El barón Masuda Takashi (益田孝, 12 de noviembre de 1848 - 28 de diciembre de 1938) fue un industrial, inversor y coleccionista de arte japonés. Fue un destacado empresario en los periodos Meiji , Taishō y Shōwa temprano de Japón , responsable de transformar Mitsui en una zaibatsu mediante la creación de una empresa comercial general , Mitsui Bussan . También fundó un periódico, el Chugai Shōgyō Shimpō (中外商業新報) , que más tarde pasó a llamarse Nihon Keizai Shimbun .
Masuda nació en la isla de Sado , en lo que hoy es la prefectura de Niigata .
Su padre era un funcionario del shogunato Tokugawa , sirviendo como bugyō de Hakodate . Los antepasados de Masuda han sido, durante generaciones, empleados en la Oficina del Magistrado de Sado. [1] El padre de Masuda se convirtió en bugyō de Hakodate, sirviendo como representante del gobierno central en la oficina del magistrado regional. [1] Su puesto implicaba tratar con extranjeros y comercio exterior cuando la política de aislamiento nacional sakoku terminó en el período Bakumatsu . Durante este período, el Consulado General de los Estados Unidos Townsend Harris estuvo basado en Zenpuku-ji en Azabu . Takashi sirvió como intérprete allí a la edad de 14 años. [2]
Masuda acompañó a Ikeda Nagaoki en la fallida Segunda Embajada japonesa en Europa en 1863 para negociar la cancelación del estatus de puerto abierto de Yokohama. Se inspiró en la cultura occidental, por lo que, a su regreso a casa, estudió inglés en la Escuela Hepburn (la precursora de la Universidad Meiji Gakuin ). [2]
En 1871, tras la restauración Meiji , Masuda consiguió un trabajo en el Ministerio de Finanzas gracias a sus conexiones personales con Inoue Kaoru . La hermana menor de Masuda, Nagai Shigeko , acompañó a Tsuda Ume a los Estados Unidos en noviembre de 1871 y, junto con Tsuda, dedicó su vida a fomentar la educación de las mujeres en Japón.
Más tarde se desempeñó como Maestro de la Casa de la Moneda , pero renunció en 1873. En 1874, Masuda estableció como vicepresidente la compañía comercial Senshu Kaisha en Tokio con el apoyo de Inoue. En 1876, a la edad de 29 años, Masuda fue nombrado presidente de la Compañía Comercial Mitsui ( Mitsui Bussan Kaisha ) y contribuyó al desarrollo de la Mitsui zaibatsu . Mitsui se convirtió rápidamente en un jugador dominante en las exportaciones japonesas de tela e hilo de seda, algodón, carbón y arroz, y en la importación de productos industriales y armamento.
Masuda negoció con el Ministerio de Industria la adquisición de la propiedad de las minas de carbón de Miike a precios muy favorables cuando el gobierno decidió desprenderse de industrias. Ésta se convirtió en la empresa subsidiaria, Mitsui Mining Company, en 1889, con Dan Takuma como presidente. Esta empresa se convirtió en el núcleo del sector de producción de la Mitsui Trading Company, así como de su expansión en la década de 1890 en las industrias de maquinaria, textiles y papel. [3]
En 1900, Masuda creó la Taiwan Sugar Corporation , lo que dio inicio a la expansión de Mitsui en las colonias japonesas de ultramar. En la década de 1910, Mitsui se había convertido en la empresa comercial general más grande de Japón y representaba casi el 20% del comercio total del país.
Masuda se retiró formalmente en 1913 y dedicó sus energías a la ceremonia del té japonesa . Tenía residencias en Odawara y Kamakura , donde organizaba ceremonias del té. Fundó uno de los dos chakai anuales más prestigiosos de Japón, al que, hasta el día de hoy, solo invitaban personas económicamente prominentes. [4] En 1918, fue elevado al rango de barón ( danshaku ) en el sistema de nobleza kazoku . Su hijo, Masuda Tarokagyu, fue un destacado dramaturgo.
Masuda murió en 1938 y su tumba está en el templo budista de Gokoku-ji en Tokio .