Los musgos son plantas pequeñas, no vasculares y sin flores en la división taxonómica Bryophyta ( / b r aɪ ˈ ɒ f ə t ə / , [ 3] / ˌ b r aɪ . ə ˈ f aɪ t ə / ) sensu stricto . Bryophyta ( sensu lato , Schimp . 1879 [4] ) también puede referirse al grupo padre briofitas , que comprende hepáticas , musgos y antocerotas . [5] Los musgos suelen formar grupos o esteras verdes densas, a menudo en lugares húmedos o sombreados. Las plantas individuales suelen estar compuestas de hojas simples que generalmente tienen solo una célula de espesor, unidas a un tallo que puede ser ramificado o no ramificado y tiene solo un papel limitado en la conducción de agua y nutrientes. Aunque algunas especies tienen tejidos conductores, estos están generalmente poco desarrollados y son estructuralmente diferentes de los tejidos similares que se encuentran en las plantas vasculares . [6] Los musgos no tienen semillas y después de la fertilización desarrollan esporofitos con tallos no ramificados rematados con cápsulas individuales que contienen esporas . Por lo general, miden entre 0,2 y 10 cm (0,1 y 3,9 pulgadas) de alto, aunque algunas especies son mucho más grandes. Dawsonia , el musgo más alto del mundo, puede crecer hasta 50 cm (20 pulgadas) de altura. Hay aproximadamente 12.000 especies. [2]
Los musgos se confunden comúnmente con las hepáticas, las antocerotas y los líquenes . [7] Aunque a menudo se los describe como plantas no vasculares , muchos musgos tienen sistemas vasculares avanzados. [8] [9] Al igual que las hepáticas y las antocerotas, la generación de gametofitos haploides de los musgos es la fase dominante del ciclo de vida . Esto contrasta con el patrón en todas las plantas vasculares ( plantas con semillas y pteridofitas ), donde la generación de esporofitos diploides es dominante. Los líquenes pueden parecerse superficialmente a los musgos, y a veces tienen nombres comunes que incluyen la palabra "musgo" (por ejemplo, " musgo de reno " o " musgo de Islandia "), pero son simbiosis fúngicas y no están relacionados con los musgos. [7] : 3
El principal significado comercial de los musgos es que son el componente principal de la turba (principalmente del género Sphagnum ), aunque también se utilizan con fines decorativos, como en jardines y en la floristería . Los usos tradicionales de los musgos incluyen como aislante y por la capacidad de absorber líquidos hasta 20 veces su peso. El musgo es un género clave y beneficia la restauración del hábitat y la reforestación . [10]
Botánicamente, los musgos son plantas no vasculares en la división de plantas terrestres Bryophyta. Por lo general, son plantas herbáceas (no leñosas) pequeñas (de unos pocos centímetros de altura) que absorben agua y nutrientes principalmente a través de sus hojas y recolectan dióxido de carbono y luz solar para crear alimentos mediante la fotosíntesis . [11] [12] Con la excepción del antiguo grupo Takakiopsida , ningún musgo conocido forma micorrizas , [13] pero los hongos briófilos están muy extendidos en musgos y otras briofitas, donde viven como saprótrofos, parásitos, patógenos y mutualistas, algunos de ellos endófitos . [14] Los musgos se diferencian de las plantas vasculares en que carecen de traqueidas o vasos xilemáticos portadores de agua . Al igual que en las hepáticas y las antocerotas , la generación de gametofitos haploides es la fase dominante del ciclo de vida . Esto contrasta con el patrón en todas las plantas vasculares ( plantas con semillas y pteridofitas ), donde la generación de esporofitos diploides es dominante. Los musgos se reproducen utilizando esporas , no semillas , y no tienen flores.
Los gametofitos de los musgos tienen tallos que pueden ser simples o ramificados y erectos (acrocarpo) o postrados (pleurocarpo). Las primeras clases divergentes Takakiopsida, Sphagnopsida, Andreaeopsida y Andreaeobryopsida carecen de estomas o tienen pseudoestomas que no forman poros. En las clases restantes, los estomas se han perdido más de 60 veces. [15] Sus hojas son simples, generalmente solo una capa de células sin espacios de aire internos, a menudo con nervaduras centrales más gruesas (nervios). El nervio puede extenderse más allá del borde de la punta de la hoja, lo que se denomina excurrente. La punta de la lámina de la hoja puede extenderse como una punta de cabello, hecha de células incoloras. Estas aparecen blancas contra el verde oscuro de las hojas. El borde de la hoja puede ser liso o puede tener dientes. Puede haber un tipo distinto de célula que define el borde de la hoja, distinta en forma y/o color de las otras células de la hoja. [16]
Los musgos tienen rizoides filiformes que los anclan a su sustrato, comparables a los pelos radicales en lugar de las estructuras radiculares más sustanciales de los espermatofitos . [17] Los musgos no absorben agua ni nutrientes de su sustrato a través de sus rizoides. [ cita requerida ] Se pueden distinguir de las hepáticas ( Marchantiophyta o Hepaticae ) por sus rizoides multicelulares. Las cápsulas o esporangios portadores de esporas de los musgos se encuentran individualmente en tallos largos y no ramificados, lo que los distingue de los polisporangiofitos , que incluyen todas las plantas vasculares. Los esporofitos productores de esporas (es decir, la generación multicelular diploide ) tienen una vida corta y generalmente son capaces de realizar la fotosíntesis, pero dependen del gametofito para el suministro de agua y la mayoría o la totalidad de sus nutrientes. [18] Además, en la mayoría de los musgos, la cápsula portadora de esporas se agranda y madura después de que su tallo se alargue, mientras que en las hepáticas la cápsula se agranda y madura antes de que su tallo se alargue. [12] Otras diferencias no son universales para todos los musgos y todas las hepáticas, pero la presencia de un tallo claramente diferenciado con hojas simples, no vasculares, que no están dispuestas en tres filas, todo apunta a que la planta es un musgo. [ cita requerida ]
Las plantas vasculares tienen dos juegos de cromosomas en sus células vegetativas y se dice que son diploides , es decir, cada cromosoma tiene un compañero que contiene la misma información genética o una similar. Por el contrario, los musgos y otras briofitas tienen un solo juego de cromosomas y, por lo tanto, son haploides (es decir, cada cromosoma existe en una copia única dentro de la célula). Hay un período en el ciclo de vida de los musgos en el que tienen un doble juego de cromosomas apareados, pero esto sucede solo durante la etapa de esporofito .
El ciclo de vida del musgo comienza con una espora haploide que germina para producir un protonema ( pl. protonemata), que es una masa de filamentos similares a hilos o taloides (plana y similar a un talo). Los protonemas de musgo en masa suelen tener el aspecto de un fieltro verde fino y pueden crecer en tierra húmeda, corteza de árbol, rocas, hormigón o casi cualquier otra superficie razonablemente estable. Esta es una etapa transitoria en la vida de un musgo, pero a partir del protonema crece el gametóforo ("portador de gametos") que se diferencia estructuralmente en tallos y hojas. Una sola estera de protonemas puede desarrollar varios brotes de gametóforos, lo que da como resultado una masa de musgo.
De las puntas de los gametóforos, los tallos o ramas se desarrollan los órganos sexuales de los musgos. Los órganos femeninos se conocen como arquegonios ( sing. archegonium ) y están protegidos por un grupo de hojas modificadas conocidas como periqueto (plural, perichaeta). Los arquegonios son pequeños grupos de células en forma de matraz con un cuello abierto (venter) por el que nadan los espermatozoides masculinos. Los órganos masculinos se conocen como anteridios ( sing. antheridium ) y están encerrados por hojas modificadas llamadas perigonio ( pl. perigonia). Las hojas circundantes en algunos musgos forman una copa que permite que el esperma contenido en la copa salpique a los tallos vecinos mediante la caída de gotas de agua. [19]
El crecimiento de la punta del gametóforo se ve interrumpido por la quitina fúngica . [20] [21] [22] Galotto et al. , 2020 aplicaron quitina y descubrieron que las puntas detectaban y respondían a este derivado de quitina cambiando la expresión genética . [20] [21] [22] Concluyeron que esta respuesta de defensa probablemente se conservó del ancestro común más reciente de briofitas y traqueofitas . [20] Orr et al. , 2020 descubrieron que los microtúbulos de las células de la punta en crecimiento eran estructuralmente similares a la F-actina y tenían un propósito similar. [21]
Los musgos pueden ser dioicos (comparar dioicos en plantas con semillas) o monoicos (comparar monoicos ). En los musgos dioicos, los órganos sexuales masculinos y femeninos se encuentran en diferentes plantas gametofitas. En los musgos monoicos (también llamados autóicos), ambos se encuentran en la misma planta. En presencia de agua, los espermatozoides de los anteridios nadan hasta el arquegonio y se produce la fecundación , lo que lleva a la producción de un esporofito diploide. El esperma de los musgos es biflagelado, es decir, tienen dos flagelos que ayudan en la propulsión. Dado que el espermatozoide debe nadar hasta el arquegonio, la fecundación no puede ocurrir sin agua. Algunas especies (por ejemplo Mnium hornum o varias especies de Polytrichum ) mantienen sus anteridios en las llamadas "copas de salpicaduras", estructuras similares a cuencos en las puntas de los brotes que propulsan al espermatozoide varios decímetros cuando las gotas de agua lo golpean, lo que aumenta la distancia de fecundación. [19]
Después de la fertilización, el esporofito inmaduro sale del vientre arquegonial. El esporofito tarda varios meses en madurar. El cuerpo del esporofito está formado por un tallo largo, llamado seta, y una cápsula cubierta por un casquete llamado opérculo . La cápsula y el opérculo están a su vez recubiertos por una caliptra haploide que son los restos del vientre arquegonial. La caliptra suele caerse cuando la cápsula está madura. Dentro de la cápsula, las células productoras de esporas experimentan meiosis para formar esporas haploides, a partir de las cuales el ciclo puede comenzar de nuevo. La boca de la cápsula suele estar rodeada por un conjunto de dientes llamados peristoma. Esto puede estar ausente en algunos musgos. [ cita requerida ]
La mayoría de los musgos dependen del viento para dispersar las esporas. En el género Sphagnum, las esporas se proyectan a unos 10-20 cm (4-8 pulgadas) del suelo mediante el aire comprimido contenido en las cápsulas; las esporas se aceleran a unas 36.000 veces la aceleración gravitacional de la Tierra g . [23] [24]
Recientemente se ha descubierto que los microartrópodos, como los colémbolos y los ácaros , pueden efectuar la fertilización del musgo [25] y que este proceso está mediado por los olores emitidos por el musgo. El musgo de fuego macho y hembra , por ejemplo, emite diferentes y complejos olores orgánicos volátiles. [26] Las plantas hembra emiten más compuestos que las plantas macho. Se descubrió que los colémbolos eligen preferentemente plantas hembra, y un estudio encontró que los colémbolos mejoran la fertilización del musgo, lo que sugiere una relación mediada por el olor análoga a la relación planta-polinizador que se encuentra en muchas plantas con semillas. [26] La especie de musgo hediondo Splachnum sphaericum desarrolla aún más la polinización por insectos atrayendo moscas a sus esporangios con un fuerte olor a carroña y proporcionando una fuerte señal visual en forma de collares hinchados de color rojo debajo de cada cápsula de esporas. Las moscas atraídas por el musgo llevan sus esporas al estiércol fresco de herbívoro, que es el hábitat favorito de las especies de este género. [27]
En muchos musgos, por ejemplo, Ulota phyllantha , se producen estructuras vegetativas verdes llamadas yemas en las hojas o ramas, que pueden desprenderse y formar nuevas plantas sin necesidad de pasar por el ciclo de fecundación. Este es un medio de reproducción asexual y las unidades genéticamente idénticas pueden dar lugar a la formación de poblaciones clonales .
Los machos enanos del musgo (también conocidos como nanandria o filodioíco) se originan a partir de esporas masculinas dispersadas por el viento que se asientan y germinan en el brote femenino donde su crecimiento se restringe a unos pocos milímetros. En algunas especies, el enanismo está determinado genéticamente, en el sentido de que todas las esporas masculinas se vuelven enanas. [28] Más a menudo, está determinado ambientalmente en el sentido de que las esporas masculinas que aterrizan en una hembra se vuelven enanas, mientras que las que aterrizan en otro lugar se desarrollan en machos grandes del tamaño de una hembra. [28] [29] [30] [31] En el último caso, los machos enanos que se trasplantan de las hembras a otro sustrato se desarrollan en brotes grandes, lo que sugiere que las hembras emiten una sustancia que inhibe el crecimiento de los machos en germinación y posiblemente también acelera el inicio de su maduración sexual. [30] [31] La naturaleza de dicha sustancia es desconocida, pero la fitohormona auxina puede estar involucrada [28]
Se espera que el crecimiento de los machos como enanos sobre las hembras aumente la eficiencia de la fertilización al minimizar la distancia entre los órganos reproductivos masculinos y femeninos. En consecuencia, se ha observado que la frecuencia de fertilización está asociada positivamente con la presencia de machos enanos en varias especies filodioicas. [32] [33]
Los machos enanos aparecen en varios linajes no relacionados [33] [34] y pueden ser más comunes de lo que se creía anteriormente. [33] Por ejemplo, se estima que entre una cuarta parte y la mitad de todos los pleurocarpos dioicos tienen machos enanos. [33]
El musgo Physcomitrium patens se ha utilizado como organismo modelo para estudiar cómo las plantas reparan los daños en su ADN, especialmente el mecanismo de reparación conocido como recombinación homóloga . Si la planta no puede reparar los daños en el ADN, por ejemplo, las roturas de doble cadena , en sus células somáticas , las células pueden perder sus funciones normales o morir. Si esto ocurre durante la meiosis (parte de la reproducción sexual), podrían volverse infértiles. Se ha secuenciado el genoma de P. patens , lo que ha permitido identificar varios genes implicados en la reparación del ADN. [35] Se han utilizado mutantes de P. patens defectuosos en pasos clave de la recombinación homóloga para averiguar cómo funciona el mecanismo de reparación en las plantas. Por ejemplo, un estudio de mutantes de P. patens defectuosos en Rp RAD51, un gen que codifica una proteína en el núcleo de la reacción de reparación recombinatoria, indicó que la recombinación homóloga es esencial para reparar las roturas de doble cadena del ADN en esta planta. [36] De manera similar, los estudios de mutantes defectuosos en Ppmre11 o Pprad50 (que codifican proteínas clave del complejo MRN , el principal sensor de roturas de doble cadena del ADN) mostraron que estos genes son necesarios para la reparación del daño del ADN, así como para el crecimiento y desarrollo normales. [37]
Más recientemente, los musgos se han agrupado con las hepáticas y las antocerotópsidas en la división Bryophyta ( briofitas , o Bryophyta sensu lato ). [5] [38] [39] [40] [41] [42] [43] [44] [45] [ citas excesivas ] La división briofita en sí contiene tres divisiones (antiguas): Bryophyta (musgos), Marchantiophyta (hepáticas) y Anthocerotophyta (antocerotópsidas); se ha propuesto que estas últimas divisiones se rebajen a las clases Bryopsida, Marchantiopsida y Anthocerotopsida, respectivamente. [5] Ahora se considera que los musgos y las hepáticas pertenecen a un clado llamado Setaphyta . [39] [46] [47]
Los musgos, (Bryophyta sensu stricto), se dividen en ocho clases:
Seis de las ocho clases contienen solo uno o dos géneros cada una. Polytrichopsida incluye 23 géneros y Bryopsida incluye la mayor parte de la diversidad de musgos, con más del 95% de las especies de musgos pertenecientes a esta clase.
Los Sphagnopsida, los musgos de turba, comprenden los dos géneros actuales Ambuchanania y Sphagnum , así como taxones fósiles. Sphagnum es un género diverso, muy extendido y económicamente importante. Estos grandes musgos forman extensas ciénagas ácidas en pantanos de turba. Las hojas de Sphagnum tienen grandes células muertas que se alternan con células fotosintéticas vivas. Las células muertas ayudan a almacenar agua. Aparte de esta característica, la ramificación única, el protonema taloso (plano y expandido) y el esporangio de ruptura explosiva lo distinguen de otros musgos.
Andreaeopsida y Andreaeobryopsida se distinguen por los rizoides biseriados (dos filas de células), el protonema multiseriado (muchas filas de células) y el esporangio que se divide a lo largo de líneas longitudinales. La mayoría de los musgos tienen cápsulas que se abren en la parte superior.
Los Polytrichopsida tienen hojas con conjuntos de láminas paralelas, colgajos de células que contienen cloroplastos que parecen las aletas de un disipador de calor. Estas llevan a cabo la fotosíntesis y pueden ayudar a conservar la humedad al encerrar parcialmente las superficies de intercambio de gases. Los Polytrichopsida también se diferencian de otros musgos en otros detalles de su desarrollo y anatomía, y también pueden llegar a ser más grandes que la mayoría de los otros musgos, por ejemplo, Polytrichum commune formando cojines de hasta 40 cm (16 pulgadas) de altura. El musgo terrestre más alto, un miembro de Polytrichidae, es probablemente Dawsonia superba , originario de Nueva Zelanda y otras partes de Australasia .
El registro fósil de musgos es escaso, debido a su naturaleza frágil y de paredes blandas. Se han recuperado fósiles de musgos inequívocos desde el Pérmico de la Antártida y Rusia, y se ha defendido la existencia de musgos del Carbonífero . [49] Además, se ha afirmado que los fósiles tubulares del Silúrico son los restos macerados de caliptras de musgo . [50] Los musgos también parecen evolucionar de 2 a 3 veces más lento que los helechos, las gimnospermas y las angiospermas . [51]
Investigaciones recientes muestran que el musgo antiguo podría explicar por qué ocurrieron las edades de hielo del Ordovícico . Cuando los antepasados del musgo actual comenzaron a extenderse sobre la tierra hace 470 millones de años, absorbieron CO2 de la atmósfera y extrajeron minerales mediante la secreción de ácidos orgánicos que disolvieron las rocas en las que crecían. Estas rocas alteradas químicamente a su vez reaccionaron con el CO2 atmosférico y formaron nuevas rocas carbonatadas en el océano a través de la erosión de los iones de calcio y magnesio de las rocas de silicato. Las rocas erosionadas también liberaron cantidades significativas de fósforo y hierro que terminaron en los océanos, donde causaron floraciones masivas de algas, lo que resultó en el enterramiento de carbono orgánico, extrayendo más dióxido de carbono de la atmósfera. Pequeños organismos que se alimentaban de los nutrientes crearon grandes áreas sin oxígeno, lo que causó una extinción masiva de especies marinas, mientras que los niveles de CO2 cayeron en todo el mundo, lo que permitió la formación de capas de hielo en los polos. [52] [53]
Los gametofitos de los musgos son autótrofos y necesitan luz solar para realizar la fotosíntesis . [54] La tolerancia a la sombra varía según la especie, al igual que ocurre con las plantas superiores. En la mayoría de las zonas, los musgos crecen principalmente en zonas húmedas y sombreadas, como las zonas boscosas y los bordes de los arroyos, pero pueden crecer en cualquier lugar en climas fríos, húmedos y nublados, y algunas especies están adaptadas a zonas soleadas y estacionalmente secas, como las rocas alpinas o las dunas de arena estabilizadas.
La elección del sustrato también varía según la especie. Las especies de musgo se pueden clasificar como creciendo en: rocas, suelo mineral expuesto, suelos perturbados, suelo ácido, suelo calcáreo, filtraciones de acantilados y áreas de rociado de cascadas, riberas de arroyos, suelo humus sombreado , troncos caídos, tocones quemados, bases de troncos de árboles, troncos superiores de árboles y ramas de árboles o en pantanos . Las especies de musgo que crecen sobre o debajo de los árboles a menudo son específicas sobre las especies de árboles en las que crecen, como preferir coníferas sobre árboles de hoja ancha , robles sobre alisos o viceversa. [12] Si bien los musgos a menudo crecen en los árboles como epífitas , nunca son parásitos del árbol.
Los musgos también se encuentran en grietas entre los adoquines de las calles húmedas de la ciudad y en los techos. Algunas especies adaptadas a áreas soleadas y perturbadas se adaptan bien a las condiciones urbanas y se encuentran comúnmente en las ciudades. Algunos ejemplos serían Rhytidiadelphus squarrosus , una maleza de jardín en las áreas de Vancouver y Seattle; Bryum argenteum , el musgo cosmopolita de las aceras, y Ceratodon purpureus , el musgo rojo de los techos, otra especie cosmopolita. Algunas especies son completamente acuáticas, como Fontinalis antipyretica , un musgo acuático común; y otras, como Sphagnum, habitan en pantanos, marismas y vías fluviales de movimiento muy lento. [12] Estos musgos acuáticos o semiacuáticos pueden superar en gran medida el rango normal de longitudes que se observan en los musgos terrestres. Las plantas individuales de 20 a 30 cm (8 a 12 pulgadas) o más de largo son comunes en las especies de Sphagnum , por ejemplo. Pero incluso las especies acuáticas de musgos y otras briofitas necesitan que sus cápsulas maduras estén expuestas al aire mediante la elongación de las setas o la disminución estacional del nivel del agua para poder reproducirse. [55]
Dondequiera que se encuentren, los musgos necesitan agua líquida durante al menos una parte del año para completar la fertilización. Muchos musgos pueden sobrevivir a la desecación , a veces durante meses, y volver a la vida unas horas después de la rehidratación. [54]
En general, se cree que en el hemisferio norte , el lado norte de los árboles y las rocas generalmente tendrá un crecimiento de musgo más exuberante en promedio que otros lados. [56] Se supone que la razón es porque la luz del sol en el lado sur causa un ambiente seco. Lo contrario sería cierto en el hemisferio sur . Algunos naturalistas creen que los musgos crecen en el lado más húmedo de los árboles y las rocas. [11] En algunos casos, como los climas soleados en latitudes templadas del norte, este será el lado norte sombreado del árbol o la roca. En pendientes pronunciadas, puede ser el lado cuesta arriba. Para los musgos que crecen en las ramas de los árboles, este es generalmente el lado superior de la rama en secciones de crecimiento horizontal o cerca de la horquilla. En climas fríos, húmedos y nublados, todos los lados de los troncos de los árboles y las rocas pueden estar igualmente húmedos para el crecimiento del musgo. Cada especie de musgo requiere ciertas cantidades de humedad y luz solar y, por lo tanto, crecerá en ciertas secciones del mismo árbol o roca.
Algunos musgos crecen bajo el agua o completamente anegados. Muchos prefieren lugares bien drenados. Hay musgos que crecen preferentemente en rocas y troncos de árboles de diversas características químicas. [57]
En los bosques boreales , algunas especies de musgos desempeñan un papel importante en el suministro de nitrógeno para el ecosistema debido a su relación con las cianobacterias fijadoras de nitrógeno . Las cianobacterias colonizan el musgo y reciben refugio a cambio de proporcionar nitrógeno fijado. El musgo libera el nitrógeno fijado, junto con otros nutrientes, en el suelo "tras perturbaciones como el secado-rehumectación y los incendios", dejándolo disponible en todo el ecosistema. [58]
El musgo se considera a menudo una mala hierba en los céspedes, pero se fomenta deliberadamente su crecimiento según principios estéticos ejemplificados por la jardinería japonesa . En los jardines de los templos antiguos, el musgo puede tapizar una escena forestal. Se cree que el musgo añade una sensación de calma, edad y quietud a una escena de jardín. El musgo también se utiliza en bonsáis para cubrir el suelo y mejorar la impresión de edad. [59] Las reglas de cultivo no están ampliamente establecidas. Las colecciones de musgo se inician con bastante frecuencia utilizando muestras trasplantadas de la naturaleza en una bolsa que retiene el agua. Algunas especies de musgo pueden ser extremadamente difíciles de mantener fuera de sus sitios naturales con sus requisitos únicos de combinaciones de luz, humedad, química del sustrato, protección contra el viento, etc.
El cultivo de musgo a partir de esporas es aún menos controlado. Las esporas de musgo caen en una lluvia constante sobre superficies expuestas; aquellas superficies que son hospitalarias para una cierta especie de musgo normalmente serán colonizadas por ese musgo dentro de unos pocos años de exposición al viento y la lluvia. Los materiales que son porosos y retienen la humedad, como el ladrillo , la madera y ciertas mezclas de hormigón grueso, son hospitalarios para el musgo. Las superficies también se pueden preparar con sustancias ácidas, incluyendo suero de leche , yogur , orina y mezclas suavemente trituradas de muestras de musgo, agua y abono ericáceo.
En el frío, húmedo y nublado noroeste del Pacífico , a veces se permite que el musgo crezca de forma natural como un césped de musgo , que necesita poco o nada de corte, fertilización o riego. En este caso, se considera que el césped es la maleza. [60] Los paisajistas del área de Seattle a veces recogen rocas y troncos caídos para cultivar musgos para instalarlos en jardines y paisajes. Los jardines forestales en muchas partes del mundo pueden incluir una alfombra de musgos naturales. [54] La reserva Bloedel en la isla Bainbridge, estado de Washington, es famosa por su jardín de musgo. El jardín de musgo se creó eliminando la maleza arbustiva y las cubiertas vegetales herbáceas, ralear los árboles y permitir que los musgos se llenaran de forma natural. [61]
Los musgos se utilizan a veces en techos verdes . Las ventajas de los musgos sobre las plantas superiores en los techos verdes incluyen cargas de peso reducidas, mayor absorción de agua, no requiere fertilizantes y alta tolerancia a la sequía. Dado que los musgos no tienen raíces verdaderas, requieren menos medio de plantación que las plantas superiores con sistemas de raíces extensos. Con la selección adecuada de especies para el clima local, los musgos en techos verdes no requieren riego una vez establecidos y requieren poco mantenimiento. [62] Los musgos también se utilizan en paredes verdes .
A finales del siglo XIX, la moda pasajera de recolectar musgo llevó a la creación de mosseries en muchos jardines británicos y estadounidenses. Los mosseries suelen construirse con listones de madera, con un techo plano y abiertos hacia el lado norte (para mantener la sombra). Se instalaban muestras de musgo en las grietas entre los listones de madera. Luego, se humedecía todo el mosseries periódicamente para mantener el crecimiento.
El paisajismo acuático utiliza muchos musgos acuáticos. Crecen mejor con niveles bajos de nutrientes, luz y calor, y se propagan con bastante facilidad. Ayudan a mantener una química del agua adecuada para los peces de acuario. [63] Crecen más lentamente que muchas plantas de acuario y son bastante resistentes. [64]
El musgo puede ser una maleza problemática en las operaciones de viveros en contenedores e invernaderos. [65] El crecimiento vigoroso del musgo puede inhibir la aparición de plántulas y la penetración de agua y fertilizante a las raíces de las plantas.
El crecimiento del musgo se puede inhibir mediante varios métodos:
La aplicación de productos que contienen sulfato ferroso o sulfato ferroso de amonio matará el musgo; estos ingredientes se encuentran normalmente en productos comerciales para el control del musgo y fertilizantes . El azufre y el hierro son nutrientes esenciales para algunas plantas competidoras como las gramíneas. Matar el musgo no impedirá que vuelva a crecer a menos que se cambien las condiciones favorables para su crecimiento. [66]
Las sociedades preindustriales aprovechaban los musgos que crecían en sus zonas.
El pueblo sami , las tribus norteamericanas y otros pueblos circumpolares usaban musgos para la ropa de cama. [11] [54] Los musgos también se han usado como aislante tanto para viviendas como para la ropa. Tradicionalmente, el musgo seco se usaba en algunos países nórdicos y Rusia como aislante entre los troncos de las cabañas de troncos , y las tribus del noreste de los Estados Unidos y el sureste de Canadá usaban musgo para rellenar las grietas de las casas comunales de madera. [54] Los pueblos circumpolares y alpinos han usado musgos como aislante en botas y guantes. Ötzi el Hombre de Hielo tenía botas llenas de musgo. [54]
La capacidad de los musgos secos para absorber líquidos ha hecho que su uso sea práctico tanto en aplicaciones médicas como culinarias. Los pueblos tribales norteamericanos utilizaban musgos para pañales, apósitos para heridas y para absorber el flujo menstrual. [54] Las tribus del noroeste del Pacífico en los Estados Unidos y Canadá utilizaban musgos para limpiar el salmón antes de secarlo y llenaban los hornos de pozo con musgo húmedo para cocer al vapor los bulbos de cama . Las cestas para almacenar alimentos y las cestas para hervir también estaban llenas de musgos. [54]
Investigaciones recientes sobre los restos neandertales recuperados en El Sidrón han aportado pruebas de que su dieta habría consistido principalmente en piñones, musgo y setas, algo que contrasta con las evidencias de otros lugares europeos, que apuntan a una dieta más carnívora. [67]
En Finlandia , las turbas se han utilizado para hacer pan durante las hambrunas . [68]
Existe un mercado importante para los musgos recolectados en estado silvestre. Los usos del musgo intacto se dan principalmente en el comercio de floristería y para la decoración del hogar. El musgo en descomposición del género Sphagnum también es el componente principal de la turba , que se "extrae" para su uso como combustible , como aditivo para el suelo en horticultura y en la malta ahumada para la producción de whisky escocés .
El musgo sphagnum , generalmente las especies S. cristatum y S. subnitens , se cosecha mientras aún está creciendo y se seca para usarse en viveros y horticultura como medio de cultivo de plantas.
Algunos musgos Sphagnum pueden absorber hasta 20 veces su propio peso en agua. [69] En la Primera Guerra Mundial , los musgos Sphagnum se usaron como apósitos de primeros auxilios en las heridas de los soldados, ya que se decía que estos musgos absorbían líquidos tres veces más rápido que el algodón, retenían mejor los líquidos, los distribuían mejor de manera uniforme por todo su cuerpo y eran más frescos, más suaves y menos irritantes. [69] También se afirma que tiene propiedades antibacterianas. [70] Los nativos americanos fueron uno de los pueblos que usaban Sphagnum para pañales y toallas sanitarias , lo que todavía se hace en Canadá . [71]
En las zonas rurales del Reino Unido , la Fontinalis antipyretica se utilizaba tradicionalmente para extinguir incendios, ya que se podía encontrar en cantidades importantes en ríos de corriente lenta y el musgo retenía grandes volúmenes de agua que ayudaban a extinguir las llamas. Este uso histórico se refleja en su nombre específico en latín o griego , que significa "contra el fuego".
En México , el musgo se utiliza como decoración navideña .
El Physcomitrium patens se utiliza cada vez más en biotecnología . Ejemplos destacados son la identificación de genes de musgo con implicaciones para la mejora de los cultivos o la salud humana [72] y la producción segura de biofármacos complejosen el biorreactor de musgo , desarrollado por Ralf Reski y sus colaboradores. [73]
Londres instaló varias estructuras llamadas "árboles urbanos": paredes llenas de musgo, cada una de las cuales, se afirma, tiene "la capacidad de purificación del aire de 275 árboles normales" al consumir óxidos de nitrógeno y otros tipos de contaminación del aire y producir oxígeno. [74]