Mitsui Group (三井グループ, Mitsui Gurūpu ) es un grupo empresarial y keiretsu japonés que tiene sus orígenes en los grupos zaibatsu que se disolvieron después de la Segunda Guerra Mundial. A diferencia de los zaibatsu del período anterior a la guerra, no existe una empresa controladora con poder regulatorio. En cambio, las empresas del grupo poseen acciones entre sí, pero se limitan a intercambiar información y coordinar planes mediante reuniones periódicas.
Las principales empresas del grupo incluyen Mitsui & Co. ( empresa comercial general ), Sumitomo Mitsui Banking Corporation , Nippon Paper Industries , Pokka Sapporo Holdings, Toray Industries , Mitsui Chemicals , Isetan Mitsukoshi Holdings , Sumitomo Mitsui Trust Holdings , Mitsui Engineering & Shipbuilding , Mitsui OSK Lines y Mitsui Fudosan . [1]
Fundada por Mitsui Takatoshi (1622-1694), que era el cuarto hijo de un comerciante [2] en Matsusaka , en lo que luego sería la prefectura de Mie . Desde su tienda, llamada Echigoya (越後屋), el padre de Mitsui Takatoshi originalmente vendía miso y dirigía un negocio de casa de empeño . La familia abriría más tarde una segunda tienda en Edo (actual Tokio ).
Takatoshi se mudó a Edo cuando tenía 14 años y más tarde se unió a él su hermano mayor. Enviado de regreso a Matsusaka por su hermano, Takatoshi esperó 24 años hasta que su hermano mayor murió antes de poder hacerse cargo de la tienda familiar, Echigoya. Abrió una nueva sucursal en 1673; [3] una gran gofukuya ( tienda de kimonos ) en Nihonbashi , un distrito en el corazón de Edo. El génesis del negocio de Mitsui fue en la era Enpō , que era un nengō que significa "riqueza prolongada".
Con el tiempo, la división gofukuya se separó de Mitsui y se convirtió en Mitsukoshi . Tradicionalmente, las gofukuyas proporcionaban productos hechos a pedido; se visitaba la casa del cliente (normalmente una persona de clase social alta o que tenía éxito en los negocios), se tomaba el pedido y luego se lo entregaba. El sistema de contabilidad se llamaba "transacción de margen". Mitsui cambió esto produciendo primero los productos y luego vendiéndolos directamente en su tienda por dinero en efectivo. En ese momento, este era un modo de operación poco conocido en Japón. Incluso cuando la tienda comenzó a proporcionar productos secos al gobierno de la ciudad de Edo, las ventas en efectivo aún no eran una práctica comercial generalizada.
El gobierno de Edo había cerrado un acuerdo comercial con Osaka . Osaka vendería cosechas y otros materiales para pagar su impuesto territorial. El dinero se enviaba entonces a Edo, pero mover dinero era peligroso en el Japón feudal medio . En 1683, el shogunato concedió permiso para que se establecieran casas de cambio ( ryōgaeten ) en Edo. [4] Las "casas de cambio" de Mitsui facilitaban las transferencias y mitigaban los riesgos.
Después de la Restauración Meiji , Mitsui se encontraba entre las empresas que pudieron expandirse y convertirse en zaibatsu no solo porque ya eran grandes y ricas al comienzo del desarrollo industrial moderno. Firmas como Mitsui y Sumitomo estaban dirigidas por gerentes no familiares como Minomura Rizaemon, quien guiaba el negocio pronosticando con precisión las situaciones políticas y económicas venideras, conociendo a funcionarios gubernamentales o políticos de alto rango y realizando inversiones audaces. [5]
Los principales negocios de Mitsui en el período inicial fueron la confección de ropa, las finanzas y el comercio; los dos primeros fueron los negocios que heredó de la era Tokugawa . Entró en el sector de la minería cuando adquirió una mina como garantía de un préstamo que había hecho, en parte porque podía comprar una mina barata al gobierno. Luego, Mitsui se diversificó para convertirse en la empresa más grande del Japón de antes de la guerra. La diversificación se realizó principalmente en campos relacionados para aprovechar las capacidades acumuladas; por ejemplo, la empresa comercial entró en el sector químico para lograr una integración avanzada. [6]
El 1 de julio de 1876 se fundó el Mitsui Bank, el primer banco privado de Japón, con Takashi Masuda (1848-1938) como presidente. El Mitsui Bank, que tras una fusión con el Taiyō-Kobe Bank a mediados de los años 1980 pasó a formar parte del Sakura Bank , sobrevive como parte de la Sumitomo Mitsui Banking Corporation . A principios del siglo XX, Mitsui fue uno de los zaibatsu más grandes y operó en numerosos campos.
Mitsui Bank se convirtió en la sociedad de cartera de Mitsui zaibatsu a partir de 1876. Mitsui & Co. y Mitsui Mining se unieron como empresa matriz última en 1900, con varias empresas industriales propiedad de varias combinaciones de estas empresas y sus subsidiarias. [7]
Asimismo, Mitsui invirtió en transporte marítimo para apoyar sus actividades comerciales, así como también invirtió en transporte de pasajeros, primero con la creación en 1878, de Osaka Shosen Kaisha (OSK), que se fusionó con Mitsui Steamship en 1964, para convertirse en Mitsui OSK Lines (MOL), que se convirtió en uno de los grupos navieros oceánicos más grandes del mundo.
Cuando el Reino Unido abandonó el patrón oro en 1931, en pleno auge de la Gran Depresión , se descubrió que Mitsui Bank y Mitsui & Co. habían especulado en torno a la transacción. Esto provocó un furor político en Japón y dio lugar al asesinato del ejecutivo de Mitsui, Takuma Dan . [7]
Durante los años 30 y 40, la filial de la industria tabacalera de Mitsui había comenzado a producir cigarrillos especiales "Golden Bat" utilizando la marca registrada Far East, que entonces era muy popular. Su circulación estaba prohibida en Japón y se utilizaba únicamente para la exportación. El servicio secreto japonés local, el kempeitai, bajo el mando del controvertido general del ejército imperial japonés Kenji Doihara, tenía el control de su distribución en China y Manchuria , donde se exportaba la producción. Dentro de la boquilla había pequeñas dosis discretas de opio o heroína, y en consecuencia millones de consumidores desprevenidos se volvieron adictos a estos narcóticos, mientras que se creaban enormes beneficios para la empresa. El cerebro del plan, Doihara, fue posteriormente procesado y condenado por crímenes de guerra ante el Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente , condenado a muerte; pero nunca se emprendieron acciones contra la empresa que se beneficiaba de su producción. Según el testimonio presentado en los juicios por crímenes de guerra en Tokio en 1948, los ingresos de la política de narcotización en China, incluido Manchukuo , se estimaron entre 20 y 30 millones de yenes por año, mientras que otra autoridad afirmó que los ingresos anuales fueron estimados por el ejército japonés en 300 millones de dólares estadounidenses al año. [8] [9]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Mitsui empleó prisioneros de guerra estadounidenses como trabajadores esclavos, algunos de los cuales fueron mutilados por los empleados de Mitsui. [10]
En 1947 y 1948, el Comandante Supremo de las Potencias Aliadas presionó al gobierno japonés para que desmantelara los diez mayores conglomerados zaibatsu , entre ellos Mitsui. El Grupo Mitsui, dividido en muchas empresas independientes, se reorganizó como una coalición horizontal de empresas independientes en la década de 1950, una vez que terminó la ocupación de Japón y se permitió que algunas de las empresas más pequeñas volvieran a fusionarse. Las empresas centrales del keiretsu se convirtieron en Mitsui Bank y Mitsui & Co. [7]
Mitsui se quedó algo rezagada respecto a sus rivales Mitsubishi y Sumitomo Group en su reorganización. Mitsui Bank, que debería haber sido el pilar y principal proveedor de capital del grupo, disminuyó de tamaño debido al colapso del Imperial Bank después de la guerra, lo que dio lugar a una menor cohesión del conglomerado. Muchas empresas que alguna vez formaron parte del Grupo Mitsui se han vuelto independientes o están vinculadas a otros conglomerados. En concreto, Toshiba , Toyota Motors y Suntory , que alguna vez formaron parte del Grupo Mitsui, se independizaron, y el Grupo Toyota se convirtió en un conglomerado por derecho propio.
En 2000, Mitsui Pharmaceuticals fue adquirida por la alemana Schering AG de Berlín . [11]
Ishikawajima-Harima Heavy Industries ( IHI Corporation ) ahora se considera parte del Grupo Mizuho , y muchas empresas del Grupo Financiero Sumitomo Mitsui están más estrechamente vinculadas al Grupo Sumitomo que al Grupo Mitsui. A partir de 2021, [actualizar]hubo indicios de que Mitsubishi UFJ Financial Group y el Grupo Mitsubishi podrían estar adquiriendo otras partes del Grupo Financiero Sumitomo Mitsui. Mitsukoshi se fusionó con Isetan , una importante tienda departamental con estrechos vínculos con el Banco de Tokio-Mitsubishi UFJ , para formar Isetan Mitsukoshi Holdings en abril de 2008.
Las empresas asociadas con el keiretsu Mitsui incluyen Mitsui & Co. , Sumitomo Mitsui Trust Holdings , Japan Steel Works , Mitsui Chemicals , Mitsui Construction Co., Mitsui Engineering & Shipbuilding , Mitsui Fudosan , Mitsui-gold, Mitsui Mining & Smelting Co., Ltd., Mitsui Oil Exploration Co. (MOECO), Mitsui OSK Lines , Mitsui Petrochemical Industries Ltd, Mitsui-Soko, Mitsui Sumitomo Insurance Group , Nippon Paper Industries , Pacific Coast Recycling, Sumitomo Mitsui Banking Corporation , Taiheiyo Cement , TBS Holdings , Toray Industries , Tri-net Logistics Management y Mitsui Commodity Risk Management (MCRM).