Iejima (伊江島, Iejima , Okinawa : Ii shima ) , anteriormente romanizada en inglés como Ie Shima , es una isla en la prefectura de Okinawa , Japón , situada a pocos kilómetros de la península de Motobu en la isla de Okinawa . [1] La isla mide 20 kilómetros (12 millas) de circunferencia y cubre 23 kilómetros cuadrados (8,9 millas cuadradas). [1] En diciembre de 2012, la isla tenía una población de 4.610 habitantes. [2] Ie Village , que cubre toda la isla, tiene una conexión de ferry con la ciudad de Motobu en la isla de Okinawa.
Iejima es generalmente plana. [1] La característica geográfica más notable es un pico llamado Monte Gusuku (o "Tatchuu" en Kunigami ) a una altura de 172 metros. [1] La montaña se parece a un volcán pero en realidad es un artefacto de erosión. [ Se necesita más explicación ] Alternativamente llamada "Isla del Maní", por su forma general y cultivo de maní , o "Isla de las Flores", por su abundante flora y cosecha más importante, Iejima atrae a turistas en ferry, especialmente a finales de abril, cuando se celebra el Festival Ie Lily. comienza.
Las tropas estadounidenses de la 77.a División de Infantería desembarcaron en Iejima en abril de 1945 como parte de la Batalla de Okinawa y hubo intensos combates desde el 16 de abril hasta que la isla fue asegurada el 21 de abril. El periodista estadounidense Ernie Pyle murió durante la batalla. Hay un monumento dedicado a su memoria en la parte sur de la isla. Cada año, el fin de semana más cercano a su muerte, el 18 de abril, se celebra un servicio conmemorativo.
Iejima, que se desarrolló junto con las bases estadounidenses en Okinawa, se convirtió en una base de avance naval. Sus tres pistas de aterrizaje estaban bajo control del Ejército, pero eran utilizadas por el Servicio de Transporte Aéreo Naval . La base naval incluía 16,700 pies cuadrados de espacio y almacenamiento general, 7,475 pies cúbicos de espacio de almacenamiento en frío y 4,500 pies cuadrados de almacenamiento abierto. Además de 700 pies lineales de muellaje, existían talleres de reparación con una superficie de 5,500 pies cuadrados; hospital, 2.400 pies cuadrados; y cuartos, 67,692 pies cuadrados. [3] : 411
Iejima, entonces llamada Ie Shima por el ejército y los medios de comunicación estadounidenses, fue el principal punto de partida para la Rendición de Japón . Era el hogar del 413.º Grupo de Cazas , que comprendía los Escuadrones de Cazas 1.º, 21.º y 34.º, el Grupo de Bombardeo 345.º , que constaba de los Escuadrones 498.º, 499.º, 500.º y 501.º, junto con los Escuadrones de Cazas Nocturnos 548.º y 549.º del 7.º Caza. Dominio. Los tres grupos estuvieron estacionados allí hacia el final de la guerra.
Los preparativos para la rendición comenzaron el 17 de agosto de 1945, con el vuelo de dos bombarderos Betty japoneses a Iejima, donde los emisarios japoneses se trasladaron a C-54 de la Fuerza Aérea del Ejército de EE. UU. para completar su viaje a Corregidor para reunirse con el estado mayor del general Douglas MacArthur . Los B-25 Mitchell del 345 fueron asignados para escoltar a los bombarderos japoneses desde el continente japonés hasta Iejima, y a los P-38 se les asignó la tarea de cobertura superior. Los funcionarios japoneses ordenaron a las Fuerzas Aéreas japonesas restantes que derribaran sus propios bombarderos, porque creían que el honor requería que Japón luchara hasta la última persona. En lugar de volar directamente a Iejima, los dos aviones japoneses volaron hacia el noreste, hacia mar abierto, para evitar a sus propios cazas. Uno de los delegados japoneses a bordo comentó, después de mirar a través de un agujero de bala en el costado del avión, que se acercaba un escuadrón de cazas y pensó que su misión de rendición había fracasado. Sin embargo, el escuadrón de cazas eran P-38 Lightning estadounidenses asignados como cobertura superior. Se había ordenado al 345 que enviara dos B-25 como escolta. Sin embargo, plenamente consciente de la dificultad de comunicación con los japoneses y anticipando correctamente la posibilidad de una desviación necesaria de los planes, el 345 había enviado tres vuelos de B-25 para delimitar la ruta de vuelo propuesta por el enemigo. Esta resultó ser una planificación excelente, ya que sólo el segundo de los tres vuelos interceptó a los japoneses y al de cobertura superior, desviándose del rumbo y tomando una ruta que no los habría llevado a Iejima. Operando bajo órdenes de acercarse a no menos de 305 m (1000 pies) de los aviones japoneses, al Mayor JC McClure le resultó imposible mantener a los japoneses en el rumbo adecuado volando al lado de ellos, por lo que se adelantó mucho a ellos para liderar su formación. . Segundos más tarde se sorprendió al encontrar a los japoneses acurrucados bajo sus alas. Para ellos era la forma más segura de acercarse a la isla que sólo unos días antes había sido su objetivo. Los cuatro aviones llegaron a Iejima en perfecta formación.
Los emisarios japoneses continuaron hacia Filipinas según lo planeado, concluyeron los arreglos para la rendición formal programada para el 2 de septiembre en la Bahía de Tokio y regresaron a Iejima el 18 de agosto. Mientras las Betty se dirigían al lugar para recibir a sus pasajeros para el viaje de regreso a Tokio, uno de ellos se salió de la pista y rompió el tren de aterrizaje, dejándolo sin poder continuar el viaje ese día. La delegación japonesa se dividió, y los delegados menos importantes permanecieron en Iejima durante la noche mientras se reparaba el avión dañado, mientras que el avión operable prosiguió esa noche. Por alguna razón inexplicable, ese avión se quedó sin combustible a unos 210 kilómetros (130 millas) de su destino y fue hundido en aguas poco profundas. Los emisarios desembarcaron y llegaron a Tokio al día siguiente. [ cita necesaria ]
En 1955, el ejército de los Estados Unidos se embarcó en una campaña a gran escala para confiscar tierras a los agricultores de Iejima. La campaña comenzó en 1954 con el llamado proyecto de encuesta. Después de que los agricultores de la isla firmaron los documentos, se dieron cuenta de que en realidad habían aceptado su evacuación voluntaria. En 1955, el ejército estadounidense desembarcó en las playas del sur de Iejima y se apoderó de las tierras de los agricultores por la fuerza. [4]
Después de esta toma, los residentes de Iejima comenzaron una campaña de cinco décadas para oponerse al ejército estadounidense. Liderados por Shoko Ahagon, viajaron por las islas de Okinawa obteniendo apoyo para su campaña. Esta Marcha de los Mendigos llevó a los isleños por toda la prefectura, donde fueron tratados hospitalariamente por sus compañeros de Okinawa, pero cuando regresaron a Iejima y comenzaron a cultivar sus tierras una vez más, el ejército estadounidense arrasó sus cultivos y arrestó a los isleños. [4]
A finales de la década de 1950, muchos residentes de Iejima recurrieron a recoger chatarra del campo de bombardeo militar. Este era un trabajo peligroso que provocaba la muerte o la desfiguración de los hombres locales. [4]
El ejército de los Estados Unidos mantiene una pequeña "pista de aterrizaje auxiliar" en Ie; esta pista de aterrizaje es ahora una instalación de entrenamiento militar dirigida por el Cuerpo de Marines de EE. UU . Hay un destacamento de 12 marines estadounidenses que opera el campo. Los trabajos incluyen Programador de operaciones, Guardián de campo, Accidentes/Incendios/Rescate y Transporte motorizado. La esquina noroeste de la isla que contiene una pista de coral de 1.500 m (5.000 pies), una plataforma LHD simulada y una zona de lanzamiento para entrenamiento de paracaídas.
Las tres pistas que estaban en uso cuando terminó la Segunda Guerra Mundial todavía existen. El del centro ahora está abandonado y se utiliza como vía para que los lugareños vayan del lado norte al sur de la isla. El este es utilizado ahora por un pequeño transportista aéreo civil, y el occidental aún no ha sido mejorado y forma parte del campo de entrenamiento. [ cita necesaria ]
La isla es el escenario de un drama tradicional de Okinawa donde una chica triste llamada Hando-gwaa se enamora de un hombre llamado Kanahi, el jefe de Iejima. Cuando Hando-gwaa se enteró de que Kanahi ya se había casado, subió a la montaña Tacchu y se ahorcó con su largo cabello negro. Se puede encontrar una estatua de esta mujer en un jardín que se encuentra debajo de Gusukuyama. [5]
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Ahagon Shoko y los granjeros
26°42′58″N 127°47′25″E / 26.71611°N 127.79028°E / 26.71611; 127.79028