Mitsui Group (三井グループ, Mitsui Gurūpu ) es un grupo corporativo japonés y keiretsu que tiene sus raíces en los grupos zaibatsu que se disolvieron después de la Segunda Guerra Mundial. A diferencia del zaibatsu del período anterior a la guerra, no existe una empresa controladora con poder regulatorio. En cambio, las empresas del grupo poseen acciones entre sí, pero se limitan a intercambiar información y coordinar planes mediante reuniones periódicas.
Las principales empresas del grupo incluyen Mitsui & Co. ( compañía comercial general ), Sumitomo Mitsui Banking Corporation , Nippon Paper Industries , Pokka Sapporo Holdings, Toray Industries , Mitsui Chemicals , Isetan Mitsukoshi Holdings , Sumitomo Mitsui Trust Holdings , Mitsui Engineering & Shipbuilding , Líneas Mitsui OSK y Mitsui Fudosan . [1]
Fundada por Mitsui Takatoshi (1622-1694), que era el cuarto hijo de un comerciante [2] en Matsusaka , en lo que se convirtió en la prefectura de Mie . Desde su tienda, llamada Echigoya (越後屋), el padre de Mitsui Takatoshi originalmente vendía miso y dirigía un negocio de casas de empeño . Más tarde, la familia abriría una segunda tienda en Edo (la actual Tokio ).
Takatoshi se mudó a Edo cuando tenía 14 años y más tarde se le unió su hermano mayor. Enviado de regreso a Matsusaka por su hermano, Takatoshi esperó 24 años hasta que su hermano mayor murió antes de poder hacerse cargo de la tienda familiar, Echigoya. Abrió una nueva sucursal en 1673; [3] una gran gofukuya ( tienda de kimonos ) en Nihonbashi , un distrito en el corazón de Edo. La génesis del negocio de Mitsui se produjo en la era Enpō , que era un nengō que significa "riqueza prolongada".
Con el tiempo, la división gofukuya se separó de Mitsui y se convirtió en Mitsukoshi . Tradicionalmente, los gofukuyas ofrecían productos hechos por encargo; se realizaba una visita a la casa del cliente (normalmente una persona de clase social alta o que tenía éxito en los negocios), se tomaba un pedido y luego se cumplía. El sistema de contabilidad se denominó "transacción de margen". Mitsui cambió esto al producir productos primero y luego venderlos directamente en su tienda por dinero en efectivo. Este era entonces un modo de operación desconocido en Japón. Incluso cuando la tienda comenzó a suministrar productos secos al gobierno de la ciudad de Edo, las ventas en efectivo aún no eran una práctica comercial generalizada.
El gobierno de Edo había llegado a un acuerdo comercial con Osaka . Osaka vendería cultivos y otros materiales para pagar su impuesto territorial. Luego el dinero se enviaba a Edo, pero mover dinero era peligroso en el Japón feudal medio . En 1683, el shogunato concedió permiso para que se establecieran casas de cambio de moneda ( ryōgaeten ) en Edo. [4] Las "casas de cambio" de Mitsui facilitaron las transferencias y al mismo tiempo mitigaron los riesgos.
Después de la Restauración Meiji , Mitsui estuvo entre las empresas que pudieron expandirse hasta convertirse en zaibatsu no simplemente porque ya eran grandes y ricas al comienzo del desarrollo industrial moderno. Empresas como Mitsui y Sumitomo estaban dirigidas por gerentes no familiares como Minomura Rizaemon, quien guiaba el negocio pronosticando con precisión las situaciones políticas y económicas venideras, conociendo a funcionarios gubernamentales o políticos de alto rango e invirtiendo audazmente. [5]
Los principales negocios de Mitsui en el período inicial eran las cortinas, las finanzas y el comercio, siendo los dos primeros los negocios que heredó de la era Tokugawa . Entró en la minería cuando adquirió una mina como garantía de un préstamo que había otorgado, en parte porque podía comprar una mina barata al gobierno. Luego, Mitsui se diversificó hasta convertirse en el mayor negocio en el Japón de antes de la guerra. La diversificación se realizó principalmente en campos relacionados para aprovechar las capacidades acumuladas; por ejemplo, la empresa comercial entró en el sector de productos químicos para lograr una integración futura. [6]
El 1 de julio de 1876, se fundó el Mitsui Bank, el primer banco privado de Japón, con Takashi Masuda (1848-1938) como presidente. Mitsui Bank, que tras una fusión con Taiyō-Kobe Bank a mediados de la década de 1980 pasó a formar parte del Sakura Bank , sobrevive como parte de Sumitomo Mitsui Banking Corporation . A principios del siglo XX, Mitsui fue uno de los zaibatsu más grandes y operó en numerosos campos.
Mitsui Bank se convirtió en la sociedad de cartera de Mitsui zaibatsu a partir de 1876. Mitsui & Co. y Mitsui Mining se unieron a él como empresa matriz en 1900, con varias empresas industriales propiedad de varias combinaciones de estas empresas y sus subsidiarias. [7]
Asimismo, Mitsui invirtió en transporte marítimo para apoyar sus actividades comerciales, así como invertir en transporte de pasajeros, primero con la creación en 1878 de Osaka Shosen Kaisha (OSK), que se fusionó con Mitsui Steamship en 1964, para convertirse en Mitsui OSK Lines ( MOL), que se convirtió en uno de los mayores grupos de transporte marítimo del mundo.
Cuando el Reino Unido se retiró del patrón oro en 1931, durante el apogeo de la Gran Depresión , se descubrió que Mitsui Bank y Mitsui & Co. habían especulado en torno a la transacción. Esto provocó furor político en Japón y resultó en el asesinato del ejecutivo de Mitsui, Takuma Dan . [7]
Durante las décadas de 1930 y 1940, la filial tabacalera de Mitsui había iniciado la producción de cigarrillos especiales "Golden Bat" utilizando la entonces popular marca registrada del Lejano Oriente. Su circulación estaba prohibida en Japón y se utilizaba únicamente para la exportación. El servicio secreto japonés local kempeitai, bajo el controvertido general del ejército imperial japonés Kenji Doihara, tenía el control de su distribución en China y Manchuria , donde se exportaba la producción. Dentro del portavoces había pequeñas dosis discretas de opio o heroína y, en consecuencia, millones de consumidores desprevenidos se volvieron adictos a estos narcóticos, mientras que la empresa generaba enormes ganancias. El autor intelectual del plan, Doihara, fue posteriormente procesado y condenado por crímenes de guerra ante el Tribunal Militar Internacional para Extremo Oriente , condenado a muerte; pero nunca se emprendió ninguna acción contra la empresa que se benefició de su producción. Según testimonios presentados en los juicios por crímenes de guerra de Tokio en 1948, los ingresos procedentes de la política de narcotización en China, incluido Manchukuo , se estimaban entre 20 y 30 millones de yenes al año, mientras que otra autoridad afirmó que los ingresos anuales eran estimados por los japoneses. militar a 300 millones de dólares al año. [8] [9]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Mitsui empleó prisioneros de guerra estadounidenses como trabajadores esclavos, algunos de los cuales fueron mutilados por empleados de Mitsui. [10]
En 1947 y 1948, el Comandante Supremo de las Potencias Aliadas presionó al gobierno japonés para que desmantelara los diez conglomerados zaibatsu más grandes , incluido Mitsui. El Grupo Mitsui, dividido en muchas empresas separadas, se reorganizó como una coalición horizontal de empresas independientes en la década de 1950, una vez que terminó la ocupación de Japón y se permitió que algunas de las empresas más pequeñas se volvieran a fusionar. Las empresas centrales del keiretsu se convirtieron en Mitsui Bank y Mitsui & Co. [7]
Mitsui quedó algo por detrás de sus rivales Mitsubishi y Sumitomo Group en la reorganización. Mitsui Bank, que debería haber sido el pilar y principal proveedor de capital del grupo, perdió tamaño debido al colapso del Imperial Bank después de la guerra, lo que resultó en una reducción de la cohesión del conglomerado. Muchas empresas que alguna vez formaron parte del Grupo Mitsui se han vuelto independientes o vinculadas a otros conglomerados. Específicamente, Toshiba , Toyota Motors y Suntory , que alguna vez formaron parte del Grupo Mitsui, se independizaron y el Grupo Toyota se convirtió en un conglomerado por derecho propio.
En 2000, Mitsui Pharmaceuticals fue adquirida por la alemana Schering AG de Berlín . [11]
Ishikawajima-Harima Heavy Industries ( IHI Corporation ) ahora se considera parte del Grupo Mizuho , y muchas empresas del Grupo Financiero Sumitomo Mitsui están más estrechamente vinculadas al Grupo Sumitomo que al Grupo Mitsui. A partir de 2021, [actualizar]hubo indicios de que Mitsubishi UFJ Financial Group y Mitsubishi Group podrían hacerse cargo de otras partes de Sumitomo Mitsui Financial Group. Mitsukoshi se fusionó con Isetan , una importante tienda por departamentos con estrechos vínculos con el Bank of Tokyo-Mitsubishi UFJ , para formar Isetan Mitsukoshi Holdings en abril de 2008.
Las empresas asociadas con Mitsui keiretsu incluyen Mitsui & Co. , Sumitomo Mitsui Trust Holdings , Japan Steel Works , Mitsui Chemicals , Mitsui Construction Co., Mitsui Engineering & Shipbuilding , Mitsui Fudosan , Mitsui-gold, Mitsui Mining & Smelting Co., Ltd. , Mitsui Oil Exploration Co. (MOECO), Mitsui OSK Lines , Mitsui Petrochemical Industries Ltd, Mitsui-Soko, Mitsui Sumitomo Insurance Group , Nippon Paper Industries , Pacific Coast Recycling, Sumitomo Mitsui Banking Corporation , Taiheiyo Cement , TBS Holdings , Toray Industries , Tri-net Logistics Management y Mitsui Commodity Risk Management (MCRM).