La familia Mitsui (三井家, Mitsui-ke ) es una de las familias de comerciantes e industriales más poderosas de Japón .
La empresa Mitsui (actual Grupo Mitsui) se estableció en 1673 cuando Mitsui Takatoshi (1622-1694), hijo de padres comerciantes, fundó Echigoya , una tienda departamental de productos secos tanto en Edo como en Kioto , que más tarde se convirtió en la tienda departamental Mitsukoshi . cadena. Con gran éxito, Takatoshi amplió sus servicios al préstamo de dinero y al intercambio.
A finales del período Edo , los Mitsui eran la familia más rica y eminente de Japón, y el gobierno shogunal de la época fomentaba plenamente sus negocios . Después de la Restauración Meiji , la familia cambió su lealtad al gobierno Meiji.
En 1909, un holding controlado por Mitsui se hizo cargo del negocio, convirtiéndose Mitsui en un zaibatsu (conglomerado empresarial) de más de 150 empresas, y en la actualidad el grupo cuenta con decenas de empresas multinacionales en campos como el comercio, la banca, el transporte marítimo y construcción naval, construcción, minería, petróleo y gas, seguros, productos químicos y desarrollo inmobiliario.
Originalmente una familia samurái , el gobernador de la provincia de Echigo, Mitsui Takayasu, fue exiliado a Matsusaka después de ser derrotado por Oda Nobunaga , y su hijo Takatoshi renunció a su condición de samurái y se estableció como comerciante de sake y miso y prestamista . El negocio recibió el nombre de "Lord Echigo's Sake" ( Echigo-dono no sakaya ) para conmemorar el cargo de Takayasu. La esposa de Takatoshi, Shuhō, era una hábil comerciante y prácticamente estaba a cargo del negocio. Hizo crecer el negocio introduciendo muchos métodos comerciales que eran innovadores en ese momento, como el peón perdido y la alta rotación con bajo margen. Se dice que su hijo Takatoshi (1622-1694), fundador de la familia Mitsui, heredó sus habilidades comerciales principalmente de su madre. [1]
Takatoshi se mudó a Edo a la edad de 14 años y se convirtió en el gerente de la tienda de kimonos de su hermano mayor Toshitsugu . [1] En 1674, fundó Echigoya Drapery , [2] [3] que más tarde se convirtió en la empresa principal de la cadena de tiendas minoristas Mitsukoshi . [3] A diferencia de la mayoría de los comerciantes de cortinas, que atendían a las casas feudales y a los comerciantes ricos, comerciando a crédito sin precios fijos, Takatoshi introdujo un sistema innovador de compra en efectivo basado en precios fijos para las mercancías y dirigido a consumidores de la clase media emergente. . [2] Posteriormente inició una casa de cambio en 1683, con un nuevo sistema de préstamos entre ciudades: amplió el negocio familiar abriendo una tienda en Osaka y fue nombrado proveedor oficial de productos secos del shogunato Tokugawa en 1687. [ 2] [3] En 1686, trasladó la sede del negocio familiar de Matsusaka a Kioto . [3]
En 1691, los Mitsui fueron autorizados oficialmente como comerciantes del shogunato Tokugawa , que gobernó durante ese tiempo. Tres años más tarde, los miembros de la familia establecieron su primera constitución, que incluía detalles sobre la cantidad de propiedad debida a cada rama, así como los deberes del consejo familiar, una asamblea periódica que controlaba los negocios y otros asuntos personales.
Después de la Restauración Meiji , la familia cambió su lealtad al gobierno Meiji. En 1909, un holding controlado por Mitsui se hizo cargo del negocio, convirtiéndose así Mitsui en un zaibatsu de más de 150 empresas que operaban en industrias financieras, industriales y comerciales.
Hoy en día, el Grupo Mitsui cuenta con docenas de empresas multinacionales en campos como el comercio, la banca, el transporte marítimo, la construcción, la minería, el petróleo y el gas, los seguros, los productos químicos y el desarrollo inmobiliario. Las principales ramas son:
En el marco de los planes japoneses para la explotación de China , durante las décadas de 1930 y 1940 la industria tabacalera filial de Mitsui zaibatsu había iniciado la producción de cigarrillos especiales "Golden Bat" utilizando la marca entonces popular en el Lejano Oriente. Su circulación estaba prohibida en Japón y se utilizaba únicamente para la exportación. El servicio secreto japonés local bajo el controvertido general del ejército imperial japonés Kenji Doihara tenía el control de su distribución en China y Manchuria, donde se exportaba toda la producción. En la boquilla de cada cigarrillo se escondía una pequeña dosis de opio, y mediante este subterfugio millones de consumidores desprevenidos se volvieron adictos a las drogas generando simultáneamente enormes ganancias. El autor intelectual del plan, Doihara, fue procesado y condenado por crímenes de guerra ante el Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente , condenado a muerte por "seguir una política sistemática de debilitamiento de la voluntad de resistencia de los habitantes nativos... mediante directa e indirectamente fomentando el aumento de la producción y la importación de opio y otros narcóticos y promoviendo la venta y el consumo de dichas drogas entre esas personas"; [4] pero nunca se llevaron a cabo acciones contra la empresa que se benefició de su producción. Según testimonios presentados en los juicios por crímenes de guerra de Tokio en 1948, los ingresos procedentes de la política de narcotización en China, incluida Manchukuo , se estimaban en entre 20 y 30 millones de yenes al año, mientras que otra autoridad declaró durante el juicio que los ingresos anuales se estimaban en al ejército japonés a razón de 300 millones de dólares al año, una cantidad colosal para la época. [5] [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial, varias de las empresas del grupo Mitsui, incluida la minera Mitsui-Miike, utilizaron prisioneros de guerra aliados como mano de obra esclava, durante la cual los prisioneros fueron sometidos a tratos brutales y torturas, mientras que algunos de ellos fueron mutilados permanentemente por empleados de Mitsui. [7] Uno de los prisioneros supervivientes, el ciudadano estadounidense Lester Tenney, demandó a Mitsui en 1999 por daños punitivos y compensación. Un juez federal desestimó el caso, citando el tratado de paz de 1951 entre Estados Unidos y Japón que prohibía reclamaciones privadas contra Japón. [8]
Al final de la guerra, el grupo Mitsui incluía más de 270 empresas. Después de que las fuerzas de ocupación disolvieran el grupo al final de la guerra, las empresas comenzaron a reasociarse nuevamente en 1950, creando una agrupación corporativa, o keiretsu .
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