La mitología de los actuales Países Bajos , Bélgica y Luxemburgo tiene sus raíces en las mitologías de las culturas precristianas (por ejemplo, la gala ( galorromana ) y la germánica ), anteriores a la cristianización de la región bajo la influencia de los francos en la Alta Edad Media. [1] En la época del Imperio Romano y en la Alta Edad Media , algunos de los pueblos residentes de los Países Bajos incluían:
La mitología holandesa antigua puede referirse a los mitos contados específicamente en el idioma holandés antiguo . Sin embargo, muchos de los mitos en este idioma son antiguos y forman parte de movimientos más amplios en toda Europa, como la mitología romana que se extendió por el Imperio romano y la mitología germánica continental . Las tradiciones precristianas de veneración de árboles (en particular el roble , véase el roble de Donar ), manantiales y bosques nativos de los Países Bajos sobrevivieron con una apariencia cristianizada hasta la Edad Media . Las fuentes para la reconstrucción de las tradiciones precristianas incluyen los relatos de los misioneros anglosajones en la región, el folclore y las leyendas medievales y modernas, y la toponimia local .
De la antigua mitología regional, la mayoría de los nombres de los dioses y diosas antiguos en esta región provienen de la tradición tribal local, particularmente en el norte . Muchas de las deidades son las mismas que las deidades germánicas orientales : Wodan es el holandés para Odín , el dios de la guerra y líder de la Cacería Salvaje . La Cacería Salvaje fue contada nuevamente en holandés con Wodan liderando bajo diferentes disfraces: Gait con sus perros; Derk con sus perros; Derk con su jabalí; el caballo resplandeciente; Henske con sus perros. ). [4] Donar es holandés para Thor , el dios del trueno.
En holandés, los días de la semana reciben el nombre de dioses germánicos, una costumbre derivada de una práctica romana paralela. Nótese que los siguientes días recibieron el nombre por influencia romana, porque los romanos los consideraban (aproximadamente) equivalentes a sus deidades romanas: [5]
Sin embargo, otras deidades antiguas son de naturaleza druídica , celta y galorromana, particularmente en el sur y en todo Flandes: Erecura , la diosa de la tierra, Rosmerta , diosa de la fertilidad, y las deidades mencionadas por San Eligio en Flandes (Júpiter, Neptuno, Orco, Diana y Minerva).
Finalmente, algunas deidades eran regionales o específicas de un clan: Arduinna era la diosa celta del bosque de las Ardenas . Nehalennia era una diosa de los viajeros en Zelanda , donde se encontraron más de 160 exvotos de piedra que representaban su imagen en el mar. [6] Vagdavercustis era una antigua diosa de los bátavos mencionada en un altar cerca de Colonia . Tanfana es otra diosa más misteriosa registrada en el siglo I d. C.
Las palabras holandesas witte wieven y wittewijven en los dialectos holandeses significan "mujeres blancas". Eran los espíritus de las mujeres que morían de pena porque sus hombres les habían sido infieles. Vivían en la niebla y aparecían cuando era de noche y había niebla. Atacaban a los hombres que eran infieles a sus mujeres perdiéndolos en la niebla. [7]
Espíritus de la naturaleza: Los siguientes seres pueden haberse originado como deidades o seres sobrenaturales en la mitología, y luego recaracterizados como espíritus de la naturaleza durante la Edad Media; Los holandeses, como otros pueblos germánicos, creían en los elfos , las palabras holandesas para ellos son elfen, elven y alven . Las doncellas de musgo , que aparecen en el folclore holandés antiguo y germánico del sur, eran conocidas como espíritus de los árboles o elfos del bosque, a menudo perseguidos en la versión holandesa de la Cacería Salvaje . El Kabouter era el nombre holandés del kobold ( gnomo ), un espíritu doméstico y espíritu de la tierra que generalmente vivía bajo tierra.
Los primeros héroes épicos, reyes y líderes de los Países Bajos, considerados mitológicos, en el sentido de sobrenaturales y fundacionales, incluyen:
Los objetos considerados mágicos o sagrados en los Países Bajos (siglo VII) incluían: robles , manantiales y arboledas que tenían poderes sagrados y medicinales.
Se creía que las muñecas de maíz ("vetulas") contenían el espíritu del maíz en los rituales de la cosecha. Se usaban amuletos y talismanes en la cabeza o en los brazos ("filacterias") para proteger y venerar a los dioses y diosas.
Se han encontrado hachas de tierra del Neolítico, que se cree que son rayos de Donar. Los agricultores colgaban estas hachas en sus casas para protegerse de los rayos, de acuerdo con la creencia de que "los rayos nunca caen dos veces en el mismo lugar".
Tras la influencia de los misioneros cristianos, las mitologías originales perdieron fuerza y, en su mayor parte, se adaptaron al folclore y las leyendas, a menudo diminutivas. Las witte wieven, por ejemplo, se convirtieron en fantasmas que rondaban lugares sagrados. Sin embargo, las creencias y prácticas sagradas continuaron, a menudo incorporadas al cristianismo. En un buen ejemplo, el poema del siglo XII de los Países Bajos Karel ende Elegast ( Carlomagno y el elfo invitado ), un ser elfo [ cita requerida ] es descrito como el héroe que se hace amigo y ayuda al rey cristiano Carlomagno en el bosque. El obispo de Utrecht Arnold II van Hoorn, 1372-1375, señaló que el pueblo flamenco todavía creía en usar amuletos y talismanes ("filacterias"); los definió como amuletos que se usan en la cabeza o los brazos, a veces hechos de libros o escrituras. En la pintura de El Bosco , La cura de la locura , 1475-1480, se piensa que la mujer que equilibra un libro sobre su cabeza es una sátira de las personas que usan filacterias. [8]
Las biografías escritas de los misioneros cristianos en los Países Bajos, que predicaban contra las creencias precristianas, son casualmente algunos de los primeros relatos escritos sobre los mitos que existían en la región. Los textos misionales escritos por los misioneros cristianos que llegaron en los siglos VII y VIII registraron detalles de los mitos precristianos de la cultura nativa, aunque los misioneros mostraron hostilidad religiosa hacia ellos como creencias paganas . Los principales misioneros de los Países Bajos fueron Willibrord , Bonifatius y San Eligius .
Willibrord (658-739), nombrado obispo de Utrecht , llegó a los Países Bajos en 690 y fue el primer misionero anglosajón en predicar el cristianismo allí. Los francos cristianos acababan de reocupar y tomar el control de las tierras de las tribus frisias . La vita de Willibrord registra que realizó un viaje misionero a una isla llamada Fositesland (la mayoría piensa que era Helgoland ocupada por frisios étnicos ), entre Frisia y Dinamarca . Willibrord descubrió que tenía santuarios y altares dedicados a los dioses escandinavos Fosite , hijo de Balder y Nanna . Descubrió que la tierra era extremadamente sagrada para los nativos. Existía un pozo sagrado y la gente bebía su agua de manantial solo en silencio. Willibrord mató al ganado sagrado que encontró allí y bautizó a tres personas en el pozo a los pocos días de llegar.
Willibrord realizó otros viajes misioneros en el continente holandés, donde fue testigo de que la gente consideraba los claros de los bosques, los manantiales y los pozos sagrados para su mitología y religión. Willibrord intentó borrar sus santuarios y puntos de referencia paganos. Construyó una iglesia en un claro sagrado pagano del bosque, destruyó un bosque sagrado en Heiloo y renombró pozos paganos como pozos cristianos. Muchos pozos fueron rebautizados con su nombre.
En el año 714, el rey frisio Radboud expulsó a Willibrord y a sus sacerdotes de la zona. Willibrord regresó alrededor del año 719, después de que las tropas francas se hicieran con el control de la zona y el rey Radboud muriera. Willibrord continuó desmantelando santuarios precristianos. [9]
Bonifacio (672-753), también conocido como Bonifacio, fue el siguiente misionero entre los frisios y los sajones. Llegó en un viaje misionero a los Países Bajos en 716, específicamente a Dorestad , la actual Wijk bij Duurstede . Cuando llegó, Bonifacio descubrió que los frisios habían restaurado y reconstruido sus fana delubrorum , los templos paganos , después de que Willibrord hubiera sido expulsado. El rey Radboud permitió a Bonifacio difundir mensajes cristianos, pero descubrió que los nativos tenían un panteón de dioses y no estaban tan impresionados con el cristianismo. Se fue el mismo año.
En 719 Roma designó a Bonifacio para convertir a "los pueblos salvajes de Germania". Bonifacio se unió a Willibrord en Utrech para recibir una formación misionera de tres años, luego en 721 viajó al este de los Países Bajos hacia Hesse , Alemania . Bonifacio emprendió una última misión de predicación en Frisia en junio de 753 cuando fue atacado y asesinado por un grupo de frisios con intenciones desconocidas (la leyenda dice que resentidas). [9]
Uno de los mejores atisbos de las prácticas druídicas tardías en el territorio de la actual región de Flandes proviene de la Vita Eligii (Vida de San Eligio ) (588 a 660) (escrita por Saint Ouen ). Eligio fue el misionero cristiano entre los pueblos de los Países Bajos en el siglo VII. Ouen recopiló las conocidas advertencias de Eligio a los pueblos de Flandes. En sus sermones, Eligio denunció las "costumbres paganas" que seguía el pueblo. En particular, denunció muchas deidades romanas y creencias y objetos mitológicos druídicos:
"Denuncio y contengo, que no observaréis costumbres paganas sacrílegas. Por ninguna causa o debilidad debéis consultar a magos, adivinos, hechiceros o encantadores... No observéis augurios ... Ninguna influencia se atribuye al primer trabajo del día o a la [fase de la] luna... [No] hagáis vetulas [un tipo de muñeca de maíz ], pequeños ciervos o iotticos ni preparéis mesas [para el elfo doméstico ] por la noche ni intercambiéis regalos de Año Nuevo ni suministréis bebidas superfluas [una costumbre de mediados de verano de Yule ]... Ningún cristiano... realiza solestitia [¿ritos del solsticio?] o danzas o saltos o cánticos diabólicos. Ningún cristiano debería atreverse a invocar el nombre de un demonio, ni a Neptuno ni a Orco ni a Diana ni a Minerva ni a Genisco ... Nadie debería observar el día de Júpiter en la ociosidad... Ningún cristiano debería hacer o rendir ninguna devoción a los dioses del trivium , donde se encuentran tres caminos, a los fanes o al "No se debe permitir que los animales se cuelguen de las rocas, de los manantiales, de los bosques o de los rincones. Nadie debe atreverse a colgar ninguna filacteria del cuello de un hombre o de un animal... Nadie debe atreverse a hacer purificaciones o encantamientos con hierbas, o a pasar ganado por un árbol hueco o una zanja... Ninguna mujer debe atreverse a colgar ámbar de su cuello o invocar a Minerva u otros seres desafortunados al tejer o teñir... Nadie debe llamar señor al sol o a la luna o jurar por ellos... Nadie debe predecir el destino o la fortuna o los horóscopos por ellos como lo hacen quienes creen que una persona debe ser lo que nació para ser". [10]
Procopio, en la década del 540, registra una creencia y/o rito funerario observado en las desembocaduras del Rin que implicaba el paso de los muertos a la isla de Brittia (Gran Bretaña).
En 1918, William Elliot Griffis escribió y tradujo cuentos populares holandeses y publicó el libro Dutch Fairy Tales for Young Folks . Entre ellos, la historia de La leyenda del zapato de madera comienza claramente con fragmentos de la mitología druídica de los antiguos Países Bajos contados para niños:
"En años pasados, demasiados para que los almanaques los puedan contar o para que los relojes los puedan medir, millones de hadas buenas descendieron del sol y se internaron en la tierra. Allí se transformaron en raíces y hojas, y se convirtieron en árboles. Había muchas clases de ellos, ya que cubrían la tierra, pero el pino y el abedul , el fresno y el roble , fueron los principales que formaron Holanda . Las hadas que vivían en los árboles llevaban el nombre de Doncellas del Musgo , o 'Trintjes de los árboles', que es el apodo holandés para Kate, o Katharine ..." [11]
La historia describe las siguientes creencias tradicionales en Holanda: Wodan (mencionado aquí como "Dios del Sol") es la deidad que los holandeses compartían con otros pueblos germánicos, y es el nombre holandés de Odín . Wednesday lleva su nombre; Holanda proviene de la frase Holt Land , que significa "Tierra de Muchos Árboles". El cuento dice que la tierra alguna vez estuvo cubierta de bosques y la gente vivió en los árboles durante "mil años" hasta que se convirtieron en un pueblo agrícola. De hecho, los árboles mantuvieron la tierra firme de lo contrario se derretiría o desaparecería bajo el agua y las inundaciones. Eyck es una antigua palabra holandesa para roble (la ortografía moderna es 'Eik') que se ha convertido en un apellido holandés popular. Hay una notable ambigüedad en el cuento si la Doncella del Musgo y Trintje eran hadas de los árboles, o un elfo del bosque y un elfo de los árboles , respectivamente. Como elfos, comunican la promesa de los árboles a los humanos de "ponerse de pie" para el pueblo holandés. Los robles en particular eran el árbol mítico dador de vida y medicinal y tenían muchos propósitos míticos:
"Bajo sus ramas, cerca del tronco, la gente depositaba a sus enfermos, esperando la ayuda de los dioses. Bajo las ramas del roble... las esposas se tomaban de la mano alrededor de su circunferencia, esperando tener hijos hermosos. Arriba, entre sus ramas frondosas, yacían los recién nacidos, antes de que los otros niños los encontraran en la cuna. Para que un niño pequeño creciera fuerte y sano, las madres lo hacían pasar por un retoño partido o un árbol joven. Aún más maravilloso, como medicina para el propio país, el roble tenía el poder de curar. La nueva tierra a veces sufría una enfermedad llamada val [o caída]. Cuando enfermaba de val, el suelo se hundía. Entonces, la gente, las casas, las iglesias, los graneros y el ganado se hundían, se perdían de vista y se perdían para siempre, en una inundación de agua". [11]
En esta leyenda, los Kabouter y los elfos muestran a la humanidad cómo convertir los árboles en pilotes para clavarlos boca abajo en el suelo y así hacer que el terreno sea firme para construir sobre él, y más tarde cómo hacer zuecos de madera. Cabe señalar que históricamente, la tierra holandesa era baja y propensa a inundaciones, por lo que a veces se inundaba y arrasaba con pueblos y ciudades, y las inundaciones eran peores cuando se talaban los bosques para dar paso a tierras agrícolas y pastoriles.
En los Países Bajos existen numerosas leyendas regionales sobre el origen de monumentos naturales como colinas, masas de agua, manantiales, pozos, bosques y el mar, que atribuyen la creación a los dioses antiguos. Otras leyendas cuentan dónde vivían diferentes witte wieven como espíritus en la Edad Media, que probablemente son historias reinterpretadas de lugares sagrados. Muchos ejemplos interesantes fueron recopilados en el libro Veluwsche Sagen de Gustaaf van de Wall Perné (1877-1911). Veluwsche Sagen fue una colección de "sagas" holandesas investigadas históricamente de las leyendas y almanaques populares de la provincia de Gelderland :
La creación de los lagos Uddeler y Bleeke : Este mito trata de una batalla que supuestamente tuvo lugar entre Donar, el dios del trueno, con los gigantes de invierno y el " Midgaardslang " (un monstruo serpiente gigante) que se alinearon estratégicamente contra él. Los gigantes arrojaron granizo hacia abajo, mientras que la serpiente trepó a un alto roble y esparció veneno por el aire. Donar atacó, cabalgando por el aire en "su carro de cabras", el cielo ardió y la tierra tembló debido a su "martillo de trueno que nunca falla". Donar golpeó a la serpiente en su cabeza con tanta fuerza que no solo aplastó al monstruo, sino que el poderoso martillo de trueno se hundió siete millas en la tierra. La serpiente murió. Sin embargo, en el ataque, el veneno de la serpiente quemó y aturdió a Donar. Donar se desplomó, con sus "cabras sin dirección" y su carro en el Donderberg (que significa colina de Donar o "colina del trueno") en Dieren . Entonces la tierra se hundió en el mar, el dios marino tocó un cuerno y un gran barco negro llegó para recoger el cuerpo de Donar. Cuando las aguas de la inundación retrocedieron, dos lagos marcan el lugar que son "tan profundos como el mundo, el Uddelermeer o "lago de Uddel" (Uttiloch), y el Godenmeer (lago de Dios)..." Más tarde, la leyenda continúa diciendo que el martillo de Thor emergió de las profundidades. La tumba de Midgaardslang quedó cubierta por el bosque cercano, hasta que en 1222 una llama brillante salió disparada del estanque y el fantasma de la serpiente se retorció y huyó hacia el norte. El bosque fue quemado y un páramo cerca del lago permanece donde una vez estuvo el bosque. [12]
Perné señala que Donar era adorado en el Godenmeer (lago de los dioses), aunque el traductor piensa que el lago Godenmeer puede ser una versión cristiana de Wodenmeer, un lago originalmente dedicado a Wodan. [13]
En Colonia (Alemania) se ha encontrado un antiguo altar de piedra que data del siglo II d. C. y está dedicado a la diosa Vagdavercustis . Es muy probable que Vagdavercustis fuera una diosa germánica o celta nativa, que podría haber tenido un vínculo con los árboles o los bosques. [14] Hay algunas pruebas de que Vagdavercustis era venerada por los bátavos entre los actuales Países Bajos y Colonia. [15]
En Ubbergen , en la colina Hengstberg (colina de los sementales), se ha encontrado otro altar de piedra antiguo . Tiene la siguiente inscripción: «Mercurius Friausius (o Eriasus)». Mercurius es la palabra latina para el dios romano Mercurio , el equivalente romano de Wodan. Se cree que Friausius hace referencia a su esposa Frigg . [16]
En los lugares ahora inundados de Domburg y Colijnsplaat , en el estuario del Escalda Oriental , se encuentran los restos de templos, cada uno dedicado a una deidad, Nehalennia . En esos sitios se han desenterrado más de 160 exvotos de piedra tallados con su imagen y varias inscripciones en latín le agradecen por su travesía segura por los mares. [17]
En Empel se encuentran los restos de un templo dedicado a Hércules el Magusano , el nombre que los romanos daban en latín al dios supremo de los bátavos, Donar. En el lugar se encuentran exvotos de piedra y armas rotas como ofrendas simbólicas. [18]
Holanda : El nombre de este lugar deriva de las palabras Holt Land , que significan "Tierra de muchos árboles", "Tierra de bosques". Según la tradición ( La leyenda del zapato de madera ), los árboles estaban llenos de buenos espíritus y mantenían la tierra firme, de lo contrario se derretiría o desaparecería bajo el agua y las inundaciones. [11]
Nombres de Eyck : Los nombres populares holandeses, Eyck y Van Eyck , significan "roble" y "del roble", respectivamente. Los robles eran venerados en la religión y la mitología druídicas. [11]
Muchos otros nombres de lugares en los Países Bajos tienen significados mitológicos antiguos, algunos de los cuales llevan el nombre de deidades precristianas o reflejan otros mitos de los pueblos antiguos: [19]