Molokai ( / ˌ m oʊ l oʊ ˈ k aɪ / [2] ) ( hawaiano : Molokaʻi pronunciado [ˈmoloˈkɐi, ˈmoloˈkɐʔi] [3] ) es la quinta isla más poblada de las ocho islas principales que conforman el archipiélago de las islas hawaianas en el medio del Océano Pacífico . Tiene 38 por 10 millas (61 por 16 km) en su mayor longitud y ancho con una superficie terrestre utilizable de 260 millas cuadradas (673,40 km 2 ), lo que la convierte en la quinta más grande en tamaño de las principales islas hawaianas y la 27ª más grande. isla en los Estados Unidos . [4] Se encuentra al sureste de O'ahu a través del canal Ka'iwi de 25 millas (40 km) de ancho y al norte de Lāna'i , separado de él por el canal Kalohi .
La economía agraria de la isla ha sido impulsada principalmente por la ganadería, la producción de piña , la producción de caña de azúcar y la agricultura a pequeña escala. El turismo comprende una pequeña fracción de la economía de la isla, y gran parte de la infraestructura relacionada con el turismo fue cerrada y bloqueada a principios de la década de 2000, cuando el principal propietario de la tierra, Molokai Ranch, cesó sus operaciones debido a pérdidas sustanciales de ingresos. En el condado de Kalawao , en la península de Kalaupapa , en la costa norte, se establecieron asentamientos en 1866 para el tratamiento en cuarentena de personas con lepra ; estos operaron hasta 1969. El Parque Histórico Nacional Kalaupapa ahora preserva todo este condado y área. Varias otras islas son visibles desde las costas de Molokai, incluida Oahu desde las costas occidentales; Lanai de las costas sur y Maui de las costas sur y este.
La isla es conocida por la población local con varios nombres: Molokaʻi ʻĀina Momona (tierra de abundancia), Molokaʻi Pule Oʻo (oración poderosa) y Molokaʻi Nui A Hina (de la diosa Hina).
Tanto la forma Molokai (sin ʻokina ) como Moloka ʻ i (con) han sido utilizadas durante mucho tiempo por hablantes nativos de hawaiano, y existe un debate sobre cuál es la forma original, con afirmaciones contradictorias sobre cuál usaron los mayores. [5] El USGS utiliza el formulario con el ʻokina. [6]
Molokai se desarrolló a partir de dos volcanes en escudo distintos conocidos como East Molokai y West Molokai, mucho más pequeño . El punto más alto es Kamakou [7] en East Molokai, a 4970 pies (1510 m). Hoy en día, el volcán East Molokai, al igual que la Cordillera Ko'olau en O'ahu , es lo que queda de la mitad sur de la montaña original. La mitad norte sufrió un colapso catastrófico hace aproximadamente 1,5 millones de años y ahora yace como un campo de escombros dispersos hacia el norte sobre el fondo del Océano Pacífico . [8] Lo que queda del volcán en la isla incluye los acantilados marinos más altos del mundo. [9] La costa sur de Molokai cuenta con el arrecife marginal más largo de los EE. UU. y sus propiedades: casi 25 millas (40 km) de largo. [10]
Molokai es parte del estado de Hawái y está ubicado en el condado de Maui, Hawái , a excepción de la península de Kalaupapa, que se administra por separado como condado de Kalawao . El condado de Maui abarca Maui, Lanai y Kahoolawe además de Molokai. La ciudad más grande de la isla es Kaunakakai , que es uno de los dos pequeños puertos de la isla. El aeropuerto de Molokai está ubicado en las llanuras centrales de Molokai.
La Oficina del Censo de Estados Unidos divide la isla en tres zonas censales , la zona censal 317 y la zona censal 318 del condado de Maui y la zona censal 319 del condado de Kalawao. La población total de estos según el censo de 2010 era 7.345, [11] que vivían en una superficie de 260,02 millas cuadradas (673,45 km 2 ). [12] Molokai está separada de Oahu al noroeste por el canal Molokai , de Maui al sureste por el canal Pailolo y de Lanai al sur por el canal Kalohi .
Molokai se divide en dos áreas geográficas principales. La mitad occidental baja es muy seca y el suelo está muy denudado debido a prácticas deficientes de gestión de la tierra, que permitieron el pastoreo excesivo de ciervos y cabras. [13] Carece de una cobertura de suelo significativa y prácticamente toda la sección está cubierta por árboles no nativos de kiawe ( Prosopis pallida ). Una de las pocas áreas naturales que permanecen casi intactas son las dunas costeras de Mo'omomi, que forman parte de una reserva de Nature Conservancy .
La mitad oriental de la isla es una altiplanicie que se eleva hasta una altura de 4.900 pies (1.500 m) en el pico Kamakou e incluye la Reserva Forestal Molokai de 2.774 acres (11,23 km2 ; 4.334 millas cuadradas). [14] La mitad oriental está cubierta de exuberantes bosques húmedos que reciben más de 300 pulgadas (7600 mm) de lluvia por año. Los bosques de gran altura están poblados por árboles nativos ʻōhiʻa lehua ( Metrosideros polymorpha ) y una flora y fauna endémica extremadamente diversa en el sotobosque . Gran parte del área de la cumbre está protegida por las reservas de los valles Kamakou y Pelekunu de Nature Conservancy.
Por debajo de los 1200 m (4000 pies), la vegetación está dominada por flora introducida e invasora, incluida la guayaba fresa ( Psidium littorale ), el eucalipto ( Eucalyptus spp.) y el ciprés ( Cupressus spp.). El venado axis introducido ( Axis axis ) y los cerdos salvajes ( Sus scrofa ) deambulan por los bosques nativos, destruyendo plantas nativas, expandiendo y extendiendo plantas invasoras a través de la perturbación y distribución de sus semillas, y amenazando a los insectos endémicos . Cerca de la cima de Kamakou se encuentra el singular pantano de Pēpēʻōpae , donde las ʻōhiʻa enanas y otras plantas cubren el suelo empapado.
Molokai alberga una gran cantidad de especies endémicas de plantas y animales. Sin embargo, muchas de sus especies, entre ellas el olomaʻo ( Myadestes lanaiensis ), el kākāwahie ( Paroreomyza flammea ) y el 'ō'ō del obispo ( Moho Bishopi ) se han extinguido . Molokai es el hogar de una mosca sin alas entre muchos otros insectos endémicos.
Solía pensarse que Molokai fue colonizada por primera vez alrededor del año 650 d. C. por pueblos indígenas , probablemente de las Islas Marquesas . Sin embargo, un estudio de 2010 que utilizó datación por radiocarbono revisada de alta precisión basada en muestras más confiables ha establecido que el período de colonización polinesia oriental de las Islas Marquesas tuvo lugar mucho más tarde, en un período de tiempo más corto de dos oleadas: la "más temprana del Islas de la Sociedad c. 1025-1120, cuatro siglos más tarde de lo que se suponía anteriormente; luego, después de 70 a 265 años, la dispersión continuó en un pulso importante hacia todas las islas restantes c. 1190-1290. [15] Los inmigrantes posteriores probablemente vinieron de Tahití y otras islas del Pacífico sur.
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Aunque el Capitán James Cook registró el avistamiento de Molokai en 1778, el primer marinero europeo que visitó la isla fue el Capitán George Dixon de la Royal Navy británica en 1786. [17] La primera influencia europea significativa se produjo en 1832, cuando se estableció una misión protestante en Kalua'aha en el East End de la isla por el reverendo Harvey Hitchcock . El primer agricultor de Molokai que cultivó, produjo y molió comercialmente azúcar y café fue Rudolph Wilhelm Meyer , un inmigrante de Alemania que llegó en 1850. Construyó el primer y único ingenio azucarero de la isla en 1878, que ahora es un museo.
La ganadería comenzó en Molokai en la primera mitad del siglo XIX cuando el rey Kamehameha V estableció una finca en la isla, que fue administrada por Meyer y se convirtió en lo que ahora es el Rancho Molokai. [18] A finales del siglo XIX, Kamehameha V construyó una casa de vacaciones en Kaunakakai y ordenó la plantación de más de 1.000 cocoteros en Kapuaiwa Coconut Grove. [19]
La lepra (también conocida como enfermedad de Hansen) fue una de las enfermedades euroasiáticas introducidas en las islas hawaianas por comerciantes, marineros, trabajadores y otras personas que vivían en sociedades donde estas enfermedades eran endémicas . Debido a la falta de inmunidad de los isleños a las nuevas enfermedades, sufrieron altas tasas de infección y muerte por viruela , cólera , sarampión y tos ferina , así como por lepra. Los plantadores de azúcar estaban preocupados por los efectos en su fuerza laboral y presionaron al gobierno para que tomara medidas para controlar la propagación de la lepra.
La legislatura aprobó una ley de control que exige la cuarentena de las personas con lepra. El gobierno estableció Kalawao, ubicada en la aislada península de Kalaupapa en el lado norte de Molokai, seguida de Kalaupapa como sitio de una colonia de leprosos que funcionó desde 1866 hasta 1969. Debido a que Kalaupapa tenía un mejor clima y acceso al mar, se desarrolló como la comunidad principal. . Se desarrolló un hospital de investigación en Kalawao. La población de estos asentamientos alcanzó un máximo de 1.100 habitantes poco después de principios del siglo XX.
En total, a lo largo de las décadas, más de 8.500 hombres, mujeres y niños que vivían en las islas hawaianas y fueron diagnosticados con lepra fueron exiliados a la colonia por el gobierno hawaiano y declarados legalmente muertos. Esta medida de salud pública continuó después de que el Reino se convirtiera en territorio estadounidense. A los pacientes no se les permitía salir del asentamiento ni recibir visitas y tenían que pasar sus días aquí. [20]
Arthur Albert St. Mouritz se desempeñó como médico en el asentamiento de leprosos de 1884 a 1887. [21] [22] [23] Explicó cómo se propagaba la lepra. [24]
Pater Damiaan de Veuster , sacerdote belga de la Congregación de los Sagrados Corazones de Jesús y María, sirvió como misionero durante 16 años en las comunidades de leprosos. Joseph Dutton , que sirvió en el 13.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Wisconsin durante la Guerra Civil estadounidense y se convirtió al catolicismo romano en 1883, llegó a Molokai en 1886 para ayudar a Pater Damiaan y al resto de la población que padecía lepra. Pater Damiaan murió en Kalaupapa en 1889, mientras que Joseph Dutton murió en Honolulu en 1931 a la edad de 87 años. La Madre Marianne Cope de las Hermanas de San Francisco de Siracusa, Nueva York , trajo a seis de sus Hermanas a trabajar en Hawai con leprosos en el Finales del siglo XIX, también sirviendo en Molokai.
Tanto el padre Damiaan como la madre Marianne han sido canonizados como santos por la Iglesia Católica Romana por su labor caritativa y devoción a los enfermos de lepra. En diciembre de 2015 se abrió formalmente la causa de Joseph Dutton, obteniendole el título de Siervo de Dios . [ cita necesaria ]
En la década de 1920, las personas confinadas en la colonia de leprosos fueron tratadas con un nuevo método ideado por Alice Ball que incluía aceite de chaulmoogra . [25] [26] En la década de 1940, se desarrollaron fármacos de sulfonamida que proporcionaron un tratamiento más eficaz. El antibiótico dapsona se utiliza para la lepra desde 1945. [27] La terapia multimedicamentosa (MDT) moderna sigue siendo muy eficaz y las personas ya no son contagiosas después de la primera dosis mensual. [28]
En 1969 se abolieron las leyes centenarias de cuarentena forzosa. Los antiguos pacientes que hoy viven en Kalaupapa han elegido permanecer aquí, la mayoría por el resto de sus vidas. [29] En el siglo XXI, no hay personas en la isla con casos activos de lepra, que ha sido controlada con medicamentos, pero algunos antiguos pacientes optaron por seguir viviendo en el asentamiento después de su cierre oficial. [30]
A lo largo de los años, Molokai Ranch también ha actuado como desarrollador, estableciendo hoteles y servicios relacionados para los turistas en su propiedad. [31] La comunidad indígena local luchó durante muchas décadas para inhibir el desarrollo de Molokai Ranch con el fin de preservar su comunidad y su forma de vida única. En algunos casos, las protestas se han vuelto violentas, como el corte de cercas, el envenenamiento de los animales exóticos del safari africano del rancho en 1994, un ataque incendiario en Kaupoa en 1995 y la destrucción de 8,0 km (5 millas) de tuberías de agua del rancho en 1996. [32] [33]
En 2007, los residentes de la comunidad organizaron el movimiento "Save Laʻau Point" para oponerse al intento de Molokai Ranch de ampliar sus operaciones turísticas. [34] Como resultado, el 24 de marzo de 2008, Molokai Ranch, entonces el mayor empleador de la isla, decidió cerrar todas las operaciones del complejo, incluidos hoteles, cines, restaurantes y campos de golf, y despedir a 120 trabajadores. [35] En septiembre de 2017, la empresa propietaria de Molokai Ranch, Guoco Leisure Ltd, con sede en Singapur, puso en el mercado esta propiedad de 55.575 acres (22.490 ha), que abarca el 35% de la isla de Molokai, por 260 millones de dólares. [36]
Debido a la lucha contra el desarrollo y el turismo, Molokai tiene la tasa de desempleo más alta de Hawái. Los residentes han luchado duramente para mantener un estilo de vida basado en prácticas de subsistencia indígenas. Sin embargo, este estilo de vida no está exento de desafíos y muchos viven por debajo del umbral federal de pobreza. Un tercio de sus residentes utilizan cupones de alimentos . [37] A partir de 2014 [actualizar], la industria más grande de la isla es la producción de semillas para Monsanto y Mycogen Seeds , incluidas semillas transgénicas . [37]
La industria turística en Molokai es relativamente pequeña, en comparación con las otras islas de Hawái. Solo 64.767 turistas visitaron Molokai en 2015. [38] Durante décadas, los residentes de Molokai se han resistido a los intentos de los promotores privados de aumentar el turismo debido a los cambios irreparables en la comunidad y la cultura que están asociados con una industria turística. Las adaptaciones son limitadas; En 2014, solo había un hotel abierto en la isla. La mayoría de los turistas encuentran alojamiento en condominios y casas de alquiler.
La revista National Geographic Traveler y el Centro Nacional Geographic para Destinos Sostenibles realizan encuestas anuales de Cuadro de Mando de Destinos, con la ayuda de la Universidad George Washington . En 2007, un panel de 522 expertos en turismo sostenible y administración de destinos revisó 111 islas y archipiélagos habitados por humanosen todo el mundo. Molokai ocupó el décimo lugar entre los 111 lugares de destino. La encuesta citó el paisaje tropical subdesarrollado de Molokai, la gestión ambiental y las ricas y profundas tradiciones hawaianas (el maná de la isla ). Las islas vecinas de Hawaii , Kauai , Maui y Oahu , ocuparon los puestos 50, 61, 81 y 104, respectivamente. [39]
Se cree que Molokai es el lugar de nacimiento del hula . En esta isla se celebra el festival anual Molokaʻi Ka Hula Piko. [40]
A Molokai se puede llegar en avión. Los aviones vuelan a Moloka'i diariamente desde otras islas hawaianas, incluidas O'ahu (Honolulu y Kalaeloa), Maui (Kahului) y Hawaii (Kona) en Mokulele Airlines , Paragon Air y Hawaiian Airlines . [41] [42] [43]
Un ferry que anteriormente navegaba entre Molokai y el puerto de Lāhainā , Maui, cerró sus operaciones el 27 de octubre de 2016. El presidente y capitán senior de Sea Link, Dave Jung, atribuyó el cierre a la competencia de los viajes aéreos de pasajeros subvencionados por el gobierno federal y a la disminución del número de pasajeros. [44] [45]
La isla de Molokai cuenta con el servicio del Hospital General Molokaʻi, que funciona todo el día, todos los días. También cuenta con el servicio del Centro de salud comunitario de Molokai, el Centro de salud familiar de Molokai y el Dr. Daniel McGuire.
El sistema de escuelas públicas de la isla incluye cuatro escuelas primarias, una escuela autónoma, una escuela intermedia y una escuela secundaria . También hay un colegio comunitario. [46] La isla tiene una escuela media y secundaria privada. [47]
La isla contiene muchos parques y otras áreas protegidas, pero la mayoría de los parques no cuentan con personal de servicio, agua potable ni instalaciones sanitarias. Los parques dentro de la jurisdicción de parques del condado de Maui incluyen el Parque Estatal Pala'au, el Parque Kiowea Beach, el Refugio Nacional de Vida Silvestre Kakahai'a, la Reserva Forestal Moloka'i, la Reserva Pelekunu, el Parque de la Playa George Murphy, el Parque de la Playa Hālawa y el Parque de la Playa Papohaku (con 4,8 km) playa) en la parte dentro del condado de Maui. Hoy en día, el condado de Kalawao está protegido por el Parque Histórico Nacional Kalaupapa (accesible en mula guiada o en una excursión a pie). [48] [49]
La isla puede ser atravesada por una carretera de dos carriles que va de este a oeste (autopistas 450 y 460). La autopista 470 es un acicate hacia las montañas barrera del condado de Kalawao y la península de Kalaupapa. Por tierra solo se puede llegar a esta zona (Kalaupapa) mediante una ruta de senderismo. Los paseos en mula por el sendero se suspendieron en 2018 cuando el sendero se cerró temporalmente debido a un deslizamiento de tierra y daños en un puente. La mayor parte del acceso a la península de Kalaupapa es por mar.
Maui Economic Opportunity opera transporte público en Molokai. [50]
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Guía de viaje de Moloka'i de Wikivoyage