1976), como fiscal general de New Hampshire (1976-1978), como juez asociado del Tribunal Superior de New Hampshire ( 1978–1983), como juez asociado de la Corte Suprema de New Hampshire (1983–1990) y brevemente como juez de la Corte de Apelaciones del Primer Circuito de los Estados Unidos (1990). [4]
Souter fue nominado a la Corte Suprema sin un "rastro documental" significativo, pero se esperaba que fuera un juez conservador. A los pocos años de su nombramiento, Souter avanzó hacia el centro ideológico. Finalmente llegó a votar de manera confiable con el ala liberal de la Corte . [4] [5] A mediados de 2009, después de que el demócrata Barack Obama asumiera la presidencia de Estados Unidos, Souter anunció su retiro de la Corte; fue sucedido por Sonia Sotomayor . Souter ha seguido oyendo casos por designación a nivel de tribunal de circuito .
Souter nació en Melrose, Massachusetts , el 17 de septiembre de 1939, hijo único de Joseph Alexander Souter (1904-1976) y Helen Adams (Hackett) Souter (1907-1995). [6] [7] Su padre era de ascendencia escocesa y su madre de ascendencia inglesa . [8] A los 11 años, se mudó con su familia a su granja en Weare, New Hampshire . [6]
Souter se graduó como segundo de su clase en Concord High School en 1957. [9] Luego asistió a la Universidad de Harvard , donde se graduó en 1961 con una licenciatura en filosofía , magna cum laude , y escribió una tesis de alto nivel sobre el positivismo jurídico del juez de la Corte Suprema. Oliver Wendell Holmes Jr. Mientras estaba en Harvard, Souter fue incluido en Phi Beta Kappa . [10] Fue seleccionado como Rhodes Scholar y obtuvo una licenciatura en Jurisprudencia (luego promovida a una Maestría en Artes, según la tradición ) en Magdalen College, Oxford , en 1963. Se graduó en 1966 con una Licenciatura en Licenciado en Derecho por la Facultad de Derecho de Harvard .
En 1968, después de dos años como asociado en la firma de abogados Orr & Reno en Concord, New Hampshire , Souter se dio cuenta de que no le gustaba la práctica privada [6] y comenzó su carrera en el servicio público aceptando un puesto como Fiscal General Adjunto de Nueva Hampshire. Hampshire. Como Fiscal General Adjunto llevó casos penales en los tribunales. En 1971, Warren Rudman , entonces Fiscal General de New Hampshire , seleccionó a Souter como Fiscal General Adjunto. Souter sucedió a Rudman como Fiscal General de New Hampshire en 1976.
En 1978, con el apoyo de su amigo Rudman, Souter fue nombrado juez asociado del Tribunal Superior de New Hampshire . [6] Como juez del Tribunal Superior escuchó casos en dos condados y se destacó por sus duras sentencias. [6] Con cuatro años de experiencia en tribunales de primera instancia, Souter fue nombrado miembro de la Corte Suprema de New Hampshire como juez asociado en 1983. [11]
Poco después de que George HW Bush prestara juramento como presidente, nominó a Souter para un puesto en la Corte de Apelaciones del Primer Circuito de los Estados Unidos . Souter había tenido siete años de experiencia judicial a nivel de apelación, cuatro años a nivel de tribunal de primera instancia y diez años en la oficina del Fiscal General. Fue confirmado por consentimiento unánime del Senado el 27 de abril de 1990. [12]
El presidente George HW Bush originalmente consideró nominar a Clarence Thomas para el puesto de Brennan, pero él y sus asesores decidieron que Thomas aún no tenía suficiente experiencia como juez. [13] Warren Rudman, que desde entonces había sido elegido para el Senado de Estados Unidos, y el ex gobernador de New Hampshire , John H. Sununu , entonces jefe de gabinete de Bush, sugirieron a Souter y fueron fundamentales en su nominación y confirmación. Según se informa, Bush quedó "muy impresionado por la seriedad intelectual de Souter" y se informó que el intelecto de Souter, "particularmente impresionante en reuniones individuales", fue un factor persuasivo en su nominación. [14] [15] En ese momento, pocos observadores fuera de New Hampshire sabían quién era Souter, [16] aunque, según se informa, había estado en la lista corta de candidatos de Reagan para el asiento de la Corte Suprema ocupado por Lewis F. Powell Jr. que finalmente fue a Antonio Kennedy . [17]
Souter fue visto como un "juez encubierto" cuyo historial profesional en los tribunales estatales no provocó ninguna controversia real y proporcionó un "rastro documental" mínimo [18] sobre cuestiones de derecho constitucional estadounidense. Bush vio la falta de un rastro documental como una ventaja, porque uno de los candidatos del presidente Reagan , Robert Bork , había sido rechazado por el Senado en parte debido a sus extensas opiniones escritas sobre temas controvertidos. [19] Bush nominó a Souter el 25 de julio de 1990, diciendo que no conocía las posturas de Souter sobre el aborto , la acción afirmativa u otras cuestiones. [6] [20]
Las audiencias de confirmación del Senado se llevaron a cabo a partir del 13 de septiembre de 1990. La Organización Nacional de Mujeres se opuso a la nominación de Souter y realizó una manifestación frente al Senado durante sus audiencias de confirmación. [6] La presidenta de NOW, Molly Yard , testificó que Souter "pondría fin a la libertad de las mujeres en este país". [21] La NAACP también se opuso a Souter , que instó a sus 500.000 miembros a escribir cartas a sus senadores pidiéndoles que se opusieran a la nominación. [22] En la declaración inicial de Souter ante el Comité Judicial del Senado, resumió las lecciones que había aprendido como juez de los tribunales de New Hampshire:
La primera lección, por simple que sea, es que en cualquier tribunal en el que estemos, hagamos lo que hagamos, ya sea que estemos en un tribunal de primera instancia o en un tribunal de apelación, al final de nuestra tarea algún ser humano se verá afectado. Alguna vida humana va a cambiar de alguna manera por lo que hagamos, ya sea que lo hagamos como jueces de primera instancia o como jueces de apelación, tan alejados como sea posible del ámbito del proceso. Por lo tanto, será mejor que utilicemos todos los poderes de nuestra mente, nuestro corazón y nuestro ser para hacer que esas decisiones sean correctas. [23]
A pesar de la oposición organizada, Souter obtuvo fácilmente la confirmación. [24] La actuación de Souter en las audiencias de confirmación aseguró su aprobación por parte del Senado; Walter Dellinger , un demócrata liberal y asesor del Comité Judicial del Senado , calificó a Souter como "el candidato intelectualmente más impresionante que he visto jamás". [25] [26] El Comité Judicial del Senado informó la nominación por 13 votos a 1, [27] y el Senado confirmó la nominación por 90 a 9 votos; [28] Souter tomó posesión de su cargo poco después, el 9 de octubre de 1990. [1]
Los nueve senadores que votaron en contra de Souter incluyeron a Ted Kennedy y John Kerry del estado vecino de Souter, Massachusetts . Estos senadores, junto con otros siete, describieron a Souter como un derechista en el molde de Robert Bork. [29]
Souter se opuso a tener cámaras en la Corte Suprema durante los argumentos orales porque dijo que los medios sacarían las preguntas de contexto y los procedimientos se politizarían. [30]
También se desempeñó como representante designado de la Corte ante el Congreso al menos en una ocasión, testificando ante comités de ese organismo sobre las necesidades de financiación adicional de la Corte para remodelar su edificio y otros proyectos. [6]
En el momento del nombramiento de Souter, John Sununu aseguró al presidente Bush y a los conservadores que Souter sería un "jonrón" para el conservadurismo. [31] En su testimonio ante el Senado, los conservadores pensaban que era un construccionista estricto en cuestiones constitucionales, pero se describió a sí mismo como un incrementalista al que no le gustaban los cambios drásticos y concedía una gran importancia a los precedentes. [32] [33] En la oficina del fiscal general del estado y como juez de la Corte Suprema del estado, nunca había sido probado en asuntos de ley federal. [13]
Después del nombramiento de Clarence Thomas, Souter se movió hacia el centro ideológico. [16] En el caso Lee v. Weisman de 1992 , Souter votó con el ala liberal y en contra de permitir la oración en una ceremonia de graduación de la escuela secundaria. [34]
En el caso Planned Parenthood v. Casey de 1992 , Souter votó con el ala moderada en una decisión mayoritaria en la que la Corte reafirmó la posición esencial en Roe v. Wade pero redujo su alcance. El juez Anthony Kennedy había considerado revocar a Roe y mantener todas las restricciones en cuestión en Casey. Souter consideró mantener todas las restricciones, pero le inquietaba revocar a Roe . Después de consultar con O'Connor, los tres (que llegaron a ser conocidos como la "troika") desarrollaron una opinión conjunta que defendía todas las restricciones en Casey, excepto la notificación obligatoria de un marido, al tiempo que afirmaba la posesión esencial de Roe , que la Constitución protege el derecho al aborto. [35]
A finales de la década de 1990, Souter comenzó a alinearse más con Stephen Breyer y Ruth Bader Ginsburg , aunque a partir de 1995, se puso del lado en más ocasiones del juez más liberal [36] John Paul Stevens que de Breyer o Ginsburg, ambos designados por Clinton. [37] En casos de pena de muerte, casos de derechos de los trabajadores , casos de derechos de los acusados y otros temas, Souter comenzó a votar cada vez más con los liberales de la Corte, [38] y más tarde llegó a ser considerado parte del ala liberal de la Corte. Debido a esto, muchos conservadores ven el nombramiento de Souter como un error de la presidencia de Bush. [39] Por ejemplo, después de la especulación generalizada de que el presidente George W. Bush tenía la intención de nombrar a Alberto Gonzales —cuyas opiniones percibidas sobre la acción afirmativa y el aborto generaron críticas— para la Corte, algunos miembros del personal conservador del Senado popularizaron el lema "Gonzales es español para Souter". . [40]
Un artículo de opinión del Wall Street Journal diez años después de la nominación de Souter llamó a Souter un "jurista liberal" y dijo que Rudman estaba "orgulloso de contar cómo vendió al Sr. Souter al crédulo Jefe de Gabinete de la Casa Blanca, John Sununu, como un conservador confirmable. Luego, ambos vendió al juez al presidente Bush, quien quería, por encima de todo, evitar una batalla de confirmación". [41] Rudman escribió en sus memorias que había "sospechado desde el principio" que Souter no "anularía los precedentes activistas liberales". [6] Sununu dijo más tarde que estaba "muy decepcionado" con las posiciones de Souter en la Corte y hubiera preferido que se pareciera más a Antonin Scalia . [6] En contraste, el Presidente Bush dijo varios años después del nombramiento de Souter que estaba orgulloso del "sobresaliente" servicio y el "sobresaliente intelecto" de Souter y que Souter "serviría durante años en la Corte, y lo hará siempre con honor y con brillantez". [14]
En el caso Planned Parenthood v. Casey de 1992 , la Corte Suprema confirmó el derecho al aborto establecido por la "determinación esencial" de Roe v. Wade (1973) y emitió como su "sentencia clave" la imposición del estándar de carga indebida cuando evaluar las restricciones impuestas por el Estado a ese derecho. A la opinión mayoritaria que controlaba el caso se unieron Souter, Kennedy y O'Connor. Se cree ampliamente que Souter escribió la sección de la opinión que aborda la cuestión del stare decisis y estableció una prueba de cuatro partes para determinar si se debe anular una decisión anterior. [42] David Garrow llamó más tarde a esa sección "la sección más elocuente de la opinión" y dijo que incluye "dos párrafos que se encuentran entre las líneas más memorables jamás escritas por un jurista estadounidense". [14]
En 2000, Souter votó junto con otros tres jueces en Bush contra Gore para permitir que continuara el recuento de las elecciones presidenciales, mientras que la mayoría votó para poner fin al recuento. La decisión permitió mantener la declaración de George W. Bush como ganador de las elecciones en Florida.
En su libro de 2007 The Nine: Inside the Secret World of the Supreme Court , Jeffrey Toobin escribió sobre la reacción de Souter ante Bush contra Gore :
Endurecidos o toscos por sus vidas mundanas, los otros disidentes podían encogerse de hombros y seguir adelante, pero Souter no. Toda su vida fue ser juez. Provenía de una tradición en la que la independencia del poder judicial era la base del Estado de derecho. Y Souter creía que Bush contra Gore se burlaba de esa tradición. Las acciones de sus colegas fueron tan transparentes y tan crudamente partidistas que Souter pensó que tal vez ya no podría servir con ellos. Souter consideró seriamente dimitir. Durante muchos meses no estuvo del todo claro si permanecería como juez. El hecho de que la Corte se reuniera en una ciudad que él detestaba hizo que la decisión fuera aún más difícil. A instancias de un puñado de amigos cercanos, decidió quedarse, pero su actitud hacia la Corte nunca volvió a ser la misma. Hubo momentos en que David Souter pensó en Bush contra Gore y lloró. [43]
El pasaje anterior fue cuestionado por Warren Rudman, viejo amigo de Souter. Rudman le dijo al líder sindical de New Hampshire que, si bien Souter estaba desconcertado por Bush v. Gore , no era cierto que hubiera roto a llorar por ello. [43]
Souter trabajó bien con Sandra Day O'Connor y tuvo una buena relación tanto con ella como con su marido durante sus días en la cancha. [6] En general, tenía una buena relación de trabajo con todos los jueces, pero le tenía especial cariño a Ruth Bader Ginsburg y consideraba a John Paul Stevens como el juez "más inteligente". [6]
Aunque Souter nunca había viajado fuera de los Estados Unidos durante sus años en la Corte Suprema, aun así obtuvo un reconocimiento significativo en el extranjero. En 1995, una revista jurídica de Moscú, The Russian Justice , publicó una serie de artículos basados en sus opiniones escritas y titulados "Souter Court" . A estos les siguió un libro, escrito en ruso y que lleva el nombre de Souter en el título. [44] El juez del Tribunal Constitucional de la Federación Rusa, Yury Danilov, reseñando la segunda edición del libro en un diario en inglés de Moscú, hizo la siguiente observación sobre la posición de Souter en Bush vs. Gore : "De manera muy crítica y delicada situación, David Souter había mantenido la independencia de su cargo y en este sentido se había convertido en un símbolo de la independencia del poder judicial." [45] [46]
Mucho antes de la elección del presidente Obama, Souter había expresado su deseo de abandonar Washington, DC y regresar a New Hampshire. [47] [48] La elección de un presidente demócrata en 2008 puede haber hecho que Souter se inclinara más a retirarse, pero no quería crear una situación en la que hubiera múltiples vacantes a la vez. [49] Souter aparentemente quedó satisfecho de que ningún otro juez planeaba jubilarse al final del mandato de la Corte Suprema en junio de 2009. [49] Como resultado, a mediados de abril de 2009 notificó en privado a la Casa Blanca su intención de retirarse en la conclusión de ese término. [50] Souter envió a Obama una carta de jubilación el 1 de mayo, efectiva al inicio del receso de verano de 2009 de la Corte Suprema. [51] Más tarde ese día, Obama hizo una aparición no programada durante la rueda de prensa diaria de la Casa Blanca para anunciar el retiro de Souter. [52] El 26 de mayo de 2009, Obama anunció el nombramiento de la jueza del tribunal federal de apelaciones Sonia Sotomayor . Fue confirmada por el Senado de Estados Unidos el 6 de agosto.
El 29 de junio de 2009, el último día del mandato de la Corte 2008-2009, el presidente del Tribunal Supremo Roberts leyó una carta a Souter que había sido firmada por sus ocho colegas, así como por la jueza jubilada Sandra Day O'Connor , agradeciéndole por su servicio, y Souter leyó una carta a sus colegas correspondiendo sus buenos deseos. [53]
Los artículos de Souter han sido donados a la Sociedad Histórica de New Hampshire y no se harán públicos hasta al menos 50 años después de su muerte. [54]
Como juez de la Corte Suprema con estatus jubilado, Souter sigue siendo juez y tiene derecho a formar parte por designación de los tribunales inferiores. Después de su retiro de la Corte Suprema y hasta 2020, se sentó regularmente por designación en los paneles del Tribunal de Apelaciones del Primer Circuito , con sede en Boston y que cubre Maine, Massachusetts, Puerto Rico, Rhode Island y su estado natal adoptivo de New Hampshire. generalmente en febrero o marzo de cada año. [55] [56] [ necesita actualización ]
Souter ha mantenido un perfil público bajo desde que se retiró de la Corte Suprema. Con una excepción, los comentarios que hizo durante una aparición en 2012 en el Capitol Center for the Arts de New Hampshire sobre los peligros de la "ignorancia cívica" fueron, en 2016, calificados de "notablemente proféticos" de la campaña presidencial de Donald Trump . [57]
Una vez nombrado por The Washington Post como uno de los 10 solteros más elegibles de Washington , [6] Souter nunca se ha casado, aunque una vez estuvo comprometido. [58] Es episcopal . [59]
Souter fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1994, [60] y de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1997. [61]
En 2004, Souter fue asaltado mientras corría entre su casa y la base militar Fort Lesley J. McNair en Washington, DC. Sufrió heridas leves por el evento y visitó el MedStar Washington Hospital Center para recibir tratamiento. [62] El problema llevó al interrogatorio público del equipo de seguridad de la Policía de la Corte Suprema , que no estaba presente en ese momento. [63]
Según el libro The Nine de Jeffrey Toobin de 2007 , Souter tiene un estilo de vida decididamente de baja tecnología: escribe con una pluma estilográfica, no usa el correo electrónico y no tiene teléfono celular ni contestador automático. Mientras servía en la Corte Suprema, prefirió conducir de regreso a New Hampshire para pasar el verano, donde disfrutaba escalando montañas. [6] Souter también ha hecho sus propias reparaciones en el hogar [64] y es conocido por su almuerzo diario de manzana y yogur sin sabor. [sesenta y cinco]
Linda Greenhouse , ex corresponsal de la Corte Suprema, escribió sobre Souter: "centrarse en sus excentricidades (su almuerzo diario de yogur y una manzana, con corazón y todo; la ausencia de una computadora en su oficina personal) es perder la esencia de un hombre que en El hecho se adapta perfectamente a su trabajo, aunque no a sus características. Su educado pero persistente interrogatorio a los abogados que comparecen ante el tribunal demuestra su meticulosa preparación y su dominio del caso en cuestión y de los casos relevantes para él. "En contacto con el mundo moderno, simplemente se ha negado a cederle el control sobre aspectos de su propia vida que le proporcionan una profunda satisfacción: senderismo, navegación, tiempo con viejos amigos, lectura de historia". [66]
A principios de agosto de 2009, Souter se mudó de la granja de su familia en Weare a una casa de un solo piso estilo Cape Cod en la cercana Hopkinton, New Hampshire , una ciudad en el condado de Merrimack al noreste de Weare e inmediatamente al oeste de la capital del estado de Concord . Souter le dijo a un vecino decepcionado de Weare que la granja familiar de dos pisos no era estructuralmente lo suficientemente sólida como para soportar los miles de libros que posee y que deseaba vivir en un solo nivel. [67]
A lo largo de los años, Souter ha formado parte de juntas directivas de hospitales y comités cívicos. [68] [69] Es ex copresidente honorario del Comité Asesor Nacional Nosotros el Pueblo . [70]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )En enero, febrero, marzo y mayo de 2010, el juez retirado de la Corte Suprema de los Estados Unidos, David Souter, se sentó ante el tribunal.
