El Mitsubishi G4M es un bombardero medio terrestre bimotor fabricado anteriormente por Mitsubishi Aircraft Company , una parte de Mitsubishi Heavy Industries , y operado por la Armada Imperial Japonesa de 1940 a 1945. Su designación oficial es Ataque Mitsubishi Navy Tipo 1. bombardero (一式陸上攻撃機, 一式陸攻, Ichishiki rikujō kōgeki ki, Isshikirikukō ) y los pilotos de la Armada japonesa lo llamaban comúnmente Hamaki (葉巻, "cigarro", iluminado. "rollo de hojas") debido a la forma cilíndrica de su fuselaje y su tendencia a encenderse después de un impacto. El nombre del informe aliado era " Betty ". [2]
Diseñado con unas especificaciones estrictas para suceder al Mitsubishi G3M que ya estaba en servicio, el G4M contaba con muy buen rendimiento y excelente alcance y era considerado el mejor bombardero naval terrestre de la época. [2] Esto se lograba por su ligereza estructural y una casi total desprotección para la tripulación, sin blindaje ni tanques de combustible autosellantes . [3] El G4M fue adoptado oficialmente el 2 de abril de 1941, pero los problemas antes mencionados resultarían ser un grave inconveniente, sufriendo a menudo grandes pérdidas; Los pilotos de combate aliados apodaron al G4M "El encendedor volador", ya que era extremadamente propenso a encenderse después de algunos impactos. [2] [1] [3] No fue hasta variantes posteriores del G4M2 y G4M3 que se instalaron tanques de combustible autosellantes, protección blindada para la tripulación y mejor armamento defensivo.
Sin embargo, el G4M se convertiría en el principal bombardero terrestre de la Armada. Es el bombardero más famoso y producido por los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial y sirvió en casi todas las batallas durante la Guerra del Pacífico . [2] [3] Los ataques de los bombarderos G4M y G3M resultaron en el hundimiento del acorazado HMS Prince of Wales de la Royal Navy y del crucero de batalla HMS Repulse , la primera vez que los buques capitales que se defendían activamente fueron hundidos únicamente por poder aéreo mientras se encontraban en mar abierto. A los G4M y G3M también se les atribuye el hundimiento del crucero pesado USS Chicago durante la Batalla de la isla Rennell . Posteriormente, el avión sirvió como nave nodriza que transportaba el Yokosuka MXY-7 Ohka , un arma suicida antibuque especialmente diseñada durante los últimos años de la guerra. [4] De los 2.435 G4M producidos, ningún avión completamente intacto ha sobrevivido, aunque existen varios fuselajes como restos sin restaurar o en estados parciales de finalización.
El predecesor del G4M, el Mitsubishi G3M , entró en servicio en 1937 en China. [5] Sólo dos meses después, la Armada japonesa emitió especificaciones para Mitsubishi. [5] Las especificaciones, sin precedentes en ese momento, requerían un bombardero de ataque bimotor con base en tierra con una velocidad máxima de 398 kilómetros por hora (247 mph), una altitud de crucero de 3.000 metros (9.800 pies) y un alcance de 4.722 kilómetros (2.934 millas) descargado (sin bombas ni torpedos) y un alcance de 3.700 kilómetros (2.300 millas) cuando lleva un torpedo de 800 kilogramos (1.800 libras) o el mismo peso en bombas. [5]
El G4M fue diseñado para un largo alcance y alta velocidad en el momento de su introducción. Para cumplir con las especificaciones de la Armada, un equipo de Mitsubishi dirigido por Kiro Honjo no incorporó tanques de combustible autosellantes ni blindaje para ahorrar peso y ampliar el alcance. [5] En consecuencia, esto hizo que tanto el G4M como el Zero, en el que Mitsubishi utilizó las mismas características de diseño, fueran vulnerables al fuego de ametralladoras y cañones. [5] En consecuencia, esto llevó a que los pilotos de combate aliados le dieran apodos burlones como "el encendedor volador" [5] "el encendedor de un solo disparo", "el Zippo volador " y "el cigarro volador" debido a su tendencia a encenderse. por daños en los tanques de combustible de las alas después de ser alcanzado por disparos. [ cita necesaria ] Los pilotos de la Armada Imperial Japonesa llamaron al G4M el " hamaki " ("cigarro"), aunque esto se debía a su forma. [5] Debido a las deficiencias del G3M para protegerse de los ataques concentrados de los cazas, Honjo incorporó cañones de 7,7 mm (0,30 pulgadas) en la nariz, en la parte superior y en ambos lados del fuselaje y en la cola se agregó un cañón de 20 mm (0,79 pulgadas). . [5]
Cuando se utilizaba para bombardeos a mediana y gran altitud contra objetivos terrestres estacionarios como depósitos de suministros, puertos marítimos o aeródromos, era mucho más difícil de interceptar. Usando su largo alcance y alta velocidad, el G4M podría aparecer desde cualquier dirección y partir antes de que algún caza lo interceptara. El cañón de 20 mm en su torreta de cola era un armamento mucho más pesado que el que comúnmente llevaban los bombarderos de ambos lados, lo que hacía que los ataques aéreos desde la retaguardia fueran bastante peligrosos para los aviones de combate aliados. Si los G4M no se incendiaran después de ser alcanzados en las alas por fuego antiaéreo desde el suelo o por balas de ametralladora de cazas enemigos, podrían permanecer en el aire a pesar de los graves daños. Por ejemplo, tras el ataque del 751 Kōkūtai (grupo aéreo) al USS Chicago durante la batalla de la isla Rennell , tres de cada cuatro aviones supervivientes (de los once originales) regresaron a pesar de volar con un solo motor. [ cita necesaria ]
A medida que la guerra continuaba, los diseños mejorados de los bombarderos no se materializaron y Mitsubishi comenzó a crear versiones adicionales para cumplir varias misiones nuevas, así como eliminar las debilidades en el diseño, incluidas varias variantes de motores y armas. El rediseño del G4M2 no logró rectificar la vulnerabilidad del G4M al fuego de armas. [5]
El primer prototipo G4M salió de la planta de Mitsubishi en Nagoya en septiembre de 1939, desmontado y cargado en cinco carros agrícolas tirados por bueyes hasta el aeródromo de Kagamigahara, 48 kilómetros (30 millas) al norte. [5] El 23 de octubre de 1939, el piloto de pruebas Katsuzo Shima voló el prototipo G4M. [5] A pesar de las pruebas exitosas, la Armada dejó de lado el bombardero por la variante G6M1, más fuertemente armada, con la esperanza de que pudiera usarse como caza de escolta pesado para otros bombarderos. Al no cumplir con estas expectativas, se ordenó la producción del G4M1. [5]
La primera producción del G4M se completó en abril de 1941 y no se suspendió hasta el final de la guerra. [5]
El G4M era similar en rendimiento y misiones a otros bombarderos bimotores contemporáneos como el alemán Heinkel He 111 y el norteamericano B-25 Mitchell . Todos estos se usaban comúnmente en funciones antibuque. El G4M Modelo 11 destacó en los ataques a los barcos aliados desde 1941 hasta principios de 1944, pero después de eso se convirtió en presa cada vez más fácil para los cazas aliados.
El G4M se utilizó por primera vez en combate el 13 de septiembre de 1940 en China continental , cuando 27 "Bettys" y Mitsubishi C5M del 1.er Rengo Kōkūtai (una fuerza mixta que incluía elementos de Kanoya y Kizarazu Kōkūtai ) partieron de Taipei , Omura y la ciudad de Jeju para atacar a Hankow . Los bombarderos y los aviones de reconocimiento fueron escoltados por 13 A6M Zeros del 12.° Kōkūtai liderados por el teniente de la IJN , Saburo Shindo. Una operación similar ocurrió en mayo de 1941. En diciembre de 1941, 107 G4M con base en Formosa del 1.º Kōkūtai y Kanoya Kōkūtai pertenecientes al 21.º Koku Sentai (flotilla aérea) cruzaron el Estrecho de Luzón en ruta para bombardear Filipinas ; este fue el comienzo de las invasiones japonesas en el Teatro del Pacífico Sudoccidental .
En su primer año de combate el G4M fue un éxito. Bombardearon la base aérea del ejército estadounidense Clark Field , Filipinas, el 8 de diciembre de 1941. El G4M jugó un papel decisivo en el hundimiento del HMS Prince of Wales y del HMS Repulse dos días después. Nueve G4M participaron en el bombardeo de largo alcance de Katherine, Territorio del Norte , el 22 de marzo de 1942 (el ataque interior más profundo en territorio australiano durante la guerra a más de 200 millas de la costa). Contra la débil oposición de los cazas, el G4M atacó objetivos que iban desde las Aleutianas hasta Australia utilizando su largo alcance, y los inconvenientes de no tener tanques de combustible autosellantes ni blindaje no se presentaron como problemas en este momento. [5]
El uso más notable del G4M como bombardero torpedero fue en el hundimiento del Prince of Wales y Repulse frente a la costa este de Malaya el 10 de diciembre de 1941. Los G4M atacaron junto con los bombarderos Mitsubishi G3M "Nell" más antiguos, que realizaron bombardeos de alto nivel. . El Prince of Wales y el Repulse fueron los dos primeros buques capitales hundidos exclusivamente por ataques aéreos durante una guerra, mientras se encontraban en aguas abiertas. Las tripulaciones de los bombarderos eran del Grupo Aéreo Kanoya (más tarde 751 Ku), el Grupo Aéreo Genzan (más tarde 753 Ku) y el Grupo Aéreo Mihoro (más tarde 701 Ku), entrenados en ataques con torpedos a una altitud de menos de 10 metros (30 pies). ), y en la navegación transoceánica de largo alcance, para poder atacar objetivos navales que se muevan rápidamente en el mar.
Posteriormente, los G4M realizaron muchos ataques contra barcos aliados y también objetivos terrestres durante la campaña de Guadalcanal (en las Islas Salomón ), que duró seis meses, a finales de 1942. Más de 100 G4M1 y sus pilotos y tripulaciones se perdieron (sin reemplazos ni sustitutos disponibles). durante las numerosas batallas sobre y cerca de Guadalcanal de agosto a octubre de 1942. El 8 de agosto de 1942, durante el segundo día de los desembarcos de los marines estadounidenses en Guadalcanal, 23 G4M1 portadores de torpedos de la IJNAF atacaron barcos estadounidenses en Lunga Point, pero 18 de los G4M1 fueron derribado por fuego antiaéreo muy intenso y cazas F4F basados en portaaviones . En total, 18 tripulaciones japonesas (aproximadamente 120 aviadores) se perdieron en Lunga Point. [6] En los dos días de la Batalla de la Isla Rennell , el 29 y el 30 de enero de 1943, 10 de los 43 G4M1 fueron derribados durante ataques nocturnos con torpedos, todos por fuego antiaéreo de la Marina de los EE. UU. Alrededor de 70 aviadores japoneses, incluido el teniente comandante Higai, murieron durante esa batalla.
Probablemente el incidente más conocido que involucró a un G4M durante la guerra fue el ataque que resultó en la muerte del almirante Yamamoto . El 18 de abril de 1943, dieciséis P-38 Lightning del 339.º Escuadrón de Cazas del 347.º Grupo de Cazas de la Decimotercera Fuerza Aérea , derribaron un G4M1 del 705.º Kōkūtai con el código de cola T1-323 , que transportaba al almirante Yamamoto. En la misma batalla, otro G4M1 que transportaba al Vicealmirante Matome Ugaki, Jefe de Estado Mayor , también fue derribado por los P-38, aunque Ugaki sobrevivió. [7]
El G4M Modelo 11 fue reemplazado por los Modelos 22 , 22a/b , 24a/b , 25 , 26 y 27 a partir de junio de 1943, dando servicio en Nueva Guinea , las Islas Salomón y el área del Pacífico Sur, en defensa de las Marianas. y finalmente en Okinawa . Otros G4M recibieron modificaciones de campo, dando como resultado el Modelo 24j . Este modelo llevaba la bomba voladora suicida Yokosuka MXY7 Ohka Modelo 11 , a partir del 21 de marzo de 1945, con resultados desastrosos debido a la fuerte oposición de los cazas aliados. [ cita necesaria ]
Después de la pérdida de Okinawa, los G4M constituyeron el arma principal de la fuerza naval japonesa de bombarderos terrestres. Constaba de 20 Kōkūtai al final de la guerra. Esto incluyó el grupo aéreo de prueba, que fue equipado en 1944-1945 con la última versión G4M3 Modelos 34 y 36 , aunque llegaron demasiado tarde para afectar el curso de la guerra. [ cita necesaria ]
Desde noviembre de 1944 hasta enero de 1945, los G4M fueron uno de los principales tipos de aviones utilizados en los ataques aéreos japoneses contra las Islas Marianas , y los planes para utilizar G4M convertidos para desembarcar comandos en las islas se desarrollaron a mediados de 1945 y se cancelaron sólo en el fin de la guerra. [ cita necesaria ]
Como parte de las negociaciones para la rendición de Japón , dos G4M desmilitarizados, con los distintivos de llamada Bataan 1 y Bataan 2 , volaron a Ie Shima , llevando a las primeras delegaciones de la rendición en el primer tramo de su vuelo a Manila . Los G4M estaban pintados de blanco con cruces verdes y estaban escoltados por cazas estadounidenses P-38. [8]
El sucesor previsto del G4M era el Yokosuka P1Y Ginga, aunque debido a problemas de producción, el cambio no comenzó hasta que terminó la guerra.
La producción del G4M1 terminó en enero de 1944.
El primero de los cuatro prototipos G4M2 voló en diciembre de 1942 ( Mitsubishi Navy Type 1 Attack Bomber Model 22 ). Se diferenciaba del modelo anterior por tener motores Mitsubishi MK4P "Kasei" Modelo 21 con hélices eléctricas de cuatro palas VDM capaces de funcionar completamente, alas principales rediseñadas con perfil aerodinámico de flujo laminar tipo LB. [N 1] y área ampliada del ala del estabilizador horizontal de la cola, que mejoró el techo de servicio a 8.950 m (29.360 pies) y la velocidad máxima a 437 km/h (236 nudos; 272 mph). Los tanques de combustible del ala principal se ampliaron a 6.490 L (1.710 gal EE.UU.; 1.430 imp gal), lo que aumentó el alcance a 6.000 km (3.200 nmi; 3.700 mi) (sobrecargado, unidireccional). Se introdujo una torreta dorsal accionada eléctricamente con un cañón Tipo 99 de 20 mm (0,787 pulgadas) en lugar de la posición dorsal del G4M1 con una ametralladora Tipo 92 de 7,7 mm (0,303 pulgadas), el total de cañones armados era dos Tipo 99 de 20 mm (0,787 pulgadas). cañones (una torreta de cola, una torreta superior) y cuatro ametralladoras Tipo 92 de 7,7 mm (0,303 pulgadas) (una de morro, dos de cintura y una de lado de la cabina). Las diferencias externas también incluyeron un mayor acristalamiento de la nariz, posiciones de armas laterales al ras en lugar de ampollas y puntas redondeadas de las alas y superficies de la cola. Estas importantes mejoras también hicieron posible que el G4M2 llevara bombas más potentes; un torpedo aéreo Navy Tipo 91 Kai-7 de 1.055 kg (2.326 lb) o una bomba de 800 kg (1.800 lb) o dos bombas de 500 kg (1.100 lb) o una bomba Tipo 3 No. 31 de 800 kg (1.800 lb) (ray- bomba tipo detective) y doce bombas de 60 kg (130 lb). El G4M2 entró en servicio a mediados de 1943.
No queda ningún Mitsubishi G4M completo o que pueda volar, aunque quedan varios restos dispersos en el sudeste asiático y en las islas del Pacífico, que quedaron in situ tras el final de la guerra. [12] Además, varios G4M sobreviven en forma de secciones de fuselaje conservadas.
Varios otros lugares exhiben piezas de G4M, incluido el fuselaje restaurado de un G4M2 que se exhibe en el Museo del Motor Kawaguchiko en la prefectura de Yamanashi, Japón . [18]
Además, el Instituto Smithsonian conserva el fuselaje delantero de un G4M3 Betty Modelo 34. Probablemente con sede en Oppama Air Field cerca de Yokosuka , Japón, no hay ningún número de cola registrado. El avión formó parte de otros 145 aviones japoneses para pruebas y evaluaciones por parte de la Marina de los EE. UU. Después de ser probado en vuelo como "Prueba de equipo extranjero número T2-2205", el avión fue desmembrado con un soplete por razones desconocidas. [19]
Los restos del G4M1 Modelo 11 (N.° de serie 2656), código de cola 323 del almirante Yamamoto, todavía estaban presentes en el lugar del accidente en la jungla cerca de Panguna , isla Bougainville , con algunas piezas y artefactos recuperados y exhibidos en los museos de Papúa Nueva Guinea, Australia. y Japón. Los restos del avión estaban formados por la sección trasera del fuselaje y el estabilizador vertical junto con partes de las alas y los motores. Se puede acceder al lugar del accidente mediante acuerdo previo con los propietarios. [20] [21]
Datos de aviones de la Armada japonesa de Airreview en la Guerra del Pacífico, [22] y aviones japoneses de la Guerra del Pacífico [2]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
Listas relacionadas
Medios relacionados con Mitsubishi G4M en Wikimedia Commons