Lois-Ann Yamanaka (nacida el 7 de septiembre de 1961) es una poeta y novelista estadounidense de Hawái . Muchas de sus obras literarias están escritas en pidgin hawaiano y algunos de sus escritos tratan cuestiones étnicas controvertidas. En particular, sus obras confrontan temas de familias asiático-americanas y la cultura local de Hawai'i.
Lois-Ann Yamanaka nació el 7 de septiembre de 1961 en Hoʻolehua en la isla de Molokaʻi , Hawaiʻi. Los padres de Yamanaka, Harry y Jean Yamanaka, la criaron a ella y a sus cuatro hermanas menores en la ciudad de Pahala , una plantación de caña de azúcar , en la isla de Hawai . Se graduó de Hilo High School en 1979. [1]
Ambos padres eran maestros de escuela, aunque su padre luego se convirtió en taxidermista. En 1983 obtuvo su licenciatura y en 1987 su maestría , ambas en Educación, en la Universidad de Hawai en Mānoa .
Luego pasó a convertirse en profesora de recursos de inglés y artes del lenguaje . Inspirada por la honestidad de sus propios alumnos demostrada en las tareas de poesía, comenzó a escribir por su cuenta.
Completó su primer libro, Saturday Night at the Pahala Theatre , en 1993, que Kiana Davenport describió como "ingenioso" y "callejero" en Women's Review of Books . La novela , "compuesta por novelas cortas de cuatro versos narradas por adolescentes hawaianos de clase trabajadora... explora temas como la identidad étnica, el despertar sexual, el uso de drogas y las relaciones abusivas". Lawrence Chua, del Voice Literary Suplement , escribió: "Su poesía se ve habilitada tanto por su elegante estructura como por su indolente dicción. Saturday Night no es un espécimen solitario de la vida callejera, sino un audaz impulso a las fronteras del significado y la memoria". Saturday Night at the Pahala Theatre recibió varios premios entre ellos el Premio Pushcart de poesía y posteriormente, el premio de ficción otorgado por la Asociación de Estudios Asiático-Americanos .
En 1996, el segundo libro de Yamanaka, Wild Meat and the Bully Burgers , contado nuevamente en pidgin, era una historia sobre la mayoría de edad compuesta por "una serie de viñetas conectadas" que "examinaban cuestiones más amplias de clase y etnia". . Lauren Belfer, del New York Times Book Review , afirmó que el libro es "algo impenetrable"... dejando "imágenes inquietantes" en la mente de los lectores.
Al año siguiente, Yamanaka completó su tercer libro, Blu's Hanging , que creó aún más revuelo entre los críticos asiático-americanos. Como la novela trataba personajes de origen filipino y japonés americano dentro del paisaje hawaiano, recibió el Premio Nacional del Libro de Estudios Asiático-Americanos en 1998, sin embargo, fue anulado casi de inmediato por su uso de lenguaje estereotipado. Otros autores asiático-americanos conocidos, como Amy Tan y Maxine Hong Kingston, apoyaron a Yamanaka durante la controversia. El trabajo fue considerado "un trabajo bien elaborado pero doloroso" por Anna Quan Leon en el Library Journal . Al defenderse, Yamanaka habló y le dijo a la periodista de Newsweek Donna Foote que "no se hace la distinción entre el narrador y el autor".
Después de Hang de Blu , publicó Heads by Harry , que trataba sobre la sexualidad gay y cuestiones de identidad de género . El libro recibió críticas mixtas. "Hasta cierto punto, Yamanaka ha sustituido el racismo por el sexismo y la homofobia, 'temas más seguros'", concluyó la crítica de Nation Mindy Pennybacker. Sin embargo, Michael Porter, del New York Times Book Review aplaudió los esfuerzos de Yamanaka, afirmando que "[ella] ofrece una mirada precisa a esta vibrante cultura 'japonesa-estadounidense' y aún así le habla a cualquiera que haya experimentado la alegría, la seguridad y las pequeñas humillaciones de la vida familiar."
Name Me Nobody fue su cuarto libro dirigido a adolescentes. Al ilustrar las dificultades de la juventud "adolescente" y las superficialidades que la rodean, las "viñetas de la niñez elogiadas por sus imágenes vívidas y su experta destilación del lenguaje", relató un crítico de Horn Book , "Yamanaka proporciona a la literatura para adultos jóvenes un aire fresco y Bienvenida voz "destaca por su complejidad y riqueza".
En 2004, se estrenó Silent Years , un cortometraje basado en el guión de Yamanaka. La historia de una niña de trece años que se encuentra atrapada entre su tío abusivo y su novio mayor, está basada en dos poemas de su colección Saturday Night at the Pahala Theatre y ha sido descrita como "brutal". [2] La película fue producida y dirigida localmente por James Sereno, nativo de Honolulu y graduado de la escuela de cine de la Universidad del Sur de California . [2]
En 2006, Yamanaka exploró un enfoque espiritual en la novela Behold the Many , ambientada en la isla de Oahu . En el libro, una joven es perseguida por fantasmas, lo que termina en lo que un colaborador de Kirkus Reviews llamó un resultado "bellamente trágico". [3] Carol Haggas de Booklist escribió que el libro era una "novela ricamente atmosférica que pinta un retrato escalofriantemente espectral de almas atormentadas por el amor y la culpa". [4]
La edición de abril de 2007 de la revista Honolulu presentó un extracto de la próxima novela de Yamanaka, que tenía el título provisional de The Mother Mary Stories . [5]
En 2009, Yamanaka está casada con John Inferrera. Ambos son profesores. Tienen un hijo, John, Jr. y viven en Honolulu, Hawaii. Es copropietaria de Na`au, una escuela de escritura. [6]
"La ficción de Lois-Ann Yamanaka se centra en jóvenes estadounidenses de origen japonés de clase trabajadora de Hawaii que luchan con problemas tan típicos de la adolescencia como el desarrollo sexual y la aceptación de sus pares mientras aceptan su identidad cultural como descendientes de trabajadores inmigrantes japoneses". [ cita necesaria ]
"Yamanaka dijo una vez: 'Mi trabajo implica llevar a la página la absoluta complejidad, la belleza feroz y, a veces, el absurdo de nuestras relaciones étnicas aquí en las islas. La forma en que hablamos unos de otros y entre nosotros en comunidades de 'historias habladas' resuena en conmigo con cada palabra que escribo, lo sé porque, como dice mi amiga Lisa Asagi, "Es imposible prohibir el sonido de la memoria". [6]
Yamanaka ha declarado que sus personajes "conocen el sonido de su propia voz". Se ha inspirado en sus propias experiencias al crecer en la vida y la cultura de Hawái, incluido el idioma pidgin . Yamanaka ha atribuido gran parte de su trabajo a otros autores que la han inspirado e influenciado, entre ellos: June Jordan , Ai , Thulani Davis y Jessica Hagedorn ; ella los describe como grandes inspiraciones en términos del uso de la voz en la poesía.
Ella describió su experiencia al leer El sonido y la furia de William Faulkner como una lección de humildad y lo calificó de "genio". También afirmó que se consideraba privilegiada de ser categorizada entre otras escritoras asiático-americanas como Maxine Hong Kingston y Amy Tan . [7]
Entre sus principales obras se encuentran: