La ocupación soviética de Letonia en 1940 [1] [2] [3] se refiere a la ocupación militar de la República de Letonia por la Unión Soviética bajo las disposiciones del Pacto Mólotov-Ribbentrop de 1939 con la Alemania nazi y su Protocolo Adicional Secreto firmado en agosto de 1939. [4] La ocupación tuvo lugar según el Tribunal Europeo de Derechos Humanos , [5] el Gobierno de Letonia , [6] el Departamento de Estado de los Estados Unidos , [7] y la Unión Europea . [8] [9] [10] En 1989, la URSS también condenó el protocolo secreto de 1939 entre la Alemania nazi y ella misma que había llevado a la invasión y ocupación de los tres países bálticos , incluida Letonia.
En julio de 1989, el país inició el proceso de restauración de su independencia y, tras la disolución de la Unión Soviética, la soberanía de Letonia fue restaurada plenamente en 1991. El 22 de agosto de 1996, el parlamento letón adoptó una declaración que establecía que la ocupación soviética de Letonia en 1940 era una ocupación militar y una incorporación ilegal. [11]
Tras la Revolución de Octubre de 1917, Letonia declaró su independencia el 18 de noviembre de 1918. Tras una prolongada Guerra de Independencia contra la Rusia Soviética (la predecesora de la Unión Soviética), los dos países firmaron un tratado de paz el 11 de agosto de 1920. En su artículo 2, la Rusia Soviética "reconoce sin reservas la independencia y soberanía del Estado letón y renuncia voluntariamente y para siempre a todos los derechos soberanos (...) sobre el pueblo y territorio letones". La independencia de Letonia fue reconocida diplomáticamente por el Consejo Supremo Aliado (Francia, Gran Bretaña, Italia, Japón, Bélgica) el 26 de enero de 1921. Otros estados siguieron el ejemplo. El 22 de septiembre de 1921 Letonia fue admitida como miembro de la Sociedad de Naciones y permaneció como miembro hasta la disolución formal de la Sociedad en 1946. El 5 de febrero de 1932 se firmó un Tratado de No Agresión con la Unión Soviética, basado en el tratado del 11 de agosto de 1920, cuyos acuerdos básicos forman de manera inalterable y para siempre la base firme de la relación entre los dos estados.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, la República de Letonia y la URSS habían firmado y ratificado los siguientes tratados:
El pacto de no agresión germano-letón se firmó en Berlín el 7 de junio de 1939. En vista del avance alemán en el este, el gobierno soviético exigió una garantía anglo-francesa de la independencia de los estados bálticos , durante sus negociaciones para una alianza con las potencias occidentales. Los gobiernos letón y estonio, siempre recelosos de las intenciones soviéticas, decidieron aceptar un pacto mutuo de no agresión con Alemania. Los pactos de no agresión germano-estonio y germano-letón fueron firmados en Berlín el 7 de junio de 1939 por el ministro de Asuntos Exteriores letón Vilhelms Munters y Joachim von Ribbentrop . Al día siguiente, Adolf Hitler recibió a los enviados de Estonia y Letonia, y en el curso de estas entrevistas hizo hincapié en mantener y fortalecer los vínculos comerciales entre Alemania y los estados bálticos. Las ratificaciones del pacto germano-letón se intercambiaron en Berlín el 24 de julio de 1939 y entraron en vigor el mismo día. Fue registrado en la Serie de Tratados de la Sociedad de Naciones el 24 de agosto de 1939. [16]
El Pacto Ribbentrop-Mólotov , firmado el 23 de agosto de 1939, contenía protocolos secretos para dividir territorios entre Alemania y la Unión Soviética. Según estos protocolos, Finlandia, Estonia , Letonia y Besarabia estaban dentro de la esfera de interés soviética, y Polonia y Lituania caían en la esfera de interés alemana. La Unión Soviética no admitió oficialmente la existencia de estos protocolos hasta que, bajo presión de las RSS del Báltico, el 24 de diciembre de 1989, el Congreso de los Diputados del Pueblo de la URSS reconoció oficialmente los acuerdos secretos y los condenó como ilegales e inválidos desde su inicio. [17]
La Alemania nazi invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939. [18] Francia y Gran Bretaña, que estaban obligadas por el tratado a proteger a Polonia, respondieron con notas de protesta solicitando a los alemanes que se retiraran. Tras la indecisión franco-británica, Gran Bretaña actuó sola y siguió adelante con un ultimátum de dos horas a las 9:00 a. m. del 3 de septiembre, que Francia se vio obligada a seguir, emitiendo su propio ultimátum. Sin embargo, a pesar de las declaraciones de que ahora existía un estado de guerra con Alemania, las conferencias militares interaliadas del 4 al 6 de septiembre determinaron que no había posibilidad de apoyar un frente oriental en Polonia. Posteriormente, Francia solicitó a Gran Bretaña que no bombardeara Alemania, temiendo represalias militares contra la población francesa. Estaba decidida a no hacer nada , para no provocar un traslado de fuerzas alemanas al frente occidental. Chamberlain declaró el 12 de septiembre: "No hay prisa, ya que el tiempo está de nuestro lado". [19] El abandono de Polonia fue completo.
Stalin prosiguió entonces con su parte del Pacto, ordenando al Ejército Rojo el 17 de septiembre cruzar la frontera soviético-polaca bajo la supuesta necesidad de proteger a los bielorrusos y ucranianos en el territorio de Polonia, que los soviéticos argumentaron que "había dejado de existir" a raíz de los éxitos alemanes. [20] Stalin luego sugirió un "intercambio" a Hitler para resolver el "problema del Báltico". [21] El 28 de septiembre de 1939, Alemania y la Unión Soviética, tras haber dividido Polonia, firmaron un acuerdo fronterizo , que incluía un segundo protocolo secreto, entregando Lituania a Stalin a cambio de dos provincias polacas. Poco después, el 3 de octubre de 1939, el embajador alemán en la Unión Soviética, Friedrich Werner von der Schulenburg , también había sugerido a Molotov que varios cambios en las fronteras del territorio lituano esperaran hasta que la "Unión Soviética incorporara a Lituania, una idea en la que, creo, se basó originalmente el acuerdo sobre Lituania". [22] Posteriormente, la Unión Soviética acordó además compensar a la Alemania nazi con 7.500.000 dólares de oro (o 31.500.000 Reichsmarks) por la renuncia del Reich a sus "reclamaciones" sobre el territorio lituano que originalmente debía poseer con base en el acuerdo del 28 de septiembre. [23]
La Unión Soviética ocupaba ahora poco más de la mitad del territorio polaco y las potencias aliadas habían demostrado su incapacidad para intervenir militarmente en el frente oriental. No quedaban impedimentos para que Stalin, en concierto con Hitler, lograra sus objetivos en el Báltico.
El 24 de septiembre de 1939, los buques de guerra de la Armada Roja aparecieron frente a los puertos de Estonia, el vecino norteño de Letonia, y los bombarderos soviéticos iniciaron una patrulla amenazante sobre Tallin y la zona rural cercana. [24] La URSS violó entonces el espacio aéreo de los tres estados bálticos y realizó operaciones masivas de recopilación de información el 25 de septiembre. Moscú exigió que los países bálticos permitieran a la URSS establecer bases militares y estacionar tropas en su territorio durante la duración de la guerra europea. [25]
Durante las conversaciones en Moscú, el 2 de octubre de 1939, Stalin le dijo a Vilhelms Munters , el ministro de Asuntos Exteriores de Letonia: "Le digo francamente que ya se ha producido una división de esferas de interés. En lo que respecta a Alemania, podríamos ocuparla". [26] Los países bálticos tomaron en serio esta amenaza.
El gobierno de Estonia aceptó el ultimátum firmando el acuerdo correspondiente el 28 de septiembre de 1939; Letonia lo siguió el 5 de octubre de 1939; y Lituania poco después, el 10 de octubre de 1939. En el caso de Letonia, lo firmaron el ministro de Asuntos Exteriores letón, Vilhelms Munters , y el comisario soviético de Asuntos Exteriores, Vyacheslav Molotov . Las ratificaciones se intercambiaron en Riga el 11 de octubre de 1939, y el tratado entró en vigor el mismo día. Se registró en la Serie de Tratados de la Sociedad de Naciones el 6 de noviembre de 1939. [27] Los artículos del tratado eran:
Como afirma la Fundación Nacional Letona, el acuerdo exige que Letonia:
En principio, este pacto no afectaba a la soberanía de Letonia. El artículo 5 del Pacto dice lo siguiente: "La entrada en vigor del presente pacto no afectará en modo alguno a los derechos soberanos de las partes contratantes, en particular a su estructura política, su sistema económico y social y sus medidas militares. Las zonas reservadas para las bases y los aeródromos seguirán siendo territorio de la República de Letonia". [28]
Ante la inminente sovietización del Báltico , Hitler hizo un "llamado a casa" a los alemanes étnicos . [29] Letonia firmó un acuerdo con la Alemania nazi sobre la repatriación de ciudadanos de nacionalidad alemana el 30 de octubre de 1939. [28] En la primavera de 1940, 51.000 abandonaron Letonia para reasentarse en Polonia. Un segundo llamado un año después hizo que salieran otros 10.500. [30] : 46
El 31 de octubre de 1939, el Consejo Supremo Soviético calificó públicamente de "absurdos" los temores de una sovietización del Báltico. [31] En privado, el estacionamiento de tropas soviéticas en Letonia en virtud de los términos del pacto de asistencia mutua marcó el comienzo de la realización de los antiguos deseos soviéticos de obtener el control del Báltico. [32] [33]
Finlandia recibió demandas similares. Los soviéticos exigieron que Finlandia cediera o arrendara partes de su territorio, así como la destrucción de las defensas finlandesas a lo largo del istmo de Carelia. Después de que los finlandeses rechazaran estas demandas, los soviéticos respondieron con fuerza militar. La URSS lanzó la Guerra de Invierno el 30 de noviembre de 1939, con el objetivo de anexionarse Finlandia. [34] [35] Al mismo tiempo, los soviéticos crearon un régimen títere , llamado República Democrática Finlandesa , para gobernar Finlandia después de la conquista soviética. [36] [37] Debido a que el ataque soviético fue juzgado como ilegal, la Unión Soviética fue expulsada de la Sociedad de Naciones el 14 de diciembre. [38]
El período inicial de la guerra resultó desastroso para el ejército soviético, sufriendo graves pérdidas y consiguiendo pocos avances. El 29 de enero de 1940, los soviéticos pusieron fin a su gobierno títere de la República Democrática Finlandesa y reconocieron al gobierno de Helsinki como el gobierno legal de Finlandia, informándole de que estaban dispuestos a negociar la paz. [39] [40] Los soviéticos reorganizaron sus fuerzas y lanzaron una nueva ofensiva a lo largo del istmo de Carelia en febrero de 1940. Mientras los combates en Viipuri se intensificaban y la esperanza de una intervención extranjera se desvanecía, los finlandeses aceptaron los términos de paz el 12 de marzo de 1940 con la firma del Tratado de Paz de Moscú . Los combates terminaron al día siguiente. Los finlandeses habían conservado su independencia, pero cedieron el 9% del territorio finlandés a la Unión Soviética. En junio de 1941, las hostilidades entre Finlandia y la URSS se reanudaron en la Guerra de Continuación .
La aparente huida del destino de Finlandia puede haber dado a Letonia una falsa sensación de seguridad. Cuatro meses antes de la llegada de las tropas soviéticas a Letonia, Vilhelms Munters , dirigiéndose a un auditorio en la Universidad de Letonia el 12 de febrero de 1940, declaró: "Tenemos todas las razones para describir las relaciones existentes entre Letonia y la Unión Soviética como muy satisfactorias. Hay gente que dirá que estas condiciones favorables son sólo de naturaleza temporal y que tarde o temprano tendremos que contar con presiones políticas internas y externas por parte de la Unión Soviética. La base sobre la que basan estas profecías es un secreto de los propios profetas. La experiencia de nuestro Gobierno ciertamente no justifica tales aprensiones". [41]
Con el fracaso soviético en Finlandia sellado por el momento, había pasado poco más de un mes desde las expresiones positivas de Munters cuando Molotov, hablando el 25 de marzo de 1940, anunció esencialmente las intenciones soviéticas de anexionarse los Estados bálticos, afirmando que "... la ejecución de los pactos progresó satisfactoriamente y creó condiciones favorables para una mejora adicional de las relaciones entre la Rusia soviética y estos Estados". La mejora de las relaciones era un eufemismo para referirse a la toma del poder por parte de los soviéticos.
En marzo y abril de 1940, inmediatamente después del discurso de Molotov, la prensa soviética comenzó a atacar al gobierno letón. A continuación, la NKVD organizó una serie de huelgas en Riga y Liepāja. Cuando éstas no llegaron a convertirse en una huelga general, los soviéticos culparon de ese fracaso al "elemento irresponsable que estropea las buenas relaciones de vecindad".
Por temor a una acción soviética, el 17 de mayo de 1940 el gobierno letón emitió en secreto poderes de emergencia al ministro letón en Londres, Kārlis Reinholds Zariņš , designando a Alfreds Bilmanis, el ministro letón en Washington, como su sustituto. [ cita requerida ]
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El 28 de mayo de 1940, el ministro lituano en Moscú recibió una nota de Molotov en la que se hablaba del supuesto secuestro de dos soldados soviéticos en Vilna. El gobierno lituano trató de aclarar el asunto mediante una comisión soviético-lituana en virtud de los términos del pacto de asistencia mutua. Moscú rechazó esta propuesta y cortó el debate, mostrando rápidamente sus cartas:
La orquestación soviética de los acontecimientos continuó después de la invasión, con manifestantes que habían llegado con las tropas del Ejército Rojo organizando marchas y reuniones masivas para crear la impresión de malestar popular:
No se dispone de cifras precisas de las pérdidas que los soviéticos infligieron a Letonia. Se han estimado en 35.000 muertos por acción militar, ejecuciones o deportaciones. [30] : 48 Muchos más encontraron refugio en el extranjero. Todas estas pérdidas comenzaron durante la primera ocupación soviética. A esta también se la ha denominado, en letón, "Baigais Gads" (Año del Terror) (este término también se utilizó en la propaganda antisoviética de la época; estos dos usos no deben confundirse ni aliarse en su propósito. Baigais Gads es también el título de un relato abiertamente antisemita y falso de los acontecimientos del año escrito por Pauls Kovalevskis, un simpatizante nazi, en 1942). Se planearon más deportaciones y asesinatos en masa, sin embargo, la invasión alemana del territorio soviético puso fin a esto. Un funcionario del gobierno lituano afirma haber visto un documento que preveía la expulsión de 700.000 personas de Lituania. [30] : 48
Las autoridades soviéticas, una vez que se hicieron con el control de Letonia, impusieron inmediatamente un régimen de terror. Cientos de hombres fueron detenidos, entre ellos muchos dirigentes de la República de Letonia. Se crearon tribunales para castigar a los "traidores al pueblo".
El presidente de Letonia, Kārlis Ulmanis, y el ministro de Asuntos Exteriores, Vilhelms Munters , fueron arrestados y condenados a muerte . Se decretó la confiscación inmediata de bienes y la ejecución en un plazo de 24 horas para los diplomáticos en el extranjero que se negaran a reconocer los nuevos regímenes y regresar a Letonia. [46] Órdenes posteriores ampliaron la lista de represiones, incluyendo a cualquiera que estuviera relacionado con alguien que se escondía del gobierno o que había huido al extranjero, lo que los convertía en traidores al Estado.
El 22 de junio de 1940, los tres parlamentos bálticos aprobaron resoluciones iniciales sobre la nacionalización de la tierra, seguidas en Letonia por un proyecto de ley de reforma agraria una semana después. Inicialmente, cada familia podía utilizar un máximo de 30 hectáreas de tierra, cifra que se redujo durante la segunda ocupación soviética a 15-20 hectáreas.
La deportación de junio tuvo lugar el 13 y 14 de junio de 1941. Se calcula que fueron deportados 15.600 hombres, mujeres y niños, entre ellos el 20% del último gobierno legal de Letonia. Durante la primera ocupación soviética fueron deportados aproximadamente 35.000 personas (el 1,8% de la población de Letonia). Las deportaciones de Stalin también incluyeron a miles de judíos letones (la deportación masiva ascendió a 131.500 en los países bálticos).
Según las instrucciones de Serov , las deportaciones eran rápidas y eficaces y se producían en mitad de la noche. Los deportados tenían una hora o menos para prepararse para partir. Se les permitía llevar consigo sus pertenencias que no superasen los 100 kg de peso (dinero, comida para un mes, utensilios de cocina, ropa). A continuación, las familias eran llevadas a la estación de ferrocarril. Fue entonces cuando descubrieron que los hombres debían ser separados de las mujeres y los niños: "En vista de que un gran número de deportados deben ser detenidos y distribuidos en campos especiales y que sus familias deben trasladarse a asentamientos especiales en regiones distantes, es esencial que la operación de expulsión tanto de los miembros de la familia del deportado como de su jefe se lleve a cabo simultáneamente, sin notificarles la separación que les espera... El convoy de toda la familia a la estación se realizará en un solo vehículo y sólo en la estación de salida el jefe de familia será colocado separado de su familia en un coche especialmente destinado a los jefes de familia".
Los trenes iban escoltados por un oficial de la NKVD y un convoy militar. Amontonados en vagones para ganado con barrotes y agujeros en el suelo para las necesidades sanitarias, los deportados eran llevados a Siberia. Muchos murieron antes de llegar a su destino final debido a las duras condiciones. Muchos más perecieron durante su primer invierno.
Algunos letones que lograron evitar la deportación decidieron esconderse en los bosques, donde se organizaron unidades antisoviéticas. Cuando la Alemania nazi atacó a la Unión Soviética, esos rebeldes inmediatamente entraron en colaboración con la Alemania nazi. [47]
La guerra soviético-alemana interrumpió este primer año de ocupación soviética. La ofensiva nazi, lanzada el 22 de junio de 1941, poco más de una semana después de que se ejecutaran las deportaciones masivas, entró en Riga el 1 de julio de 1941. Esto frustró los planes documentados de la NKVD de deportar a varios cientos de miles más de los estados bálticos el 27 y 28 de julio de 1941.
Con los recuerdos de las deportaciones masivas de una semana antes todavía frescos, las tropas alemanas fueron ampliamente recibidas a su llegada por los letones como liberadores. El himno nacional letón sonó en la radio y, como escribió Chris Bellamy: "la rebelión [antisoviética] estalló inmediatamente después de la noticia de Barbarroja". [47] La mayoría de los letones étnicos que habían sido obligados a servir en el Ejército Rojo desertaron de sus unidades y poco después atacaron a la NKVD. El 2 de julio de 1941, una unidad de desertores letones capturó la ciudad de Sigulda y tres días después, los rebeldes letones tomaron el control de otra ciudad, Smiltene , bloqueando también la carretera estratégica a Pskov . Los letones no solo desertaron en masa de las unidades regulares del Ejército Rojo, sino que también escaparon de los campos de entrenamiento militar, que formaban parte del plan de movilización soviético. Entre otras batallas con unidades soviéticas en retirada, Bellamy menciona Limbaži (4 de julio), Olaine (5 de julio) y Alūksne (9 de julio). Todas estas localidades fueron capturadas por rebeldes letones antes de que las primeras unidades de la Wehrmacht aparecieran en la zona. [47]
Sin embargo, la Alemania nazi no tenía ningún plan ni deseo de restaurar la autonomía a Letonia, a pesar de que ordenó al coronel Alexander Plesners supervisar la formación de las Fuerzas de Defensa de Letonia . El 8 de julio, los alemanes anunciaron que se prohibía llevar uniformes no alemanes. Además, se ordenó a las unidades rebeldes que se desarmaran. Los temores judíos a los nazis, que habían llevado a algunos a considerar la ocupación soviética como una medida de seguridad, resultaron trágicamente bien fundados .
El 10 de julio de 1941, las fuerzas armadas alemanas habían ocupado todo el territorio de Letonia. Letonia pasó a formar parte del Reichskommissariat Ostland (la provincia general de Letonia ) de la Alemania nazi . Todos los que desobedecían el régimen de ocupación alemán, así como los que cooperaban con el régimen soviético, eran asesinados o enviados a campos de concentración.
En 1939 , la Alemania nazi redactó el Plan General Ost para los países del Este. En lo que respecta a Letonia, se determinó que la población de alrededor de 2.000.000 de personas debía reducirse en un 50% y que los que quedaran debían ser considerados dignos de ser "germanizados". En consecuencia, judíos , gitanos , comunistas, oficiales del ejército, políticos y otros intelectuales fueron acorralados. [30] : 54–56 Se lograrían más reducciones de la población civil mediante la creación de escasez de alimentos, lo que daría lugar a una hambruna masiva. [30] : 56
La Ofensiva de Riga fue parte de la Ofensiva del Báltico en el Frente Oriental durante la Segunda Guerra Mundial . Tuvo lugar a fines de 1944 y expulsó a las fuerzas alemanas de la ciudad de Riga .
Letonia fue ocupada nuevamente por la Unión Soviética desde 1944 hasta 1991. [ cita requerida ] Bajo la ocupación soviética, miles de letones fueron deportados a campos siberianos, ejecutados u obligados al exilio.
Muchos letones huyeron en barcos de pescadores y barcos a Suecia y Alemania, desde donde hasta 1951 se desplazaron a diversas partes del mundo occidental (sobre todo Australia y América del Norte ). Aproximadamente 150.000 letones acabaron exiliados en Occidente.
Según cálculos aproximados, como consecuencia de la Segunda Guerra Mundial, la población de Letonia se redujo en medio millón de personas (un 25% menos que en 1939). En comparación con 1939, la población letona se redujo en aproximadamente 300.000 personas. La guerra también provocó graves pérdidas en la economía: muchas ciudades históricas fueron destruidas, así como la industria y la infraestructura.
En julio de 1989, tras los dramáticos acontecimientos en Alemania Oriental , el Soviet Supremo de Letonia adoptó una "Declaración de Soberanía" y modificó la Constitución para afirmar la supremacía de sus leyes sobre las de la URSS.
El 23 de agosto de 1989 tuvo lugar la manifestación política Baltic Way . Aproximadamente dos millones de personas unieron sus manos para formar una cadena humana de más de 600 kilómetros a través de los tres estados bálticos (Estonia, Letonia y Lituania). Esta manifestación se organizó para llamar la atención del mundo sobre el destino histórico común que sufrieron estos tres países.
En marzo de 1990, los candidatos del partido independentista Frente Popular Letón obtuvieron una mayoría de dos tercios en el Consejo Supremo en elecciones democráticas.
El 4 de mayo de 1990, el Consejo de Letonia declaró su intención de restablecer la plena independencia de Letonia. Las fuerzas políticas y militares soviéticas intentaron sin éxito derrocar al gobierno letón. El 21 de agosto de 1991, Letonia reclamó la independencia de facto. A ello le siguió el reconocimiento internacional, incluido el de la URSS. Los Estados Unidos, que nunca habían reconocido la anexión forzosa de Letonia por la URSS, reanudaron relaciones diplomáticas plenas con Letonia el 2 de septiembre de 1991. [48]
En febrero de 1992, Rusia acordó comenzar a retirar sus tropas de Letonia. [49]
En agosto de 1994 las últimas tropas rusas se retiraron de la República de Letonia. [50]
Rusia puso fin oficialmente a su presencia militar en Letonia en agosto de 1998, tras el desmantelamiento de la estación de radar Skrunda-1 , que era el último radar militar ruso activo en el Báltico. Las últimas tropas rusas se retiraron de la estación al año siguiente. [51]
Hasta la reevaluación de la historia soviética que comenzó durante la Perestroika, que llevó a la condena oficial del protocolo secreto de 1939 por parte del gobierno soviético, la posición soviética sobre los acontecimientos de 1939-1940 se resume de la siguiente manera: el Gobierno de la Unión Soviética sugirió al Gobierno de la República de Letonia que concluyeran un tratado de asistencia mutua entre los dos países. La presión de los trabajadores letones obligó al gobierno letón a aceptar esta oferta. Se firmó un Pacto de Asistencia Mutua [52] que permitía a la URSS estacionar un número limitado de unidades del Ejército Rojo en Letonia. Las dificultades económicas, el descontento con las políticas del gobierno letón " que habían saboteado el cumplimiento del Pacto y del gobierno letón " y la orientación política hacia la Alemania nazi llevaron a una situación revolucionaria que culminó en junio de 1940. Para garantizar el cumplimiento del Pacto, entraron en Letonia unidades militares soviéticas adicionales, bien recibidas por los trabajadores letones que exigieron la dimisión del gobierno burgués letón y de su líder fascista, Kārlis Ulmanis. [53] Ese mismo mes de junio, bajo el liderazgo del Partido Comunista Letón , los trabajadores letones realizaron manifestaciones y ese día el gobierno fascista fue derrocado y se formó un Gobierno Popular. Poco después, en julio de 1940, se celebraron elecciones para el Parlamento letón. La «Unión del Pueblo Trabajador», creada por iniciativa del Partido Comunista Letón, recibió la gran mayoría de los votos. [54] El Parlamento adoptó la declaración de restauración del poder soviético en Letonia y proclamó la República Socialista Soviética de Letonia . El parlamento declaró entonces el deseo de Letonia de unirse libre y voluntariamente a la URSS, adoptando una resolución a tal efecto. Esa solicitud fue aprobada por el Soviet Supremo de la URSS y Letonia se convirtió en una república constituyente de la URSS.
La cuestión de la ocupación soviética, sus motivos y consecuencias, sigue siendo motivo de discordia entre los Estados bálticos y Rusia. En el centro de la controversia se encuentran diferentes versiones de los acontecimientos históricos ocurridos durante la Segunda Guerra Mundial y después de ella: la letona (que también comparten Estonia y Lituania y que es ampliamente defendida por los estudiosos históricos occidentales) y la soviética, que sigue siendo apoyada y defendida por el gobierno de Rusia.
Según el Tribunal Europeo de Derechos Humanos , [5] el Gobierno de Letonia, [6] los Estados Unidos, [7] y la Unión Europea , [8] [9] [10] la ocupación de Letonia por la URSS en 1940, y su posterior reincorporación a la Unión Soviética en 1944, fue ilegal. Según este relato, el gobierno legítimo de Letonia fue derrocado en 1940 y el gobierno soviético se impuso por la fuerza. Posteriormente, la Unión Soviética llevó a cabo acciones sistemáticas y a gran escala, incluyendo asesinatos y deportaciones masivas contra la población letona. Se organizaron elecciones amañadas en las que solo se permitió presentarse a los candidatos apoyados por los soviéticos; [55] los resultados se dieron a conocer accidentalmente a la prensa occidental en Londres antes de que las elecciones siquiera se completaran. Como informó Time en 1940, a quienes no se les sellaría el pasaporte para votar por la incorporación de Letonia a la URSS, la NKVD soviética les permitió recibir un disparo en la nuca [46]. El país permaneció ocupado por la Unión Soviética hasta que recuperó su independencia en 1991. Las democracias occidentales nunca reconocieron como legales los 48 años de ocupación soviética y anexión de los Estados bálticos. Estados Unidos aplicó especialmente la Doctrina Stimson, adoptada anteriormente , a la cuestión de los Estados bálticos, lo que la convirtió en un precedente establecido en el Derecho Internacional.
Mientras que el Congreso de Diputados del Pueblo de la Unión Soviética condenó la anexión de Letonia y los demás estados bálticos antes de la disolución de la URSS, [56] la Federación Rusa , el estado sucesor legal de la URSS, no reconoce la ocupación forzosa de Letonia por la Unión Soviética. Específicamente en referencia a Letonia, la Duma rusa aprobó una resolución para "recordar a los diputados de la Saeima letona que la pertenencia de Letonia a la Unión Soviética estaba basada en hechos y en la ley desde el punto de vista jurídico internacional ". [57] El gobierno de Rusia sostiene además que la Unión Soviética liberó a Letonia de los alemanes en 1944.
En 2000, el Día de la Ocupación Soviética , el 17 de junio, se convirtió en un día de conmemoración en Letonia. [58] [59]
