El Monumento Melville es una gran columna en St Andrew Square , Edimburgo, construida entre 1821 y 1827 como monumento al estadista escocés Henry Dundas, primer vizconde Melville .
Dundas, el político escocés más destacado de su época, fue una figura dominante en la política británica durante gran parte del siglo XVIII. Los planes para construir un monumento en su honor comenzaron poco después de su muerte en 1811 y fueron impulsados en gran medida por oficiales de la Marina Real , especialmente Sir William Johnstone Hope . Después de una exitosa campaña de suscripciones, la construcción del monumento comenzó en 1821, pero el tiempo y los costos pronto se salieron de control. El proyecto no se completó hasta 1827 y no se amortizó hasta 1837. Durante el siglo XXI, el monumento se convirtió en objeto de una creciente controversia debido al legado de Dundas, especialmente los debates sobre el alcance de su papel en la legislación sobre los retrasos en la abolición de la participación británica en el comercio de esclavos del Atlántico . [2] A raíz de las protestas tras el asesinato de George Floyd en 2020, el Ayuntamiento de Edimburgo decidió erigir una placa en el monumento para reflejar el legado de Dundas [3] según el Informe y recomendaciones de revisión del legado de la esclavitud y el colonialismo de Edimburgo. [4] La instalación de la placa se completó en octubre de 2021. En marzo de 2023, el comité de planificación del Ayuntamiento de Edimburgo votó para eliminar la polémica placa [5] , pero el ayuntamiento explicó más tarde que no tenía la intención de eliminarla. [6]
Diseñada por William Burn , la columna está inspirada en la Columna de Trajano en Roma . Robert Stevenson proporcionó asesoramiento de ingeniería adicional durante la construcción. La columna está coronada por una estatua de Dundas de 4,2 m (14 pies) de altura diseñada por Francis Leggatt Chantrey y tallada por Robert Forrest . La altura total del monumento es de unos 45 m (150 pies). Es uno de los monumentos más destacados de Edimburgo. [2]
Dundas nació el 28 de abril de 1742 en Arniston House , Midlothian, en una de las familias jurídicas más distinguidas de Escocia. Tras estudiar en la Universidad de Edimburgo y ejercer como abogado , entró por primera vez en el parlamento en 1774. [7] Al año siguiente, Dundas se convirtió en Lord Advocate y se arrogó un inmenso poder sobre los asuntos escoceses al cargo. También se interesó por el bienestar de las Tierras Altas , derogando la Ley de Desarme en 1781 y fundando la Sociedad de las Tierras Altas en 1784. Tras intentar impedir una manipulación electoral generalizada, abandonó estos esfuerzos y, en su lugar, utilizó dichas prácticas para sus propios fines. En 1796, tenía el control efectivo de todos los miembros del parlamento de Escocia, excepto dos. [8]
Dundas ganó influencia bajo el Primer Ministro William Pitt el Joven y pronto se convirtió en Ministro del Interior : en este papel, reprimió el malestar popular durante la Revolución Francesa . [9] Después de que Francia declarara la guerra a Gran Bretaña en 1793, durante las Guerras Revolucionarias Francesas , apoyó la consolidación del imperio y la unión de Gran Bretaña con Irlanda junto con la emancipación católica . [10]
En la Cámara de los Comunes , Dundas se opuso a los esfuerzos legislativos de William Wilberforce para abolir el comercio de esclavos "inmediatamente". Propuso un método gradual que reduciría la esclavitud y el comercio de esclavos juntos, con el comercio de esclavos terminando en 1800, y aunque tenía cierto apoyo entre los abolicionistas, Wilberforce y otros de línea dura se opusieron a su plan, y los intereses de los esclavos de las Indias Occidentales también estaban en su contra. [11] Los de línea dura enmendaron su plan para que el comercio de esclavos terminara en 1796, pero fueron frustrados por la Cámara de los Lores , que se negó a considerarlo.
Como Primer Lord del Almirantazgo , dirigió el fortalecimiento de la Marina Real en el período anterior a la Batalla de Trafalgar . Tras ser ennoblecido como vizconde Melville en 1802, Dundas fue acusado de malversación de fondos navales y juzgado por la Cámara de los Lores. Dundas fue declarado inocente de todos los cargos y reingresó al Consejo Privado . Murió en Edimburgo el 27 de mayo de 1811. [12]
En 1812, los partidarios de Dundas levantaron un gran obelisco en su memoria en su finca de Dunira , cerca de Comrie , Perthshire . [13] Al mismo tiempo, la familia de Dundas, con el apoyo de los suscriptores entre el público, apoyó la creación de un monumento a Dundas en Edimburgo. El resultado fue la estatua de mármol de Francis Leggatt Chantrey en Parliament Hall , completada en 1818. [14] La existencia de este monumento condujo más tarde a algunos a cuestionar la relevancia del proyecto de St Andrew Square. En marzo de 1821, poco antes de que comenzara la construcción, un corresponsal de The Scotsman , un periódico Whig , argumentó que la existencia de esta estatua hacía que otro monumento a la misma figura en la misma ciudad fuera irrelevante. [15]
La idea de otro monumento a Dundas en Edimburgo se planteó por primera vez en una reunión del Pitt Club de Escocia en mayo de 1814. [16] Esto puede haber motivado al vicealmirante Sir William Johnstone Hope a iniciar un movimiento para un monumento de este tipo dentro de la Marina Real . Hope inició el Comité del Monumento a Melville, del que fue convocante. [17] En el gobierno, Dundas se había hecho conocido como el "Amigo de los marineros" por su impulso de medidas para apoyar a los marineros de la Marina Real y sus dependientes. [18] [19] En sus etapas iniciales, el proyecto fue dirigido por oficiales navales y apoyado exclusivamente por suscripciones de marineros; aunque figuras cívicas y legales estaban representadas en el comité. [a] Junto a este impulso principalmente naval para el monumento, The Scotsman notó un fuerte apoyo de la propia familia de Dundas. [15] [21]
La forma y la ubicación del monumento no se decidieron inicialmente y Hope solicitó con éxito al ayuntamiento un sitio en el extremo noreste de Calton Hill . Un corresponsal del Caledonian Mercury se opuso al sitio de Calton Hill, proponiendo en cambio que el monumento se pudiera construir en Arthur's Seat . [21] Otras sugerencias incluyeron Picardy Place o, cerca, la parte superior de Leith Walk . [22] A fines de 1818, el comité parecía haberse decidido por St Andrew Square en el extremo oriental de la Ciudad Nueva de Edimburgo . [21] Alrededor de esta época, William Burn , un arquitecto simpatizante de la política tory de Dundas , parece haber estado comprometido. Se acordó la forma de una columna inspirada en la Columna de Trajano ; aunque el plan inicial de Burn no incluía una estatua. Los propietarios de la plaza aceptaron el plan en abril de 1819. [17] [23]
En febrero de 1820, el comité anunció que abandonaba St Andrew Square a favor de un sitio en la intersección de Melville Street y lo que ahora es Walker Street en el West End . [b] En ese momento, este era un sitio subdesarrollado en la propiedad privada de Sir Patrick Walker fuera de los límites de la ciudad. El comité había estado negociando con Walker desde diciembre de 1818, pero poco después del anuncio, muchos miembros del comité se opusieron a la insistencia de Walker de que él y sus descendientes mantendrían el monumento. Temían que este enredo con un terrateniente privado socavaría el carácter público del monumento. [25] [26]
Los propietarios de St Andrew Square respondieron renegociando el contrato para el monumento. Ofrecieron el sitio gratis mientras que el ayuntamiento acordó mantener la estructura. El contrato se firmó en enero de 1821 y St Andrew Square finalmente se estableció como el sitio del monumento. [27] [28] El ayuntamiento también acordó aceptar la responsabilidad del monumento una vez que se completara. William Armstrong fue contratado como constructor a un costo acordado de £ 3,192: muy por debajo de las £ 3,430 6s 4d que el comité había recaudado. El 28 de abril de 1821, el aniversario del nacimiento de Dundas, los almirantes Otway y Milne colocaron la primera piedra y se selló una cápsula del tiempo en la estructura; George Baird , director de la Universidad de Edimburgo, dijo oraciones como parte de la ceremonia. El día concluyó con una cena de celebración en la taberna Warterloo. [29] [30]
Poco después de firmarse el contrato, Patrick Walker intentó demandar al comité por "incumplimiento de compromiso" y reclamar daños y perjuicios por valor de 10.000 libras esterlinas. Al final, el comité aceptó pagar 408 libras esterlinas, lo que hizo que el proyecto se endeudara. [28] [31] La deuda y los retrasos aumentaron, especialmente después de que una evaluación de Robert Stevenson recomendara reforzar los cimientos y construir el pozo con bloques sólidos en lugar de relleno de escombros como había propuesto Burn. [32] Estos cambios añadieron 1.000 libras esterlinas al coste total. [33] La evaluación de Stevenson se ofreció de forma gratuita y había sido impulsada por los residentes de la plaza, muchos de los cuales temían la estabilidad de un monumento tan grande. [34] [35] A pesar de estos problemas, el comité perseveró y, en 1822, acordó incluir una estatua, diseñada por Francis Leggatt Chantrey y tallada por Robert Forrest . [36]
Por sugerencia de Stevenson, J. & J. Rutherford construyó la columna utilizando una grúa de hierro como la que Stevenson había empleado durante la construcción del faro de Bell Rock . [1] [37] La columna, sin su estatua, estaba casi completa cuando Jorge IV visitó Edimburgo en agosto de 1822. [34] En agosto de 1824, la estatua estaba en construcción en el taller de Forrest cerca de Lesmahagow . En el verano de 1827, la escultura se erigió en la parte superior del monumento, después de haber sido traída del taller de Forrest en doce carros y levantada, bloque por bloque, mediante poleas en un andamio externo. La cara fue el último bloque en instalarse; de antemano, se había almacenado para su exhibición en una caja de madera en los jardines. [38] [39]
Antes y después de la finalización del monumento, las fuertes conexiones del comité con la Marina Real lo habían hecho reacio a solicitar apoyo público para pagar las enormes deudas del proyecto. En el verano de 1826, se enviaron solicitudes de apoyo a todos los barcos de la Marina. The Scotsman y The Times condenaron la apelación, argumentando que explotaba a los marineros jóvenes sin dinero. [40] En febrero de 1827, el comité finalmente hizo un llamamiento al apoyo público. En abril de 1834, este y los llamamientos al Pitt Club no habían logrado reducir la deuda por debajo de £ 1.100. El comité decidió exigir a cada uno de sus propios miembros que pagara £ 41 13s 4d bajo amenaza de acción legal. Al final, esto también resultó ineficaz y solo en 1837 los seis oficiales navales restantes de un subcomité pagaron los costos finales. [41] [42] El costo final del monumento fue de £ 8.000. [43]
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La reevaluación del legado de Dundas había comenzado poco después de su muerte en 1811. Un contemporáneo más joven de Dundas, el abogado Whig Henry Cockburn , lo llamó "el dictador absoluto de Escocia" por su dominio de las redes de patrocinio del país. [44] La larga construcción del monumento coincidió con un período en el que el legado de Dundas se volvió más divisivo. A principios de la década de 1830, los debates sobre la extensión del sufragio dominaron la política de Edimburgo, mientras que Dundas llegó a representar una administración tory represiva. [45] En esa década, el consejo municipal registró las quejas de los ciudadanos que se oponían al mantenimiento por parte de la ciudad de un monumento a una figura "impopular" cuyas políticas eran "imprudentes y ofensivas". [45] Otro contemporáneo, Thomas Babington Macaulay , elogió el monumento mientras condenaba a su sujeto. En una carta de 1828, escribió: “Hay un nuevo pilar en memoria de Lord Melville; muy elegante y mucho mejor de lo que el hombre merecía. [...] Es imposible mirarlo sin recordar el destino que el original más merecía”. [46]
En el momento de su construcción, el Caledonian Mercury comparó negativamente el monumento con estructuras similares recientes, la Columna de Lord Hill en Shrewsbury y el Monumento Britannia en Great Yarmouth . El periódico afirmó que estos monumentos, que carecen de los relieves que decoran el fuste de la Columna de Trajano , parecían "tambaleantes e inseguros", mientras que el Monumento de Melville parecía "más bien los restos de un edificio, que un objeto completo". [20] A pesar de estas críticas y controversias sobre el legado de Dundas, Connie Byrom evalúa la mayoría de las reacciones contemporáneas a la apariencia de la columna como positivas. [39]
CG Desmarest sostiene que el monumento es "imperial en carácter y contexto": parte de un movimiento general a finales del siglo XIX para honrar a los héroes del imperio británico. Desmarest cita el Monumento a Nelson , el Monumento Nacional y la propia estatua de Pitt el Joven de Chantrey en George Street entre otros ejemplos de esta tendencia en Edimburgo. [47] Los monumentos de esta época en Escocia a menudo representan figuras de las artes o de la historia lejana. Tales figuras expresan "nacionalismo anticuario" y "nacionalismo unionista", que afirman la identidad nacional única de Escocia sin cuestionar su lugar dentro del Reino Unido . En este contexto, Dundas representó, en palabras de Desmarest: "... un defensor de la noción de que Escocia no era una colonia, sino un socio igualitario en la Unión". [48]
El 14 de julio de 1837 un rayo alcanzó el monumento. La comisión no pudo pagar ni el coste de las reparaciones ni el de la barandilla protectora que se había instalado en la base del monumento en 1833. [49] Estas barandillas, dentro de cuyos límites los jardineros de la plaza guardaban su equipo, habían sido retiradas en 1947. [50]
El monumento está protegido como edificio catalogado de categoría A desde 1966. [2] En 2003, la Institución de Ingenieros Civiles colocó una placa explicativa del monumento en la entrada occidental del jardín [c] y, en 2008, Edinburgh World Heritage apoyó la conservación del monumento como parte de su programa Twelve Monuments. La restauración coincidió con una remodelación de £2,4 millones de St Andrew Square . La remodelación concluyó con la apertura de la plaza al acceso público completo por primera vez en su historia. [24] [52] La restauración de la estatua resultó especialmente difícil; se construyó un andamio especial alrededor de la parte superior del monumento. [53]
En 2017, el ayuntamiento , en respuesta a una petición del activista medioambiental Adam Ramsay, convocó a un comité para redactar el texto de una nueva placa que reflejara aspectos controvertidos del legado de Dundas, incluido su papel en el retraso de la abolición de la trata de esclavos. El comité incluía al académico y activista antirracista Sir Geoff Palmer . El comité también incluía al historiador Michael Fry, quien argumentó que, al defender una abolición "gradual", Dundas estaba adoptando un enfoque pragmático para apoyar la abolición en un parlamento proesclavista. [d] Aunque el consejo tenía como objetivo instalar una nueva placa para septiembre de 2018, el trabajo del comité permaneció incompleto en 2020. [55] [56]
A principios de junio de 2020, Palmer, en respuesta a la protesta internacional por el asesinato de George Floyd , reiteró sus pedidos de una nueva placa. [56] En ese momento, la actividad alrededor del monumento incluía grafitis en el pedestal y una petición para eliminar el monumento por completo. [57] Mientras se esperaba la planificación de una placa permanente, el consejo instaló placas temporales en julio de 2020. Estas tenían la redacción prevista de la placa permanente, que había sido redactada por un subcomité que incluía a representantes del consejo y de Edinburgh World Heritage junto con Palmer. [58] En respuesta, el historiador Sir Tom Devine criticó el proceso de toma de decisiones del consejo como un "tribunal canguro". Argumentó que Dundas había sido "chivo expiatorio" por el retraso en la abolición de la trata de esclavos, lo que, afirmó, habría sido imposible en ese momento en cualquier caso. [59]
En marzo de 2021, el consejo aprobó la instalación de una placa permanente "dedicada a la memoria de los más de medio millón de africanos cuya esclavitud fue consecuencia de las acciones de Henry Dundas". La placa también afirma que Dundas "defendió y expandió el imperio británico, imponiendo el dominio colonial a los pueblos indígenas" y "frenó la disidencia democrática en Escocia". [3] [e] La placa se instaló en octubre de 2021, coincidiendo con el lanzamiento por parte del consejo de una encuesta pública sobre el legado colonial de Edimburgo y con la creación del Grupo de Revisión de la Esclavitud y el Legado Colonial de Edimburgo, presidido por Palmer. [60]
En respuesta a la aprobación de la placa, dos de los descendientes de Dundas –Jennifer Dundas y Bobby Dundas, el actual vizconde Melville– criticaron la redacción de la placa. Argumentaron que su antepasado fue uno de los primeros parlamentarios que apoyó la abolición y señalaron su papel en la defensa legal de Joseph Knight en el caso Knight v. Wedderburn : el caso que llevó a la abolición efectiva de la esclavitud en casi todos los casos en Escocia. Palmer respondió reconociendo el papel de Dundas en el caso Knight, al tiempo que refutaba la afirmación de que Dundas era abolicionista. [61]
En marzo de 2023, el comité de planificación del Ayuntamiento de Edimburgo votó para eliminar la polémica placa [5] , pero el ayuntamiento explicó más tarde que, como propietarios, no lo harían. [6] y que la votación era un tecnicismo sobre el permiso de planificación.
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El monumento se encuentra en el centro de St Andrew Square, en el extremo oriental de la Ciudad Nueva de Edimburgo . La plaza era parte integral del plan original de James Craig y fue una de las primeras partes de la Ciudad Nueva en desarrollarse. La construcción de la plaza comenzó en 1767 y la plaza se construyó en su totalidad en 1781. [62] Inicialmente, los jardines de la plaza solo eran accesibles para los habitantes de las residencias circundantes: algunas de las más deseadas de la ciudad. Sin embargo, en el momento de la construcción del monumento, la plaza había declinado como área residencial y, como sigue siendo, estaba ocupada en gran parte por propiedades comerciales. [63] [64] En 2008, la plaza, como parte de su apertura total al público, fue remodelada por la firma de diseño Gillespies. El plan de Gillespies creó un eje de suroeste a noreste a través de la plaza, que incluye un espacio abierto central de forma ovalada que rodea el monumento. [65]
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El plan original de Craig para la Ciudad Nueva proponía estatuas ecuestres en los centros de Charlotte Square y St Andrew Square . Esta última habría ocupado el sitio del Monumento a Melville. [66] Craig también pretendía que las vistas oeste y este a lo largo de George Street terminaran en una iglesia en Charlotte Square y otra en St Andrew Square respectivamente. Aunque lo primero se logró con la Iglesia de San Jorge de Robert Reid en Charlotte Square, la compra por parte de Sir Lawrence Dundas de un terreno en el lado este de St Andrew Square para su propia casa significó que el extremo este carecía de tal vista. [67] La construcción del Monumento a Melville proporcionó ese término visual al extremo este de George Street. [68]
Historic Environment Scotland describe el monumento como "uno de los puntos de referencia más destacados de Edimburgo". [2] [69] AJ Youngson describe el monumento como "ineludible" al acercarse a George Street. [70] El monumento ocupa una posición destacada en el extremo oriental de la cresta sobre la que se construyó la Ciudad Nueva. Relevante para su origen como tributo de los marineros de la Marina Real , su posición lo hizo visible desde los barcos en el estuario de Forth y para los marineros mientras viajaban desde el puerto de Leith a Edimburgo a través de Leith Walk . [71]
CG Desmarest sostiene que el monumento a Melville es una reacción pintoresca a la formalidad del plan de Craig, que realza sin alterarlo. [72] Cuando se levantó el monumento a Melville, algunos propusieron una columna similar, basada en la de Antonino Pío y dedicada a Pitt el Joven para Charlotte Square. Si se hubiera construido, afirma Desmarest, habría mejorado la simetría formal de la Ciudad Nueva. [47] [f]
El diseño general de la columna se inspira en la Columna de Trajano de principios del siglo II en Roma , aunque con un fuste decorado con estrías verticales regulares en lugar de con las esculturas en relieve de su modelo antiguo. El fuste también está acentuado por ranuras verticales para iluminar el interior. [20] [32]
El fuste está rematado por un capitel dórico decorado con molduras de ovas y dardos : este sostiene un pedestal cuadrado , sobre el cual un tambor de dos niveles sostiene la estatua. [2] Dentro del tambor hay una puerta, que proporciona acceso al pedestal desde una escalera de caracol que asciende al interior del fuste. El pedestal cuadrado en la base del monumento imita más de cerca al de su modelo romano, especialmente en las águilas de las esquinas con guirnaldas de hojas de roble que se extienden entre ellas. El acceso a la escalera interior se realiza a través de la puerta en la cara oeste del pedestal. [20] En su base, el pedestal mide aproximadamente 5,5 m (18 pies) en cada cara y 6,3 m (21 pies) de alto.
La columna en sí tiene una altura de unos 35,5 m (117 pies) con un diámetro en la base de unos 3,7 m (12 pies) en la base, que se estrecha hasta los 3,2 m (10,5 pies) en la parte superior. Combinado con el pedestal y la estatua, esto le da al monumento una altura total de unos 45 m (150 pies). El pedestal y la columna están construidos con arenisca de Cullalo. [34] [51]
La estatua, diseñada por Francis Leggatt Chantrey y tallada por Robert Forrest , está construida con arenisca de Nethanfoot y Threepwood y mide aproximadamente 4,2 m (14 pies) de alto. [51] La estatua pesa alrededor de 18 toneladas y consta de 15 bloques asegurados con pernos de bronce. [1]
La estatua muestra a su personaje vestido con la túnica de un noble y mirando hacia el oeste por George Street con la mano izquierda sobre el pecho y el pie derecho ligeramente por encima del pedestal. [20] Esta pose es similar a la adoptada por la representación de Dundas de Chantrey de 1818, alojada en el Parliament Hall . [74] Debido a la gran altura del monumento, los rasgos de la estatua son exagerados, especialmente el borde de la túnica, el cabello y las cejas. En general, la estatua se ajusta a las descripciones contemporáneas de su personaje como alto y musculoso con rasgos llamativos. [20] [69]
En la serie de televisión infantil Hububb , que se emitió en CBBC de 1997 a 2001, el personaje principal, interpretado por el mimo Les Bubb , vive en el Monumento Melville. [75]
La respuesta inmediata a la controversia en torno al monumento en 2020 inspiró una serie de obras. El cuento de Jack Docherty "Statuesque", centrado en el monumento, fue transmitido por BBC Radio 4 el 28 de junio de 2020 como parte de la serie Short Works de la estación de historias inspiradas en eventos actuales. [76] El monumento fue el tema de Sunken Statues , un proyecto de diseño especulativo de Tom Fairley, que imagina la longitud total del monumento hundido en un agujero en la plaza. El proyecto ganó el gran premio en los Premios John Byrne de 2021. [77] [78]
El monumento también fue objeto de un documental de televisión de la BBC Escocia Scotland , Slavery, and Statues , emitido el 20 de octubre de 2020. Sir Tom Devine criticó el programa como "una especie de espectáculo de Punch and Judy " y "un fracaso miserable". [79] La productora del programa, Parisa Urquhart, defendió su trabajo, señalando los comentarios positivos del Wilberforce Diaries Project y del profesor James Smith, presidente de Estudios de África y Desarrollo en la Universidad de Edimburgo . [80]
55°57′15″N 3°11′35″O / 55.95423°N 3.19315°W / 55.95423; -3.19315