James Murdoch (27 de septiembre de 1856 - 30 de octubre de 1921) fue un erudito y periodista orientalista escocés que trabajó como profesor en el Imperio del Japón y Australia. [1] [2] De 1903 a 1917 escribió su "monumental" [3] obra de tres volúmenes A History of Japan , la primera historia completa de Japón en lengua inglesa (el tercer volumen se publicó póstumamente en 1926). [1] En 1917 comenzó a enseñar japonés en la Universidad de Sídney y en 1918 fue nombrado profesor fundador de la Escuela de Estudios Orientales de esa ciudad.
James Murdoch nació en Kirktown, Fetteresso , un pueblo en las afueras de Stonehaven , cerca de Aberdeen , Escocia . Sus padres eran William Murdoch, un trabajador, y su esposa Helen, de soltera McDonald.
De niño mostró signos de brillantez intelectual y, aunque su familia era de medios moderados, ganó una beca para la Universidad de Aberdeen , donde completó una licenciatura y una maestría. Posteriormente estudió en el Worcester College , la Universidad de Oxford , la Universidad de Göttingen (donde estudió sánscrito con Theodor Benfey ) y la Universidad de París . En junio de 1860 aceptó un puesto como asistente del profesor de griego en Aberdeen. [1]
Considerado un genio en lenguas extranjeras, a los 24 años renunció repentinamente a su cargo y decidió emigrar a Australia.
Murdoch enseñó en Queensland , Australia, entre los años 1881 y 1889. Su primer nombramiento fue como director de la nueva Maryborough Boys Grammar School . [4] Había sido elegido entre 130 solicitantes para el puesto [5], pero se volvió impopular entre los fideicomisarios (posiblemente debido a su ateísmo ), y fue despedido en marzo de 1885. Trabajó durante los dos años siguientes como maestro asistente en la Brisbane Grammar School . En 1886, también se presentó a los exámenes de abogado , pero reprobó dos de los ocho exámenes porque había intentado responder por error a todas las preguntas. Dejó la escuela por voluntad propia y se convirtió en periodista en el periódico nacionalista radical The Boomerang . En una serie de artículos, predijo que dentro de una generación, las colonias australianas formarían una república independiente, que se volvería socialista a través de una revolución violenta a menos que se aliviaran las duras condiciones de vida de las clases trabajadoras .
Murdoch llegó a Japón como asesor extranjero , desde septiembre de 1889 hasta 1893 como profesor de historia europea en la Primera Escuela Superior, una institución de élite para jóvenes que ingresaban a la Universidad Imperial de Tokio . Su estudiante más famoso durante su primer período en Japón fue Natsume Sōseki . [1] [3]
Además de la docencia, se dedicó intensamente a la literatura. En junio de 1890 publicó una larga obra de verso satírico, El nieto de Don Juan en Japón . En noviembre lanzó una revista semanal, Japan Echo , que duró seis números. En 1892 publicó From Australia and Japan (un volumen de cuentos que tuvo tres ediciones) y una novela, Ayame-san . Sus historias eran romances en los que los héroes tendían a ser dechados académicos y deportivos con inclinaciones políticas socialistas, mientras que las mujeres eran mercenarias y crueles, o dechados de erudición, belleza y buena educación. También escribió varios textos para guías ilustradas dirigidas a turistas con mentalidad histórica, y editó las memorias de Hikozo Hamada , el náufrago que se convirtió en el primer japonés en adquirir la ciudadanía estadounidense.
En agosto de 1893, Murdoch abandonó Japón para unirse a la comuna experimental comunista de Nueva Australia en Paraguay (la comuna había sido fundada por William Lane, quien también había fundado The Boomerang ). El 1 de septiembre, se informó que estaba en Londres, en camino a Nueva Australia para organizar las escuelas allí. [6] Sin embargo, en el momento de su llegada, aproximadamente un tercio de los colonos se habían separado, y lejos del paraíso socialista que había imaginado, encontró solo pobreza, disensión y enfermedad. Permaneció solo unos días y, dejando a su hijo Kenneth de 12 años en Sudamérica , regresó a Londres con mala salud. [1]
Pasó los siguientes cinco meses recuperándose en el Museo Británico , traduciendo las cartas de religiosos europeos del siglo XVI en Japón; luego regresó a Japón, donde viviría hasta 1917.
De 1894 a 1897, Murdoch enseñó inglés en la Cuarta Escuela Superior (hoy Universidad de Kanazawa ) en Kanazawa , prefectura de Ishikawa . El 23 de noviembre de 1899, mientras enseñaba historia económica en la Escuela Superior Comercial (hoy Universidad Hitotsubashi ) en Tokio, se casó con Takeko Okada. [1]
En 1901 Murdoch se trasladó a la Séptima Escuela Superior de Kagoshima , Kyūshū . Nunca se había recuperado del todo de la enfermedad que había contraído en Sudamérica y esperaba beneficiarse de los inviernos más suaves de Kyūshū. Una historia de Japón durante el siglo de las primeras relaciones con el extranjero (1542-1651) apareció en 1903. Las fuentes en lenguas europeas en latín , español, francés y holandés fueron todas traducidas por él mismo. Lafcadio Hearn elogió el libro en la sección "Notas bibliográficas" de su libro Japón: un intento de interpretación (1904). [7]
En 1908, el contrato de enseñanza de Murdoch no fue renovado. Murdoch, sin embargo, decidió permanecer en Kagoshima. Colaboró regularmente con el periódico Kobe Chronicle y, para complementar sus ingresos, plantó un huerto de cidra . Aunque nunca llegó a hablar con fluidez, ya había adquirido tal dominio del japonés clásico escrito que ya no tenía que depender de ayudantes. En 1910 apareció A History of Japan From the Origins to the Arrival of the Portuguese in 1542 AD. En 1915, tras completar el manuscrito del tercer volumen, The Tokugawa Epoch 1652–1868 , la pobreza obligó a Murdoch a volver a enseñar, esta vez en el nivel de secundaria.
En febrero de 1917, sin embargo, Murdoch pudo regresar a Australia para enseñar japonés en el Royal Military College , Duntroon , y en la Universidad de Sydney (donde fundó el programa de estudios japoneses), nombramientos concurrentes instituidos por iniciativa del Departamento de Defensa australiano. Al año siguiente, en respuesta a un esfuerzo realizado por la Universidad de Waseda para traerlo de vuelta a Japón, la Universidad de Sydney elevó su estatus al de profesor titular y como profesor fundador de la Cátedra de Estudios Orientales. [8] [9] A cambio de 600 libras al año del Departamento de Defensa, la universidad también permitió a Murdoch visitar Japón anualmente para obtener información de primera mano sobre los cambios en la opinión pública japonesa y la política exterior. La primera de esas visitas resultó en un memorando muy crítico de la intransigencia de Australia sobre la cuestión de la igualdad racial planteada por Japón en la Conferencia de Paz de París . De manera similar, dos años después Murdoch fue llamado a Melbourne para dar al Primer Ministro de Australia sus puntos de vista sobre la renovación de la Alianza Anglo-Japonesa . [1]
Murdoch murió de cáncer de hígado en su casa de Baulkham Hills el 30 de octubre de 1921. Acababa de completar la investigación para el cuarto volumen de la Historia de Japón, pero no había comenzado a escribir. Le sobrevivieron su hijo (en Sudamérica) y su esposa (que regresó a Japón). [1] Su sucesor en la cátedra de Estudios Orientales fue Arthur Lindsay Sadler .
La Universidad de Sydney otorga un premio anual, el Premio James Murdoch de Japonés 4, a los estudiantes con alto rendimiento en japonés. [10]
En una descripción general de los escritos de y sobre Murdoch, OCLC / WorldCat enumera aproximadamente más de 60 obras en más de 130 publicaciones en 4 idiomas y más de 1300 fondos de bibliotecas. [11]
Las referencias a los números de volumen pueden resultar confusas, ya que los libros se publicaron posteriormente en conjuntos donde el número de volumen no corresponde al orden de publicación original.