James Conlon (nacido el 18 de marzo de 1950) [1] es un director de orquesta estadounidense . Actualmente es el director musical de la Ópera de Los Ángeles y director principal de la Orquesta Sinfónica Nacional de la RAI .
Conlon creció en una familia de cinco hijos en Cherry Street en Douglaston, Queens , Nueva York. Su madre, Angeline L. Conlon, era escritora independiente. Su padre era asistente del Comisionado de Trabajo de la Ciudad de Nueva York en la administración de Robert F. Wagner . [2] Sus hermanos no tenían inclinación musical, ni tampoco sus padres. Cuando tenía once años, fue a una producción de La traviata de la North Shore Opera. [3] [4] Pidió lecciones de música y se convirtió en tiple (niño soprano) en un coro de niños en una compañía de ópera en Queens. Soñaba con ser tenor, luego barítono, e incluso quiso cantar el papel de Carmen en un momento dado. Finalmente se dio cuenta de que la única forma de hacer todo en la ópera era convertirse en director de ópera. [5]
Conlon ingresó a la High School of Music & Art a la edad de quince años y a los dieciocho fue aceptado en el Aspen Music Festival and School driving program, y en septiembre de 1968 ingresó en la Juilliard School of Music. En 1970, la Juilliard Orchestra realizó una gira educativa por Europa y fue invitado a Spoleto al año siguiente como asistente realizando trabajos como repetidor , entrenador y director de coro. Durante ese tiempo, dirigió una representación de Boris Godunov . Recordó que se había enamorado de esta ópera a una edad temprana y había soñado que sería la primera ópera que dirigiría. [5]
En 1972, en una producción programada de Juilliard de La bohème dirigida por Michael Cacoyannis , el director Thomas Schippers se retiró repentinamente. En ese momento, Maria Callas estaba haciendo una serie de clases magistrales en Juilliard y escuchó a Conlon ensayando. Le sugirió al presidente de Juilliard, Peter Mennin , que Conlon debería asumir la dirección. [6]
Conlon recibió el premio de dirección de la Asociación Nacional de Orquestas de Estados Unidos y en 1974 se convirtió en el director más joven contratado para la serie de abonos de la Orquesta Filarmónica de Nueva York . En 1976 hizo su debut en la Metropolitan Opera y su debut británico con la Scottish Opera , y en 1979 debutó en el Covent Garden . Fue nombrado director del Festival de Mayo de Cincinnati en 1979, cargo que mantuvo hasta 2016. Después de compromisos con la Ópera de París , el Maggio Musicale de Florencia , la Orquesta Filarmónica de Róterdam y la Ópera Lírica de Chicago , Conlon se convirtió en director principal de la Ópera de Colonia en 1989. En 1996, fue nombrado director musical de la Ópera Nacional de París .
Desde su debut con la Filarmónica de Nueva York en 1974, invitado por Pierre Boulez, Conlon ha actuado con prácticamente todas las grandes orquestas de Norteamérica y Europa. También ha actuado con muchas de las principales compañías de ópera del mundo, entre ellas el Teatro alla Scala (Milán), la Royal Opera at Covent Garden (Londres), la Lyric Opera of Chicago y el Maggio Musicale Fiorentino (Florencia). Durante casi 30 años estuvo asociado con la Metropolitan Opera, donde debutó en 1976, y ha dirigido allí más de 250 representaciones, interpretando una amplia gama de obras de los repertorios italiano, alemán, francés, ruso y checo.
Conlon ha ocupado varios puestos europeos importantes, incluido el de director principal de la Filarmónica de Róterdam (1983-1991), el de director general de música de la ciudad de Colonia, Alemania (1989-2002), donde fue simultáneamente director general de la Orquesta Gürzenich y de la Ópera de Colonia, y el de director principal de la Ópera Nacional de París (1995-2004), donde su mandato en París fue el más largo de cualquier director desde 1939. En 2015, fue nombrado director principal de la Orquesta Sinfónica Nacional de la RAI .
Conlon ha sido director musical de la Ópera de Los Ángeles desde la temporada 2006-2007. Su trabajo allí ha incluido una serie llamada "Voces recuperadas", un proyecto de varios años durante el cual Conlon presentó óperas de compositores afectados por el Tercer Reich. La serie incluyó un programa doble de Der Zwerg de Alexander von Zemlinsky y Der zerbrochene Krug de Viktor Ullmann , y óperas de compositores como Schreker y Braunfels. Conlon ha dirigido siete de las óperas de Wagner con la Ópera de Los Ángeles, incluida la primera actuación en Los Ángeles de Der Ring des Nibelungen en 2008-2009. En septiembre de 2021, la compañía anunció la nueva extensión del contrato de Conlon como director musical, hasta la temporada 2024-2025. [7] En marzo de 2024, la Ópera de Los Ángeles anunció que Conlon concluirá su mandato como director musical al cierre de la temporada 2025-2026 y, posteriormente, asumirá el título de director laureado. [8] [9]
El mandato de Conlon como director musical del Festival de Mayo de Cincinnati , [10] de 1979 a 2016, fue el más largo en la historia del festival. Se desempeñó como director musical del Festival de Ravinia de 2005 a 2015. [11] En noviembre de 2020, la Orquesta Sinfónica de Baltimore anunció el nombramiento de Conlon como su asesor artístico, a partir de la temporada 2021-2022, por un período de tres temporadas, un nombramiento inusual ya que Conlon no había dirigido la orquesta antes del anuncio. [12] Conlon dirigió su primer concierto con la Orquesta Sinfónica de Baltimore en octubre de 2021. [13]
En un esfuerzo por aumentar la conciencia pública sobre la importancia de las obras de compositores cuyas vidas y composiciones se vieron afectadas por el Holocausto , Conlon se ha dedicado a una amplia programación de esta música en América del Norte y Europa. [14] Esto incluye las obras de compositores como Alexander von Zemlinsky , Viktor Ullmann , Pavel Haas , Kurt Weill , Erich Wolfgang Korngold , Karl Amadeus Hartmann , Erwin Schulhoff y Ernst Krenek . Además de "Recovered Voices" en la Ópera de Los Ángeles, cada verano, cuando era director musical del Festival de Ravinia, Conlon presentó un compositor diferente de este grupo con la Orquesta Sinfónica de Chicago. Ha destacado obras de Viktor Ullmann, Erwin Schulhoff y Alexander von Zemlinsky hasta el momento. Una producción de Der Kaiser von Atlantis de Ullman , concebida por Conlon, ha viajado extensamente desde su primera presentación en Nueva York. Producida en cooperación con la Juilliard School, desde entonces se ha repetido en el Festival de Spoleto en Italia, el Festival de Ravinia, en cooperación con la New World Symphony Orchestra , la Houston Grand Opera , con la Chicago Symphony Orchestra en Temple Sholom en Chicago y la Filarmónica de Los Ángeles , donde se interpretó en 2004 en el Wilshire Boulevard Temple .
En 2021, Conlon dio una charla TED (conferencia) : "Resucitando la música prohibida". [15]
Conlon ha grabado extensamente para los sellos EMI, Erato, Capriccio y Sony Classical. Realizó su primera grabación para Telarc del estreno mundial del oratorio de San Estanislao de Franz Liszt , publicado en enero de 2004. Defensor de las obras de Alexander Zemlinsky, ha realizado nueve grabaciones de las óperas y obras orquestales del compositor con la Orquesta Gürzenich-Filarmónica de Colonia para EMI. Varias de estas grabaciones han ganado prestigiosos premios internacionales de forma individual y, en octubre de 2002, la serie recibió el premio ECHO Classic Award 2002 por "Logro editorial del año". Conlon también ha inaugurado una nueva serie de obras del siglo XX con Capriccio, que incluye un CD de obras de Erwin Schulhoff con la Bayerischer Rundfunk y un CD/DVD de las obras de Viktor Ullmann con la Orquesta Gürzenich, que ganó el Preis der deutschen Schallplattenkritik (Premio de la Crítica Discográfica Alemana a la Excelencia). Sus otras grabaciones de Capriccio incluyen obras de Karl Amadeus Hartmann y Dmitri Shostakovich con el violinista Vladimir Spivakov y la Filarmónica de Colonia. Su grabación más reciente es un CD de obras de Bohuslav Martinů con la Orquesta Sinfónica de la Radio de Baviera en Capriccio.
Durante la primavera de 2006, PBS emitió una serie de seis programas presentados por Conlon titulados Encore , parte de una serie de documentales sobre su trabajo con los finalistas del Concurso Internacional de Piano Van Cliburn, que también incluyen "Playing on the Edge" y "Hearing Ear to Ear with James Conlon". Entre sus apariciones recientes en televisión en PBS se encuentran Concerto , seis programas de media hora presentados por Conlon y el Cincinnati May Festival 2000.
Conlon dirigió la orquesta de La flauta mágica (2006) de Kenneth Branagh , una versión cinematográfica en inglés de la ópera de Mozart , ambientada durante la Primera Guerra Mundial , pero por lo demás muy fiel a la trama original. La película se estrenó en Europa, pero, a fecha de abril de 2010, no en Estados Unidos, ni se ha emitido en la televisión estadounidense.
Conlon adaptó, arregló y dirigió la banda sonora de la producción cinematográfica de 1995 de Madame Butterfly .
Conlon se casó con Jennifer Ringo, soprano y profesora vocal, el 9 de enero de 1987 en la Catedral de San Patricio de Nueva York. [2] Se graduó en la Juilliard School of Music y en la Universidad de Iowa . Tienen dos hijas, Luisa, que recibió su nombre por la ópera Luisa Miller de Verdi , y Emma. Luisa actuó en la película de Merchant Ivory de 1998 , A Soldier's Daughter Never Cries . Es cineasta documental, periodista, productora y directora de fotografía. Emma es una intérprete interdisciplinaria, bajo la dirección de EYC, y activista humanitaria.
