El Mitsubishi SpaceJet ( en japonés :三菱スペースジェット, originalmente llamado Mitsubishi Regional Jet ) fue un proyecto de avión regional de la empresa japonesa Mitsubishi Aircraft Corporation (MAC), una subsidiaria de Mitsubishi Heavy Industries (MHI). MHI anunció por primera vez el concepto en junio de 2007, y luego apuntó a la certificación para 2012, como el primer avión de pasajeros japonés desde el NAMC YS-11 de 1962 . Después de un retraso en el desarrollo, el vuelo inaugural del MRJ90 tuvo lugar el 11 de noviembre de 2015. En junio de 2019, Mitsubishi cambió el nombre del programa Mitsubishi Regional Jet ( MRJ , japonés:三菱リージョナルジェット) a SpaceJet . Como las pruebas de vuelo duraron más de lo esperado, la entrada en servicio programada se retrasó aún más hasta que el desarrollo se suspendió por primera vez en octubre de 2020 y, posteriormente, se canceló por completo en febrero de 2023.
El fuselaje estaba hecho principalmente de aluminio con un empenaje compuesto de fibra de carbono . El birreactor de ala baja estaba propulsado por Pratt & Whitney PW1000G bajo las alas , y fue el primer programa en seleccionar el turbofán con engranajes. El M90 (originalmente llamado MRJ90) iba a tener capacidad para entre 86 y 96 pasajeros, mientras que el MRJ70, más pequeño, iba a tener capacidad para entre 70 y 80 pasajeros. El MRJ70 fue reemplazado por el SpaceJet M100, alargado 1,1 m (3 pies 7 pulgadas) para cumplir mejor con las cláusulas de alcance de EE. UU. de 76 asientos con asientos premium. Era comparable con la familia Embraer E-Jet E2 .
En 2003, el gobierno japonés inició un programa de investigación de cinco años de duración y con un coste de 50.000 millones de yenes (420 millones de dólares) para estudiar un avión regional autóctono con capacidad para entre 30 y 90 pasajeros, dirigido por Mitsubishi Heavy Industries (MHI). [3]
En 2004, MHI se centró en una cabina de 2 m de alto por 2,8 m de ancho, con cuatro asientos en paralelo , con capacidad para entre 30 y 50 pasajeros, y esperaba volar un prototipo en 2007 y entregar el primer avión en 2010. [4]
En 2005 pasó a una categoría más grande, de entre 70 y 90 asientos. [5]
MHI lanzó su concepto en el Salón Aeronáutico de París en junio de 2007, mostrando una maqueta de cabina a escala real y apuntando a ser el primer jet regional con un fuselaje totalmente compuesto . La certificación estaba prevista para 2012. [6] Mitsubishi ofreció formalmente el MRJ a las aerolíneas en octubre de 2007 - el primer avión de pasajeros japonés desde el NAMC YS-11 que dejó de producirse en 1974 - después de ser el primer fabricante de aviones en seleccionar el turbofán engranado Pratt & Whitney PW1000G que ofrece una reducción del 12% en el consumo específico de combustible de empuje , clasificado en 15.000 lbf (67 kN) de empuje en el MRJ70 de 70 a 80 asientos y 17.000 lb de empuje (75,7 kN) en el MRJ90 de 86 a 96 asientos, proyectando un costo de desarrollo de ¥150 mil millones ($1.275 mil millones). [7] El NAMC YS-11 de la década de 1960 se produjo con pérdidas. [8]
MHI lanzó oficialmente el programa Mitsubishi Regional Jet el 28 de marzo de 2008, con un pedido de 25 aviones (15 en firme, 10 opcionales) de All Nippon Airways , con el objetivo de una introducción en 2013. [9] Mitsubishi apuntaba a una participación del 20% de las 5.000 ventas previstas en el segmento de 70 a 90 asientos durante 20 años. Las pruebas de vuelo estaban programadas para fines de 2011 y el programa de $ 1.9 mil millones habría necesitado 300-400 ventas para recuperar su costo. [10] Mitsubishi Aircraft Corporation (MAC) es una asociación entre el propietario mayoritario Mitsubishi Heavy Industries y el propietario minoritario Toyota Motor Corporation [11] con asistencia de diseño de Subaru Corporation , que ya es un fabricante aeroespacial.
En septiembre de 2009, Mitsubishi presentó cambios de diseño extensos, utilizando aluminio en lugar de compuestos de fibra de carbono para las alas y el cajón del ala del avión ; las partes compuestas restantes constituirían el 10-15% de la estructura del avión : el empenaje. [12] La altura de la cabina se incrementó en 1,5 pulgadas (4 cm) a 80,5 pulgadas (204 cm) y la altura del fuselaje aumentó a 116,5 pulgadas (296 cm), dando una cabina más redonda, más ancha y más alta que su competencia. [12] El programa se retrasó seis meses con el diseño final congelado a mediados de 2010, el primer vuelo retrasado al segundo trimestre de 2012 y las entregas a principios de 2014. [12] [13] Se esperaba que los intervalos de mantenimiento fueran de 750 horas de vuelo por control A y 7.500 horas de vuelo por control C. [ 14]
En marzo de 2011 se estudió un MRJ100 alargado de 100 asientos. [15] En junio de 2015 [actualizar]todavía estaba en evaluación. [16]
Como el MTOW del MRJ90 de 39,6 t superaba la cláusula de alcance de las aerolíneas regionales estadounidenses de 39 t, SkyWest y Trans States Holdings podrían haber convertido sus pedidos de MRJ90 de 100 y 50, respectivamente, al MRJ70, 1,4 m más corto: el 67% de los 223 pedidos firmes de MRJ90. Sin embargo, el MRJ70 iba a tener capacidad para solo 69 asientos en dos clases y alcanzar el límite de alcance de 76 asientos solo en clase económica: Mitsubishi quería aumentar los asientos dentro de su fuselaje para competir con los Embraer E-175 y Bombardier CRJ900 , que actualmente cumplen con la normativa . [17] Mitsubishi trabajó en un diseño de tres clases y 76 asientos, con más asientos premium que el MRJ70 pero aún dentro del alcance de 86,000 lb (39 t) MTOW, que se presentaría en el Salón Aeronáutico de París de junio de 2019. [18] El MRJ70 rediseñado se llamaría Space Jet M100 y se esperaba que recibiera su certificado de tipo en 2022. Mitsubishi previó la producción en Estados Unidos. [19] Se esperaba que el costo del programa alcanzara los ¥800 mil millones para el debut proyectado en 2020 del SpaceJet M90. [20]
El 15 de septiembre de 2010, Mitsubishi Aircraft Corporation anunció que había entrado en la fase de diseño de producción y que estaba procediendo con el proceso de fabricación. [21] El ensamblaje del primer avión comenzó en abril de 2011 con la construcción de la salida de emergencia para la cabina. [22] Para diciembre de 2012, la entrega del MRJ90 estaba programada para 2017. [23]
Se construyó una nueva planta de producción para el avión en el aeropuerto de Komaki en Nagoya , Japón , en un terreno comprado al gobierno a un costo total de 60 mil millones de yenes. [24] El lanzamiento de 2015 del MRJ tuvo lugar en Komaki, que anteriormente había sido el sitio de desarrollo del caza Mitsubishi A6M Zero . [25] A principios de 2013, Pratt & Whitney retrasó la certificación PW1200G hasta la "segunda mitad" de 2014. [23] Mitsubishi anunció en junio de 2013 que establecería una instalación de control de calidad en Illinois para el abastecimiento de componentes MRJ de los Estados Unidos. [26] [27] En agosto de 2013, Mitsubishi anunció un tercer retraso del programa, y que el primer vuelo tendría lugar en el segundo trimestre de 2015 en lugar de finales de 2013, mientras que la primera entrega al cliente de lanzamiento ANA tendría lugar en el segundo trimestre de 2017 en lugar de 2015, debido a problemas de entrega de piezas, incluidos los motores Pratt & Whitney. [28] El 7 de septiembre de 2013, se exhibió un prototipo del ala izquierda y cuatro secciones de aluminio (fuselaje delantero, fuselaje medio delantero, fuselaje medio trasero y fuselaje trasero), que se ensamblarían en octubre de 2013. [29] Mitsubishi contrató a expertos extranjeros para ayudar con las relaciones con los proveedores, las pruebas en tierra, las pruebas de vuelo y la certificación. [30]
Las imágenes del primer MRJ90 completamente ensamblado estuvieron disponibles el 26 de junio de 2014. [31] El lanzamiento oficial se produjo el 18 de octubre de 2014. [32] MHI empleó nuevos métodos de producción, como largueros de ala integrados , tolerancias inusualmente estrictas , granallado de superficies curvas y moldeo por transferencia de resina asistido por vacío , destinados a aumentar la calidad y, por lo tanto, reducir la costosa corrección de fallas para mantener el precio competitivo. [33]
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El vuelo inaugural del MRJ90 tuvo lugar el 11 de noviembre de 2015. [34] [35] El 24 de diciembre, Mitsubishi anunció un retraso de un año para la primera entrega del MRJ, hasta mediados de 2018. [36] El retraso se atribuyó a la resistencia insuficiente de las alas y al rediseño del tren de aterrizaje para una mayor seguridad. [37]
Gran parte de las pruebas de vuelo del MRJ90 se llevaron a cabo en Moses Lake, Washington , en el Aeropuerto Internacional del Condado de Grant , debido a que el espacio aéreo abarrotado en Japón causaba dificultades de programación. [38] Las pruebas de resistencia estática se completaron el 1 de noviembre de 2016 y confirmaron que la estructura del avión podía soportar 1,5 veces la carga máxima. [39]
En enero de 2017, se anunció un nuevo retraso de dos años, lo que aplazó la primera entrega prevista hasta mediados de 2020. [40] Esto fue resultado del traslado de la bahía de aviónica y los mazos de cables y en marzo el programa de certificación de vuelo se amplió de 2.500 a 3.000 horas de vuelo. [41] Cuatro de los cinco retrasos fueron causados, al menos en parte, por fallas en la documentación del trabajo para la certificación o fallas similares. Como resultado, el costo de desarrollo se disparó a 350 mil millones de yenes (US$3.17 mil millones), lo que implica que el proyecto podría no ser capaz de recuperar completamente sus costos. [42] Mitsubishi originalmente planeó utilizar cinco aviones de prueba de vuelo y dos aviones de prueba en tierra, pero también se necesitarán uno o dos aviones adicionales después de esta introducción de un retraso de dos años hasta mediados de 2020. [43]
El 26 de abril de 2017, el quinto MRJ se completó con la librea de ANA , faltando solo los motores y el cono de morro, los aviones número seis y siete tenían su fuselaje y alas unidos sin las colas, y el octavo, el primer MRJ70, estaba en el inicio de la línea de ensamblaje ; Mitsubishi planeó fabricar 12 aviones simultáneamente: en la estación uno se unen las secciones del fuselaje, en la estación dos se unen el tren de aterrizaje , las alas y los estabilizadores horizontales , en la sección tres se ensamblan los componentes principales, en la sección cuatro se lleva a cabo el equipamiento y las pruebas en tierra en la estación cinco, luego el avión completado pasa a pintar . [43] Los consultores de ingeniería de Seattle Aerotec LLC vieron problemas para la aviónica y su certificación de cableado: el daño podría causar un solo punto de falla, debido al fuego , la inundación de agua de una línea de flotación rota o la penetración parcial de una explosión del motor . Esto requirió cambios de hardware en las bahías, ahora congeladas, pero el sistema de interconexión del cableado eléctrico tuvo que ser reconfigurado con el especialista contratado Latecoere . En junio de 2017, se habían realizado 940 horas de pruebas de vuelo y los cuatro prototipos tenían una disponibilidad superior al 98% . [44] El 21 de agosto, el FTA-2 sufrió un apagón a 170 km (92 millas náuticas) al oeste del Aeropuerto Internacional de Portland , donde aterrizó; se confirmó un daño parcial en el PW1200G y la flota de prueba quedó en tierra hasta que se conoció la causa. [45] Las pruebas de vuelo se reanudaron el 6 de septiembre. [46]
En diciembre de 2017, la campaña de pruebas del MRJ estaba a mitad de su realización, con 1.500 horas de vuelo y menos del 1% canceladas debido a problemas técnicos. El ritmo se estaba acelerando con las pruebas programadas antes del rediseño de la bahía de aviónica de enero de 2017: pruebas especiales en pista, pruebas en entornos extremos y pruebas a gran altitud, que se completarán en 2018. Un avión de prueba de vuelo adicional que incorpora el rediseño se uniría a la campaña en la segunda mitad de 2018, centrado en pruebas de cableado como rayos y radiofrecuencia de alta intensidad. [47] Se esperaba que dos aviones adicionales (10007 y 10010), recientemente pintados de blanco y en proceso de ensamblaje estructural en diciembre, se unieran a la campaña de pruebas de vuelo hacia fines de 2018. [48] A fines de año, la fecha límite de mediados de 2020 parecía difícil de cumplir. [49]
En enero de 2018, la reorganización del compartimento de aviónica y el cableado redirigido estaban casi completos para ser adecuados para eventos extremos como explosiones de bombas o ingreso de agua debajo del piso. [50] Se realizaron actualizaciones y pruebas en tierra en cuatro aviones de prueba de vuelo de febrero a marzo en Moses Lake, antes de las pruebas de vuelo de formación de hielo natural , aviónica y piloto automático , rendimiento, estabilidad y control. [51]
En abril de 2018, la flota de pruebas había registrado 1.900 horas de vuelo. [52] La flota de pruebas de vuelo alcanzó las 2.000 horas en mayo de 2018, y como se exploró la mayor parte de la envolvente de vuelo , el siguiente trimestre se trasladó al rendimiento en pista: despegue , aterrizaje y velocidades mínimas de control . [53] Los aviones de prueba MRJ70 (números 8 y 9) estaban en ensamblaje final en mayo para su entrega prevista para fines de 2021, un año después de la introducción del MRJ90. [17] Un MRJ con la librea de All Nippon Airways se exhibió en el Salón Aeronáutico de Farnborough de julio , junto con apariciones del similar Embraer 190 E2 y el Airbus A220 más grande . [54]
En octubre de 2018, Bombardier demandó a Mitsubishi en Seattle, alegando que sus ex empleados robaron secretos comerciales para ayudar a obtener la certificación estadounidense. [55] Para entonces, los cuatro prototipos MRJ90 habían registrado 2.400 horas, con el objetivo de obtener la certificación a finales de 2019 o principios de 2020 y la primera entrega a mediados de 2020, mientras que se esperaba que el MRJ70, más pequeño, se introdujera en 2022. [56] Después de que el programa MRJ perdiera ¥47.2 mil millones durante seis meses hasta el 30 de septiembre de 2018, además de su déficit de ¥110 mil millones, Mitsubishi Heavy Industries inyectó ¥220 mil millones ($1.94 mil millones) en Mitsubishi Aircraft, aumentando su participación del 64% al 86,7% y el capital de ¥100 mil millones a ¥270 mil millones. [57] Mitsubishi quería desestimar las acusaciones de Bombardier y esperaba ser escuchado en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. en Seattle el 11 de enero de 2019. [58] En diciembre de 2018, la Oficina de Aviación Civil de Japón entregó su autorización de inspección de tipo, lo que permitió iniciar las pruebas de vuelo de certificación a principios de 2019 con los cuatro MRJ90 en Moses Lake. [59]
En abril de 2019, un juez federal desestimó las reclamaciones de Bombardier contra Mitsubishi, un caso sólido pero insuficiente porque no había pruebas de que Mitsubishi conociera esos secretos. [60] Para entonces, el programa había completado 2.600 horas de vuelo y estaba siendo sometido a pruebas de viento cruzado y climáticas, mientras que se esperaban dos MRJ90 más para el verano. [61]
El 24 de junio de 2019, Bombardier y Mitsubishi anunciaron que Mitsubishi compraría el Programa CRJ a Bombardier por 550 millones de dólares y asumiría 200 millones de dólares en pasivos. Con el acuerdo, Mitsubishi adquirirá las actividades de mantenimiento, soporte, reacondicionamiento, comercialización y ventas de los aviones de la serie CRJ, incluidas las ubicaciones de la red de soporte en Montreal, Quebec y Toronto, Ontario , sus centros de servicio ubicados en Bridgeport, West Virginia y Tucson, Arizona , y los certificados de tipo. [62]
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En junio de 2019, Mitsubishi rebautizó el programa MRJ como SpaceJet. El MRJ90 pasó a llamarse SpaceJet M90 y se anunció una variante de 76 asientos especialmente diseñada para cumplir con las cláusulas de alcance de EE. UU ., que se conocería como SpaceJet M100. Esta versión habría sido 1,1 m (3 pies 7 pulgadas) más larga que el abandonado MRJ70, pero 1,3 m (4 pies 3 pulgadas) más corta que el M90. [63]
El E175-E2 es más pesado que el actual E175, que cumple con los requisitos de alcance, con sus motores GTF más grandes, y siendo más largo (por un bastidor) y más ancho (por 2,3 m (7 pies 7 pulgadas)): cuando su cabina está llena, solo puede cargar 4 t (8800 lb) de combustible dentro del límite de 86 000 lb (39 t) de MTOW, lo que limita su alcance a unas cortas 950 nmi (1760 km). En comparación con el E175-E2, la cabina del M100 es más ajustada alrededor de sus 76 asientos, y su ala es más ligera, con 3,2 m (10 pies) menos de envergadura y con winglets más pequeños que el MRJ90, lo que le da un 50% más de combustible que el E175-E2 en el límite de MTOW para un alcance de 1500 nmi (2800 km) con 76 pasajeros. Sin la cláusula de límite de alcance, un MTOW M100 de 42 t (93.000 lb) podría volar 1.910 millas náuticas (3.540 km) con 84 pasajeros. [64] El rediseño del M100 retrasó su entrada en servicio prevista hasta 2023, un año más tarde que el MRJ70, mientras que el M90 iba a evolucionar hasta convertirse en el M200. [65]
El fuselaje, 0,61 m más largo, podía albergar a 88 personas en clase única y, con 28 m, la envergadura es 1,2 m más corta con la punta del ala inclinada modificada. La envergadura más corta permitiría la operación en el Aeropuerto del Condado de Aspen/Pitkin de Colorado , un popular destino turístico; el CRJ700 fue el último avión en producción en tener esta capacidad. El M90 en su configuración final voló por primera vez el 18 de marzo de 2020, antes de unirse al resto de la flota de pruebas en Moses Lake. [66]
En mayo de 2020, Mitsubishi redujo a la mitad el presupuesto del programa SpaceJet para el año que finalizaba el 31 de marzo de 2021. Confirmó su compromiso con la versión base M90, pero tenía la intención de reconsiderar el M100 a la luz del impacto de la pandemia de COVID-19 en la industria de la aviación . [67] Todo el trabajo en el SpaceJet fuera de Japón, incluidas las pruebas de vuelo del M90 en Moses Lake, se repatrió a la sede de la empresa en Nagoya. [68] En octubre de 2020, Mitsubishi anunció una nueva reducción presupuestaria y una "pausa temporal" en la mayoría de las actividades del SpaceJet distintas de la documentación de certificación de tipo mientras evaluaba un "posible reinicio del programa". [69] [70]
Sin embargo, Mitsubishi Aircraft recortó el 95% de sus empleados en abril de 2021, dejando 150 empleados, mientras que el presupuesto del programa SpaceJet se redujo a la mitad en 2020, de 370 mil millones de yenes para el año fiscal 2018, y se reduciría aún más a solo 20 mil millones de yenes (194 millones de dólares) a partir del año fiscal 2021. [71] En octubre de 2021, el fabricante confirmó a la Administración Federal de Aviación que no planeaba reiniciar el desarrollo y la producción del SpaceJet en el futuro previsible. [72] [ se necesita una mejor fuente ]
El 17 de abril de 2022 se desmanteló el tercer prototipo MRJ construido, anteriormente registrado como JA23MJ . [73]
El 6 de febrero de 2023, Mitsubishi Heavy Industries canceló por completo el proyecto Spacejet, alegando la incertidumbre sobre el tamaño del mercado de aviones regionales , y anunció planes para disolver su filial Mitsubishi Aircraft Corporation . [74] [75] El anuncio se hizo junto con el informe financiero de Mitsubishi, aunque la empresa dijo que la decisión no afectaría sus resultados. [ cita requerida ]
El 8 de marzo de 2023 se desmanteló un segundo prototipo de Spacejet, registrado como JA21MJ. [76]
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En 2008, All Nippon Airways fue el primer cliente, con un pedido de 15 MRJ 90 y una opción para 10 más. [81]
En marzo de 2008, y nuevamente en octubre de 2008, Sankei Shimbun y Fuji Sankei Business I informaron que el gobierno de Japón compraría diez MRJ para servir como transportes VIP de corta distancia y de campo pequeño, complementando los aviones Boeing 747 Air Force One japoneses existentes . [82] [83] Según se informa, el gobierno todavía estaba considerando esta opción en julio de 2013, con los MRJ posiblemente complementando al entonces nuevo Boeing 777 en vuelos gubernamentales nacionales y de corta distancia. [84]
En el Salón Aeronáutico de Farnborough de julio de 2012 , SkyWest acordó comprar 100 MRJ90, que se entregarían entre 2017 y 2020. El acuerdo valía 4.200 millones de dólares a precios de catálogo. Durante la conferencia de la Asociación de Aerolíneas Regionales de 2013, celebrada en Montreal, Quebec , Canadá, Mitsubishi anunció que ANI Group Holdings, que firmó un memorando de entendimiento para 5 aviones MRJ en junio de 2011, canceló el acuerdo, sin dar más detalles. [85]
El 20 de julio de 2016, uno de los funcionarios del Ministerio de Transporte de Irán anunció que Irán estaba comprando 25 aviones ATR para Iran Aseman Airlines y que, para futuras compras, Mitsubishi había mostrado interés en ofrecer 20 aviones MRJ. [86] El 21 de mayo de 2017, Irán canceló sus planes de comprar el Regional Jet (MRJ) de Mitsubishi. La incapacidad de establecer un cronograma de entrega para los aviones pedidos y la falta de pruebas fueron las principales razones citadas. [87]
El futuro del MRJ era incierto después de seis años de retrasos, con el 70% de la cartera de pedidos compartida por dos aerolíneas regionales estadounidenses sujetas a cláusulas de alcance : el MRJ90 es demasiado pesado y el MRJ70, más pequeño, acomoda siete asientos menos que los 76 permitidos. [88] Después de cinco aplazamientos, y habiendo perdido el diez por ciento de la cartera de pedidos del MRJ tras la adquisición de Eastern Air Lines por Swift Air (compró solo los activos existentes de Eastern), Mitsubishi Aircraft cerró sus libros a fines de marzo de 2018 con un patrimonio neto negativo de $ 979 millones. [54] Para diciembre de 2018, el MRJ90 tenía 213 pedidos en firme más 194 compromisos. [59] Durante 2019, algunos de estos pedidos se cancelaron posteriormente o se convirtieron a la nueva variante M100, que tenía 115 compromisos de operadores estadounidenses al 31 de octubre de 2019. [89]
El 19 de junio de 2019, Mitsubishi firmó un Memorando de Entendimiento con un cliente estadounidense anónimo para 15 de la nueva variante SpaceJet M100 de 76 asientos, que se entregarán a partir de 2024. [90]
El 5 de septiembre de 2019, la aerolínea regional estadounidense Mesa Airlines firmó un memorando de entendimiento para la adquisición de hasta 100 SpaceJet M100, de los cuales 50 estaban previstos como pedidos en firme y 50 como derechos de compra. Las entregas habrían comenzado en 2024. [91]
El 31 de octubre de 2019, Trans State Holdings, Inc. canceló su pedido de 100 MRJ90 (50 firmes, 50 opcionales) porque el avión no cumplía con las cláusulas de alcance de las aerolíneas estadounidenses . [92]
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Medios relacionados con Mitsubishi SpaceJet en Wikimedia Commons
