Muircheartach Ua Briain (anglicizado como Murtaugh O'Brien ; c. 1050 - c. 10 de marzo de 1119), hijo de Toirdelbach Ua Briain y bisnieto de Brian Boru , fue rey de Munster y más tarde autoproclamado Gran Rey de Irlanda .
Muirchertach Ua Briain era hijo de Toirdelbach Ua Briain , el anterior rey dálcasiano de Munster y gran rey de facto de Irlanda . Como descendiente de Brian Boru , formó parte de la poderosa dinastía O'Brien que gobernaba Irlanda en ese momento. Su madre era Derbforgaill, hija de Tadhg Mac Giolla Pádraig de Osraige , quien también dio a luz al hermano de Muirchertach, Tadhg. [1]
Sus primeros años de vida son en gran parte desconocidos. Los Anales de Tigernach dan su fecha de nacimiento en 1050. Posteriormente, no se menciona en ninguno de los anales de Irlanda hasta el año 1075, cuando fue derrotado por el Reino de Airgíalla en una batalla cerca de la moderna Ardee en el condado de Louth , sufriendo grandes pérdidas. [2] Esto fue parte de una serie de campañas emprendidas por su padre Toirdelbach contra reyes menores rebeldes en el norte del país. Más tarde , su padre lo nombró rey o gobernador de la ciudad-estado de Dublín . [3]
Antecedentes: Importancia de Dublín
A pesar de la victoria del bisabuelo de Muirchertach, Brian Boru, sobre los vikingos en la batalla de Clontarf en 1014 y la ruptura del poder nórdico en Irlanda, Dublín permaneció bajo el dominio de los reyes nórdico-gaélicos y tenía vínculos con otros reinos vikingos. Pagaban tributo a sus señores irlandeses, pero por lo demás los irlandeses rara vez interferían, principalmente debido al comercio que los nórdicos traían a la zona. [3]
Sin embargo, en 1052, el rey de Dublín, Echmarchach mac Ragnaill, fue destituido por el rey de Laigin (Leinster), Diarmuit mac Maíl ma mBó . Echmarchach fue reemplazado por el hijo de Diarmuit, Murchad. Como príncipe de Leinster, Murchad actuó como una especie de gobernador de la ciudad en nombre de su padre, el rey. Diarmuit parecía apreciar la importancia de Dublín, que, incluso entonces, era reconocida como una especie de capital nacional y era importante por varias razones, incluido el comercio y sus fuerzas militares, en particular su marina . [3]
Nombramiento de Muirchertach
Tras la muerte del rey de Leinster en el año 1075, Dublín quedó bajo el control del padre de Muirchertach, Toirdelbach mac Tadhg Ua Briain , rey de Munster y gran rey de Irlanda, mientras expandía su poder por toda Irlanda. Toirdelbach al principio nombró rey a Godfraid mac Ragnaill, pero luego fue expulsado por Toirdelbhach. Luego nombró a un hombre llamado Domnall como gobernador, pero él mismo fue reemplazado por Muirchertach ese mismo año después de la repentina muerte del primero. Este fue probablemente el primer nombramiento político importante de Muirchertach, ya que fue este año cuando fue mencionado por primera vez en los Anales de Tigernach , lo que significa el poder y la importancia del cargo que ocupaba. [3]
Como gobernador, habría tenido contactos frecuentes con el arzobispo de Dublín , Patrick. Patricio había ocupado anteriormente varios cargos dentro de la Iglesia católica en Inglaterra y habría estado muy familiarizado con la política de Inglaterra después de la conquista normanda en 1066 . Patrick posiblemente influyó en el gran interés de Muirchertach por los asuntos fuera de Irlanda más adelante en su carrera. [3]
El 19 de octubre de 1084, Muirchertach dirigió un gran ejército formado por los ejércitos de los Reinos de Dublín , Leinster , Osraige y Munster contra las fuerzas de Donchad ua Ruairc de Breifne , en una batalla en Moin Croinnioce, cerca de la moderna Leixlip en el condado de Kildare . Más de 4.000 hombres murieron en la batalla, y Muirchertach derrotó en gran medida a las fuerzas de Ua Ruairc. Después de la batalla, Muirchertach le cortó la cabeza a Ua Ruairc y la llevó al palacio de su padre en Kincora.
En 1086, tras la muerte de su padre Toirdelbach, Muirchertach reclamó el reinado de Munster . Inicialmente, Toirdelbach había dividido el reino entre sus tres hijos Muirchertach, Diarmuit y Tadc. Sin embargo, Tadc murió al año siguiente y Muirchertach desterró a Diarmuit, reclamando toda la provincia para sí. [1] [3] Diarmuit, sin embargo, evidentemente no iba a permitir que Muirchertach tomara el reinado tan fácilmente e hizo una alianza con el rey de Leinster . Las fuerzas de Diarmuit y Leinster se encontraron con las fuerzas de Muirchertach en Raith Etair, posiblemente el fuerte promontorio de Howth Head en el norte del condado de Dublín . Las fuerzas de Muirchertach salieron victoriosas y el derecho de Muirchertach a la realeza ya no estaba bajo ninguna amenaza.
En 1088, Muirchertach dirigió una serie de campañas navales contra Ruadhrí na Saide Buide Ua Conchobhair , rey de Connacht . La primera flota navegó por el río Shannon hasta Clonfert , pero las tripulaciones fueron masacradas por los Connachtmen. Se envió otra flota alrededor de la costa occidental de Irlanda en el Océano Atlántico , pero esta flota también fue derrotada por las fuerzas de Connacht. Ruadhrí luego atacó a Munster cuando invadió el norte del condado de Clare , cerca de la tierra natal de los Dál gCáis .
Sin embargo, surgió un nuevo rival: Domnall Mac Lochlainn , rey del norte de Uí Néill , quien más tarde, en 1088, invadió Connacht y logró la sumisión de Ruadhrí na Saide. Ruadhrí y Domnall formaron una alianza y juntos atacaron Munster. En aquel momento, Muirchertach estaba haciendo campaña en Leinster. Quemaron y saquearon Limerick , Killaloe y Emly , y tomaron más de 160 rehenes. Muirchertach se vio obligado a recomprar a estos rehenes con oro, plata, ganado y carne.
Según una fuente de Munster, Muirchertach se vengó atacando los reinos de Meath y Leinster , este último presumiblemente habiendo caído en manos enemigas desde que Muirchertach era gobernador de Dublín. Obtuvo la sumisión de ambas provincias, matando al rey de Leinster en el proceso. También luchó en Dublín, quemando un edificio en Lusk y Fingal matando a más de 160 personas en su interior. Luego se dirigió hacia el oeste y cortó el árbol sagrado inaugural de los Reyes de Connacht . Muirchertach estuvo involucrado en nuevas acciones navales contra Connacht el año siguiente en 1089 cuando estaba saqueando islas en Lough Ree , pero Ruadhrí na Saide bloqueó el camino a casa en el río Shannon alrededor del asentamiento de Clonmacnaoise , obligando a Muirchertach a entregar sus barcos al fuerzas del Reino de Meath después de retirarse a Athlone . Marchó con su ejército de regreso a Munster a pie, pero utilizando los barcos confiscados de Muirchertach, los hombres de Meath y Connacht navegaron hacia el sur en el Shannon y saquearon las llanuras alrededor de Cashel.
Cuatro reyes ahora lucharon por la supremacía en Irlanda: Muirchertach Ua Briain del Reino de Munster , Domnall Ua Maél Sechnaill del Reino de Mide , Ruadhrí na Saide Buide Ua Conchobhair del Reino de Connacht , y Domnall Mac Lochlainn del Norte de Uí Néill . Los cuatro reyes se reunieron en 1090, donde Mac Lochlainn fue reconocido como Gran Rey de Irlanda y recibió rehenes de los otros tres reyes. Después de esta conferencia, Muirchertach volvió a hacer campaña en Leinster, pero mientras estaba fuera, Munster fue atacado por Ua Maél Sechnaill, a quien se unió Ruadhrí na Saide. Aunque fue derrotado por las fuerzas de Meath, pudo hacer retroceder a los ejércitos de Connacht y luego recibió ayuda de Mac Lochlainn en el norte para derrotar a Ua Maél Sechnaill.
Ruadhrí na Saide invadió Munster nuevamente dos años después, en 1091, pero fue cegado al año siguiente en 1092 por Flaithbertaigh Ua Flaithbertaigh , lo que sumió al Reino de Connacht en un estado de agitación política. Muirchertach aprovechó esta situación para invadir la provincia y obtener la realeza, y en el proceso posiblemente acogió y preparó a su sobrino Tairrdelbach Ua Conchobhair para el día en que se convertiría en rey de Connacht. Estos acontecimientos dejaron a Muirchertach en el sur y a Mac Lochlainn en el norte como los reyes más poderosos de Irlanda. Continuó expandiendo su poder con nuevas campañas en Mide, ganando más o menos el señorío de la región, y se reconcilió con su hermano Diarmuit en Cashel en 1093. [4]
En 1094, Muirchertach luchó contra los reyes de Leth Cuinn y Gofraid Crobán, rey de Dublín y las islas . Fue con su ejército a Dublín, desterró a Gofraid y provocó el asesinato de Domnall Ua Maíl Shechnaill. Afirmó la supremacía sobre los Uí Néill del Sur del Reino de Meath , dividiendo la provincia entre dos clanes rivales, aplicando una política de divide y vencerás , que había sido utilizada de manera muy efectiva por su padre antes que él.
El mar de Irlanda y Magnus descalzo
Desde que el Reino de Dublín cayó en manos de los irlandeses de Leinster en el año 1052, la influencia irlandesa en el Mar de Irlanda , particularmente en el Reino de Man y las Islas , había aumentado considerablemente. Diarmuit mac Maíl na mBó , Rey de Leinster y Gran Rey de Irlanda, también fue Rey de las Islas al capturar Dublín, ya que Dublín era parte de este Reino. Habiendo derrocado al rey nórdico-gaélico , se encontraba en una posición muy poderosa. Después de la muerte de Diarmuit, el padre de Muirchertach, Toirdelbach , se convirtió en Gran Rey de Irlanda y tuvo el control de Dublín. También estuvo involucrado en la Isla de Man, controlando más o menos la isla, posiblemente a través de uno de sus hijos, Tadc, hermano de Muirchertach, casándose con una mujer de la realeza de Manx. [3]
Tras la muerte de Toirdelbhach y el ascenso de Muirchertach al trono, los habitantes de la isla de Man pudieron haber aprovechado la oportunidad para afirmar alguna forma de independencia del dominio irlandés, que duró hasta 1095, cuando Muirchertach pudo afirmar el control, nuevamente a través de un matrimonio político con la realeza de los habitantes de la Isla de Man. que había solicitado un rey del linaje real irlandés. Esta vez, la alianza se realizó a través de su sobrino Diarmuit , hijo de Tadc, que se casó con una princesa de la isla de Man. Al obtener el señorío de las islas, Muirchertach pudo acceder a la mano de obra y a las grandes flotas navales de las islas, y tenía una base desde la cual lanzar asaltos al Ulster en las Hébridas , lo que resultaría útil en su guerra contra Domnall Ua Lochlainn . [3]
Sin embargo, esto atrajo la atención del rey de Noruega , Magnus III, más conocido como Magnus Barefoot , que quería conservar el poder noruego en la zona y traer los reinos nórdicos como las Orcadas , las Islas y Dublín. Con una flota de unos sesenta barcos y varios miles de hombres, restableció el poder nórdico en la zona, guarneciendo las islas de Orkney y Man. Aunque algunas fuentes dicen que quería conquistar Irlanda, no hubo mucho contacto entre noruegos e irlandeses, aparte de un incidente en el que tres barcos noruegos fueron hundidos por los Ulaid (que estaban bajo el señorío de Muirchertach), probablemente mientras robaban ganado en el área. Algunas fuentes dicen que Magnus planeó un asalto total a Irlanda, pero los irlandeses reunieron un gran ejército en la costa y Magnus no atacó. [3]
Anteriormente, Muirchertach había enviado una flota a Gales para ayudar a los galeses a luchar contra los normandos que estaban invadiendo su territorio en la isla de Anglesey . Sin embargo, los normandos pudieron comprar los barcos irlandeses que estaban a su lado y los galeses fueron derrotados. Sin embargo, las celebraciones de la victoria inglesa fueron interrumpidas por Magnus, quien desembarcó y derrotó al ejército normando, supuestamente disparando a Hugh de Montgomery, hermano de Arnulfo , en el ojo. Más tarde, cuando la flota irlandesa regresó a casa, Muirchertach los castigó por su traición. Después de este suceso, Anglesey fue considerado el punto más meridional del Reino de Noruega . Después de estas campañas, Magnus regresó a Noruega para hacer campaña contra Suecia , pero regresaría más tarde. [3]
En 1101, Muirchertach se declaró Gran Rey y viajó por las provincias insulares. Se le nombra por primera vez Gran Rey en los Anales de Tigernach de este año. Fue en este año que entregó la fortaleza sobre la roca de Cashel a la Iglesia. Encargó la pieza de propaganda, Cogad Gaédal re Galliab , "la guerra de los irlandeses con los extranjeros" entre 1103 y 1113. [5] La obra tenía como objetivo romantizar los relatos de los anales, en un intento de Muirchertach de asegurar la El reclamo de la dinastía O'Brien al alto reinado, en una época en la que el trono era ferozmente disputado por los Uí Néill del Norte en Ulster y, más tarde, los Ua Conchobhairs de Connacht . [6]
An Sligeadh Timcheall
En 1101, oficialmente Gran Rey de Irlanda y con la Iglesia de su lado, Muirchertach planeó su campaña más grande y ambiciosa hasta el momento, llamada An Sligeadh Timcheall ("La acogida circular"). Reunió los ejércitos de los distintos reinos, excepto los del Ulster , y marchó hacia el norte. La campaña de seis semanas comenzó con su ejército marchando hacia el norte hasta el río Erne en Assaroe, luego hacia la península de Inis Eoin , quemando Ardstraw y Fahan en el camino. La ofensiva culminó con la destrucción de Grianan an Aileach , un importante fuerte del norte de Uí Néill, en venganza por la anterior quema de ciudades en Munster por parte de Ua Lochlainn. Muirchertach ordenó a sus hombres que trajeran una piedra de los muros del fuerte por cada saco de provisiones que tuvieran. Marcharon a casa en Munster por la antigua ruta de Slige Midluachra.
Por primera vez durante su reinado, había sometido con éxito a los Ulaid . El Uí Néill del Norte había quedado gravemente debilitado, pero no capituló. Muirchertach lideraría varias campañas contra Ua Lochlainn durante los siguientes años, pero no pudo lograr su sumisión, y la campaña casi siempre terminaba en un punto muerto en el sur del condado de Armagh . Sin embargo, con los Ulaid ahora bajo su control, tenía otro ángulo desde el cual atacar a los Uí Néill desde el noreste, y un acceso más fácil a las Hébridas y otras áreas de las Islas , y partes de Escocia .
Como habían descubierto muchos de los Grandes Reyes de Irlanda del Sur, incluido el bisabuelo de Muirchertach, Brian Boru , el último lugar en reconocer su autoridad fue el Ulster , es decir, los Reinos de Ulaid y Uí Néill del Norte . A principios de siglo, Muirchertach dirigió campañas anuales contra Domhnall Ua Lochlainn y los otros reyes del norte, con éxito desigual. Los ejércitos de Muirchertach estaban formados por soldados de todos los reinos irlandeses excepto el Ulster. Los combates a menudo se concentraban fuertemente en lo que hoy es el moderno condado sureño de Armagh , pero Muirchertach a menudo era detenido por la intervención del camarada Patraic, el abad de Armagh, quien organizaba treguas entre los dos reyes.
Muirchertach intentó una campaña contra el Cenél Chonaill , con apoyo naval de la flota de Dublín , pero se vio obligado a retirarse tras la destrucción de la flota de Dublín. Casi al mismo tiempo, Muirchertach también estaba bajo la amenaza de Magnus Barefoot de Noruega, que había regresado con una fuerza mayor que su primera campaña en el Mar de Irlanda, posiblemente con la intención de invadir Irlanda. Magnus había atacado anteriormente Inis Cathaigh (isla Scattery) en el estuario de Shannon en 1101, posiblemente poniendo a prueba la situación y las defensas de Irlanda. [3] [7]
Magnus acordó brindar apoyo militar al Gran Rey en su guerra contra los hombres del Ulster. Forjaron una alianza, cimentada por el matrimonio de la hija de Muirchertach, Bjaðmunjo , con el hijo de Magnus, Sigurd . El tratado también salvó a Irlanda de las incursiones nórdicas, pero los irlandeses perdieron la mayor parte de su control en las islas ante los noruegos. Muirchertach también reconoció el control noruego sobre Dublín y Fingal , con las tierras occidentales del Reino de Noruega bajo el control de Sigurd, quien fue anunciado como co-rey junto a Magnus el día de su boda.
Muirchertach y Magnus hicieron campaña juntos en el Ulster a finales de 1102 y principios del año siguiente. Al contrario de las sagas nórdicas, los Anales irlandeses describen las campañas como en gran medida infructuosas. Fuentes nórdicas dicen que Magnus pasó el invierno en el palacio del Gran Rey en Kincora en Killaloe con Muirchertach, pero también es posible que pasara el invierno en Dublín. [7] En el verano de 1103, Muirchertach lanzó una ofensiva contra Domnall Ua Lochlainn , pero fue derrotado el 5 de agosto en la batalla de Mag Coba. Después de esto, con enemigos en el norte y Magnus amenazando su trono, es posible que Muirchertach quisiera quitar a Magnus del camino. [8]
Existe confusión en torno a la muerte de Magnus. Fuentes noruegas dicen que se suponía que Muirchertach llevaría a Magnus provisiones para su regreso a Noruega. Cuando Muirchertach no apareció a la hora acordada, Magnus sospechó que los irlandeses iban a atacar. El 24 de agosto de 1103, día de San Bartolomé (o el día anterior, según una fuente), Magnus reunió a su ejército y desembarcó en la costa del noreste de Irlanda. Es posible que haya realizado un asalto de ganado imprudente, [9] [10] y los Ulaid confundieron a los noruegos con los asaltantes de ganado de las Hébridas. [11] Alternativamente, es posible que Muirchertach ordenara a Ulaid que trajera suministros a Magnus, pero Ulaid tomó esto como una orden para tenderle una emboscada. [8] También es posible que hombres poderosos en Noruega quisieran destituir a Magnus del trono y sobornaran a un contingente de sus fuerzas para que desertaran y regresaran a sus barcos durante la batalla. Cuando Magnus aterrizó en la orilla, una gran fuerza irlandesa emergió de la espesa maleza. En la batalla que siguió, Magnus murió y la fuerza noruega fue destruida. [8] [3]
Posteriormente, Sigurd regresó a Noruega sin su novia. La influencia noruega permaneció en el área, pero ningún rey noruego pondría un pie en la región durante otros 150 años después de la muerte de Magnus, que fue durante la Guerra entre Escocia y Noruega de 1266. [10]
Tras la muerte de Guillermo II de Inglaterra en el año 1100, el trono pasó a manos de Enrique I de Inglaterra . Sin embargo, la corona también fue reclamada por el hermano mayor de William, Robert, duque de Normandía . Algunos de los partidarios de Robert incluían a la familia de Belleme, "una de las familias no reales más poderosas de Europa". Robert de Belleme era duque de Shrewsbury y su hermano Arnulf era conde de Pembroke . [3]
Roberto de Normandía invadió el Reino de Inglaterra para asegurar el trono, pero él y Enrique rápidamente llegaron a un acuerdo antes de que hubiera un gran derramamiento de sangre. Pero Enrique se volvió contra los partidarios de Robert, es decir, los dos hermanos De Belleme. Robert de Belleme buscó ayuda de los galeses y de Magnus Barefoot , pero no recibió ninguna de este último (las cosas se complicaron ya que Magnus había matado al hermano de Robert, Hugh, de lo que Magnus aparentemente se arrepintió más tarde). [8] [3]
Mientras tanto, Arnulf buscó la ayuda de Muirchertach. Arnulfo envió a su mayordomo, Geraldo de Windsor , a negociar con el Gran Rey. Como parte de su acuerdo, Arnulf se casaría con la hija de Muirchertach. El Gran Rey estuvo de acuerdo y envió a su hija con una flota para ayudar a los De Bellemes. Sin embargo, Robert y Arnulf fueron derrotados por Henry antes de que la flota pudiera llegar para ayudarlos. [3]
Según una crónica galesa, Arnulf " pensó en hacer las paces con los irlandeses y obtener ayuda de ellos. Y envió mensajeros a Irlanda, es decir, Gerald el Mayordomo (Gerald de Windsor) y muchos otros, para preguntar por la hija del rey. Murtart por su esposa. Y eso lo obtuvo fácilmente; y los mensajeros llegaron alegremente a su tierra. Y Murtart envió a su hija y muchos barcos armados junto con ella en su ayuda y cuando los condes se exaltaron con orgullo a causa de esos acontecimientos, se negaron a aceptar cualquier paz del rey ". [12]
Sin embargo, De Montgomery y su hermano Robert fueron derrotados por Henry y huyeron a Irlanda. Los hermanos Montgomery lucharon bajo el mando de Muirchertach durante su campaña con Magnus Barefoot , pero cuando Montgomery intentó apoderarse de la realeza, Muirchertach "le quitó a su hija a Arnulf y le dio a la muchacha lasciva en un matrimonio ilegal a uno de sus primos. Él resolvió matar al propio Arnulfo como recompensa por su alianza, pero este último... huyó a su propio pueblo y vivió durante veinte años sin domicilio fijo". [13]
Según Orderic Vitalis , Muirchertach sólo permitió que los normandos se quedaran en caso de que necesitara su apoyo para luchar contra Magnus si este violaba su tratado y atacaba a los irlandeses. Sin embargo, después de la muerte del rey noruego a manos de Ulaid , Muirchertach se volvió contra los rebeldes ingleses y los obligó a salir de Irlanda, posiblemente en un intento de hacer las paces con Enrique. De hecho, Enrique había impuesto sanciones al comercio irlandés por su ayuda a los rebeldes, pero Muirchertach pudo negociar el levantamiento del embargo (posiblemente entregando a Arnulfo a los ingleses), al mismo tiempo que demostraba nuevamente su habilidad en diplomacia. [3]
Sin embargo, parece poco probable que Muirchertach se hubiera vuelto contra los normandos. Es posible que Arnulf ni siquiera estuviera en Irlanda en el momento de la muerte de Magnus. El matrimonio entre la hija de Muirchertach y Arnulfo siguió adelante a pesar de todo, y más tarde, el Gran Rey escribió al obispo inglés Anselmo de Canterbury , agradeciéndole por intervenir ante Enrique en nombre de su yerno. De lo contrario, es posible que Henry hubiera ejecutado a Arnulf. Aunque Arnulf fue perdonado, Henry nunca perdonó realmente a la familia de Belleme por la rebelión. [3]
Tras la muerte de Magnus Barefoot en 1103 y la retirada de las fuerzas militares noruegas de la zona del Mar de Irlanda , Muirchertach reanudó con éxito sus intentos de expandir el poder irlandés en la región a expensas de los nórdicos. Pudo reinstalar a su sobrino Diarmuit como rey de la Isla de Man en el año 1111. Con control directo de la Isla de Man , también ejerció control sobre las otras islas cercanas al continente escocés. En ese momento, Escocia estaba gobernada por el rey Edgar .
En 1105, Muirchertach recibió de Edgar un regalo de camello . Los historiadores modernos consideran que esto es tan significativo como que los camellos eran muy raros en las Islas Británicas. Hay varias explicaciones posibles para este regalo, pero este período de la historia escocesa no está muy bien documentado en comparación con otras zonas de las Islas Británicas . Incluso los detalles del reinado de Edgar son relativamente desconocidos. Se ha observado que habría habido muchos clérigos irlandeses en la corte de Edgar, por lo que es probable que estuviera en contacto con el rey de Escocia . [3]
Además, se ha planteado la posibilidad de que Edgar haya enviado el regalo como recompensa o agradecimiento, o en un esfuerzo por hacer las paces. Se documentó que las flotas de Muirchertach estaban activas en la zona en ese momento. Es posible que Muirchertach apoyara a los rebeldes que luchaban contra el rey, o al revés, apoyara a Edgar mientras luchaba contra los súbditos rebeldes. [3]
Otras posibles razones para este regalo son que las flotas de Muirchertach estaban saqueando la costa escocesa y Edgar quería hacer las paces, o que algunos reyes irlandeses menores del Ulster estaban atacando la costa de Escocia y Edgar solicitó la ayuda de Muirchertach para detenerlos. De cualquier manera, es evidente que la influencia de Muirchertach llegó hasta Escocia, que Edgar veía al Gran Rey como un aliado valioso o como una amenaza seria, y que la paz con él era la mejor opción. [3]
Hacia 1100, Muirchertach controlaba casi toda la isla, excepto el territorio noroccidental del norte de Uí Néill que, bajo el liderazgo del rey Domnall Ua Lochlainn, seguía siendo desafiante. Sin embargo, cuando el conflicto entre Muirchertach y Domnall se redujo a un punto muerto, Muirchertach se comprometió menos con la guerra y comenzó a centrarse en otros aspectos de su gobierno.
En el período 1101-1112, él, al igual que su padre Toirdelbach Ua Briain, presidió el Sínodo de Cashel y pudo influir en las reformas de la Iglesia, especialmente en relación con el matrimonio. También promulgó más leyes y reformó aspectos del sistema de justicia. Presentó más regalos a la Iglesia. Como muchos gobernantes, no sólo en Irlanda sino en toda Europa , parecía darse cuenta de que tener a la Iglesia católica de su lado era importante para un reinado exitoso.
Sin embargo, el conflicto con Ua Lochlainn estalló de nuevo en 1112 cuando Domnall desafió a Muirchertach marchando hacia el sur, hasta Dublín , donde quemó a Fingal y se llevó a muchos cautivos y rebaños de ganado. Esto llevó a Muirchertach a regresar una vez más al Norte para tratar con Domnall, pero el abad de Armagh volvió a organizar la paz . Después de un mes de enfrentamiento, las cosas se resolvieron y Muirchertach regresó a su casa en Munster.
En 1114, el rey " enfermó hasta el punto de convertirse en un esqueleto viviente ", y su hermano Diarmuit aprovechó la desgracia del Gran Rey para robarle la realeza y desterrar a Muirchertach. Sin embargo, al año siguiente, Muirchertach recuperó milagrosamente sus fuerzas y regresó a su casa, desde donde lanzó campañas contra Diarmuit. Finalmente logró capturar a su hermano rebelde en 1115, pero su Gran Reinado parecía estar desintegrándose.
El joven Toirdelbach Ua Conchobhair , rey de Connacht, hijo del antiguo rival de Muirchertach, Ruadhrí na Saide Buide , y sobrino de Muirchertach, con sólo veintisiete años de edad, se estaba haciendo un gran nombre en el panorama político de Irlanda. Lanzó repetidas invasiones de Munster, que Muirchertach luchó por repeler en su posición debilitada. Muirchertach se vio aún más debilitado por las rebeliones de la dinastía MacCarthy Mór en el sur de Munster, que había estado viviendo bajo el gobierno de la dinastía O'Brien durante más de un siglo. Estas rebeliones fueron apoyadas por Ua Conchobhair, quien logró invadir y dividir con éxito el Reino de Munster en 1118. Muirchertach murió en 1119 y los Anales del Ulster lo llaman "rey de Irlanda y torre del honor y la dignidad del mundo occidental". [14]
Munster se dividió en tres reinos: el Reino de Thomond bajo la dinastía O'Brien, el Reino de Desmond bajo la dinastía MacCarthy Mór y el Reino de Airgíalla bajo los Kennedy, aunque el último duró poco. Muirchertach aparentemente se retiró después de perder su Gran Rey y murió en Lismore , el moderno condado de Waterford , un año después, en 1119. Fue sucedido por Toirdelbach Ua Conchobhair como Gran Rey de Irlanda , quien resultaría ser uno de los más grandes Reyes Supremos. en la historia de Irlanda . Aunque los O'Brien nunca recuperaron el Alto Rey, el Reino de Thomond siguió siendo un reino poderoso durante los siguientes siglos.
Anthony Candon (1979, p. 398) comentó de Ó Briain:
Muirchertach Ó Briain era un rey ambicioso, modernizador y con visión de futuro cuyo objetivo era convertirse en rey de Irlanda tanto como William Rufus y Enrique I eran reyes de Inglaterra; en realidad, su posición era, quizás, más análoga a la de Felipe I en Francia... pero su autoridad real en Irlanda, especialmente en el apogeo de su poder en los primeros años del siglo XII, excedía con creces la de Felipe en Francia. . ... Ua Briain ... siguió una vigorosa política exterior que llevaría sus actividades más allá de sus propias costas.
En este último sentido, Candon (1979, p. 415) considera
Las actividades de Ua Briain en la zona del Mar de Irlanda [son] una mezcla de lo antiguo y lo nuevo, de pragmatismo e idealismo... Pero están investidas de un propósito moderno. Ua Briain contrae un matrimonio con el rey de Noruega y otro con una de las familias no reales más poderosas de Europa; trata con el rey de Escocia ; su ayuda a los príncipes galeses actúa como una influencia estabilizadora en la política galesa; recibe sanciones comerciales del rey de Inglaterra y negocia su suspensión. En conjunto, Muirchertach Ó Briain levantó la cabeza por encima de la lucha por el poder interno y buscó involucrar a Irlanda en la política internacional de Europa, de modo que unos sesenta años después, estas actividades todavía son bien recordadas y se reflejan en la vitae de St. Flannan de Killaloe .
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