Mollie Steimer ( ucraniano : Моллі Штаймер ; 21 de noviembre de 1897 - 23 de julio de 1980) fue una activista anarquista ucraniana. Después de establecerse en la ciudad de Nueva York en 1913, rápidamente se involucró en el movimiento anarquista local y quedó atrapada en el caso Abrams contra Estados Unidos . Acusada de sedición, finalmente fue deportada a la Rusia soviética, donde conoció a su compañera de toda la vida, Senya Fleshin , y agitó por los derechos de los presos políticos anarquistas en el país. Por sus actividades, ella y Fleshin fueron nuevamente deportados a Europa occidental, donde dedicaron un tiempo a organizar ayuda para exiliados y prisioneros políticos, y participaron en los debates del movimiento anarquista internacional. Tras el ascenso de los nazis en Europa, ella y Fleshin huyeron a México, donde pasaron el resto de sus vidas trabajando como fotógrafos.
El 21 de noviembre de 1897, Mollie Steimer nació en Dunaivtsi , un pueblo del suroeste del Imperio ruso . [1] A la edad de 15 años, ella y su familia emigraron a los Estados Unidos , instalándose en un gueto de la ciudad de Nueva York y trabajando en una fábrica de ropa. [2] En este momento, comenzó a leer literatura política radical, como Mujeres y socialismo de August Bebel y Rusia subterránea de Sergey Stepnyak-Kravchinsky . [1]
Al estallar la Revolución Rusa en 1917, Steimer había gravitado hacia el anarquismo , inspirado en las obras de los anarquistas rusos Mikhail Bakunin , Peter Kropotkin y Emma Goldman . [3] Junto con otros anarquistas judíos , Steimer ayudó a formar un colectivo clandestino llamado Der Shturm ("La Tormenta"), que publicó obras radicales en idioma yiddish . Tras algún conflicto interno, en enero de 1918, el grupo se reorganizó y lanzó una nueva revista mensual titulada Frayhayt ("Libertad"), [4] que publicaba artículos de radicales judíos como Georg Brandes y Maria Goldsmith . [5] El lema de la revista era una cita de Henry David Thoreau : "Es mejor el gobierno que no gobierna en absoluto" ( yiddish : Yene regirung iz di beste, velkhe regirt in gantsn nit ). [6]
Varios de los miembros del colectivo, incluido Steimer, vivían y trabajaban juntos en un apartamento de seis habitaciones en East 104th Street de Harlem . [7] Debido a la represión política provocada por la Ley de Espionaje de 1917 y al tenso clima político que precedió al Primer Terror Rojo , el colectivo se vio obligado a distribuir Frayhayt en secreto, [8] como había estado entre los periódicos prohibidos por la gobierno federal por sus posturas políticas pacifistas y de extrema izquierda . [9] En el verano de 1918, el grupo había llamado la atención de las autoridades después de que comenzaron a distribuir folletos denunciando la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa y llamando a una revolución social en los Estados Unidos mediante una huelga general . [10]
La propia Steimer distribuyó miles de folletos por Nueva York. [11] El 23 de agosto de 1918, distribuyó copias por la fábrica en la que trabajaba y arrojó un puñado de folletos por una ventana superior, lo que alertó a la policía. [12] Steimer fue arrestado después de que la policía recibiera información de un informante dentro del grupo Frayhayt . Posteriormente, su apartamento fue allanado y varios de sus otros miembros fueron arrestados, acusados de conspiración , en virtud de la Ley de Sedición de 1918 . [13] Durante su juicio, que llegó a ser conocido como el caso Abrams contra Estados Unidos , Steimer pronunció un discurso en el que declaró: [14]
Por anarquismo entiendo un nuevo orden social, donde ningún grupo de personas será gobernado por otro grupo de personas. La libertad individual prevalecerá en el pleno sentido de la palabra. Se abolirá la propiedad privada. Toda persona tendrá iguales oportunidades de desarrollarse bien, tanto mental como físicamente. No tendremos que luchar por nuestra existencia diaria como lo hacemos ahora. Nadie vivirá del producto de otros. Cada persona debe producir tanto como pueda y disfrutar tanto como necesite; recibir según sus necesidades. En lugar de luchar por conseguir dinero, lucharemos por la educación, por el conocimiento. Mientras que en la actualidad los pueblos del mundo están divididos en varios grupos, que se llaman a sí mismos naciones, mientras una nación desafía a otra (en la mayoría de los casos considera a las demás competitivas), nosotros, los trabajadores del mundo, extenderemos nuestras manos unos hacia otros con amor fraterno. Al cumplimiento de esta idea dedicaré todas mis energías y, si es necesario, daré mi vida por ello.
El 25 de octubre de 1918, Steimer y sus coacusados fueron declarados culpables, y la propia Steimer fue sentenciada a 15 años de prisión y una multa de 500 dólares (equivalente a 10.000 dólares en 2023). [15] Con el apoyo tanto de radicales como de liberales , en particular de Zechariah Chafee y otros juristas de la Universidad de Harvard , [16] la sentencia fue apelada y los acusados fueron puestos en libertad bajo fianza. [17] Steimer volvió al activismo, por lo que fue arrestada varias veces durante el año siguiente. [18] El 11 de marzo de 1919, durante una redada policial contra la Casa del Pueblo Ruso en la calle 15 Este de Nueva York, Steimer fue arrestado bajo cargos de incitación y posteriormente trasladado a Ellis Island . [19] Tras una huelga de hambre contra las condiciones de su confinamiento solitario , Steimer fue liberada antes de que pudiera ser deportada, aunque el gobierno la mantuvo bajo vigilancia. De regreso a Nueva York, conoció a Emma Goldman, con quien desarrolló una amistad que duraría toda la vida. [20]
El 30 de octubre de 1919, Steimer fue arrestado nuevamente y encarcelado en la isla de Blackwell . Durante seis meses estuvo nuevamente recluida en régimen de aislamiento, [21] contra lo cual también protestó con otra huelga de hambre y cantando en voz alta canciones revolucionarias. Cuando el Tribunal Supremo confirmó su condena, sus coacusados le informaron de un plan para huir del país al exilio, pero la propia Steimer se negó a cooperar porque no quería deshonrar a los trabajadores que le habían pagado 40.000 dólares de fianza (equivalente a $703.000 en 2023). [22] En abril de 1920, Steimer fue trasladada a Jefferson City, Missouri , donde estuvo detenida durante un año y medio. [23] Para su trabajo penitenciario , se le exigía que fabricara 100 chaquetas por día. Esta tarea le resultó difícil y se lastimó el brazo mientras intentaba cumplir con la cuota, pero perseveró para no provocar "más persecución" contra su familia. [24]
Durante su estancia en prisión, el hermano de Steimer murió de gripe y su padre por el shock . [25] Intentó mantener a su madre y a sus hermanos supervivientes, pero la Corte Suprema rechazó su apelación de liberación compasiva. En cambio, el Sindicato de Defensa de los Trabajadores estableció un fondo de ayuda a su nombre, recaudando 1.000 dólares (equivalentes a 20.000 dólares en 2023) para su familia. [26]
El 22 de agosto de 1920, dos años después de su arresto por agitación contra la guerra, celebró la noticia de una huelga internacional de masas contra la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa, declarando: "Por fin nuestra gran esperanza, nuestro hermoso ideal de trabajadores internacionales". ¡La solidaridad por el bien venidero de la humanidad se está haciendo realidad!" [27] También escribió cartas preguntando sobre la condición de sus compañeros anarquistas encarcelados, aunque se mantuvo pesimista sobre la posibilidad de su liberación. [28]
Su abogado logró conseguir su liberación, bajo la condición de su deportación. Pero inicialmente se negó a aceptar esto, debido a su firme oposición a las fronteras estatales y su preocupación por los compañeros presos políticos de Estados Unidos. [29] Sin embargo, después de convencerla un poco, regresó a Ellis Island, donde esperó ansiosamente su oportunidad de participar en la Revolución Rusa. [30]
El 24 de noviembre de 1921, Steimer y sus coacusados fueron deportados a la República Soviética de Rusia en Estonia . [31] Cuando llegaron a Moscú , el 15 de diciembre de 1921, descubrieron que el movimiento anarquista ruso había sido completamente reprimido. [32] Emma Goldman se había exiliado, [33] Peter Kropotkin había muerto de viejo y tanto la rebelión de Kronstadt como el movimiento makhnovista habían sido reprimidos por el Ejército Rojo , mientras que cientos de anarquistas más seguían retenidos en las prisiones de la Cheka. . [32] A pesar del clima de represión política , Steimer hizo un nuevo hogar en Petrogrado , donde conoció y se enamoró de Senya Fleshin , un veterano del movimiento makhnovista. [34] Juntos establecieron una organización para ayudar a los presos políticos en Rusia, [35] por lo que fueron arrestados el 1 de noviembre de 1922 y sentenciados al exilio en Siberia. Pero después de realizar una huelga de hambre, fueron liberados el 18 de noviembre, con la condición de que permanecieran en Petrogrado y se presentaran periódicamente ante las autoridades. A pesar de estas condiciones, continuaron con sus actividades y fueron nuevamente arrestados el 9 de julio de 1923. Luego de otra huelga de hambre y protestas realizadas ante León Trotsky por delegados anarcosindicalistas del Profintern , fueron nuevamente liberados, aunque esta vez iban a ser deportado. [36] Cuando el fundador de la ACLU , Roger Nash Baldwin, recibió la noticia del tratamiento recibido por Steimer, se declaró "humanamente conmovido a condenar a ambos gobiernos involucrados [Estados Unidos y la Unión Soviética] y a brindarle toda la ayuda que pueda". [37]
El 27 de septiembre de 1923, Steimer y Fleshin fueron deportados a Alemania , [38] donde se reunieron con Emma Goldman y Alexander Berkman en Berlín . Desde la capital alemana, Steimer escribió artículos sobre sus experiencias en Rusia para el periódico anarquista británico Freedom , al que denunció el autoritarismo del Partido Comunista . [39] La pareja también continuó sus actividades de ayuda a los prisioneros políticos soviéticos, ahora como miembros de la Asociación Internacional de Trabajadores . En 1924 se unieron a su compañero exiliado Volin en París , donde fundaron una sociedad de ayuda mutua para exiliados anarquistas de todos los países y participaron en el debate en torno a la Plataforma , que Steimer criticó como autoritaria. [40] Durante este período, Steimer también conoció a varios otros anarquistas, incluidos Harry Kelly , Rose Pesotta , Rudolf Rocker y Milly Witkop , y se reunió brevemente con sus coacusados Jack y Mary Abrams, quienes también habían dejado a Rusia fuera de Desilusión con la Revolución. [41]
En 1929, la pareja regresó brevemente a Berlín, donde Fleshin trabajó como fotógrafo . [42] Sin embargo, tras el ascenso al poder del Partido Nazi de Adolf Hitler en 1933, regresaron a París para escapar del creciente antisemitismo . [43] A raíz de la invasión de Francia por la Alemania nazi , el 18 de mayo de 1940, Steimer fue enviada a un campo de concentración , [44] debido a su herencia judía y sus creencias políticas anarquistas. [45] Permaneció en Camp Gurs durante seis meses antes de ser finalmente liberada. Luego huyó al sur de la Francia ocupada por los nazis, a la zona controlada por el Estado colaboracionista francés . [46] Una vez que se reunió con Fleshin en Marsella , la pareja escapó a través del Atlántico hacia México . [45]
En Ciudad de México , la pareja regentó un estudio fotográfico, se hizo cercano a un grupo de exiliados anarquistas españoles y se reunió una vez más con Jack y Mary Abrams. En 1963, Steimer y Fleshin se retiraron a Cuernavaca , donde siguieron el desarrollo del movimiento anarquista internacional y recibieron visitantes de Estados Unidos. A finales de la década de 1970, Steimer fue entrevistada por varios equipos de filmación sobre Emma Goldman y sus convicciones anarquistas, de las que siguió siendo una incondicional hasta su vejez. [47]
Steimer murió de insuficiencia cardíaca en su casa de Cuernavaca el 23 de julio de 1980, a la edad de 82 años. [48] Fleshin murió menos de un año después. [47]
