James Henry Molyneaux, barón Molyneaux de Killead , KBE , PC (27 de agosto de 1920 - 9 de marzo de 2015), a menudo conocido como Jim Molyneaux , fue un político unionista de Irlanda del Norte que se desempeñó como líder del Partido Unionista del Ulster (UUP) de 1979 a 1995, y como miembro del Parlamento (MP) por South Antrim de 1970 a 1983, y más tarde por Lagan Valley de 1983 a 1997. [1] Un orangeman , [2] también fue soberano gran maestro de la Royal Black Institution de 1971 a 1995, [3] y un miembro destacado del Conservative Monday Club .
Nacido en Killead , un pequeño pueblo del condado de Antrim , hijo de Sarah (de soltera Gilmore) y William Molyneaux, [4] James Molyneaux se educó en una escuela cercana en Aldergrove . Aunque era miembro de la Iglesia de Irlanda , asistió brevemente a una escuela primaria católica romana local. [5]
Molyneaux sirvió en la Real Fuerza Aérea Británica entre 1941 y 1946, incluida la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial . Participó en la liberación del campo de concentración de Bergen-Belsen y ocasionalmente concedió entrevistas sobre lo que vio allí. El 1 de abril de 1947, fue ascendido a oficial de vuelo . [6] [7]
Desde 1964 hasta la década de 1970, Molyneaux sirvió en el Consejo del Condado de Antrim . [8] En las elecciones generales de 1970 fue elegido para la Cámara de los Comunes como Miembro del Parlamento (MP) del UUP por el Sur de Antrim , sucediendo a Sir Knox Cunningham , con quien había trabajado estrechamente como secretario honorario de la Asociación Unionista del Sur de Antrim. [8]
El distrito de South Antrim tenía uno de los electorados más grandes de cualquier circunscripción parlamentaria, y siempre elegía a diputados unionistas con amplias mayorías. La mayoría de 50.041 votos que obtuvo Cunningham en 1959 fue la más grande del Reino Unido, [9] lograda con el 95,1% de los votos. [10] [11] Molyneaux ganó más del 60% de los votos en cada una de las cuatro elecciones en las que participó en South Antrim, [12] y en las elecciones generales de 1979 su porcentaje de votos del 69,0% le dio una mayoría de 38.868 votos, la más grande del Reino Unido. [13]
El discurso inaugural de Molyneaux, pronunciado el 15 de febrero de 1971, se centró en la situación de seguridad en Irlanda del Norte en ese momento y concluyó: "La gran mayoría de la población de Irlanda del Norte está dispuesta a hacer su contribución a la mayor unidad del Reino Unido, al igual que nosotros, sus representantes en esta Cámara, tratamos de hacer nuestra parte. Colectivamente, los hombres y mujeres del Ulster harán lo que se les pide, como lo han hecho en el pasado, tanto en tiempos de paz como en la guerra". [14]
En octubre de 1974, Molyneaux se convirtió en líder de los unionistas del Ulster en la Cámara de los Comunes. De 1982 a 1986, fue miembro del UUP por South Antrim en la Asamblea de Irlanda del Norte , que no pudo aprobar la descentralización en ese momento. [15] [16] Molyneaux fue admitido en el Consejo Privado en 1982, [5] y en octubre de ese año sobrevivió a dos intentos de asesinato del Ejército de Liberación Nacional Irlandés (INLA). [16]
Con el entonces líder del UUP Harry West , Molyneaux había desempeñado un papel importante en las negociaciones con el gobierno laborista minoritario de James Callaghan que llevaron a que la representación de Irlanda del Norte en la Cámara de los Comunes aumentara de 12 a 17 escaños, según la Ley de la Cámara de los Comunes (Redistribución de Escaños) de 1979. [ 17] Los escaños adicionales se agregaron para las elecciones generales de 1983 , cuando los cambios de límites resultantes dividieron el sur de Antrim, y Molyneaux fue elegido para el nuevo escaño de Lagan Valley . [18] [19]
Harry West había perdido su escaño en Westminster en las elecciones generales de octubre de 1974 , [20] y no se presentó a las elecciones generales posteriores en mayo de 1979. [ 21] Luego, en las elecciones al Parlamento Europeo celebradas en junio de ese año, West se presentó en el nuevo distrito electoral de tres escaños de Irlanda del Norte . No solo fue superado por casi tres a uno por el líder del Partido Unionista Democrático (DUP), Ian Paisley, sino que fue derrotado por su propio colega de partido, John Taylor , en el tercer escaño . [22] West renunció al liderazgo poco después de su derrota y fue sucedido por Molyneaux. [13]
Tras una década de agitación en la que el UUP tuvo cuatro líderes y muchas divisiones, Molyneaux era visto como una influencia estabilizadora. [23] Era un orangista tradicional de derechas con un estilo tranquilo que contrastaba con la extravagancia del liderazgo de Ian Paisley en el DUP. [16] [17] [23] Su reticencia era a la vez innata y táctica; como su partido estaba unido en torno a una postura constitucional en lugar de un programa socioeconómico, consideraba que su tarea era más parecida a la de un gerente que a la de un líder, y su sucesor, David Trimble, dijo que Molyneaux "hacía las cosas en silencio y de manera consensuada". [23] [24] Era tan profundamente leal al diputado conservador convertido en unionista del Ulster Enoch Powell que el secretario de Irlanda del Norte, Jim Prior, dijo que Powell trabajaba a James Molyneaux con el pie. [8] En sus memorias, Prior escribió que "en Westminster era un títere de Enoch" [13] mientras que Molyneaux había llamado a Prior "terco y estúpido" en 1983, exigiendo sin éxito su reemplazo. [16]
En general, se consideraba a Molyneaux como un miembro del ala integracionista dentro del UUP (que favorecía el gobierno directo desde Westminster con alguna extensión de los poderes del gobierno local, en oposición a la preferencia descentralizadora por un Parlamento de Irlanda del Norte revivido o una nueva Asamblea regional ). [25] Esta preferencia se atribuyó ampliamente a la influencia de Enoch Powell. [23] Los críticos dentro del partido de Molyneaux vieron a Molyneaux como un líder que no hacía nada, [8] con una deferencia indebida hacia el Partido Conservador. Los defensores de Molyneaux argumentan que su principal preocupación era la unidad del partido, y que el UUP estaba tan dividido que solo una política minimalista podría mantenerlo unido. [23] Su capacidad para acomodar a las diversas facciones del unionismo se vio reforzada por su liderazgo de la Royal Black Institution y su papel de alto nivel en la Orden de Orange. [5] Bajo su liderazgo, no se repitieron las divisiones de la década de 1970, y se detuvo la caída en la participación de votos del partido. Sin embargo, fue el último líder del UUP que evitó esos peligros. [26]
Durante la década de 1980, Molyneaux fue un miembro activo del Conservative Monday Club . Molyneaux fue cooptado para el Consejo Ejecutivo del club el 23 de junio de 1983. [27] y más tarde se convirtió en vicepresidente del club. [ cita requerida ] En la edición de octubre de 1985 de la Conferencia del Partido Conservador del periódico sensacionalista del club, Right Ahead , justo antes de la firma del Acuerdo Anglo-Irlandés, contribuyó con un extenso artículo titulado 'Irlanda del Norte - El Ulster pertenece a Gran Bretaña, NO a la República de Irlanda'. Molyneaux estuvo presente en una reunión del Consejo Ejecutivo en diciembre de 1990 que aceptó la decisión de dejar de emplear personal asalariado en el Club debido a su déficit financiero. [28] [ cita requerida ] Posteriormente abandonó el Monday Club en febrero de 1991. [ cita requerida ]
En marzo de 2016, el activista gay del Partido Conservador Christopher Luke afirmó que había tenido una relación platónica de larga duración al estilo de "David y Jonathan" con Molyneaux hasta la muerte de este último. Luke había afirmado haber conocido a Molyneaux en un evento del Monday Club en 1984. [29] Sin embargo, los familiares y antiguos colegas de Molyneaux cuestionaron la veracidad de las afirmaciones de Luke, que no fueron verificadas por otros. [30] Luke murió a la edad de 50 años en diciembre de 2017. [31]
El ex miembro del Ayuntamiento de Belfast Jeff Dudgeon , que es abiertamente gay, afirmó que Molyneaux tenía "algún tipo de sensibilidad homosexual". [32]
Según el libro Ángeles con caras azules , de la periodista Lyra McKee , Molyneaux fue entrevistado por un detective de alto rango de la RUC en relación con el escándalo de abusos en Kincora Boys' Home , pero no fue arrestado ni acusado, aunque McKee alegó que él y otros estaban involucrados en una conspiración relacionada con el caso:
“La prensa sensacionalista [después de que estallara el escándalo de Kincora] mencionó o aludió a varios nombres, tantos que un detective de alto rango que investigaba la casa recopiló recortes de prensa y los siguió. Esto lo llevó a entrevistar al entonces líder del partido UUP, James Molyneaux. Molyneaux había protestado por su inocencia y dijo que nunca había estado cerca de la casa. Era un gay encubierto y su sexualidad era un secreto a voces entre los círculos políticos, pero la homosexualidad seguiría siendo ilegal en Irlanda del Norte hasta 1987. El detective creyó en su protesta y en que las historias de la prensa que lo vinculaban con la casa eran inexactas. Sin embargo, Molyneaux no había revelado sus vínculos con [William] McGrath [el padre de familia de Kincora], que había conocido al predicador político y a TARA [la organización paramilitar comandada por McGrath] y que había visitado la casa de McGrath. La investigación policial se centró principalmente en las acusaciones de abusos, por lo que la red política que vinculaba a personajes como McGrath y Molyneaux con otras figuras del unionismo nunca fue examinada, salvo por los periodistas”. [33]
Políticamente, bajo el liderazgo de Molyneaux, el UUP ganó los escaños recién creados de East Antrim , Lagan Valley , Londonderry East , Newry y Armagh , Strangford y Upper Bann en las elecciones generales de 1983 , así como el norte de Belfast (del DUP) y Fermanagh y South Tyrone (del Sinn Féin). También mantuvo el sur de Belfast y su antiguo distrito de South Antrim durante su tiempo como líder del partido; el DUP, más conservador, no aumentó su número de diputados (tres) durante ese tiempo y en 1992, varias mayorías unionistas se aseguraron mediante pactos electorales entre los dos partidos.
El partido perdió Newry y Armagh en 1986 y South Down en 1987 , pero mantuvo su número de (nueve) parlamentarios en las elecciones generales de 1992 , incluido el futuro líder David Trimble tras su éxito en las elecciones parciales de Upper Bann de 1990. También se designaron dos pares vitalicios en representación del partido a principios de los años 90: Lord Cooke y Lord McConnell . El UUP fue el partido más numeroso en la Asamblea de Irlanda del Norte de 1982-1986 y aumentó su número de concejales en cada elección de gobierno local entre 1981 y 1993.
El ex periodista del Sunday Times Chris Ryder reflexionó sobre Molyneaux como "un conservador del condado en el fondo" y un "hombre sumamente reservado y discreto". Molyneaux había encabezado una delegación del UUP para mantener conversaciones con el Gobierno irlandés en Dublín en 1992, un avance significativo en ese momento, y su apoyo a la Declaración de Downing Street de John Major y Albert Reynolds en 1993 fue "crucial, porque ayudó a calmar los profundos temores unionistas". [34]
La lealtad de Molyneaux a los conservadores hizo que fuera tomado por sorpresa por el Acuerdo Anglo-Irlandés de noviembre de 1985 y eclipsado por Ian Paisley .
El 17 de diciembre de 1985, Molyneaux renunció a su escaño , [35] junto con sus catorce colegas unionistas en la Cámara de los Comunes, en protesta por el Acuerdo Anglo-Irlandés . Los quince parlamentarios unionistas esperaban que las elecciones parciales pudieran presentarse como un referéndum sobre el acuerdo. [36] Fue reelegido en las elecciones parciales resultantes de enero de 1986 , [18] junto con todos menos uno de los otros catorce unionistas: Jim Nicholson del UUP , que fue derrotado en Newry y Armagh por Seamus Mallon del SDLP. [37]
Se sentía más a gusto en Westminster y creía que la influencia entre bastidores en Londres era la vía más eficaz para la influencia unionista. Se oponía a la repartición formal del poder entre unionistas y nacionalistas y rechazaba sistemáticamente las iniciativas políticas [8] , criticando al líder del SDLP, John Hume , por “hurgar en los callejones de Belfast” para abrir un diálogo con el Sinn Féin mientras continuaba la violenta campaña del IRA [16] .
En agosto de 1994, el IRA Provisional convocó un alto el fuego, que Molyneaux describió como "el acontecimiento más desestabilizador desde la partición" [38] y "lo peor que nos ha pasado jamás". [39]
En marzo de 1995, un estudiante de 21 años de edad desafió a Molyneaux por el liderazgo del UUP y, aunque ganó fácilmente, la elección vio un fuerte voto de protesta registrado contra el liderazgo de Molyneaux. Después del pobre desempeño del UUP en la elección parcial de North Down de 1995 , Molyneaux cedió a la renovada presión para retirarse como líder en septiembre de ese año; también acababa de cumplir 75 años de edad. Después de retirarse como líder del UUP, Molyneaux fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico (KBE) en 1996. [40] Después de renunciar como diputado en la elección general de 1997 , Molyneaux fue creado par vitalicio el 10 de junio de 1997 como Barón Molyneaux de Killead , de Killead en el condado de Antrim . [41]
Cuando una iglesia católica romana cercana a su casa fue incendiada por pirómanos leales a finales de la década de 1990, Molyneaux ayudó a recaudar fondos para reconstruirla. [5]
En su último discurso como miembro del Parlamento, el 19 de marzo de 1997, reconoció el papel del Gobierno de Callaghan al "conceder a Irlanda del Norte una representación libre e igualitaria en el Parlamento del Reino Unido". [42]
El primer discurso de Molyneaux en la Cámara de los Lores, el 3 de julio de 1997, fue crítico del proceso de paz y señaló "la necesidad de considerar con calma el impacto de los acontecimientos actuales sobre los intereses a largo plazo del Ulster y dar prioridad absoluta a drenar el lago de amargura en el que se ha permitido a los terroristas nadar durante demasiado tiempo". [43]
En varias ocasiones durante su retiro, Molyneaux criticó públicamente a su sucesor, David Trimble . Se opuso ferozmente al Acuerdo de Viernes Santo y en 2003 apoyó a tres parlamentarios unionistas del Ulster ( David Burnside , Jeffrey Donaldson y Martin Smyth ) cuando renunciaron a la jefatura del partido en protesta contra el liderazgo de Trimble y el apoyo del partido al Acuerdo.
En las elecciones generales de 2005 , Molyneaux causó controversia dentro del unionismo cuando él y Smyth apoyaron al candidato del Partido Unionista Democrático Jimmy Spratt sobre el candidato del UUP Michael McGimpsey en el antiguo distrito electoral de Smyth de South Belfast . [44] Molyneaux también apoyó a Donaldson, su propio sucesor como diputado por Lagan Valley, incluso después de que Donaldson hubiera desertado al DUP, así como a candidatos del UUP anti-Trimble como Burnside. En la elección, Donaldson mantuvo Lagan Valley por una gran mayoría, mientras que Spratt superó a McGimpsey (aunque perdió ante el candidato del SDLP Alasdair McDonnell en una votación dividida); muchos afirmaron que los apoyos de Molyneaux y Smyth habían contribuido al desastroso desempeño del UUP. Sin embargo, Burnside perdió su asiento. [45]
Molyneaux pronunció su último discurso ante la Cámara de los Lores en febrero de 2006, expresando su preocupación por las familias afectadas por el mal servicio de la Agencia de Manutención Infantil . [46] Continuó votando regularmente en la Cámara de los Lores hasta su última votación sobre la Ley Antiterrorista de 2008 en octubre de 2008. [47]
Molyneaux murió a la edad de 94 años en Antrim , Irlanda del Norte, el 9 de marzo de 2015, Día de la Commonwealth . [24] [48] [49]
Se rindieron homenajes formales en la Asamblea de Irlanda del Norte y fueron encabezados por el entonces líder del partido UUP, Mike Nesbitt , quien comentó: "La visión de Lord Molyneaux como líder unionista del Ulster luciendo sus medallas mientras colocaba la corona en nombre del partido en el Cenotafio cada Domingo del Recuerdo en Londres era una imagen poderosa que personificaba los ideales de dignidad y servicio que él encarnaba". [50]