Norco es unjuego de aventuras point-and-click de 2022 desarrollado por Geography of Robots y publicado por Raw Fury . Ambientado en una versión distópica y futurista de Norco, Louisiana , sigue a Kay, una mujer que ha regresado a casa después de la muerte de su madre distanciada. Mientras busca a su hermano desaparecido, se enreda en el misterio de las investigaciones de su madre. [2]
Norco surgió de un proyecto documental multimedia sobre el paisaje de Luisiana después del huracán Katrina y, finalmente, se expandió hasta convertirse en un juego completo. El juego se lanzó para macOS y Windows en mayo de 2022 y para PlayStation 4 , PlayStation 5 , Xbox One y Xbox Series X/S en noviembre de 2022. Norco recibió críticas positivas, con elogios dirigidos a su arte, escritura y creación de mundos. Fue nominado a varios premios y ganó el premio Long Form Award en A MAZE. / Berlín .
Norco es un juego de aventuras point-and-click que se juega desde una perspectiva en primera persona . El juego alterna entre la perspectiva de Kay, ambientada en la actualidad, y su madre Catherine, en flashbacks ambientados unos meses atrás. El jugador puede conversar con personajes no jugadores (NPC), examinar e interactuar con objetos del entorno y agregar elementos a su inventario. Kay posee un mapa mental , que se puede usar para revisar las conexiones entre los personajes y brindar contexto sobre la ciudad. [3] [4] El teléfono móvil de Catherine, que luego obtiene Kay, se puede usar para grabar notas de voz y llamar a viajes compartidos para viajar entre diferentes áreas de Nueva Orleans. Los minijuegos incluyen combate por turnos y navegar en un bote para explorar el pantano. [5]
El juego se desarrolla en una versión distópica y futurista de Norco, Luisiana , y en otras partes del estado alrededor de Nueva Orleans . [6] La ciudad y el paisaje circundante están dominados por el conglomerado petrolero transnacional Shield, un sustituto de Shell en el juego . [7] La actividad de Shield ha causado "contaminación, vigilancia y el colapso de los vecindarios", [8] y la ciudad enfrenta un grave declive ambiental y social. Escribiendo para New Yorker , Julian Lucas señala: "Estamos incesantemente volviendo al envenenamiento de la tierra, el cielo y las vías fluviales, y especialmente de las vidas humanas". [6]
Kay Madére regresa a Norco después de cinco años a raíz de la muerte de su madre separada, Catherine. Se reúne con Million, un androide fugitivo al que su madre protegió, y se entera de que antes de su muerte, Catherine estaba investigando algo misterioso en el lago Pontchartrain . Mientras busca a su hermano menor Blake, quien aparentemente ha desaparecido, el detective privado Brett LeBlanc le dice a Kay que Shield se apoderó de una caja con las pertenencias de Catherine. Al infiltrarse en la refinería local de Shield con Million y el pirata petrolero Lucky para recuperarla, se encuentran con la directora ejecutiva regional de Shield, Laura Saint Claire, quien admite su cordura vacilante en la búsqueda de una "luz" que Catherine presenció. Saint Claire le permite a Kay tomar la caja, suicidándose poco después. Kay encuentra una tarjeta de acceso que desbloquea una oficina secreta en la casa familiar, que contiene la conciencia "versionada" de Catherine . Al ver esto, Million ataca repentinamente a Kay; LeBlanc la rescata, destruye el androide y supone que fue enviado para espiar a Catherine.
Los segmentos de flashback muestran que, después de incurrir en una gran deuda médica por el tratamiento del cáncer, Catherine fue contratada por un nodo de Superduck (una "red viral" semibiológica que evolucionó a partir de una bifurcación de otra conciencia versionada) para recuperar la Piedra. La Piedra es un orbe flotante luminoso de orígenes y poder enigmáticos, que fue llevado a un centro comercial abandonado por un culto dirigido por Kenner John, cuyos seguidores se llaman Garretts. A regañadientes, Catherine solicita la ayuda de Pawpaw, un fanático cristiano sin hogar que cree que el linaje de Catherine desciende directamente de Jesucristo, para entrar en el centro comercial y robar la Piedra. Catherine entrega la Piedra a Superduck, que se la come y le paga. Mientras tanto, Pawpaw decapita a Kenner John y asume el liderazgo de los Garretts. El cáncer de Catherine reaparece y ella muere semanas después.
En el presente, Kay se entera de que la red Superduck se ha ido deteriorando rápidamente desde que se comió la Piedra, emitiendo una señal de socorro desde un nodo en el lago Pontchartrain. Kay y LeBlanc recuperan la Piedra del nodo y descubren que los Garrett han estado construyendo en secreto una nave espacial en el pantano. Después de un viaje alucinatorio y surrealista a través de los niveles de la nave espacial, Kay vuelve en sí y encuentra a LeBlanc gravemente herido después de ser atacado por Pawpaw. Pawpaw ha instalado el cadáver embalsamado de Blake y Catherine en un santuario en el nivel superior, esperando a que Kay llegue con la creencia de que la Piedra los guiará a una civilización cristiana extraterrestre. Pawpaw invita a Kay a completar el santuario. Kay puede elegir aceptar su destino, muriendo junto con su familia cuando la nave defectuosa explota, o puede sumergirse en el lago sola y nadar hacia un lugar seguro, abandonando a Blake. Alternativamente, si Kay convenció anteriormente a un Garrett llamado Bruce que controlaba el lanzamiento para que abandonara el culto y regresara a casa, el lanzamiento se retrasará, lo que le permitirá escapar con Blake y el cadáver de Catherine.
El desarrollador del juego utiliza un seudónimo, Yuts, derivado del apodo de su abuelo. [9] Yuts pasó su infancia y parte de su vida posterior en Norco. [6] Al crecer, Yuts estaba "asustado pero paralizado" por el paisaje dentro y alrededor de Norco, que ha sido moldeado por la industria petrolera y alberga una importante instalación de Shell que ha experimentado dos veces explosiones catastróficas . [6]
El juego surgió de un trabajo documental multimedia de Yuts y un amigo, iniciado en 2015. [9] El trabajo incorporó escritura, entrevistas y componentes audiovisuales, centrados en el impacto del huracán Katrina en Luisiana y su paisaje. [9] Además de Yuts, el equipo de desarrollo, Geography of Robots, también incluye a la hermana de Yuts, [6] Aaron Gray, Jesse Jacobi y los músicos seudónimos fmAura y Gewgawly I. [9] Parte del proyecto multimedia fue un juego de desplazamiento lateral en el que un robot intenta ingresar a una refinería en Norco; este juego se convirtió en Norco , y la primera versión del juego actual se creó en 2016. [9] Yuts y Geography of Robots diseñaron el juego en estilo pixel art . [6] Yuts se basó en la investigación en Internet para aprender a crear las ilustraciones que contribuyó al juego. [6]
Gewgawly I fue el colaborador original de Yuts. [2] Gewgawly I y fmAura trabajaron para diseñar la banda sonora del juego, intentando "capturar el... estado de ánimo y el ambiente" de River Parishes . [2] El juego incorpora grabaciones de campo realizadas por un amigo del equipo de desarrollo, Matt Carney, en Baton Rouge . [2]
El juego se tituló originalmente Norco: Faraway Lights y estaba previsto que fuera el primer juego de una trilogía episódica, [10] aunque finalmente se transformó en el primer acto de un único juego independiente. Raw Fury firmó para publicar el juego en 2020. [9] Geography of Robots anunció en septiembre de 2022 que el juego estaría disponible en consolas el 20 de octubre de 2022. [11]
Las influencias directas en Norco incluyen los juegos Déjà Vu y Snatcher . [12] Yuts también fue influenciado por la ciudad ficticia Midgar de la serie Final Fantasy . [13] Él ha dicho que Midgar, una ciudad altamente estratificada controlada por una compañía eléctrica, le dio un "marco para entender cómo tanto la industria como los desastres industriales [ sic ] se distribuyen en la sociedad". [13] Yuts, quien anteriormente trabajó para la ciudad de Nueva Orleans haciendo trabajo de SIG , ha citado a Mike Davis como una influencia. [6] Davis, un erudito marxista y geógrafo crítico , a menudo escribió sobre la intersección entre cuestiones ambientales y sociales.
El juego recibió críticas positivas de los críticos. [23] [24] En el agregador de reseñas Metacritic , el juego tiene una puntuación media ponderada de 89 sobre 100, lo que indica "críticas generalmente favorables". [14]
El arte del juego recibió elogios. [25] Kyle LeClair escribió que el arte era "impresionante", especialmente la "variedad de detalles". [25] Noelle Warner, en un artículo publicado por Destructoid , escribió que las "imágenes del juego [eran] a menudo magníficas" y señaló que podían verse "feas y grotescas" de una manera que ayudaba a transmitir el mensaje del juego. [26] Warner escribió además que los "riesgos" que tomó el juego con su arte "trabajaron a su favor". [26]
Al igual que con el arte del juego, los críticos enfatizaron la calidad de la escritura de NORCO . [23] [24] Escribiendo para The Gamer , Khee Hoon Chan se refirió a la escritura como "impecable" y "acentuada" por giros repentinos en la narrativa. [23] En una reseña para Kotaku , John Walker se hizo eco de este sentimiento, elogiando la escritura como la parte del juego que "brilla más... abrazando ese tema de realismo mágico, a menudo poético, pero crudo y pesimista". [24]
Los críticos han comparado a Norco con Disco Elysium , [27] un videojuego de rol , y Kentucky Route Zero , un juego de aventuras point-and-click . [26] [28] [29] Chris Tapsell, en una reseña escrita para Eurogamer, criticó a Norco por estar "sobreescrito, en algunos lugares, de la misma manera que Kentucky Route Zero o Disco Elysium podrían estarlo". [29] Escribiendo para Vice , Cameron Kunzelman elogió al juego por haber logrado también el "gran logro" de Kentucky Route Zero y Disco Elysium : su creación de "mundos habitados donde la gente intentaba arreglárselas". [30]
Yuts considera que las comparaciones entre Norco y Kentucky Route Zero son justas, pero ha dicho que ve a Norco "como muy diferente mecánicamente y temáticamente". [31] Alexis Ong, que escribe para PC Gamer , agrupó a Norco , Kentucky Route Zero y Night in the Woods en un "pequeño pero vital grupo de juegos de point-and-click basados en narrativas hiperlocales" que enfatizan las preocupaciones económicas. [31] Ong criticó a los críticos y jugadores por comparar apresuradamente los juegos y no "[cultivar] mejores formas de hablar sobre este subgénero". [31]
Norco ganó el premio inaugural Tribeca Games Award en el Festival de Cine de Tribeca de 2021. [32] En el A MAZE. Festival 2022, Norco ganó el premio Long Form Award. Polygon y The New Yorker incluyeron a Norco en sus listas de los mejores juegos de 2022. [33] [34]