Kabouter es la palabra holandesa para un tipo de gente pequeña , similar a un gnomo o duende . En el folclore, los Kabouters holandeses son similares al Leprechaun irlandés, al Tomte o Nisse escandinavo, al Hob inglés , [1] al Brownie escocés [2] y al Klabauter o kobold alemán . [3]
En el folclore de los Países Bajos , los kabouters son personas diminutas, de entre 10 y 15 cm de altura, que viven en casas y establos o cerca de ellas, o en colinas, bosques o brezales. Muchas historias se refieren a vastos reinos kabouter con ubicaciones específicas donde eran vistos o residían con más frecuencia. En los cuentos infantiles modernos, los kabouters viven en hongos o, a veces, bajo tierra. Los kaabouters pueden considerarse espíritus que ayudan en el hogar realizando tareas nocturnas y cuidando a los animales, como ordeñarlos. Las descripciones de los Kaabouters varían según el tiempo y el lugar. A menudo, los Kabouters se asocian con las ardillas rojas. Los machos tienen barbas largas y pobladas y todos llevan sombreros altos y puntiagudos, generalmente de color rojo o verde. Los kaabouters son tímidos con los humanos y en las historias a menudo castigan a las personas por espiarlos. A los kaabouters a veces se les asocia con la recolección de oro o tesoros, pero esto parece estar relacionado principalmente con su asociación con objetos perdidos. A menudo también robaban ganado para ellos mismos si los agricultores los dejaban desatendidos. La ceguera era un castigo habitual por espiar a los gnomos, pero también podían hacerles la vida más difícil agriando la leche, ennegreciendo el grano, haciendo desaparecer objetos o asustando al ganado. Dejar la leche y el pan a los Kabouters era una forma de mejorar las relaciones con los Kabouters. Los kaabouters pueden llegar a ser muy viejos y muchos están representados con el pelo gris. [4] [5] [6] [7] En Flandes y los Países Bajos, existen bajo varios nombres locales diferentes, como alvermannekes o auwelkes.
Una historia muy conocida trata sobre la desaparición de los kabouters del Kempen a un lugar desconocido después de que un cazador local disparara a su rey Kyrië .
También existen otras historias sobre la desaparición de los kabouters. Sobre la desaparición de los kabouters de Flandes Oriental y Flandes Occidental, contando sobre el niño que soltaba vacas hasta que se aferró a una cola de vaca y fue llevado con la vaca a un reino de kabouters, después de lo cual habló tan bellamente que los kabouters le regalaron oro y sus 15 vacas para casarse con su amada, después de lo cual los kabouters desaparecieron para siempre al otro lado del Rin , donde todavía viven hasta el día de hoy. [8]
En La leyenda de los zapatos de madera, un antiguo cuento popular holandés, un kabouter le enseña a un holandés cómo hacer montones y cómo hacer zapatos de madera . [9]
El ilustrador holandés Rien Poortvliet jugó un papel importante en la tradición kabouter moderna con su publicación de Leven en werken van de Kabouter (título en inglés "Vida y obra del Gnomo"), posteriormente traducido al inglés y publicado como " Gnomos ". [10]
En la cultura popular actual, la empresa Travelocity utiliza una estatua de un Kabouter estilo Rien Poortvliet para sus comerciales. Lo llaman el gnomo itinerante de Travelocity.