El Mitsubishi Lancer WRC es un World Rally Car construido por Ralliart , la división de deportes de motor de Mitsubishi Motors , para competir en el Campeonato Mundial de Rally . La anterior serie Lancer Evolution estaba homologada para la categoría del Grupo A , por lo que su competitividad frente a los World Rally Cars de otros fabricantes era limitada.
El Lancer Evolution WRC está propulsado por el mismo motor 4G63 de 1996 cc que se ha utilizado en sus autos deportivos y de rally desde la década de 1980, en esta versión produce 300 PS (221 kW ; 296 hp ) a 5500 rpm y 540 N⋅m (398 lb⋅pie ) a 3500 rpm. El coche debutó en el Rallye San Remo de 2001 , después de un desarrollo relativamente corto (Ralliart no pudo presentar el Lancer WRC más tarde debido a un contrato que hicieron con la FIA en 1999, que les permitía correr los Lancers con especificaciones antiguas). El modelo se basó en el entonces nuevo modelo Cedia de octava generación , en el que se basa el Evolution VII de carretera. Las reglas del WRC permitían más libertad en la mayoría de las áreas del coche, por lo que los ingenieros pudieron hacer cambios en el coche que no podían hacer en los Lancers del Grupo A más antiguos. Estos cambios incluyeron modificaciones en el motor y su entorno (piezas internas más ligeras, más inclinación hacia atrás para optimizar la distribución del peso delantero, nuevo turbo y nuevo sistema de escape), pero el cambio más significativo se realizó en las suspensiones: ahora tanto la delantera como la trasera. Las suspensiones eran MacPherson y también se implementaron pasos de rueda más grandes, lo que permitió un mayor recorrido de la suspensión. Sin embargo, la transmisión siguió siendo la misma que antes, y cuando Tommi Mäkinen dejó el equipo a finales de 2001, los nuevos pilotos no pudieron seguir con esta transmisión especial, lo que requirió una frenada agresiva con el pie izquierdo . El Evo WRC original (a veces denominado Step1) fue reemplazado por el Step2 a partir de 2002 en Finlandia.
El Lancer Evolution WRC2 (también llamado Step2 [1] ) también funciona con el 4G63 , que también produce 300 PS (221 kW) a 5500 rpm y 540 N⋅m (398 lb⋅ft) a 3500 rpm. Está acoplado a una transmisión secuencial de 6 velocidades a través de un embrague de carbono de triple disco y distribuye la potencia a las cuatro ruedas a través de diferenciales activos delanteros, centrales y traseros . La suspensión del coche es independiente , con puntales MacPherson y muelles helicoidales en cada esquina. Los frenos son discos ventilados sujetos por pinzas de 6 pistones en la parte delantera y pinzas de 4 pistones en la parte trasera. El coche debutó en el Rally de Finlandia de 2002. Los cambios en el Evo WRC incluyeron una mejor distribución del peso y un centro de gravedad más bajo, una presa de aire delantera diferente para aumentar el flujo de aire a los radiadores, un nuevo intercooler, un nuevo colector de escape y un turbocompresor de una sola entrada , y nuevas piezas del motor ( cigüeñal aligerado , volante y otras piezas giratorias). La suspensión también se actualizó para ofrecer más recorrido y rigidez, y también se realizaron ligeros cambios en la transmisión (para adaptarse más al estilo de conducción tan diferente de McRae y Delecour). Mitsubishi se retiró del WRC a finales de 2002, pero en 2003 utilizaron este coche con fines de desarrollo en algunas pruebas del WRC, y McRae consiguió un sexto lugar en el Rally de Nueva Zelanda de 2003 .
En 2004, Mitsubishi regresó al WRC con el Lancer WRC04 , con más de 6.000 cambios respecto al Step2 utilizado en 2002 y 2003. El coche continuó con el motor 4G63 , montado en una transmisión semiautomática de 5 velocidades (al inicio de esta temporada, Mitsubishi utilizó una transmisión completamente pasiva antes de cambiar a diferenciales activos) y un nuevo sistema de tracción total desarrollado conjuntamente por Ricardo Consulting Engineers y Mitsubishi Motors Motorsports (MMSP). La carrocería se sometió a exhaustivas pruebas aerodinámicas en el túnel de viento de Lola Cars (de ello resultó el faldón de aire delantero completamente nuevo, los nuevos pasos de rueda y el interesante alerón trasero con forma de asa de carrito de la compra). Los frenos delanteros se actualizaron a pinzas de 8 pistones que sujetan discos de 370 mm (15 pulgadas). El coche sufrió frustrantes fallos mecánicos y eléctricos (en Nueva Zelanda, ambos coches se retiraron en la línea de salida de la primera etapa debido a problemas eléctricos). Mitsubishi no completó una temporada 2004 completa, ya que continuaron desarrollando y probando el coche fuera del WRC, pero con pocos resultados en 2004; sin embargo, el coche tuvo algunos buenos momentos y parecía prometedor después de un mayor desarrollo.
El Lancer WRC04 líder en el Campeonato del Mundo de Rallyes de 2004 fue conducido por el ex piloto de Peugeot Gilles Panizzi , con su hermano Hervé como copiloto. Las otras parejas fueron Gianluigi Galli con Guido D'Amore, Daniel Solá con Xavier Amigo y Kristian Sohlberg con Kaj Lindstrom.
El Lancer WRC05 no experimentó cambios significativos, pero el ancho del coche se incrementó en 30 mm (1,2 pulgadas) debido a un cambio en las regulaciones del WRC . El motor siguió siendo el mismo, pero se actualizaron la ECU y la válvula de descarga del turbo. Se introdujeron modificaciones aerodinámicas en la carrocería para mejorar la estabilidad y adaptarse a la nueva vía más ancha, mientras que se alargaron los brazos de suspensión y los ejes de transmisión . También se introdujeron levas de cambio montadas en la dirección y se adoptaron relaciones más largas para la primera, tercera y cuarta marchas. El coche se mostró muy prometedor desde que Panizzi obtuvo el tercer lugar en Montecarlo, y el ex-Peugeot Rovanpera fue rápido en pruebas de tierra, logrando finalmente un segundo lugar en la última ronda en Australia, pero poco después Mitsubishi se retiró del WRC y Solo regresó a través de Ralliart UK, que se hizo cargo de los coches y apoyó las inscripciones privadas y semi-oficiales en 2006 y 2007. En el Rally de Suecia de 2006 , el piloto local Daniel Carlsson subió al podio con un tercer lugar en los bosques de Värmland, en una de estas inscripciones. Daniel luchó por segundos, justo en la línea de meta, con su compañero de equipo Gigi Galli, quien se conformó con el cuarto puesto.
Para mantener cierta competitividad para el uso del automóvil por parte de los clientes, MML Sports (anteriormente Ralliart UK) realizó algunos desarrollos en el automóvil, incluida una suspensión y transmisión actualizadas y otros cambios menores. Esto dio como resultado que el coche (a veces llamado WRC07) fuera más rápido que el WRC05 en 0,5 segundos/km.
