Robert James "Gino" Marella (4 de junio de 1937 - 6 de octubre de 1999), más conocido por su nombre en el ring de Gorilla Monsoon , fue un luchador profesional , comentarista jugada por jugada y booker estadounidense .
Monsoon es famoso por su carrera como villano del evento principal de peso súper pesado, y más tarde como la voz de la Federación Mundial de Lucha Libre (WWF), como comentarista y director detrás del escenario durante las décadas de 1980 y 1990. También interpretó el papel en pantalla de presidente de WWF de 1995 a 1997.
En la lucha libre profesional, el área de preparación justo detrás de la cortina de entrada en un evento, una posición que Marella estableció y donde a menudo se le podía encontrar durante los shows de la WWF al final de su carrera, se llama "Posición Gorila" en su honor.
Marella asistió a Jefferson High School en Rochester, Nueva York , y se convirtió en una atleta destacada en fútbol , lucha libre amateur y atletismo . [4] En ese momento, pesaba más de 300 libras (136 kg) y sus compañeros de equipo lo llamaban cariñosamente "Tiny".
Marella también fue una atleta destacada después de la secundaria en Ithaca College en Ithaca, Nueva York . Continuó luchando, ahora pesaba más de 350 libras y quedó segundo en el Campeonato de Lucha Libre de la NCAA de 1959. También ostentaba varios récords atléticos escolares, incluido un pin de lucha libre de 18 segundos y varias distinciones en atletismo. [4] Durante los veranos que estuvo en Ithaca College, fue trabajador de la construcción en Rochester. Uno de los edificios que ayudó a construir fue el Rochester War Memorial Arena .
El tamaño y la capacidad atlética de Marella atrajeron la atención del promotor de Nueva York, Pedro Martínez, y fue a luchar para Martínez después de graduarse de Ithaca en 1959. Gorilla medía 6'5" y pesaba alrededor de 330 libras cuando comenzó a luchar profesionalmente. Al final de su carrera, pesó alrededor de 375 libras, aunque en algunos puntos había pesado hasta 440 libras [ cita necesaria ] .
Marella debutó en 1958, originalmente presentándose como Gino Marella, [1] un orgulloso babyface italoamericano que cantaba en italiano antes de sus partidos. Incluso después de cambiar su nombre en el ring , "Gino" permaneció como el apodo de Marella entre amigos y colegas, incluido Jesse Ventura , quien llamaba a Marella "Gino" en el aire. Trabajaría en Toronto, Calgary, St. Louis y Japón. Marella obtuvo una popularidad moderada, pero pronto se dio cuenta de que los fanáticos prestaban más atención a los extravagantes trucos de los tacones monstruosos y, por lo tanto, ganaban más dinero. Marella renovó totalmente su imagen, se dejó crecer la barba y se presentó como Gorilla Monsoon, un aterrador gigante de Manchuria . Supuestamente nacido en una granja aislada, "Monsoon" viajó por el campo con una caravana gitana luchando con osos, no hablaba inglés, comía carne cruda y bebía la sangre de sus víctimas. La historia contada en la televisión WWWF fue un poco diferente: su primer manager, Bobby Davis, afirmó haber descubierto a Monsoon en Manchuria caminando desnudo en un arroyo de montaña. El personaje de Monzón tuvo mucho más éxito y los fanáticos realmente le tenían miedo, lo que provocó una enorme ganancia financiera inesperada para Marella. En el ring, Monsoon dominó a sus oponentes con feroces golpes, el temido Manchurian Splash y su movimiento característico, el Airplane Spin. [4]
En 1963, Vincent J. McMahon reformó Capitol Wrestling Corporation en la World Wide Wrestling Federation (WWWF) (actualmente conocida como World Wrestling Entertainment ), separando su territorio de la National Wrestling Alliance en un intento de crear una nueva potencia nacional. En ese momento, la WWWF era la promoción de lucha libre dominante en el noreste de Estados Unidos. Marella entabló amistad con McMahon y se convirtió en un sexto accionista de la WWWF, controlando las reservas en varios territorios de la WWWF. También se convirtió en uno de los mejores tacones de la promoción, peleando con el popular campeón de babyface Bruno Sammartino en estadios con entradas agotadas en todo el país. A pesar de su enorme tamaño, que entonces superaba las 400 libras, Monsoon tenía una gran agilidad y resistencia, y a menudo luchaba contra Sammartino en empates con límite de tiempo de una hora.
Monsoon luchó por primera vez con Bruno Sammartino por el Campeonato Mundial WWWF el 4 de octubre de 1963, en el Estadio Roosevelt, en Jersey City, Nueva Jersey. Monsoon se clasificó al ganar un torneo parcialmente televisado de la revista Ring Wrestling, donde cubrió a Killer Buddy Austin en aproximadamente un minuto. La victoria por descalificación de Monsoon sobre Sammartino en Nueva Jersey desencadenó una serie de revanchas en el Madison Square Garden , y renovarían la disputa nuevamente allí en 1967. [4] Al final del partido de Jersey City, mientras Monsoon estaba sentado en la colchoneta, un fanático (no forma parte del espectáculo) saltó al ring y rompió el respaldo de una silla de madera sobre la cabeza de Monsoon.
Monsoon se asoció con Killer Kowalski con éxito. En noviembre de 1963, derrotaron a Skull Murphy y Brute Bernard para ganar el Campeonato en Parejas de Estados Unidos . [4] El mes siguiente, el dúo perdió los cinturones ante los Tolos Brothers (Chris y John) en Teaneck, Nueva Jersey . [2] Monsoon y Kowalski se reunieron a fines de la década de 1960 para derrotar al campeón Bruno Sammartino y Victor Rivera 2 cae a 1 en el Madison Square Garden en un evento principal, marcando la primera, y posiblemente única, vez que Sammartino y Rivera perdieron como equipo. .
Monsoon también formó equipo con el profesor Toru Tanaka en 1967 y tuvieron varias luchas en el Madison Square Garden. Ganaron un evento principal por descalificación sobre Sammartino y Spiros Arion y luego perdieron una revancha de Texas Death ante el mismo equipo. Un año después, después de derrotar a equipos como Al Costello y el Dr. Bill Miller y Bobo Brasil y Earl Maynard , perdieron un evento principal ante Sammartino y Víctor Rivera. Monsoon tuvo partidos semi principales con Spiros Arion y Bobo Brasil en sus años clave.
También en 1968 ganó el Campeonato Mundial Peso Pesado IWA (Australia) derrotando a Mario Milano el 2 de febrero y dejó caer el cinturón ante Spiros Arion. [4]
En 1969, Monsoon se convirtió en un babyface, haciéndose amigo de su antiguo archirrival cuando Sammartino lo rescató de un ataque de "Crazy" Luke Graham , un ex compañero de equipo de Monsoon. [4] El escenario estaba preparado para que Monsoon se convirtiera en un favorito de los fanáticos de la década de 1970 y se peleara con los mejores tacones de la década, incluido el campeón Superestrella Billy Graham ; Luego comenzó a hablar inglés. [4] Se volvió heel por un corto tiempo en 1977 y tuvo un feudo con André el Gigante , y los dos participaron en un combate de boxeo especial en Puerto Rico (donde Monsoon poseía acciones en el territorio), con André ganando el combate. Como rostro, obtuvo importantes victorias en el Madison Square Garden, incluso sobre Killer Kowalski y "Big Cat" Ernie Ladd .
El 1 de junio de 1976, ocurrió un famoso incidente en Filadelfia que involucró al gran boxeador Muhammad Ali durante una grabación para el programa de televisión WWWF. [5] Ali, preparándose para su próxima pelea cruzada con Antonio Inoki en Japón a finales de ese mes, saltó al ring mientras Monsoon (que rara vez aparecía como luchador en sus programas de televisión) estaba concluyendo un breve combate contra el barón Mikel Scicluna . [4] Ali se quitó la camisa y comenzó a bailar alrededor de Monsoon mientras hacía gestos y le lanzaba golpes, a lo que Monsoon respondió agarrando a Ali en su Airplane Spin y arrojándolo contra la lona. [4] Marella nunca reveló si el incidente fue planeado de antemano. En una entrevista, comentó: "Nunca lo había visto antes y no lo he visto desde entonces". [6]
Gorilla Monsoon, una especie de portador de la antorcha de la WWWF de la era Vincent J. McMahon, recibió un gran apoyo del público de Nueva York. El 16 de junio de 1980, un joven y prometedor Hulk Hogan fue contratado para enfrentarlo en el Madison Square Garden . En ese momento, Hogan era un personaje heel muy seguido, mientras que Monsoon todavía era un babyface. Sin embargo, para impulsar al nuevo talento, McMahon le dijo a Hulk Hogan que venciera a Monsoon en menos de un minuto. Tras ese resultado, la multitud se puso furiosa y persiguió a Hogan cuando salía de la arena, volcando su auto. Hubo que llamar a policías a caballo para calmar a la multitud. [ cita necesaria ]
Cuando comenzó la década de 1980, la carrera de Marella en el ring llegó a su fin. El 23 de agosto, Monsoon arriesgó su carrera en un partido contra Ken Patera . [7] Monsoon perdió y solo luchó unos pocos combates más, retirándose varias semanas después. Después de esto, peleó sólo cuatro veces: luchando en un combate por equipos de seis hombres en el Madison Square Garden en 1981, un combate en 1982 como sustituto de André the Giant donde derrotó al sueco Hanson , participando en "Body" de Big John Studd. Slam Challenge" en 1983, y lucha libre en el show del décimo aniversario de la WWC en una derrota ante Abdullah Tamba en San Juan , Puerto Rico (también en 1983). Comenzó la siguiente fase de su carrera, como voz y director detrás del escenario de WWF. [4]
A principios de la década de 1980, el hijo de Vincent J. McMahon, Vincent K. McMahon , comenzó a asumir las riendas de la promoción de manos de su padre. El mayor de los McMahon le pidió a su hijo que cuidara de los empleados de mucho tiempo que le habían sido leales. El joven McMahon estuvo de acuerdo y, en 1982, Vince compró las acciones de Marella en la empresa a cambio de una garantía de empleo de por vida. Como lo había sido con su padre, Marella se convirtió en un confidente cercano del joven McMahon y asumió un papel destacado entre bastidores dentro de la entonces WWF. Marella luego se convertiría en locutor de la WWF a partir de 1982. [4] Además, McMahon necesitaba un nuevo equipo de comentaristas para dirigir su programación televisiva e instaló a Marella con el recientemente retirado Jesse "The Body" Ventura en 1985. [4 ]
Marella y Ventura tenían una gran química, con Ventura como comentarista de color pro-heel y Marella como la "voz de la razón" pro-face. Marella y Ventura convocaron a cinco de las primeras seis WrestleManias juntas (la notable excepción fue WrestleMania 2 , donde Marella comentó sobre la parte del evento en Chicago con Gene Okerlund , Cathy Lee Crosby y Ernie "The Cat" Ladd mientras Ventura comentaba sobre Los Ángeles). porción con Lord Alfred Hayes y Elvira, Señora de la Oscuridad ). [4]
El dúo Ventura/Monsoon de heel y babyface fue el dúo de transmisión original, estableciendo el estándar que todos los que siguieron intentarían emular, especialmente el carismático personaje pro-heel de Ventura, que fue el primero de su tipo, ya que los comentaristas de lucha anteriores casi siempre lo habían hecho. favor de los favoritos de los fans. [4] La pareja comentó todos los PPV de WWF juntos con la excepción de los dos primeros SummerSlams y el Royal Rumble de 1990 (en SummerSlam 1988, Ventura fue el árbitro invitado para el evento principal, por lo que Monsoon comentó con "Superstar" Billy. Graham, mientras que Ventura fue emparejado con Tony Schiavone tanto en SummerSlam 1989 como en Royal Rumble). Cuando Ventura dejó la WWF a mediados de 1990, fue reemplazado en los comentarios por el coanfitrión de Prime Time Wrestling de Monsoon, el manager heel Bobby "The Brain" Heenan , otro dúo que los equipos de comentaristas de lucha posteriores a menudo han tratado de emular. Aunque la pareja frecuentemente estaba en desacuerdo en la pantalla, y Monsoon gritaba regularmente: "¿Quieres parar?". en respuesta a la denigración de Heenan hacia los luchadores favoritos de los fanáticos, en la vida real formaron una amistad cercana que Heenan a menudo recordaba con cariño. En su discurso de incorporación al Salón de la Fama de la WWE en la ceremonia de 2004 , Heenan terminó diciendo que sólo faltaba una cosa: que deseaba que Monsoon estuviera allí. Otras personas que a menudo fueron emparejadas con Monsoon en la cabina de transmisión incluyeron a Lord Alfred Hayes, Luscious Johnny Valiant , Johnny Polo , "Superstar" Billy Graham , Hillbilly Jim , Tony Schiavone , Jim Neidhart , Randy Savage y Jim Ross . [4]
Monsoon convocó las primeras ocho WrestleManias de 1985 a 1992. Monsoon fue el comentarista principal del programa sindicado WWF All Star Wrestling , su sucesor WWF Wrestling Challenge y el programa de fin de semana de USA Network , WWF All American Wrestling , además de ser anfitrión de WWF. programa nocturno entre semana, Prime Time Wrestling . Monsoon también se desempeñó como coanfitrión de Georgia Championship Wrestling en WTBS durante la breve propiedad de la promoción por parte de McMahon.
Marella renunció como comentarista principal de la WWF en WrestleMania IX (donde fue Maestro de Ceremonias) para dejar paso al recluta de la WCW, Jim Ross . Fue eliminado gradualmente de Wrestling Challenge con Bobby Heenan y trasladado a All-American Wrestling con Lord Alfred Hayes el 11 de abril de 1993. Comentó con Jim Ross en WWF Radio para las transmisiones de SummerSlam 1993 , Survivor Series 1993 y Royal Rumble 1994. . Regresó al equipo de transmisión de televisión para convocar al Rey del Ring 1994 con Randy Savage, además de cubrir algunos episodios de Monday Night RAW en 1993 y 1994 cuando Vince McMahon no estaba disponible. También fue llamado esporádicamente para regresar a Challenge de 1993 a 1995, convocando acción con Stan Lane , Ted DiBiase y Ross nuevamente. Monsoon también realizó varios trabajos para Coliseum Video . El último comentario de Marella en PPV fue para Survivor Series de 1994 , con Vince McMahon jugada por jugada. Marella permaneció en su papel detrás del escenario y apareció al aire con frecuencia, convirtiéndose en el presidente de la WWF en el verano de 1995 (reemplazando a Jack Tunney ). El papel del presidente de la WWF era arbitrar las disputas entre los luchadores y organizar combates, similar a los posteriores "directores generales" de la WWE. [4]
En enero de 1996, Monsoon fue atacado y ( kayfabe ) gravemente herido por Vader : Roddy Piper se convirtió en presidente interino de la WWF hasta WrestleMania XII , cuando Marella asumió nuevamente el cargo. Los problemas de salud lo obligaron a renunciar a este cargo durante el verano de 1997. [4] En lugar de nombrar un reemplazo, la WWF decidió retirar el cargo de "Presidente" y presentó al sargento. Slaughter como nuevo comisionado de WWF en agosto de 1997. La salud de Marella se deterioró a partir de ahí. A finales de 1998, Marella volvió brevemente a llamar a la versión internacional de WWF Superstars . En 1999, Marella apareció en un comercial de WWF Attitude con Freddie Blassie , Ernie Ladd , Pat Patterson y Killer Kowalski . Apareció como uno de los tres jueces de una competencia Brawl for All entre Bart Gunn y Butterbean en WrestleMania XV . Debido a su apariencia frágil y su salud rápidamente en deterioro, la cámara solo enfocó a Monsoon durante su presentación como juez, por lo que recibió una gran ovación. [4] Su última ocasión en televisión con WWF sería como comentarista invitado en la versión internacional de Superstars del 29 de agosto de 1999 . [8]
Marella estuvo casado con su esposa, Maureen, durante más de 40 años y tuvo tres hijos: Sharon (nacida en 1960), Joey (1963-1994) y Valerie (nacida en 1966). Víctor Quiñones (1959-2006) también figuraba en el obituario de Gorilla como su hijo. [9]
El 4 de julio de 1994, su hijo, Joey Marella, se quedó dormido al volante y murió en un accidente automovilístico en la autopista de peaje de Nueva Jersey , mientras regresaba de arbitrar un evento de la WWF en Ocean City, Maryland . No llevaba puesto el cinturón de seguridad en el momento del accidente. [4] Marella no era la misma después de la muerte de Joey.
A principios de 1994, Marella fue coanfitrión del breve programa matutino de variedades y juegos Bingo Break en WBFF en Baltimore, Maryland, que también contó con la personalidad en vivo de WWF Sean Mooney como el presentador de bingo. El programa no reconoció la carrera de lucha libre de Marella y, como tal, fue anunciado ante la cámara como Bob Marella en lugar de Gorilla Monsoon. [10]
Marella murió el 6 de octubre de 1999, de insuficiencia cardíaca provocada por complicaciones de la diabetes , en su casa de Willingboro Township, Nueva Jersey . [11] Tenía 62 años. Su cuerpo fue enterrado junto a su hijo, Joey Marella, en Lakeview Memorial Park en Cinnaminson, Nueva Jersey .
Nick Ravo de The New York Times describió a Monsoon como "legendario" y "uno de los atletas-animadores más famosos que jamás haya usado mallas". [12] Bill Apter, veterano periodista de la industria, comentó: "Era uno de los mejores tacones , lo que los luchadores llaman un tipo malo, en el negocio... la imagen de Gorilla Monsoon era realmente aterradora". [12] Todd Martin de Pro Wrestling Torch elogió la agilidad física de Monsoon y señaló que se convirtió en "una estrella importante en muchos lugares diferentes y tuvo una carrera muy buena". Martin informó que sus compañeros luchadores "generalmente hablan muy bien" de Monsoon, con elogios especiales por sus movimientos y la interpretación de su personaje. WE lo describió como "uno de los competidores más temidos" en la lucha libre profesional, y agregó: "Ya sea en el ring, en el micrófono o detrás de escena, Robert 'Gorilla Monsoon' Marella siempre será recordado como uno de los más grandes de todos. tiempo." [1] Ha sido incluido en varios salones de la fama de la lucha libre, incluido el Salón de la Fama de la WWF en 1994 .
El anuncio de Monsoon ha recibido tanto elogios como burlas. [13] [14] En la encuesta anual de premios del Wrestling Observer Newsletter , los lectores votaron a Monsoon como el peor locutor de televisión un récord seis veces entre 1985 y 1995. [14] [15] Al evaluar su comentario en 1988, el periodista Stately Wayne Manor comentó: "Monzón lleva acertadamente el nombre de una tormenta de viento contraproducente que nadie recibe con agrado." [16] El escritor Dave Meltzer se refirió a conversaciones con "luchadores furiosos en los años 80 que odiaban que Monsoon matara su psicología ". [17]
Todd Martin, de Pro Wrestling Torch, señaló que algunos consideran a Monsoon como "uno de los grandes locutores de todos los tiempos", mientras que otros sienten que era "autoindulgente" y "desdeñoso con ciertos luchadores", y que tenía una tendencia a "socavar el "drama" al cuestionar la eficacia de determinadas maniobras. [13] Kevin Eck, periodista del Baltimore Sun, escribió que "mucha gente tiene buenos recuerdos de [Monsoon] del período de auge de la WWF en la década de 1980, especialmente su trabajo con Bobby Heenan ". Eck reconoció las críticas a Monsoon entre sectores de la audiencia, pero defendió su uso del absurdo y los clichés como "entretenido", y argumentó que "vendió bien los ángulos y superó a los personajes " . [14] Dave Scherer de PWInsider dijo de Monsoon: "Lo amaba como locutor". [18] Joseph Hudak de Rolling Stone informó que Heenan y Monsoon "son considerados como el mejor equipo de comentarios de color en la historia de la lucha libre" y "tenían una química similar a la de Martin y Lewis detrás del micrófono". [19]
Heenan nombró constantemente a Monsoon como su compañero locutor favorito. [20] Al contemplar su " Monte Rushmore de los locutores de lucha libre", el comentarista veterano Jim Ross afirmó: " Gordon Solie , Bob Caudle , Lance Russell , Gorilla Monsoon serían cuatro de los que se me vienen a la cabeza y que pondría allí". [21]
¡En un homenaje que se emitió el 7 de octubre de 1999 en un episodio de WWF SmackDown! , McMahon describió a Marella como "uno de los hombres más grandes que he conocido". El comentarista de WCW Tony Schiavone reconoció la muerte de Marella en el episodio del 11 de octubre de 1999 de WCW Monday Nitro . Bobby Heenan insistió en hacer un homenaje a Marella, a pesar de que Marella nunca trabajó para WCW. Heenan dijo al aire: "Lamentablemente extrañaremos a Gorila. Ahora era un hombre grande y duro. Era un hombre honesto y decente. Y todos lo extrañaremos mucho. ¿Y conocen las puertas del cielo en el cielo? Es ahora Se llamará "la posición del gorila". Adiós amigo."
Fue incluido en el Salón de la Fama Atlético de Ithaca College en 1973. [2]
Cuando Heenan fue incluido en el Salón de la Fama de la WWE en 2004 , terminó su discurso de aceptación diciendo: "Sólo falta una cosa: desearía que Monsoon estuviera aquí". En 2007, cuando Anthony Carelli hizo su debut con la WWE, se le dio el nombre de ring "Santino Marella", como homenaje.
Marella fue incluida en el Salón de la Fama de la Lucha Libre de la Sección V en 2010 junto con su viejo amigo de la infancia Frank Marotta, quien pronunció un discurso en su nombre. [22]
Gorilla Monsoon fue honrado póstumamente en el espectáculo del 50 aniversario del Consejo Mundial de Lucha Libre .
Robert "Gorilla Monsoon" Marella, de 62 años, un luchador profesional cuyo comportamiento en el ring se parecía al de Atilla el Huno pero cuyas acciones y personalidad eran más parecidas a las de Santa Claus, murió ayer en su casa de Willingboro después de estar enfermo durante el último mes.
2010 – Bob Marella – Jefferson