Ralliart es la división de alto rendimiento de Mitsubishi Motors . Fue responsable del desarrollo y la preparación de los modelos de alto rendimiento y las piezas disponibles para el público en general para el desarrollo de rally de la empresa . Ralliart redujo sus actividades comerciales en abril de 2010, [1] aunque la marca seguirá siendo utilizada por Mitsubishi.
Anteriormente se habían creado muchas licencias regionales. Ralliart Europe fue fundada como Andrew Cowan Motorsports (ACMS) Ltd en 1983 por Andrew Cowan , un piloto del equipo Mitsubishi que había conseguido su primera victoria internacional en 1972 en el Rally Southern Cross . [2] Su compañero de equipo en el mismo evento en 1975 y 1976, Doug Stewart, creó Ralliart Australia como licenciatario regional oficial en 1988, después de 22 años de experiencia con los coches de la empresa. [3] Posteriormente, los dos sirvieron como bases operativas para las actividades mundiales de deportes de motor de Mitsubishi y fueron responsables del historial de logros de MMC en carreras todoterreno , incluido el Campeonato de Fabricantes de 1998 en el Campeonato Mundial de Rally , cuatro Campeonatos de Pilotos individuales para Tommi Mäkinen en 1996-99 y un récord de doce victorias en el Rally Dakar desde 1982.
La empresa fundó Mitsubishi Motors Motor Sports en Trebur , Alemania, en noviembre de 2002, [4] y luego consolidó a los licenciatarios previamente independientes bajo este paraguas en 2003, adquiriendo ACMS Ltd de Cowan mientras Mitsubishi Motors Australia se hizo cargo de la operación de Stewart. [5] [6]
El 13 de mayo de 2021, los ejecutivos de Mitsubishi anunciaron que traerían de regreso a Ralliart como parte de un plan.
En 2003, MMSP también compró la operación SBM con sede en Pont-de-Vaux , que había sido responsable de sus actividades de rally cross country , para formar MMSP SAS.
El equipo utilizó el Mitsubishi Pajero para ganar el Rally Dakar todos los años entre 2004 y 2007. Después de que se cancelara la edición de 2008, el equipo desarrolló un nuevo coche, el Mitsubishi Racing Lancer , para 2009, pero tuvo problemas y perdió la carrera ante sus rivales Volkswagen . En 2009, Mitsubishi se retiró de la competición de cross-country.
A finales de 2009, el francés Nicolas Misslin adquirió MMSP SAS y la rebautizó como JMB Stradale Off Road.
El piloto de rally de Mitsubishi Andrew Cowan fundó Andrew Cowan Motorsports (ACMS) en 1983 como base europea para las actividades de deportes de motor de Mitsubishi. Con sede en Rugby, Warwickshire , evolucionó hasta convertirse en Ralliart Europe, con el apoyo de la división de alto rendimiento de Mitsubishi.
Ralliart Europe participó por primera vez en el Campeonato Mundial de Rallyes en 1989 , con el Mitsubishi Galant VR-4 . El coche ganó en manos de Mikael Ericsson en Finlandia y Pentti Airikkala en Gran Bretaña. Mitsubishi terminó cuarto en la clasificación de constructores en 1989 y tercero en 1990. Kenneth Eriksson le dio al equipo su siguiente victoria en Suecia en 1991 .
El equipo presentó el Mitsubishi Lancer Evolution para la temporada de 1993 , pero no logró ganar durante el año y solo logró dos podios. El equipo desarrolló el Lancer Evolution II y lo presentó a mitad de la temporada de 1994 , Armin Schwarz logró un segundo puesto en el debut del coche en Grecia. El coche consiguió su primera victoria en el Rally de Suecia del año siguiente , con Kenneth Eriksson liderando a Tommi Mäkinen .
El Lancer Evolution III se presentó pronto y disfrutó de un gran éxito en manos de Eriksson en el Campeonato de Rally de Asia-Pacífico , el principal foco de Mitsubishi en ese momento. Eriksson llevó el Evolution III a la victoria en el Rally de Australia de 1995 , una ronda de ambos campeonatos. Terminó la temporada del WRC en tercer lugar en la clasificación detrás de la pareja dominante del Subaru World Rally Team de Colin McRae y Carlos Sainz , después de que la pareja del Toyota Castrol Team de Juha Kankkunen y Didier Auriol fuera excluida del campeonato por utilizar restrictores de turbo ilegales. En 1996 , Mäkinen ganó cinco de las nueve rondas para ganar el Campeonato de Pilotos .
El Lancer Evolution IV se presentó al inicio de la temporada 1997. Mäkinen ganó cuatro de los 14 rallyes para ganar su segundo título de pilotos y el de Mitsubishi. El coche ganó la segunda y tercera rondas de la temporada 1998 , antes de ser reemplazado por el Lancer Evolution V para la quinta ronda en España. Mientras sus rivales Subaru y Ford competían con la nueva especificación del World Rally Car , Mitsubishi continuó desarrollando sus coches según las antiguas regulaciones del Grupo A. Mäkinen llevó el coche a la victoria en Argentina, que luego ganó los últimos cuatro eventos de la temporada, lo que le permitió a Mäkinen ganar un tercer título consecutivo, mientras que Mitsubishi finalmente pudo llevarse su primer título de fabricantes, gracias a dos victorias de Richard Burns .
El equipo presentó el Lancer Evolution VI para la primera ronda de la temporada de 1999 , con el patrocinio de Marlboro . Mäkinen ganó en Montecarlo en el debut del coche y luego volvió a ganar en la siguiente ronda en Suecia. Obtuvo más victorias en Nueva Zelanda y San Remo para registrar su cuarto título de pilotos consecutivo, un récord para ese entonces. En 2000, el equipo tuvo problemas contra sus rivales y sus World Rally Cars, Mäkinen solo ganó una vez y terminó quinto en la clasificación.
Mäkinen logró ganar tres veces en 2001, hasta que Mitsubishi presentó el Lancer WRC en San Remo, habiendo continuado corriendo con la antigua reglamentación del Grupo A a pesar de que sus rivales comenzaron a trabajar con la nueva reglamentación del WRC a partir de 1997. Tanto Mäkinen como su compañero de equipo Freddy Loix tuvieron problemas con el nuevo coche, antes de que Mäkinen sufriera un grave accidente que lesionó a su copiloto Risto Mannisenmäki . Dos abandonos y un sexto puesto en los últimos tres rallyes hicieron que Mäkinen se quedara sin ganar el título.
Mäkinen dejó el equipo para fichar por Subaru en 2002, por lo que François Delecour y Alister McRae fueron fichados para sustituirle a él y a Loix, que se había marchado a Hyundai. Sin embargo, ambos tuvieron problemas con el coche; McRae consiguió un quinto puesto en el Rally de Suecia, pero esos fueron los únicos puntos que el equipo conseguiría en toda la temporada. El equipo acabó último en la clasificación de constructores, por detrás de Skoda y Hyundai. Mitsubishi no competiría durante la temporada 2003, ya que Mitsubishi reestructuró sus actividades en el mundo de los deportes de motor.
Mitsubishi consolidó sus actividades de carreras en 2003, adquiriendo ACMS Ltd de Cowan mientras que Mitsubishi Motors Australia se hizo cargo de la operación de Stewart. [5] [6] Esto siguió a la formación de Mitsubishi Motors Motor Sports (MMSP) GmbH en Trebur , Alemania en noviembre de 2002. [4]
El equipo fichó al experimentado piloto Gilles Panizzi para liderar su alineación, y fichó al trío menos experimentado formado por Kristian Sohlberg , Gigi Galli y Daniel Solà para compartir su segundo coche. Panizzi logró sumar puntos en tres ocasiones antes de que el equipo redujera su programa después de diez de las 14 pruebas disputadas, centrando su atención en el desarrollo de su coche de 2005. El equipo compitió en el Rally de Cataluña, donde Sola y Galli acabaron en sexto y séptimo lugar respectivamente.
Mitsubishi regresó en 2005 con un coche desarrollado, el Lancer WRC05, y había fichado a Harri Rovanperä para conducir un coche en los 16 rallies, con Panizzi y Galli compartiendo el segundo coche. Galli estaría inscrito en un tercer coche en eventos seleccionados. Panizzi consiguió el primer podio de Mitsubishi desde 2001 en el primer evento de la temporada, Montecarlo. Rovanperä fue un habitual en la puntuación, acabando segundo en el Rally de Australia , para acabar la temporada séptimo en la clasificación de pilotos. Galli sumó puntos en seis ocasiones. Mitsubishi acabó quinto en la clasificación de constructores, por delante de Skoda.
A finales de 2005, Mitsubishi Motors Corporation suspendió su participación en el WRC. MMSP Ltd apoyó la participación de Galli en el Lancer WRC05 para las dos primeras rondas de 2006, en asociación con Ralliart Italia.
MMSP Ltd. utilizó dos Lancer WRC05 para Toni Gardemeister y Xavier Pons en las tres primeras rondas de la temporada 2007, así como un tercer coche para Juho Hänninen en la tercera ronda en Noruega. También utilizó a Gardemeister en la quinta ronda en Portugal junto a Armindo Araujo , y utilizó a Gardemeister y Hänninen en Italia. Usó a Urmo Aava en Grecia, Finlandia y Nueva Zelanda, y el estonio sumó puntos en Finlandia y Nueva Zelanda.
En febrero de 2009, el gerente de operaciones de MMSP Ltd, John Easton, completó la compra de la empresa con sede en Rugby para formar MML Sports Ltd. [7]
Mitsubishi sigue utilizando el nombre Ralliart tanto para vender componentes de posventa como para usarlo como marca "halo" para ediciones de mayor rendimiento de muchos de sus modelos. [8] [9] Muchos de los licenciatarios regionales siguen operando. Ralliart Italia prepara los coches de rally Mitsubishi para Armindo Araujo y los pilotos estrella de Pirelli en el Campeonato Mundial de Rally de Producción (PWRC). Ralliart China posee los derechos de marca para el territorio chino. Su sede central está en Hong Kong, pero tiene instalaciones en diferentes ciudades de China. Construyen vehículos de competición para ser utilizados en el Campeonato de Rally de China y el Campeonato de Rally Cross Country de China, venden piezas de competición, gestionan equipos y ofrecen asesoramiento técnico a sus clientes.
En 2012, Benito Guerra Jr. ganó en los rallies de México , Argentina y España , además de un segundo puesto en Alemania , consiguiendo así el campeonato mundial PWRC. [10]
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
