George Husband Baird FRSE FSAScot (13 de julio de 1761 - 14 de enero de 1840) [1] fue un ministro escocés , reformador educativo, lingüista y director de la Universidad de Edimburgo de 1793 a 1840. En 1800 sirvió como moderador de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia .
Baird nació en 1761 en la granja Inveravon, en la parroquia de Bo'ness , en West Lothian . Su padre, James Baird, un terrateniente de Stirlingshire , en ese momento alquilaba esta granja al duque de Hamilton . Baird asistió a la escuela parroquial de Bo'ness , antes de ser enviado a la escuela secundaria de Linlithgow . A los 12 años, Baird ingresó en la Universidad de Edimburgo como estudiante de humanidades (latín y griego). Allí realizó algunas investigaciones lingüísticas independientes, con James Finlayson y Josiah Walker . [2]
Para pagar sus estudios universitarios, se convirtió en tutor de la familia del coronel Blair de Blair en 1784. Obtuvo la licencia para predicar como ministro de la Iglesia de Escocia en 1786 por el presbiterio de Linlithgow . Se graduó como maestro en la Universidad de Edimburgo en marzo de 1787 a la edad de 25 años. [3]
Baird fue ordenado ministro de Dunkeld en abril de 1787, poco después de su graduación. En 1789 rechazó una oferta de la iglesia de Lady Yester en Edimburgo, pero aceptó la oferta de New Greyfriars , Edimburgo en 1792 (con el reverendo John Erskine en la iglesia vinculada de Old Greyfriars). En el mismo año se convirtió en profesor adjunto de hebreo y lenguas semíticas en la Universidad de Edimburgo . En 1793, a los 33 años, fue nombrado rector de la universidad , y sirvió en este papel hasta 1840. [4] [5]
En 1799 se trasladó de Greyfriars a la Nueva Iglesia (Oeste) en St Giles . [3]
Se dice que su elección para un puesto destacado fue resultado de la influencia de su suegro, Thomas Elder de Forneth , el Lord Provost de Edimburgo , [4] cuya hija mayor se había casado con Baird algunos años antes. Se dice que se dijo jocosamente que el principal derecho de Baird a la rectoría era el de "marido" de la hija del Lord Provost. [4] Sin embargo, Baird ocupó la rectoría durante un largo período de 47 años. El número de estudiantes de la Universidad aumentó de 1.000 a 2.000 mientras ocupó este puesto y se completaron los edificios del Old College. En 1810, antes de que se construyeran estos nuevos edificios, se informó de que 24 profesores compartían 11 habitaciones y dos profesores tenían que enseñar a la luz de las velas incluso en pleno mediodía. [6]
En su carrera paralela en el ministerio, en 1801 Baird se mudó de la parroquia New (West) a la parroquia High Kirk, todavía dentro de St Giles (contenía cuatro parroquias en ese momento). [3]
En 1800, Baird fue elegido moderador de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia . [7] Baird fue el fundador y primer convocante del comité de las Tierras Altas y las Islas de la Asamblea General. Mientras estuvo en este comité, consiguió que la Asamblea General aprobara su proyecto de educar a los pobres de las Tierras Altas y las islas de Escocia, en particular a los celtas. [6]
Hacia el final de su vida, Baird dedicó mucho esfuerzo a un plan para la educación de los pobres de las Tierras Altas y las Islas de Escocia . Presentó sus propuestas a la Asamblea General de la Iglesia de Escocia en mayo de 1824. [4] Al año siguiente, la Asamblea dio su aprobación al plan y se puso en marcha. [ cita requerida ]
Gracias a su influencia, Andrew Bell , de Madrás , legó 5.000 libras para la educación en las Tierras Altas de Escocia. [ cita requerida ]
Baird también era conocido como corresponsal del poeta escocés Robert Burns . [7]
Después de la muerte de su esposa Isabella, Baird vivió con su hija Marion y su yerno Isaac Bayley (1797-1873) en 13 Regent Terrace (nota: el directorio de correos indica 12 Regent Terrace [8] ), Edimburgo desde 1827. [6] Murió allí en 1840 y está enterrado a poca distancia de la casa, en el cementerio de New Calton .
También existe un monumento conmemorativo cerca de la propiedad de su familia en Manuel, cerca de Linlithgow, en el cementerio de Muiravonside.
En agosto de 1792 se casó con Isabella Elder, hija mayor de Thomas Elder, el Lord Provost de la ciudad. Tuvieron hijos: