Las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte de 1982 se celebraron el 20 de octubre de 1982 en un intento de restablecer la devolución y el reparto del poder en Irlanda del Norte . Aunque la Asamblea de Irlanda del Norte duró oficialmente hasta 1986 (y fue vista como una continuación de la Convención Constitucional de Irlanda del Norte de 1975), se reunió con poca frecuencia.
El sistema electoral resultó ser enormemente controvertido. Si bien hubo una aceptación general de que las elecciones deberían realizarse utilizando el sistema de Voto Único Transferible , la decisión de utilizar los mismos límites de doce distritos electorales utilizados en las elecciones a la Asamblea de 1973 en lugar de los nuevos límites de diecisiete distritos electorales que se adoptaron más tarde en las elecciones generales de 1983 fue fuertemente criticado. [ ¿por quién? ] El problema era que las recomendaciones finales de la Comisión de Límites para Irlanda del Norte , que recomendaban que todas las futuras elecciones a la Asamblea se celebraran utilizando diecisiete distritos electorales, cada uno de los cuales elegiría a cinco miembros, aún no habían sido aprobadas por el Parlamento y, por lo tanto, seguían siendo, técnicamente, recomendaciones provisionales. [ cita necesaria ]
La consecuencia de esto fue que las elecciones se celebraron en distritos electorales que variaban mucho en tamaño y electorado, desde Belfast Oeste con un electorado de 57.726 hasta South Antrim con un electorado de 131.734. En este último distrito electoral, esto dio lugar a enormes problemas administrativos, con un récord de 27 candidatos presentados, lo que requirió 23 recuentos en 36 horas y el recuento no se completó hasta dos días después de las elecciones. Otro resultado de la disparidad en los electorados fue que el número de miembros regresados para cada distrito electoral varió ampliamente, desde cuatro miembros en Belfast Oeste hasta diez miembros en South Antrim. [ cita necesaria ]
Del lado unionista , la Asamblea fue bien recibida, con algunos [ ¿quiénes? ] aclamándolo con nostalgia como 'un nuevo Stormont '. En consecuencia, muchos nacionalistas sospechaban del nuevo organismo. El Partido de la Independencia Irlandesa , que tuvo un éxito electoral moderado en las elecciones del año anterior, anunció inmediatamente que boicotearía las elecciones y pidió a otros nacionalistas que hicieran lo mismo. Sin embargo, el Sinn Féin estaba dispuesto a poner a prueba su apoyo electoral y tanto él como el Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP) anunciaron que participarían en las elecciones pero se negarían a ocupar los escaños que ganaran. La Democracia Popular , más pequeña , que había ganado dos escaños en el consejo en una alianza electoral con el Partido Socialista Republicano Irlandés el año anterior, hizo lo mismo.
Gran interés se centró en el desempeño del Sinn Féin, en su primera elección plena y en la rivalidad interunionista entre el Partido Unionista Democrático (DUP) y el Partido Unionista del Ulster (UUP). El primero había salido adelante en las elecciones europeas de 1979 y en las elecciones a los consejos locales de 1981, pero había sufrido un revés en las elecciones parciales de 1982 que siguieron al asesinato de Robert Bradford .
Los resultados fueron vistos como un triunfo para la nueva estrategia electoral del Sinn Féin, que obtuvo 5 escaños y estuvo a punto de ganar escaños en Belfast Norte , Fermanagh y Tirone del Sur . El SDLP estaba decepcionado con sus 14 escaños y uno de ellos se perdió posteriormente en una elección parcial para la UUP, ya que Seamus Mallon fue descalificado tras una petición electoral exitosa de la UUP con el argumento de que no era elegible porque era miembro del Seanad Éireann en el tiempo.
En el lado unionista, la UUP obtuvo una clara ventaja sobre el DUP, mientras que el Partido Unionista Unido del Ulster no logró generar impacto y, como resultado, se retiró dos años después. En el centro, el Partido Alianza se consolidó con 10 escaños, incluidas victorias inesperadas en el norte y el oeste de Belfast. El Partido de los Trabajadores no logró lograr avances a pesar de una respetable proporción de votos en lugares como el norte y el oeste de Belfast.
