George Dixon (1748 - 11 de noviembre de 1795) fue un capitán de barco, explorador y comerciante marítimo de pieles inglés . [1] George Dixon "nació en Leath Ward, un nativo de Kirkoswald ". [2] Hijo de Thomas Dixon, fue bautizado en Kirkoswald el 8 de julio de 1748.
Sirvió al mando del Capitán Cook en su tercer viaje , en el HMS Resolución , como armero. Durante el viaje conoció las posibilidades comerciales de la costa noroeste de América. [3]
La historia no le ha servido bien a Dixon; porque es el menos conocido de los que sirvieron o fueron enseñados por el Capitán Cook y rara vez se menciona en los libros de historia. Cuando se le menciona, queda relegado a una figura menor, eclipsado por las figuras más dramáticas de Cook y William Bligh , otro oficial en el desafortunado tercer viaje de Cook.
En 1782, George Dixon fue contratado por William Bolts . El periódico Wiener Zeitung del 29 de junio de 1782 publicó un informe desde Fiume que decía que "a principios de este mes, el señor von Bolts, director de la Compañía Triestina de las Indias Orientales, junto con el capitán inglés, el señor Digson, llegaron a este ciudad". [4] George Dixon escribió en la introducción a su relato del viaje que realizó para la Etches Company a la costa noroeste en 1785-1788:
Ya en 1781, William Bolts, Esq; equipó el Cobenzell, un buque armado de 700 toneladas, para la costa noroeste de América. Debía haber zarpado de Trieste (acompañada de una embarcación de cuarenta y cinco toneladas) bajo los colores imperiales , y estaba igualmente equipada para el comercio o el descubrimiento: hombres eminentes en todos los departamentos de la ciencia estaban contratados a bordo; se escribió a todas las Cortes marítimas de Europa, para lograr buena acogida de estos buques, en sus respectivos puertos, y se devolvieron respuestas favorables; sin embargo, después de todo, esta expedición, tan prometedora desde todos los puntos de vista, fue superada por un grupo de hombres interesados, entonces en el poder en Viena. [5]
La Sociedad Triestina envió al Cobenzell en septiembre de 1783 en un viaje comercial a la costa de Malabar y China a través del Cabo de Buena Esperanza . Después de salir de Trieste , se dirigió a Marsella , donde recogió la mayor parte de su cargamento y partió de ese puerto en diciembre. Al parecer, Bolts todavía deseaba llevar a cabo su aventura en la costa noroeste en relación con este viaje y pidió a George Dixon que participara. [6] Sin embargo, Dixon regresó a Inglaterra, donde intentó interesar a Sir Joseph Banks y a los comerciantes ingleses en el comercio de pieles de la costa noroeste. Esto resultó en la formación del consorcio Etches, del cual Dixon se convirtió en miembro con el nombramiento de capitán del Queen Charlotte . Es notable la similitud entre el plan del consorcio y el elaborado por Bolts, que aparentemente les fue comunicado por Dixon. [7]
En 1785, Dixon se convirtió en socio de Richard Cadman Etches and Company, comúnmente llamada King George's Sound Company para desarrollar el comercio de pieles en las actuales Columbia Británica y Alaska . En septiembre de 1785, Dixon y su compañero comerciante Nathaniel Portlock zarparon de Inglaterra. Portlock estaba al mando del barco más grande, el King George de 320 toneladas , con una tripulación de 59 personas. Dixon comandaba el Queen Charlotte de 200 toneladas , con una tripulación de 33. Dixon y Portlock navegaron juntos durante la mayor parte de sus tres -año de viaje. [8]
En los veranos de 1786 y 1787, Dixon exploró las costas de la actual Columbia Británica y el sureste de Alaska. Pasó el invierno intermedio en las islas hawaianas , donde se convirtió en el primer europeo en visitar la isla de Moloka'i . Fondeó en la bahía de Kealakekua , donde habían matado a Cook, pero no desembarcó. [9]
Sus principales áreas de exploración fueron Haida Gwaii y Queen Charlotte Sound , Yakutat Bay (Port Mulgrave), Sitka Sound (Norfolk Bay) y la entrada Dixon . Si bien no fue el primer europeo en explorar la región de Haida Gwaii, fue el primero en darse cuenta de que eran islas y no parte del continente. [10] En la parte noroeste de la isla Graham adquirió una gran cantidad de capas de nutria marina en el comercio con los Haida de Kiusta , bajo el mando del jefe Cuneah . Debido a la gran cantidad de capas, llamó a la bahía donde ancló " Cloak Bay ". [11]
Después de visitar China y vender su cargamento, regresó a Inglaterra en 1788 y publicó, en 1789, Un viaje alrededor del mundo, pero más particularmente a la costa noroeste de América . [12] El libro era una colección de cartas descriptivas de William Beresford, su oficial de carga, y valiosos gráficos y apéndices de Dixon.
Hubo una controversia entre Dixon y John Meares , otro explorador que había publicado un libro reivindicando el crédito por los descubrimientos que Dixon pensaba que habían sido hechos por otros. Esta controversia resultó en tres panfletos de Dixon y Meares denunciándose mutuamente.
En 1789, Dixon se reunió con Alexander Dalrymple, examinador de diarios marítimos de la Compañía de las Indias Orientales y un influyente defensor de la exploración marítima, y con el subsecretario del Ministerio del Interior y Colonias, Evan Nepean. Instó a Nepean a la necesidad de retomar el plan de Dalrymple de establecer un asentamiento en la costa noroeste para evitar que rusos, americanos o españoles se establecieran allí. Dixon temía que, si no se hacía nada, Gran Bretaña perdería la costa y su comercio. [13] El 20 de octubre de 1789, escribió a Sir Joseph Banks sobre la expedición que se estaba preparando bajo el mando de su antiguo compañero de barco en el Discovery , Henry Roberts , para el descubrimiento en los Mares del Sur. Ofreció sugerencias sobre el tipo de embarcaciones que serían adecuadas y propuso las Islas Reina Carlota como el mejor lugar para formar un asentamiento en la costa noroeste. [14]
Hubo un tal George Dixon que enseñó navegación en Gosport , Inglaterra y escribió un tratado titulado The Navigator's Assistant en 1791. Este puede ser o no el mismo George Dixon. [ ¿ investigacion original? ]
Dixon llegó a las Bermudas con su esposa, Ann, vía Nueva York en febrero de 1794. Su intención era volver a su formación original y trabajar como platero y joyero. Lo confirma un anuncio publicado en The Bermuda Gazette en abril de 1794 anunciando sus intenciones: "George Dixon, joyero de Londres". La Bermuda Gazette pronto informó que la esposa de Dixon, Ann, "recientemente de Inglaterra", murió al dar a luz en mayo de 1794: fue enterrada en St George, Bermuda, el 20 de mayo de 1794. Dixon se quedó con su única hija, Marianna. Él mismo murió poco después, el 11 de noviembre de 1795, como lo confirma un aviso en el Cumberland Pacquet en febrero de 1796: "[murió] el 11 de noviembre en las Bermudas, el capitán Dixon, el circunnavegador, natural de Kirkoswald en este condado". La huérfana Marianna Dixon se casó con un comerciante de las Bermudas, Charles Bryan Hayward, en 1814. [15]