El Monumento a la Libertad ( letón : Brīvības piemineklis ) [a] es un monumento ubicado en Riga , Letonia , en honor a los soldados muertos durante la Guerra de Independencia de Letonia (1918-1920). Se considera un símbolo importante de la libertad, independencia y soberanía de Letonia. [1] Inaugurado en 1935, el monumento de granito , travertino y cobre de 42 metros (138 pies) de altura suele servir como punto focal de reuniones públicas y ceremonias oficiales en Riga.
Las esculturas y bajorrelieves del monumento, dispuestos en trece grupos, representan la cultura y la historia de Letonia. El núcleo del monumento está compuesto por formas tetragonales una encima de la otra, que disminuyen de tamaño hacia la parte superior, completadas por una columna de travertino de 19 metros (62 pies) de altura que lleva la figura de cobre de la Libertad levantando tres estrellas doradas. El concepto del monumento surgió por primera vez a principios de la década de 1920, cuando la primera ministra letona, Zigfrīds Anna Meierovics , ordenó que se redactaran las reglas para un concurso de diseños de una "columna conmemorativa". Después de varios concursos, el monumento finalmente fue construido a principios de los años 1930 según el esquema "Mirdzi kā zvaigzne!" ( "¡Brilla como una estrella!" ) presentado por el escultor letón Kārlis Zāle . Las obras de construcción fueron financiadas con donaciones privadas.
Tras la ocupación soviética de Letonia en 1940 , Letonia fue anexada por la Unión Soviética y se consideró la demolición del Monumento a la Libertad, pero no se llevó a cabo tal medida. A la escultora soviética Vera Mukhina a veces se le atribuye el mérito de rescatar el monumento, porque lo consideraba de alto valor artístico. En 1963, cuando se volvió a plantear la cuestión de la demolición, las autoridades soviéticas la descartaron porque la destrucción del monumento habría causado una profunda indignación y tensión en la sociedad. Durante la era soviética, siguió siendo un símbolo de independencia nacional para el público en general. De hecho, el 14 de junio de 1987, unas 5.000 personas se reunieron ante el monumento para depositar flores. Esta manifestación renovó el movimiento de independencia nacional, que culminó tres años más tarde con el restablecimiento de la soberanía de Letonia tras la disolución de la Unión Soviética.
La figura femenina en lo alto del Monumento a la Libertad se llama cariñosamente Milda , [2] porque, según el autor lituano Arvydas Juozaitis , el modelo de la escultura era una mujer lituana Milda Jasikienė, que vivía en Riga. [3] [4] Sin embargo, la Agencia de Monumentos de Riga dice que no hay registros históricos que respalden esta afirmación. [5]
Las esculturas y bajorrelieves del Monumento a la Libertad, organizados en trece grupos, representan la cultura y la historia de Letonia. [6] El núcleo del monumento está compuesto por formas tetragonales una encima de la otra, que van disminuyendo de tamaño hacia la parte superior. Una escalera de granito rojo de diez escalones, de 1,8 metros (5,9 pies) de altura, serpentea alrededor de la base del monumento entre dos relieves de travertino de 1,7 metros (5,6 pies) de alto y 4,5 metros (15 pies) de ancho, " fusileros letones " (13 ; letón : Latvju strēlnieki ) y "Pueblo letón: los cantantes" (14; letón : Latvju tauta – dziedātāja ), que decoran sus lados de 3 metros (9,8 pies) de espesor. [1] Dos escalones adicionales forman una plataforma redonda, de 28 metros (92 pies) de diámetro, sobre la que se encuentra todo el monumento. Al frente del monumento esta plataforma forma un rectángulo, que se utiliza para propósitos ceremoniales. La base del monumento, también de granito rojo, está formada por dos bloques rectangulares: el inferior es un monolítico de 3,5 metros (11 pies) de alto, 9,2 metros (30 pies) de ancho y 11 metros (36 pies) de largo, mientras que el bloque superior más pequeño tiene 3,5 metros (11 pies) de alto, 8,5 metros (28 pies) de ancho y 10 metros (33 pies) de largo y tiene nichos redondos en sus esquinas, cada uno de los cuales contiene un grupo escultórico de tres figuras. Sus laterales también están revestidos de travertino. [7]
En el frente del monumento, entre los grupos "Trabajo" (10; que representa a un pescador, un artesano y un granjero, que se encuentra en el medio sosteniendo una guadaña decorada con hojas de roble y bellotas para simbolizar la fuerza y la virilidad) y "Guardias de la Patria" (9; que representa a un antiguo guerrero letón de pie entre dos soldados modernos arrodillados), en uno de los paneles de travertino está inscrita una dedicatoria del escritor letón Kārlis Skalbe : Por la Patria y la Libertad (6; letón : Tēvzemei un Brīvībai ) . [1] En los laterales los paneles de travertino llevan dos relieves: "1905" (7; letón : 1905.gads en referencia a la Revolución Rusa de 1905 ), y "La batalla contra los bermontianos en el Puente de Hierro" (8; letón : Cīņa pret bermontiešiem uz Dzelzstilta , en referencia a la batalla decisiva en Riga durante la Guerra de Independencia de Letonia ). En la parte posterior del monumento hay otros dos grupos escultóricos: "Familia" (12; letón : Ģimene ) (una madre parada entre sus dos hijos) y "Eruditos" (11; letón : Gara darbinieki (un sacerdote "pagano" del Báltico, sosteniendo un palo torcido entre figuras de científicos y escritores modernos). [1] Sobre la base de granito rojo hay otro bloque rectangular, de 6 metros (20 pies) de alto y ancho, y 7,5 metros (25 pies) de largo, rodeado por cuatro grupos escultóricos de granito gris de 5,5 a 6 metros (18 a 20 pies) de altura: " Letonia " (2; letón : Latvija ), " Lāčplēsis " (3; inglés: Bear-Slayer , un héroe épico popular letón ), "Vaidelotis" (5; un sacerdote "pagano" del Báltico ) y "Rompecadenas" (4; letón : Važu rāvēji ) (tres hombres encadenados que intentan liberarse de sus cadenas).
El bloque superior sirve también como base para la columna monolítica de travertino de 19 metros (62 pies) de altura, que mide 2,5 metros (8,2 pies) por 3 metros (9,8 pies) en la base. En la parte delantera y trasera, una línea de vidrio recorre el centro de la columna. [7] La columna está coronada por una figura de cobre de la Libertad (1), de 9 metros (30 pies) de altura y con forma de mujer que sostiene tres estrellas doradas , que simbolizan los distritos constitucionales de Letonia: Vidzeme , Latgale y Courland. . [8] Todo el monumento está construido alrededor de una estructura de hormigón armado y originalmente estaba fijado entre sí con cables de plomo , bronce y mortero de cal . [7] Sin embargo, algunos de los materiales originales fueron reemplazados con masilla de poliuretano durante la restauración. [9] Dentro del Monumento existe una sala, a la que se accede a través de una puerta en su parte trasera, que contiene una escalera que conduce hacia arriba en el Monumento y que se utiliza para la instalación eléctrica y para dar acceso al alcantarillado. El público no puede acceder a la sala y se utiliza principalmente como almacenamiento; sin embargo, se ha propuesto que la sala podría rediseñarse formando una pequeña exposición, que se utilizaría para presentar a los funcionarios extranjeros que visitan Letonia la historia del Monumento después de la flor. -Ceremonia de puesta. [10]
El monumento está situado en el centro de Riga en Brīvības bulvāris (Bulevar de la Libertad), cerca del casco antiguo de Riga. [8] En 1990, un tramo de la calle alrededor del monumento, de unos 200 metros (660 pies) de largo, entre los bulevares Rainis y Aspazija , fue peatonal, formando una plaza. Parte de él incluye un puente sobre el canal de la ciudad, que alguna vez formó parte del sistema de fortificación de la ciudad , que fue demolido en el siglo XIX para construir el moderno distrito del bulevar. [11] El canal tiene 3,2 kilómetros (2,0 millas) de largo y está rodeado de zonas verdes en la mitad de su longitud. [6] La tierra procedente de la demolición de las fortificaciones se recogió en el parque y ahora forma una colina artificial con una cascada de cascadas al norte del monumento. [1] El distrito de Boulevard al este del parque es la ubicación de varias embajadas e instituciones, de las cuales las más cercanas al Monumento a la Libertad son las embajadas de Alemania y Francia, la Universidad de Letonia y el Gimnasio Estatal No.1 de Riga . [12]
Situada en el parque, cerca del monumento al sur, se encuentra la Ópera Nacional con un jardín de flores y una fuente frente a ella. [13] Frente a la ópera, en la parte occidental de la plaza, cerca del casco antiguo, hay una pequeña cafetería y el reloj Laima . El reloj se instaló en 1924 y en 1936 se decoró con un anuncio de la marca de confitería letona " Laima ", de la que tomó su nombre; es un lugar de encuentro popular. [14]
Originalmente se planeó construir una plaza elíptica alrededor del pie del monumento, rodeada por un muro de granito de 1,6 metros (5,2 pies) de altura, con bancos colocados en su interior, mientras que en el exterior se plantaría un seto de thujas . Sin embargo, este proyecto no se llevó a cabo en la década de 1930. La idea fue reconsiderada en la década de 1980 pero nuevamente archivada. [1]
La idea de construir un monumento en honor a los soldados muertos en combate durante la Guerra de Independencia de Letonia surgió por primera vez a principios de la década de 1920. El 27 de julio de 1922, la Primera Ministra de Letonia , Zigfrīds Anna Meierovics , ordenó que se redactaran las bases para un concurso de diseños de una "columna conmemorativa". El ganador de este concurso fue un esquema que proponía una columna de 27 metros (89 pies) de altura con relieves de los símbolos oficiales de Letonia y bajorrelieves de Krišjānis Barons y Atis Kronvalds . Posteriormente fue rechazado tras una protesta de 57 artistas. [1] En octubre de 1923 se anunció un nuevo concurso, utilizando por primera vez el término "Monumento a la Libertad". El concurso terminó con dos ganadores, y en marzo de 1925 se anunció un nuevo concurso cerrado, pero, debido a desacuerdos dentro del jurado, no hubo resultado. [1]
Finalmente, en octubre de 1929, se anunció el último concurso. El ganador fue el diseño "¡Brilla como una estrella!" (Letón: "¡Mirdzi kā zvaigzne!" ) del escultor Kārlis Zāle, que también había tenido éxito en los concursos anteriores. Después de pequeñas correcciones realizadas por el autor y el arquitecto Ernests Štālbergs , la construcción comenzó el 18 de noviembre de 1931. [1] Financiado con donaciones privadas, el monumento fue erigido a la entrada del casco antiguo, en el mismo lugar donde se encontraba el anterior monumento central de En Riga, una estatua ecuestre de bronce del zar Pedro el Grande de Rusia estuvo en pie desde 1910 hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial. [15] Se calculó en 1935, año en que se inauguró el monumento, que en cuatro años de construcción 308.000 hombres Sólo para trabajar los materiales pétreos se requerían horas de trabajo: se habrían necesitado 130 años si una sola persona hubiera realizado el trabajo con los equipos más avanzados de la época. El peso total de los materiales utilizados fue de unas 2.500 toneladas : tal cantidad de materiales habría requerido unos 200 vagones de carga si se hubiera transportado por ferrocarril. [7]
El monumento está en peligro por el clima (que ha causado daños por heladas y lluvias ) y por la contaminación del aire. [16] Aunque en 1990 la zona alrededor del monumento era peatonal, todavía hay tres calles con tráfico a su alrededor. [1] Cerca del monumento se han registrado altas concentraciones de dióxido de nitrógeno y dióxido de azufre que, en combinación con el agua, provocan la corrosión de la estructura del monumento. [16] Además, el agua ha provocado fisuras en el núcleo de hormigón armado y oxidación de sus refuerzos de acero y de las fijaciones del monumento, que también han sido desgastadas por las constantes vibraciones provocadas por el tráfico. [9] El travertino poroso se ha desmoronado gradualmente con el tiempo y sus poros se han llenado de hollín y partículas de arena, provocando que se ennegrezca y proporcionando un hábitat para pequeños organismos, como musgos y líquenes . [16] El mantenimiento irregular y la mala ejecución de los trabajos de restauración también han contribuido al desgaste del monumento. Para evitar un mayor deterioro, algunas de las fijaciones se reemplazaron con masilla de poliuretano y se aplicó hidrófugo al monumento durante la restauración de 2001. También se determinó que el mantenimiento debería realizarse cada 2 años. [9]
El monumento fue restaurado dos veces durante la era soviética (1962 y 1980-1981). Como es tradición, las restauraciones y el mantenimiento tras la renovación de la independencia de Letonia se financian en parte con donaciones privadas. El monumento fue objeto de una importante restauración en 1998-2001. [1] Durante esta restauración, la estatua de la Libertad y sus estrellas fueron limpiadas, restauradas y doradas nuevamente. [17] El monumento fue reabierto formalmente el 24 de julio de 2001. [18] La escalera, la columna, la base y el interior del monumento fueron restaurados, y los materiales de piedra fueron limpiados y sellados nuevamente. Los soportes del monumento fueron fijados para evitar hundimientos. Aunque los restauradores dijeron en su momento que el monumento resistiría cien años sin otra restauración importante, unos años más tarde se descubrió que el dorado de las estrellas estaba dañado, debido a la técnica de restauración utilizada. Las estrellas fueron restauradas nuevamente durante el mantenimiento y restauración en 2006; sin embargo, esta restauración fue apresurada y no hay garantía de su calidad. [19]
Desde 2016, el monumento es objeto de controles periódicos y su parte inferior se limpia y se cubre con una capa protectora cada cinco años. Está previsto llevar a cabo la limpieza y restauración de todo el monumento en 2017. [20]
La guardia de honor estuvo presente desde la inauguración del monumento hasta 1940, cuando fue retirado poco después de la ocupación de Letonia. [1] Fue renovado el 11 de noviembre de 1992. [1] Los guardias son soldados de la Compañía de la Guardia de Honor del Batallón de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas Nacionales (letón: Nacionālo Bruņoto spēku Štāba bataljona Goda sardzes rota ). [21] No es necesario que el guardia esté de servicio en condiciones climáticas adversas y si las temperaturas son inferiores a -10 °C (14 °F ) o superiores a 25 °C (77 °F). [22] [23] Los guardias trabajan en dos turnos semanales, con tres o cuatro pares de guardias relevándose entre sí cada hora en una ceremonia dirigida por el jefe de la guardia. [22] [23] Además de ellos, también hay dos vigilantes en cada turno, que velan por la seguridad de los guardias de honor. [23]
Normalmente la guardia cambia cada hora entre las 9 am y las 6 pm Después de una hora de guardia los guardias tienen dos horas libres que pasan en sus habitaciones del Ministerio de Defensa . [23] Desde septiembre de 2004, los guardias también patrullan cada media hora durante su guardia: marchan desde la base del monumento y marchan dos veces a lo largo de cada lado del mismo y luego regresan a sus puestos. [24] Los guardias deben tener al menos 1,82 metros (6,0 pies) de altura y gozar de buena salud, ya que deben permanecer de pie sin moverse durante media hora. [21] [22]
Después del final de la Segunda Guerra Mundial, hubo planes para demoler el monumento, aunque los historiadores disponen de poca evidencia escrita y la investigación se basa en gran medida en testimonios orales. [15] El 29 de septiembre de 1949 (aunque según testimonios orales, la cuestión se planteó por primera vez ya en octubre de 1944) el Consejo de Comisarios del Pueblo de la República Socialista Soviética de Letonia propuso la restauración de la estatua del zar Pedro el Grande de Rusia. Si bien no pidieron expresamente la demolición del Monumento a la Libertad, la única forma de restaurar la estatua a su posición original habría sido derribar el monumento. El resultado del debate no está registrado, pero como el monumento sigue en pie, la propuesta probablemente fue rechazada. [15] A la escultora soviética Vera Mukhina (1889-1953; diseñadora de la escultura monumental Trabajador y mujer koljosiana ) se le atribuye a veces el rescate del monumento, aunque no hay evidencia escrita que respalde el hecho. [25] Según su hijo, ella participó en una reunión donde se discutió el destino del monumento, en la que su opinión, según informó su hijo, fue que el monumento tenía un valor artístico muy alto y que su demolición podría perjudicar los sentimientos más sagrados del pueblo letón. [15]
El Monumento a la Libertad permaneció, pero su simbolismo fue reinterpretado por las autoridades soviéticas. Se decía que las tres estrellas representaban las tres " repúblicas " bálticas de la URSS (RSS de Letonia, RSS de Lituania y RSS de Estonia) mantenidas en alto por la " Madre Rusia ", y se decía que el monumento había sido erigido después de la Segunda Guerra Mundial como una "señal de gratitud popular" hacia el líder soviético Joseph Stalin por la "liberación" de los tres países. [7] [15] A mediados de 1963, cuando se volvió a plantear la cuestión de la demolición, se decidió que la destrucción de una estructura de tal valor artístico e histórico, cuya construcción había sido financiada con donaciones de los vecinos de Letonia, sólo provocaría una profunda indignación, que a su vez provocaría tensiones en la sociedad. [15] Con el tiempo, la mala interpretación del simbolismo también se fue atenuando y en 1988 se decía, con algo más de precisión, que el monumento había sido construido para "celebrar la liberación de la esclavitud de la autocracia del zar y los barones alemanes " , aunque ocultando el hecho de que el Ejército Rojo bolchevique y los fusileros rojos letones también fueron adversarios en la Guerra de Independencia de Letonia . [1] [13]
A pesar de los esfuerzos del gobierno soviético, el 14 de junio de 1987, unas 5.000 personas se manifestaron para conmemorar a las víctimas de las deportaciones soviéticas . [1] Este evento, organizado por el grupo de derechos humanos Helsinki-86 , fue la primera vez después de la ocupación soviética que se llevó a cabo la ceremonia de colocación de flores, ya que la práctica estaba prohibida por las autoridades soviéticas. [1] [26] En respuesta, el gobierno soviético organizó una carrera ciclista en el monumento en el momento en que estaba prevista la ceremonia. Helsinki-86 organizó otra ceremonia de colocación de flores el 23 de agosto del mismo año para conmemorar el aniversario del Pacto Molotov-Ribbentrop , en la que la multitud fue dispersada con chorros de agua. [27] Sin embargo, el movimiento independentista creció en tamaño, llegando en algunos eventos a más de medio millón de participantes (aproximadamente una cuarta parte de la población de Letonia) y tres años más tarde, el 4 de mayo de 1990, se logró el restablecimiento de la independencia de Letonia. declarado. [28]
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Desde el restablecimiento de la independencia, el monumento se ha convertido en un punto focal para una variedad de eventos. Uno de ellos, el 16 de marzo, día de conmemoración de los veteranos de la legión letona de las Waffen-SS , que lucharon contra la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial, ha causado controversia. [29] La fecha fue celebrada por primera vez por los letones en el exilio antes de ser llevada a Letonia en 1990 y durante un breve período (1998-2000) fue el día oficial de conmemoración. [29] [30] En 1998 el evento llamó la atención de los medios de comunicación extranjeros y al año siguiente el gobierno ruso condenó el evento como una "glorificación del nazismo ". [31] El evento evolucionó hasta convertirse en un conflicto político entre letones y rusos, lo que representa una amenaza para la seguridad pública. [17] [32]
El gobierno letón tomó una serie de medidas para tratar de controlar la situación y en 2006 no sólo no se aprobaron los actos planeados por las organizaciones de derecha, sino que el monumento fue vallado, según un anuncio del ayuntamiento de Riga . , para restauración. [17] [33] De hecho, el monumento fue restaurado en 2006, pero esta afirmación fue cuestionada más tarde, ya que los políticos mencionaron varias otras razones para el cambio de fecha, el área cerrada era mucho más grande de lo necesario para la restauración y el clima parecía inadecuado para trabajos de restauración. [34] Por lo tanto, la prensa letona criticó al gobierno por ser incapaz de garantizar la seguridad pública y la libertad de expresión. Los hechos no autorizados se produjeron a pesar de la prohibición. [33] El 23 de noviembre de 2006, la ley que exige la aprobación de las autoridades para las reuniones públicas fue declarada inconstitucional . [35] En los años siguientes, el gobierno movilizó a la fuerza policial para proteger el barrio del monumento y los acontecimientos fueron relativamente pacíficos. [36] [37]
