La litas lituana ( código monetario ISO LTL, simbolizado como Lt; plural litai (nominativo) o litų (genitivo) fue la moneda de Lituania , hasta el 1 de enero de 2015, cuando fue reemplazada por el euro . Se dividió en 100 centų (caso genitivo; singular centas , plural nominativo centai ). La litas se introdujo por primera vez el 2 de octubre de 1922 después de la Primera Guerra Mundial , cuando Lituania declaró su independencia, y se reintrodujo el 25 de junio de 1993 después de un período de cambio de moneda del rublo soviético a la litas con las talonas temporales entonces en su lugar. [1] El nombre fue modelado a partir del nombre del país (similar a Letonia y sus lats ). De 1994 a 2002, la litas estuvo vinculada al dólar estadounidense a una tasa de 4 a 1. La litas estuvo vinculada al euro a una tasa de 3,4528 a 1 desde entonces. 2002. Se esperaba que el euro reemplazara a la litas el 1 de enero de 2007, pero la persistente alta inflación y la crisis económica retrasaron el cambio.
El 1 de enero de 2015, la litas se cambió al euro a un tipo de cambio de 3,4528 LTL por 1. [2] No obstante, las monedas y billetes de la segunda litas se cambiarán indefinidamente a euros por el Banco de Lituania. [3]
La primera litas se introdujo el 2 de octubre de 1922, en sustitución del ostmark y el ostrubel , ambos emitidos por las fuerzas de ocupación alemanas durante la Primera Guerra Mundial. El ostmark era conocido como auksinas en Lituania.
La litas se estableció con un valor de 10 litų = 1 dólar estadounidense y se subdividió en 100 céntimos. Ante la depresión económica mundial , la litas parecía ser una moneda bastante fuerte y estable, lo que reflejaba la influencia insignificante de la depresión en la economía lituana. Una litas estaba cubierta por 0,150462 gramos de oro almacenados por el Banco de Lituania en países extranjeros. En marzo de 1923, la circulación ascendía a 39.412.984 litas, respaldadas por 15.738.964 en oro real y por 24.000.000 en valores de alto tipo de cambio. [4] Se exigía que al menos un tercio de la circulación total estuviera cubierta por oro y el resto por otros activos. En 1938, 1 dólar estadounidense valía aproximadamente 5,9 litas, [5] aumentando a unos 20 centavos de dólar estadounidense antes de su desaparición en 1941. [6]
En marzo de 1939, la Alemania nazi exigió que Lituania cediera la región de Klaipėda (también conocida como el territorio de Memel), que había sido separada de Alemania después de la Primera Guerra Mundial . El gobierno lituano accedió y el 23 de marzo de 1939 la zona fue anexada por Alemania. El mismo día, el reichsmark reemplazó a la litas como moneda oficial de la región, y 1 litas se cambiaba por 40 pfennig. Hasta el 20 de mayo de 1939, los habitantes de Memelgebiet podían cambiar litas por reichsmarks. [7]
En abril de 1941, después de que Lituania fuera anexada a la Unión Soviética , la litas fue sustituida por el rublo soviético , con una litas equivalente a 0,9 rublos, aunque el valor real de la litas era de unos 3 a 5 rublos. Este tipo de cambio proporcionaba grandes beneficios a los funcionarios militares y del partido soviéticos. En un intento de proteger el valor de la moneda, la gente empezó a comprar masivamente, lo que, junto con una caída de la producción (tras la nacionalización ), provocó una escasez de material. Los retiros se limitaron entonces a 250 litų [8] antes de que la litas fuera abolida por completo. En 1941, la circulación de la litas quedó completamente prohibida. [9]
Las monedas se introdujeron en 1925 en denominaciones de 1 céntimo, 2 céntimos, 5 céntimos, 10, 20, 50 céntimos y 1 litas, 2, 5 litas, con monedas de litas en plata. Las monedas de 10 litų se introdujeron en 1936. Todas estas monedas fueron diseñadas por el escultor Juozas Zikaras (1881-1944). Las monedas de litas mostraban a Jonas Basanavičius y Vytautas el Grande , que fue reemplazado por un retrato del presidente Antanas Smetona .
En 1922, el Banco de Lituania emitió billetes de 1 céntimo, 2 céntimos, 5 céntimos, 10, 20 y 50 céntimos, y de 1 litas, 2 litu, 5 litai, 10, 50 y 100 litu. En 1924, se añadieron billetes de 500 y 1000 litu. En 1925, las denominaciones inferiores a 5 litai fueron sustituidas por monedas.
La litas volvió a ser moneda de Lituania el 25 de junio de 1993, cuando sustituyó a la moneda temporal, la talona , con un tipo de cambio de 1 litas por 100 talonas.
En 1993 se emitieron billetes (fechados en 1991) en denominaciones de 1 litas, 2, 5 litas, 10, 20, 50 y 100 litų. Debido a que los diseños eran deficientes, se descubrió que eran fáciles de copiar y rápidamente se introdujo una segunda serie de billetes en denominaciones de 1 litas, 2, 5 litas, 10, 20 y 50 litų, y solo los billetes de 100 litų de la primera serie permanecieron en circulación. En 1997 se introdujeron los billetes de 200 litų, seguidos por los de 500 litų en 2000.
En 1993 se acuñaron monedas (fechadas en 1991) en denominaciones de 1 céntimo, 2 y 5 céntimos, 10, 20 y 50 céntimos y 1 litas y 2 y 5 lítas. Las piezas de 1 céntimo, 2 y 5 céntimos se acuñaron en aluminio, las de 10, 20 y 50 céntimos en bronce y las de litas en cuproníquel. En 1997 se introdujeron monedas de níquel y latón de 10, 20 y 50 céntimos, seguidas en 1998 por monedas de cuproníquel de 1 litas y bimetálicas de 2 y 5 lítas. Todas tenían como diseño en el anverso el escudo de armas en el centro y el nombre del estado "Lietuva" en letras mayúsculas.
Las primeras monedas se acuñaron en el Reino Unido y llegaron a Lituania el 31 de octubre de 1990. Posteriormente, todas las monedas se acuñaron en la Casa de la Moneda de Lituania, gestionada por el Estado , que inició sus actividades en septiembre de 1992 y contribuyó a reducir los costes de introducción de la litas.
Los funcionarios comenzaron a prepararse para la introducción de la litas incluso antes de que se declarara la independencia; se pensaba introducir la litas junto con el rublo incluso si Lituania seguía siendo parte de la Unión Soviética. [10] En diciembre de 1989, se pidió a los artistas que presentaran bocetos de posibles diseños de monedas y billetes. Además, se compiló una lista de personas famosas para determinar quiénes deberían aparecer en su moneda.
El Banco de Lituania se creó el 1 de marzo de 1990. Diez días después, Lituania declaró su independencia de la Unión Soviética. Al principio, el gobierno lituano negoció en vano con François Charles Oberthur , una imprenta ubicada en Francia, para imprimir los billetes. En noviembre de 1990, el Banco de Lituania decidió trabajar con la United States Banknote Corporation (actualmente American Banknote Corporation ). A finales del otoño de 1991, llegaron a Lituania los primeros envíos de billetes y monedas en litas.
En noviembre de 1991 se aprobó la Ley de emisión de moneda y se creó el Comité de la Litas, que tenía la facultad de fijar la fecha de entrada en circulación de la litas, las condiciones para la retirada del rublo de la circulación, el tipo de cambio de la litas y otras condiciones. Los funcionarios esperaron un tiempo a que la economía se estabilizara para no exponer a la joven litas a la inflación. Alrededor del 80% del comercio de Lituania se realizaba con Rusia y el gobierno necesitaba encontrar una forma de facilitar la transición para salir de la zona del rublo. Además, Lituania necesitaba reunir fondos para formar un fondo de estabilización .
En un principio, Lituania no tenía oro ni ningún otro valor que respaldara la litas. Lituania necesitaba encontrar unos 200 millones de dólares estadounidenses para formar el fondo de estabilización. En primer lugar, trató de recuperar sus reservas de oro de antes de la guerra (unas 10 toneladas) de Francia, el Reino Unido, Suiza, etc. En el período de entreguerras, Lituania almacenó sus reservas de oro en bancos extranjeros. Después de la ocupación de 1940, esas reservas se consideraron "de nadie": no existía Lituania y la mayoría de los países occidentales condenaron la ocupación como ilegal y no reconocieron a la Unión Soviética como sucesora. El Banco de Inglaterra , por ejemplo, vendió las reservas a los soviéticos en 1967. Sin embargo, en enero de 1992 anunció que esta acción era una "traición al pueblo de los estados bálticos" y que devolvería la cantidad de oro depositada originalmente, que ahora vale unos 90 millones de libras esterlinas , a los tres estados bálticos . Lituania recibió 18,5 millones de libras o 95.000 onzas de oro y siguió siendo cliente del banco. De manera similar, en marzo de 1992 Lituania recuperó oro del Banco de Francia y más tarde del Banco de Suecia .
En octubre de 1992, el Fondo Monetario Internacional (Lituania se unió a esta organización el 29 de abril de 1992) concedió el primer préstamo de 23,05 millones de dólares estadounidenses [11] para crear el fondo de estabilización. Sin embargo, se estima que en el momento de la introducción de la nueva moneda, Lituania reunió sólo 120 millones de dólares para el fondo de estabilización. Durante un breve tiempo se mantuvo en secreto para no dañar aún más la reputación y la confianza en la litas.
Los periodistas de Lietuvos Rytas investigaron la producción de la litas y descubrieron que durante un tiempo se retuvo deliberadamente. Por ejemplo, 6 millones de litas destinados a pagar la impresión de los billetes permanecieron en una cuenta sin intereses durante un año en un banco de Suecia. En 1992, la litas estaba lista para su introducción, pero los billetes eran de muy mala calidad y podían falsificarse fácilmente con una simple impresora a color; especialmente los billetes de 10, 20 y 50 litų.
El recién elegido presidente Algirdas Brazauskas destituyó al presidente del Banco de Lituania, Vilius Baldišis, por incompetencia apenas dos meses antes de la introducción de la litas. Baldišis fue posteriormente acusado de negligencia que le costó a Lituania 3.000.000 de dólares. Algunos afirman que los servicios secretos rusos estaban detrás del asunto. La explicación de Baldišis fue que estaba tratando de reducir los costes de impresión de los billetes y por eso no encargó mejores medidas de seguridad. Además, se acusó a la "US Banknote Corporation" de violar los términos del contrato. [ cita requerida ]
Sin embargo, cuando en junio de 1993 se rediseñó, imprimió y presentó la nueva emisión de billetes en litas, se descubrió que la calidad del dinero seguía siendo demasiado baja y que en el futuro habría que rediseñar los billetes. Todos estos escándalos y la escasa reserva de oro (unos 120 millones de dólares en lugar de 200 millones) dañaron la reputación de la litas. El nuevo presidente, Romualdas Visokavičius, avanzó rápidamente y se ganó la confianza del público. Sin embargo, en octubre se le pidió que dimitiera, principalmente por su relación con el banco privado Litimpex.
El 25 de junio de 1993 se introdujo finalmente la litas, cuyo valor se convertía en 1 litas por cada 100 talonas . Un dólar estadounidense valía 4,5 litas y un par de semanas más tarde se redujo a 4,2 aproximadamente. Incluso la introducción de la litas estuvo seguida de un escándalo. El gobierno permitió el cambio de cantidades ilimitadas de talonas a litas sin tener que demostrar el origen de las talonas. Esto permitió a los grupos criminales legalizar sus fondos.
En julio, la circulación de las talonas se detuvo y el 1 de agosto de 1993, la litas se convirtió en la única moneda de curso legal. Tras la reintroducción de la litas, se intentó eliminar los dólares estadounidenses del mercado. La gente nunca confió demasiado en las talonas y el rublo era muy inestable. Por ello, la gente empezó a utilizar el dólar estadounidense como moneda estable. Otra alternativa era el marco alemán , pero no estaba disponible en grandes cantidades. Muchas tiendas imprimían precios en varias monedas diferentes, incluido el dólar, y la economía estaba muy " dolarizada ", ya que era legal realizar transacciones en divisas extranjeras.
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Debido a la mala calidad de los billetes (tanto los de talonas como los de litas antiguos), era fácil falsificarlos. La mayoría de las tiendas se vieron obligadas a adquirir lámparas ultravioleta para comprobar si había falsificaciones. Un grupo, por ejemplo, imprimió 500 billetes de talonas en Turquía. Se estima que sus billetes sumaban un total de 140.000 litas. [12]
Desde el 1 de abril de 1994 hasta el 1 de febrero de 2002, la litas estuvo vinculada al dólar estadounidense a una tasa de 4 a 1 (la litas se mantuvo estable en torno a 3,9 durante medio año antes de que se estableciera la tasa). Las principales razones de esta fijación fueron la poca confianza en el sistema monetario emergente, el temor a las grandes fluctuaciones en los tipos de cambio, el deseo de atraer a inversores extranjeros y las recomendaciones del Fondo Monetario Internacional . La vinculación era renovable cada año. Durante un tiempo se consideró una vinculación a una cesta de monedas: la Unidad Monetaria Europea . En torno a esta época Lituania también estableció una junta monetaria .
Tras una exitosa ronda de negociaciones en 1998 con la Comisión Europea, surgió la idea de alinearse con la futura moneda de la Unión Europea. En 1999, el Banco de Lituania propuso un sistema de junta monetaria con el dólar estadounidense y el euro.
Se propuso que la vinculación de la litas y el euro se implementara en la segunda mitad de 2001. [13]
El 2 de febrero de 2002, la litas se vinculó al euro a un tipo de cambio de 3,4528 por 1 (1 LTL = 0,28962 EUR) (era el tipo de cambio que tenían la litas y el euro en ese momento); no se esperaba que este tipo de cambio cambiara (y de hecho no lo hizo) hasta que la litas fue reemplazada completamente por el euro el 1 de enero de 2015. [14] Después de la vinculación, Lituania se convirtió en miembro de facto de la eurozona . La litas pasó a formar parte del MTC II el 28 de junio de 2004. [15] el mecanismo de tipo de cambio de la UE. El diseño de las monedas de euro lituanas ya estaba preparado.
Lituania pospuso varias veces su día del euro , ya que el país no cumplía los criterios de convergencia . La alta inflación, que alcanzó el 11% en octubre de 2008, muy por encima del límite entonces aceptable del 4,2% [16], contribuyó al incumplimiento de los criterios por parte de Lituania. En 2011, las encuestas mostraron una estrecha oposición a la moneda. [17] El 23 de julio de 2014, el Consejo de la Unión Europea adoptó una decisión que permitía a Lituania adoptar el euro como moneda el 1 de enero de 2015. [14] La litas y el euro fueron de curso legal en Lituania hasta el 16 de enero de 2015.
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