Muircheartach Ua Briain (anglicizado como Murtaugh O'Brien ; c. 1050 – c. 10 de marzo de 1119), hijo de Toirdelbach Ua Briain y bisnieto de Brian Boru , fue rey de Munster y más tarde autoproclamado Gran Rey de Irlanda .
Muirchertach Ua Briain era hijo de Toirdelbach Ua Briain , el anterior rey dalcasiano de Munster y de facto rey supremo de Irlanda . Como descendiente de Brian Boru , formó parte de la poderosa dinastía O'Brien que gobernaba Irlanda en ese momento. Su madre era Derbforgaill, hija de Tadhg Mac Giolla Pádraig de Osraige , quien también dio a luz al hermano de Muirchertach, Tadhg. [1]
Su vida temprana es en gran parte desconocida. Los Anales de Tigernach dan su fecha de nacimiento como 1050. Posteriormente, no se lo menciona en ninguno de los anales de Irlanda hasta el año 1075, cuando fue derrotado por el Reino de Airgíalla en una batalla cerca de la moderna Ardee en el condado de Louth , sufriendo grandes pérdidas. [2] Esto fue parte de una serie de campañas emprendidas por su padre Toirdelbach contra reyes menores rebeldes en el norte del país. Más tarde fue designado rey o gobernador de la ciudad-estado de Dublín por su padre. [3]
Antecedentes: Importancia de Dublín
A pesar de la victoria del bisabuelo de Muirchertach, Brian Boru, sobre los vikingos en la batalla de Clontarf en 1014 y de la ruptura del poder nórdico en Irlanda, Dublín permaneció bajo el gobierno de los reyes nórdico-gaélicos y mantuvo vínculos con otros reinos vikingos. Estos pagaban tributo a sus señores irlandeses, pero por lo demás los irlandeses rara vez interferían, principalmente debido al comercio que los nórdicos trajeron a la zona. [3]
Sin embargo, en 1052, el rey de Dublín, Echmarchach mac Ragnaill, fue destituido por el rey de Laigin (Leinster), Diarmuit mac Maíl ma mBó . Echmarchach fue reemplazado por el hijo de Diarmuit, Murchad. Como príncipe de Leinster, Murchad actuó como una especie de gobernador de la ciudad en nombre de su padre, el rey. Diarmuit parecía apreciar la importancia de Dublín que, incluso en aquel entonces, era reconocida como una especie de capital nacional y era importante por varias razones, incluido el comercio y sus fuerzas militares, en particular su marina . [3]
Nombramiento de Muirchertach
Tras la muerte del rey de Leinster en el año 1075, Dublín quedó bajo el control del padre de Muirchertach, Toirdelbach mac Tadhg Ua Briain , rey de Munster y rey supremo de Irlanda, mientras expandía su poder por toda Irlanda. Toirdelbach nombró en un primer momento a Godfraid mac Ragnaill como rey, pero más tarde fue expulsado por Toirdelbhach. Luego nombró a un hombre llamado Domnall como gobernador, pero fue reemplazado por Muirchertach más tarde ese mismo año después de la repentina muerte del primero. Este fue probablemente el primer nombramiento político importante de Muirchertach, ya que fue en este año cuando se lo mencionó por primera vez en los Anales de Tigernach , lo que significa el poder y la importancia del cargo que tenía. [3]
Como gobernador, habría tenido contacto frecuente con el arzobispo de Dublín , Patrick. Patrick había ocupado previamente varios cargos dentro de la Iglesia católica en Inglaterra y habría estado muy familiarizado con la política de Inglaterra después de la conquista normanda en 1066. Patrick posiblemente influyó en el gran interés de Muirchertach en los asuntos fuera de Irlanda más adelante en su carrera. [3]
El 19 de octubre de 1084, Muirchertach lideró un gran ejército formado por los ejércitos de los reinos de Dublín , Leinster , Osraige y Munster contra las fuerzas de Donchad ua Ruairc de Breifne , en una batalla en Moin Croinnioce, cerca de la actual Leixlip en el condado de Kildare . Más de 4.000 hombres murieron en la batalla, y Muirchertach derrotó duramente a las fuerzas de Ua Ruairc. Después de la batalla, Muirchertach cortó la cabeza de Ua Ruairc y la llevó al palacio de su padre en Kincora.
En 1086, tras la muerte de su padre Toirdelbach, Muirchertach reclamó el reinado de Munster . Inicialmente, Toirdelbach había dividido el reino entre sus tres hijos Muirchertach, Diarmuit y Tadc. Sin embargo, Tadc murió al año siguiente y Muirchertach desterró a Diarmuit, reclamando toda la provincia para sí mismo. [1] [3] Diarmuit, sin embargo, evidentemente no iba a permitir que Muirchertach tomara el reinado tan fácilmente e hizo una alianza con el rey de Leinster . Las fuerzas de Diarmuit y Leinster se encontraron con las fuerzas de Muirchertach en Raith Etair, posiblemente el fuerte del promontorio de Howth Head en el norte del condado de Dublín . Las fuerzas de Muirchertach resultaron victoriosas, y la reclamación de Muirchertach al reinado ya no estaba bajo ninguna amenaza.
En 1088, Muirchertach dirigió una serie de campañas navales contra Ruadhrí na Saide Buide Ua Conchobhair , rey de Connacht . La primera flota navegó río arriba por el río Shannon hasta Clonfert , pero las tripulaciones fueron masacradas por los hombres de Connacht. Otra flota fue enviada a la costa occidental de Irlanda en el océano Atlántico , pero esta flota también fue derrotada por las fuerzas de Connacht. Ruadhrí atacó Munster cuando invadió el norte del condado de Clare , cerca de la tierra natal de los Dál gCáis .
Sin embargo, surgió un nuevo rival en la forma de Domnall Mac Lochlainn , rey de los Uí Néill del Norte , que más tarde en 1088 invadió Connacht y logró la sumisión de Ruadhrí na Saide. Ruadhrí y Domnall formaron una alianza y juntos atacaron Munster. En ese momento, Muirchertach estaba haciendo campaña en Leinster. Quemaron y saquearon Limerick , Killaloe y Emly , y tomaron más de 160 rehenes. Muirchertach se vio obligado a recomprar a estos rehenes con oro, plata, ganado y carne.
Según una fuente de Munster, Muirchertach se vengó atacando los reinos de Meath y Leinster , este último presumiblemente había caído en manos enemigas desde la época en que Muirchertach había sido gobernador de Dublín. Obtuvo la sumisión de ambas provincias, matando al rey de Leinster en el proceso. También luchó en los alrededores de Dublín, quemando un edificio en Lusk , y Fingal mató a más de 160 personas en el interior. Luego se dirigió al oeste y cortó el árbol sagrado inaugural de los reyes de Connacht . Muirchertach participó en otras acciones navales contra Connacht el año siguiente en 1089 cuando estaba saqueando islas en Lough Ree , pero Ruadhrí na Saide bloqueó el camino a casa en el río Shannon alrededor del asentamiento de Clonmacnaoise , lo que obligó a Muirchertach a entregar sus barcos a las fuerzas del Reino de Meath después de retirarse a Athlone . Marchó con su ejército de regreso a su casa en Munster a pie, pero utilizando los barcos confiscados de Muirchertach, los hombres de Meath y Connacht navegaron hacia el sur por el Shannon y saquearon las llanuras alrededor de Cashel.
Cuatro reyes lucharon por la supremacía en Irlanda: Muirchertach Ua Briain del Reino de Munster , Domnall Ua Maél Sechnaill del Reino de Mide , Ruadhrí na Saide Buide Ua Conchobhair del Reino de Connacht y Domnall Mac Lochlainn del norte de Uí Néill . Los cuatro reyes se reunieron en 1090, donde Mac Lochlainn fue reconocido como Gran Rey de Irlanda y recibió rehenes de los otros tres reyes. Después de esta conferencia, Muirchertach emprendió una campaña en Leinster nuevamente, pero mientras estaba fuera, Munster fue atacado por Ua Maél Sechnaill a quien se unió Ruadhrí na Saide. Aunque fue derrotado por las fuerzas de Meath, pudo hacer retroceder a los ejércitos de Connacht y luego recibió ayuda de Mac Lochlainn en el norte para derrotar a Ua Maél Sechnaill.
Ruadhrí na Saide invadió Munster nuevamente dos años después, en 1091, pero fue cegado al año siguiente, en 1092, por Flaithbertaigh Ua Flaithbertaigh , lo que sumió al Reino de Connacht en un estado de agitación política. Muirchertach aprovechó esta situación invadiendo la provincia y obteniendo la realeza, posiblemente acogiendo y preparando en el proceso a su sobrino Tairrdelbach Ua Conchobhair para el día en que se convertiría en rey de Connacht. Estos acontecimientos dejaron a Muirchertach en el sur y a Mac Lochlainn en el norte como los reyes más poderosos de Irlanda. Continuó expandiendo su poder con más campañas en Mide, obteniendo más o menos el señorío de la región, y se reconcilió con su hermano Diarmuit en Cashel en 1093. [4]
En 1094, Muirchertach luchó contra los reyes de Leth Cuinn y Gofraid Crobán, rey de Dublín y las islas . Fue con su ejército a Dublín y desterró a Gofraid, y provocó la muerte de Domnall Ua Maíl Shechnaill. Afirmó la supremacía sobre los Uí Néill del sur del reino de Meath , dividiendo la provincia entre dos clanes rivales, aplicando una política de divide y vencerás , que había sido utilizada con mucha eficacia por su padre antes que él.
El mar de Irlanda y Magnus Barefoot
Desde que el Reino de Dublín había caído en manos de los irlandeses de Leinster en el año 1052, la influencia irlandesa en el Mar de Irlanda , particularmente en el Reino de Man y las Islas , había aumentado considerablemente. Diarmuit mac Maíl na mBó , Rey de Leinster y Rey Supremo de Irlanda, también fue Rey de las Islas al capturar Dublín, ya que Dublín era parte de este Reino. Habiendo derrocado al rey nórdico-gaélico , estaba en una posición muy poderosa. Después de la muerte de Diarmuit, el padre de Muirchertach, Toirdelbach , se convirtió en Rey Supremo de Irlanda y tenía el control de Dublín. También estuvo involucrado en la Isla de Man, controlando más o menos la isla, posiblemente a través de uno de sus hijos, Tadc, hermano de Muirchertach, que se casó con una mujer de la realeza manesa. [3]
Tras la muerte de Toirdelbhach y la ascensión de Muirchertach al trono, los maneses pudieron haber aprovechado la oportunidad para afirmar alguna forma de independencia del dominio irlandés, que duró hasta 1095, cuando Muirchertach pudo afirmar el control, de nuevo a través de un matrimonio político con la realeza manesa, que había solicitado un rey de la línea de sangre real irlandesa. Esta vez, la alianza se realizó a través de su sobrino Diarmuit , hijo de Tadc, que se casó con una princesa manesa. Al obtener el señorío de las islas, Muirchertach pudo acceder a la mano de obra y a las grandes flotas navales de las islas, y tenía una base desde la que lanzar asaltos al Ulster en las Hébridas , lo que resultaría útil en su guerra contra Domnall Ua Lochlainn . [3]
Sin embargo, esto atrajo la atención del rey de Noruega , Magnus III, más conocido como Magnus Barefoot , que quería conservar el poder noruego en la zona y traer los reinos nórdicos como Orkney , las Islas y Dublín. Con una flota de alrededor de sesenta barcos y varios miles de hombres, restableció el poder nórdico en la zona, guarneciendo las islas de Orkney y Man. Aunque algunas fuentes dicen que quería conquistar Irlanda, no hubo mucho contacto entre los noruegos y los irlandeses, aparte de un incidente cuando tres barcos noruegos fueron hundidos por los Ulaid (que estaban bajo el señorío de Muirchertach), probablemente mientras saqueaban ganado en la zona. Algunas fuentes dicen que Magnus planeó un asalto total a Irlanda, pero los irlandeses reunieron un gran ejército en la costa y Magnus no atacó. [3]
Anteriormente, Muirchertach había enviado una flota a Gales para ayudar a los galeses a luchar contra los normandos que estaban invadiendo su territorio en la isla de Anglesey . Sin embargo, los normandos pudieron comprar los barcos irlandeses para que se unieran a ellos, y los galeses fueron derrotados. Sin embargo, las celebraciones de la victoria normanda fueron interrumpidas por Magnus, quien desembarcó y derrotó al ejército normando, supuestamente disparándole a Hugh de Montgomery, hermano de Arnulf , en el ojo. Más tarde, cuando la flota irlandesa regresó a casa, fueron castigados por Muirchertach por su traición. Después de este evento, Anglesey fue considerado el punto más al sur del Reino de Noruega . Después de estas campañas, Magnus regresó a su hogar en Noruega para hacer campaña contra Suecia , pero regresaría más tarde. [3]
En 1101, Muirchertach se declaró rey supremo y viajó por las provincias insulares. En ese año aparece nombrado rey supremo por primera vez en los Anales de Tigernach . Fue en ese año cuando entregó la fortaleza en la roca de Cashel a la Iglesia. Encargó la obra de propaganda Cogad Gaédal re Galliab , "la guerra de los irlandeses con los extranjeros" entre 1103 y 1113. [5] La obra pretendía romantizar los relatos de los anales, en un intento de Muirchertach de asegurar el derecho de la dinastía O'Brien a la realeza suprema, en una época en la que el trono era ferozmente disputado por los Uí Néill del Norte en el Ulster y, más tarde, por los Ua Conchobhairs de Connacht . [6]
Un Timcheall de Sligeadh
En 1101, oficialmente Rey Supremo de Irlanda y con la Iglesia de su lado, Muirchertach planeó su campaña más grande y ambiciosa hasta el momento, llamada An Sligeadh Timcheall ("La Hueste Circular"). Reunió a los ejércitos de los diversos reinos, excepto los del Ulster , y marchó hacia el norte. La campaña de seis semanas comenzó con su ejército marchando hacia el norte hasta el río Erne en Assaroe, luego a la península de Inis Eoin , quemando Ardstraw y Fahan en el camino. La ofensiva culminó con la destrucción de Grianan an Aileach , un fuerte importante del norte de Uí Néill, en venganza por la quema anterior de ciudades en Munster por parte de Ua Lochlainn. Muirchertach ordenó a sus hombres que trajeran una piedra de los muros del fuerte por cada saco de provisiones que tuvieran. Marcharon a casa en Munster por la antigua ruta de Slige Midluachra.
Por primera vez durante su reinado, había logrado someter a los Ulaid . Los Uí Néill del norte habían quedado severamente debilitados, pero no capitularon. Muirchertach lideraría varias campañas contra Ua Lochlainn durante los siguientes años, pero no pudo lograr su sumisión, y la campaña casi siempre terminaba en un punto muerto en el sur del condado de Armagh . Sin embargo, con los Ulaid ahora bajo su control, tenía otro ángulo desde el que atacar a los Uí Néill en el noreste y un acceso más fácil a las Hébridas y otras áreas de las Islas , y partes de Escocia .
Al igual que muchos de los grandes reyes de Irlanda del sur, incluido el bisabuelo de Muirchertach, Brian Boru , el último lugar en reconocer su autoridad fue el Ulster , es decir, los reinos de Ulaid y el norte de Uí Néill . A principios de siglo, Muirchertach dirigió campañas anuales contra Domhnall Ua Lochlainn y los otros reyes del norte, con un éxito desigual. Los ejércitos de Muirchertach estaban formados por soldados de todos los reinos irlandeses , excepto el Ulster. La lucha a menudo se concentraba en lo que ahora es el moderno condado de Armagh del sur , pero Muirchertach a menudo se detenía por la intervención del camarada Patraic, el abad de Armagh, que organizaba treguas entre los dos reyes.
Muirchertach intentó una campaña contra el Cenél Chonaill , con el apoyo naval de la flota de Dublín , pero se vio obligado a retirarse tras la destrucción de la flota de Dublín. Casi al mismo tiempo, Muirchertach también estaba bajo la amenaza de Magnus Barefoot de Noruega, que había regresado con una fuerza mayor que la de su primera campaña en el mar de Irlanda, posiblemente con la intención de invadir Irlanda. Magnus había atacado anteriormente Inis Cathaigh (isla Scattery) en el estuario de Shannon en 1101, posiblemente poniendo a prueba la situación y las defensas de Irlanda. [3] [7]
Magnus aceptó brindar apoyo militar al Gran Rey en su guerra contra los hombres del Ulster. Forjaron una alianza, cimentada por el matrimonio de la hija de Muirchertach, Bjaðmunjo , con el hijo de Magnus, Sigurd . El tratado también salvó a Irlanda de las incursiones nórdicas, pero los irlandeses perdieron la mayor parte de su control en las islas ante los noruegos. Muirchertach también reconoció el control noruego sobre Dublín y Fingal , con las tierras occidentales del Reino de Noruega bajo el control de Sigurd, quien fue anunciado como co-rey junto con Magnus el día de su boda.
Muirchertach y Magnus hicieron campaña juntos en el Ulster a finales de 1102 y principios del año siguiente. Al contrario de lo que dicen las sagas nórdicas, los Anales irlandeses describen las campañas como en gran medida infructuosas. Las fuentes nórdicas dicen que Magnus pasó el invierno en el palacio del Gran Rey en Kincora en Killaloe con Muirchertach, pero también es posible que pasara el invierno en Dublín. [7] En el verano de 1103, Muirchertach lanzó una ofensiva contra Domnall Ua Lochlainn , pero fue derrotado el 5 de agosto en la batalla de Mag Coba. Después de esto, con enemigos al norte y Magnus amenazando su trono, es posible que Muirchertach quisiera que Magnus se fuera del camino. [8]
Existe confusión en torno a la muerte de Magnus. Fuentes noruegas dicen que Muirchertach debía llevarle provisiones para su regreso a Noruega. Cuando Muirchertach no apareció a la hora acordada, Magnus comenzó a sospechar que los irlandeses iban a atacar. El 24 de agosto de 1103, el día de San Bartolomé (o el día anterior, según una fuente), Magnus reunió a su ejército y desembarcó en la costa noreste de Irlanda. Es posible que hiciera un asalto imprudente para robar ganado, [9] [10] y que los Ulaid confundieran a los noruegos con ladrones de ganado de las Hébridas. [11] Alternativamente, es posible que Muirchertach ordenara a los Ulaid que le trajeran provisiones a Magnus, pero los Ulaid interpretaron esto como una orden para tenderle una emboscada. [8] También es posible que hombres poderosos en Noruega quisieran que Magnus fuera derrocado y sobornaran a un contingente de sus fuerzas para que desertaran y regresaran a sus barcos durante la batalla. Cuando Magnus desembarcó en la orilla, una gran fuerza irlandesa emergió de la espesura del bosque. En la batalla que siguió, Magnus murió y la fuerza noruega fue destruida. [8] [3]
Posteriormente, Sigurd regresó a su hogar en Noruega sin su esposa. La influencia noruega permaneció en la zona, pero ningún rey noruego volvería a poner un pie en la región hasta 150 años después de la muerte de Magnus, durante la guerra entre Escocia y Noruega de 1266. [10]
Tras la muerte de Guillermo II de Inglaterra en el año 1100, el trono fue ocupado por Enrique I de Inglaterra . Sin embargo, la corona también fue reclamada por el hermano mayor de Guillermo, Roberto, duque de Normandía . Algunos de los partidarios de Roberto incluían a la familia de Belleme, "una de las familias no reales más poderosas de Europa". Roberto de Belleme era duque de Shrewsbury , y su hermano Arnulfo era conde de Pembroke . [3]
Roberto de Normandía invadió el Reino de Inglaterra para asegurarse el trono, pero él y Enrique llegaron rápidamente a un acuerdo antes de que se produjera un gran derramamiento de sangre. Sin embargo, Enrique se volvió contra los partidarios de Roberto, concretamente los dos hermanos de Belleme. Roberto de Belleme pidió ayuda a los galeses y a Magnus Barefoot , pero no recibió ninguna de este último (las cosas se complicaron porque Magnus había asesinado al hermano de Roberto, Hugo, de lo que Magnus aparentemente se arrepintió más tarde). [8] [3]
Mientras tanto, Arnulfo buscó la ayuda de Muirchertach y envió a su mayordomo, Gerald de Windsor , a negociar con el Gran Rey. Como parte de su acuerdo, Arnulfo debía casarse con la hija de Muirchertach. El Gran Rey estuvo de acuerdo y envió a su hija con una flota para ayudar a los De Bellemes. Sin embargo, Roberto y Arnulfo fueron derrotados por Enrique antes de que la flota pudiera llegar para ayudarlos. [3]
Según una crónica galesa, Arnulfo " pensó en hacer la paz con los irlandeses y obtener ayuda de ellos. Y envió mensajeros a Irlanda, es decir, Gerald el Mayordomo (Gerald de Windsor) y muchos otros, para pedir a la hija del rey Murtart como esposa. Y lo consiguió fácilmente; y los mensajeros llegaron alegremente a su tierra. Y Murtart envió a su hija y muchos barcos armados junto con ella para ayudarlo. Y cuando los condes se exaltaron con orgullo debido a estos eventos, se negaron a aceptar cualquier paz del rey ". [12]
De Montgomery y su hermano Roberto fueron derrotados por Enrique y huyeron a Irlanda. Los hermanos Montgomery lucharon bajo el mando de Muirchertach durante su campaña contra Magnus Barefoot , pero cuando De Montgomery intentó apoderarse del trono, Muirchertach «le arrebató su hija a Arnulfo y entregó a la joven libertina en matrimonio ilícito a uno de sus primos. Decidió matar a Arnulfo él mismo como recompensa por su alianza, pero éste... huyó con su propio pueblo y vivió veinte años después sin un lugar fijo de residencia». [13]
Según Orderic Vitalis , Muirchertach sólo permitió que los normandos se quedaran en caso de que necesitara su apoyo para luchar contra Magnus si violaba su tratado y atacaba a los irlandeses. Sin embargo, después de la muerte del rey noruego a manos de los Ulaid , Muirchertach se volvió contra los rebeldes ingleses y los obligó a salir de Irlanda, posiblemente en un intento de hacer las paces con Enrique. De hecho, Enrique había impuesto sanciones al comercio irlandés por su ayuda a los rebeldes, pero Muirchertach pudo negociar el levantamiento del embargo (posiblemente entregando a Arnulfo a los ingleses), al tiempo que demostraba una vez más su habilidad en la diplomacia. [3]
Sin embargo, parece poco probable que Muirchertach se hubiera vuelto contra los normandos. Es posible que Arnulfo ni siquiera estuviera en Irlanda en el momento de la muerte de Magnus. El matrimonio entre la hija de Muirchertach y Arnulfo siguió adelante de todos modos, y más tarde, el Gran Rey escribió al obispo inglés Anselmo de Canterbury , agradeciéndole por intervenir ante Enrique en nombre de su yerno. Es posible que Enrique hubiera ejecutado a Arnulfo de lo contrario. Aunque Arnulfo fue indultado, la familia de Belleme nunca fue realmente perdonada por Enrique por la rebelión. [3]
Tras la muerte de Magnus Barefoot en 1103 y la retirada de las fuerzas militares noruegas de la zona del mar de Irlanda , Muirchertach reanudó con éxito sus intentos de expandir el poder irlandés en la región a expensas de los nórdicos. Pudo reinstalar a su sobrino Diarmuit como rey de la Isla de Man en el año 1111. Con el control directo de la Isla de Man , también ejerció el control sobre las otras islas cercanas al continente escocés. En ese momento, Escocia estaba gobernada por el rey Edgar .
En 1105, Muirchertach recibió de Edgar un camello como regalo , lo que los historiadores modernos consideran significativo, ya que los camellos eran muy raros en las Islas Británicas. Hay varias explicaciones posibles para este regalo, pero este período de la historia escocesa no está muy bien documentado en comparación con otras áreas de las Islas Británicas . Incluso los detalles del reinado de Edgar son relativamente desconocidos. Se ha observado que habría habido muchos clérigos irlandeses en la corte de Edgar, por lo que es probable que estuviera en contacto con el rey de Escocia . [3]
Además, se ha planteado la posibilidad de que Edgar enviara el regalo como recompensa o agradecimiento, o en un esfuerzo por lograr la paz. Se documentó que las flotas de Muirchertach estaban activas en la zona en ese momento. Es posible que Muirchertach apoyara a los rebeldes que luchaban contra el rey, o al revés, que apoyara a Edgar mientras luchaba contra los súbditos rebeldes. [3]
Otras posibles razones para este regalo son que las flotas de Muirchertach estaban saqueando la costa escocesa y Edgar quería hacer la paz, o algunos reyes irlandeses menores del Ulster estaban atacando la costa de Escocia y Edgar solicitó la ayuda de Muirchertach para detenerlos. De cualquier manera, es evidente que la influencia de Muirchertach llegó hasta Escocia, que Edgar veía al Gran Rey como un aliado valioso o una amenaza seria, y que la paz con él era la mejor opción. [3]
En 1100, Muirchertach controlaba casi toda la isla, a excepción del territorio noroccidental de los Uí Néill del Norte , quienes, bajo el liderazgo del rey Domnall Ua Lochlainn, continuaron mostrándose desafiantes. Sin embargo, cuando el conflicto entre Muirchertach y Domnall se redujo a un punto muerto, Muirchertach se volvió menos comprometido con la guerra y comenzó a centrarse en otros aspectos de su gobierno.
En el período de 1101-1112, él, al igual que su padre Toirdelbach Ua Briain, presidió el Sínodo de Cashel y pudo influir en las reformas de la Iglesia, en particular en relación con el matrimonio. También promulgó más leyes y reformó aspectos del sistema de justicia. Presentó más obsequios a la Iglesia. Como muchos gobernantes, no solo en Irlanda sino en toda Europa , parecía darse cuenta de que tener a la Iglesia católica de su lado era importante para un reinado exitoso.
Sin embargo, el conflicto con Ua Lochlainn estalló de nuevo en 1112 cuando Domnall desafió a Muirchertach marchando hacia el sur, a Dublín , donde quemó Fingal y se llevó a muchos cautivos y rebaños de ganado. Esto llevó a Muirchertach a regresar una vez más al norte para tratar con Domnall, pero el abad de Armagh volvió a organizar la paz . Después de un enfrentamiento de un mes, las cosas se resolvieron y Muirchertach regresó a su casa en Munster.
En 1114, el rey cayó " enfermo hasta el punto de convertirse en un esqueleto viviente ", y su hermano Diarmuit aprovechó la desgracia del rey supremo para robarle el trono y desterrar a Muirchertach. Sin embargo, al año siguiente, Muirchertach recuperó milagrosamente sus fuerzas y regresó a su hogar, desde donde lanzó campañas contra Diarmuit. Finalmente logró capturar a su hermano rebelde en 1115, pero su trono supremo parecía estar desintegrándose.
El joven Toirdelbach Ua Conchobhair , rey de Connacht, hijo del antiguo rival de Muirchertach, Ruadhrí na Saide Buide , y sobrino de este último, con tan solo veintisiete años de edad, se estaba haciendo un nombre en el panorama político de Irlanda. Lanzó repetidas invasiones de Munster, que Muirchertach tuvo que repeler en su debilitada posición. Muirchertach se vio aún más debilitado por las rebeliones de la dinastía MacCarthy Mór en el sur de Munster, que había estado viviendo bajo el gobierno de la dinastía O'Brien durante más de un siglo. Estas rebeliones fueron apoyadas por Ua Conchobhair, que logró invadir y dividir con éxito el Reino de Munster en 1118. Muirchertach murió en 1119 y los Anales del Ulster lo llaman "rey de Irlanda y torre del honor y la dignidad del mundo occidental". [14]
Munster se dividió en tres reinos: el reino de Thomond bajo la dinastía O'Brien, el reino de Desmond bajo la dinastía MacCarthy Mór y el reino de Airgíalla bajo los Kennedy, aunque este último duró poco. Muirchertach aparentemente se retiró tras haber perdido su Alta Realeza, y murió en Lismore , el actual condado de Waterford , un año después en 1119. Fue sucedido por Toirdelbach Ua Conchobhair como Gran Rey de Irlanda , quien demostraría ser uno de los mayores Grandes Reyes en la historia de Irlanda . Aunque los O'Brien nunca recuperaron la Alta Realeza, el Reino de Thomond siguió siendo un reino poderoso durante los siguientes siglos.
Anthony Candon (1979, p. 398) comentó de Ó Briain:
Muirchertach Ó Briain fue un rey ambicioso, modernizador y con visión de futuro, cuyo objetivo era convertirse en rey de Irlanda tanto como Guillermo Rufus y Enrique I lo fueron de Inglaterra; en realidad, su posición era, tal vez, más análoga a la de Felipe I en Francia... pero su autoridad real en Irlanda, especialmente en el apogeo de su poder en los primeros años del siglo XII, excedía en gran medida a la de Felipe en Francia. ... Ua Briain ... siguió una vigorosa política exterior que llevaría sus actividades más allá de sus propias costas.
En este último sentido, Candon (1979, p. 415) considera que
Las actividades de Ua Briain en la zona del mar de Irlanda son una mezcla de lo antiguo y lo nuevo, de pragmatismo e idealismo... Pero están investidas de un propósito moderno. Ua Briain contrae un matrimonio con el rey de Noruega y otro con una de las familias no reales más poderosas de Europa; trata con el rey de Escocia ; su ayuda a los príncipes galeses actúa como una influencia estabilizadora en la política galesa; incurre en sanciones comerciales del rey de Inglaterra y negocia su suspensión. En conjunto, Muirchertach Ó Briain elevó la cabeza por encima de la lucha por el poder interno y trató de involucrar a Irlanda en la política internacional de Europa, de modo que unos sesenta años después, estas actividades todavía se recordaban bien y se reflejan en la vida de San Flannan de Killaloe .
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