Alfred Leslie Rowse CH FBA FRSL FRHistS (4 de diciembre de 1903 - 3 de octubre de 1997) fue un historiador y escritor británico, mejor conocido por su trabajo sobre la Inglaterra isabelina y sus libros relacionados con Cornualles .
Nacido en Cornualles y criado en circunstancias modestas, fue alentado a estudiar en Oxford por su compatriota Sir Arthur Quiller-Couch . Fue elegido miembro del All Souls College y más tarde nombrado profesor en el Merton College . La más conocida de sus muchas obras fue la trilogía The Elizabethan Age . Su trabajo sobre Shakespeare incluía una afirmación de haber identificado a la Dama Oscura de los Sonetos como Emilia Lanier , lo que atrajo mucho interés de los académicos, pero también muchas contradeclaraciones. Rowse era muy solicitado como profesor en América del Norte. [1]
En la década de 1930 se presentó sin éxito como candidato laborista por Penryn y Falmouth , aunque más tarde se convirtió en conservador.
Rowse nació en Tregonissey, cerca de St Austell , Cornualles, hijo de Annie (de soltera Vanson) y Richard Rowse, un trabajador del caolín . A pesar de sus orígenes modestos y la educación limitada de sus padres, ganó una plaza en la St Austell County Grammar School y luego una beca para Christ Church, Oxford , en 1921. Fue alentado en su búsqueda de una carrera académica por un compañero de letras de Cornualles, Sir Arthur Quiller-Couch , de Polperro , quien reconoció su habilidad desde una edad temprana. Rowse soportó comentarios dudosos sobre su paternidad, por lo que prestó especial atención a la asociación de su madre con un granjero y carnicero local de Polgooth , cerca de St Austell, Frederick William May (1872-1953). [2] Cualquier frustración de este tipo se canalizó hacia la academia, que le cosechó dividendos más tarde en la vida.
Rowse había planeado estudiar literatura inglesa , ya que había desarrollado un amor temprano por la poesía, pero lo persuadieron de leer historia. Fue un estudiante popular e hizo muchas amistades que duraron toda la vida. Se graduó con honores de primera clase en 1925 y fue elegido miembro del All Souls College el mismo año. En 1929, obtuvo un máster en artes . En 1927 fue nombrado profesor en el Merton College , donde permaneció hasta 1930. Luego se convirtió en profesor en la London School of Economics .
En 1931, Rowse se presentó al escaño parlamentario de Penryn y Falmouth por el Partido Laborista , pero no tuvo éxito, quedando tercero detrás de un liberal . En las elecciones generales de 1935 se presentó de nuevo sin éxito, pero consiguió acabar en segundo lugar, por delante del liberal. En las elecciones de 1931 y 1935, Maurice Petherick fue reelegido como diputado conservador al Parlamento, aunque con una minoría de los votos. Rowse apoyó los llamamientos hechos por Sir Stafford Cripps y otros a favor de un "Frente Popular" . Cripps fue expulsado del Partido Laborista por sus opiniones. Rowse trabajó para conseguir un acuerdo entre los partidos laborista y liberal en Devon y Cornualles, haciendo causa común con el diputado liberal Sir Richard Acland . Se esperaba que se celebrasen elecciones generales en 1939, y no se esperaba que Rowse, que era de nuevo el candidato laborista para Penryn y Falmouth, tuviera un oponente liberal. Eso aumentaría sus posibilidades de ganar, pero debido al estallido de la guerra, las elecciones no se celebraron y su carrera política terminó de hecho.
Sin dejarse intimidar, Rowse decidió continuar su carrera buscando puestos administrativos en Oxford, llegando a ser subdirector del All Souls College . En 1952, fracasó en su candidatura para la elección como director contra John Sparrow . Poco después comenzó lo que se convertirían en viajes regulares a la Biblioteca Huntington en el sur de California, donde durante muchos años fue investigador principal. Recibió un doctorado ( DLitt ) de la Universidad de Oxford en 1953. Después de pronunciar la Conferencia de Historia de Raleigh de la Academia Británica de 1957 sobre el lugar de Sir Richard Grenville en la historia inglesa, Rowse fue seleccionado como miembro de la academia ( FBA ) en 1958.
Rowse publicó alrededor de 100 libros. A mediados del siglo XX, era un autor célebre y un conferenciante que viajaba mucho, especialmente en los Estados Unidos. También publicó muchos artículos populares en periódicos y revistas de Gran Bretaña y los Estados Unidos. Su brillantez fue ampliamente reconocida. Su talento para lo sensacionalista, así como su audacia académica (que algunos consideraban un descuido irresponsable), sustentaron su reputación. Sus opiniones sobre historiadores populares rivales, como Hugh Trevor-Roper y AJP Taylor , se expresaron a veces en términos muy sensatos. [ cita requerida ]
En sus últimos años, Rowse se inclinó cada vez más hacia la derecha política y muchos lo consideraban parte de la tradición tory cuando murió. Uno de los temas de toda la vida de Rowse en sus libros y artículos fue su condena de la política de apaciguamiento del gobierno nacional dominado por los conservadores hacia la Alemania nazi en la década de 1930 y las consecuencias económicas y políticas para Gran Bretaña de luchar en una Segunda Guerra Mundial con Alemania. También criticó a sus antiguos colegas del Partido Laborista, incluidos George Lansbury , Kingsley Martin y Richard Crossman , por respaldar el apaciguamiento, escribiendo "ninguno de los intelectuales de izquierda podría volver a publicar lo que escribieron en los años treinta sin revelar los juicios idiotas que hicieron sobre los acontecimientos". [3] Otro fue su horror ante la degradación de los estándares en la sociedad moderna. Se dice que dijo: "... este sucio siglo XX. Lo odio a muerte".
A pesar de su éxito académico internacional, Rowse siguió estando orgulloso de sus raíces de Cornualles . Se retiró de Oxford en 1973 y se trasladó a Trenarren House , su hogar en Cornualles, desde donde siguió activo como escritor, crítico y conversador hasta que un derrame cerebral lo inmovilizó en 1996. Murió en su casa el 3 de octubre de 1997. [4] Sus cenizas están enterradas en el cementerio de Campdowns, Charlestown, cerca de St Austell .
Las primeras obras de Rowse se centran en la Inglaterra del siglo XVI y su primera monografía histórica completa, Sir Richard Grenville of the Revenge (1937), fue una biografía de un marinero del siglo XVI. Su siguiente monografía fue Tudor Cornwall (1941), un relato detallado y animado de la sociedad de Cornualles en el siglo XVI. Consolidó su reputación con una historia general de Inglaterra en un solo volumen, The Spirit of English History (1943), pero su obra más importante fue la trilogía histórica The Elizabethan Age : The England of Elizabeth (1950), The Expansion of Elizabethan England (1955) y The Elizabethan Renaissance (1971-72), que examinan respectivamente la sociedad, la exploración de ultramar y la cultura de la Inglaterra de finales del siglo XVI.
En 1963 Rowse comenzó a concentrarse en William Shakespeare , comenzando con una biografía en la que afirmaba haber datado todos los sonetos , identificado a Christopher Marlowe como el rival del pretendiente y resuelto todos menos uno de los otros problemas planteados por los sonetos. Su falta de reconocimiento de su dependencia del trabajo de otros académicos le alejó de algunos de sus pares, pero ganó el reconocimiento popular. En 1973 publicó Shakespeare the Man , en el que afirmaba haber resuelto el problema final: la identidad de la « Dama Oscura »: a partir de una lectura atenta de los sonetos y los diarios de Simon Forman , afirmó que debía haber sido Emilia Lanier , cuyos poemas recopilaría más tarde. Sugirió que Shakespeare había sido influenciado por la disputa entre las familias Danvers y Long en Wiltshire, cuando escribió Romeo y Julieta . Los Danvers eran amigos de Henry Wriothesley, tercer conde de Southampton .
Los "descubrimientos" de Rowse sobre los sonetos de Shakespeare son los siguientes:
Rowse desestimó a quienes rechazaron sus opiniones, pero apoyó sus conclusiones. En el caso de la sexualidad de Shakespeare, enfatizó las inclinaciones heterosexuales del dramaturgo al señalar que había embarazado a una mujer mayor a los 18 años y, en consecuencia, se vio obligado a casarse con ella. Además, fue padre de tres hijos a los 21 años. En los sonetos, el interés erótico explícito de Shakespeare recae en la Dama Oscura; se obsesiona con ella. Shakespeare todavía estaba casado y Rowse cree que estaba teniendo una relación extramatrimonial.
Los extractos del diario publicados en 2003 revelan que "era un homosexual manifiesto, incluso bastante orgulloso, en una época anterior a Wolfenden , fascinado por los jóvenes policías y marineros, y que especulaba obsesivamente sobre las inclinaciones sexuales de todos los que conocía". [5] Mucho más tarde, tras su jubilación, dijo: "Por supuesto, solía ser homosexual; pero ahora, cuando no importa, en todo caso soy heterosexual". [4]
Desde su más tierna infancia, era consciente de su propia inteligencia y le obsesionaba que los demás no aceptaran este hecho o no lo hicieran con la suficiente rapidez. Los diarios describen lo que él mismo describió como "una serie de celos a menudo absurdos". [5]
Describió un "Estado holgazán": "No quiero que me saquen mi dinero para mantener a los hijos de otras personas. No me gustan otras personas; particularmente no me gustan sus hijos; desapruebo profundamente su proliferación que hace que el planeta sea inhabitable. Malditos idiotas... no quiero pagar por sus jodidas cosas". [5]
El primer libro de Rowse fue On History, a Study of Present Tendencies, publicado en 1927 como el séptimo volumen de la Psyche Miniature General Series de Kegan Paul . En 1931 colaboró en la revista trimestral de TS Eliot , The Criterion . En 1935, coeditó Essays in Cornish History de Charles Henderson para Clarendon Press . Su éxito de ventas fue su primer volumen de autobiografía, A Cornish Childhood , publicado por primera vez por Jonathan Cape en 1942, que ha vendido casi medio millón de copias en todo el mundo. Describe su dura lucha para llegar a la Universidad de Oxford y su relación de amor/odio con Cornwall.
Desde la década de 1940 hasta la de 1970, se desempeñó como editor general de las populares series "Teach Yourself History" y "Men and their Times", publicadas por English Universities Press.
Rowse escribió poesía toda su vida. Contribuyó con poemas a Public School Verse mientras estaba en la St Austell Grammar School. También publicó versos en Oxford en 1923 , Oxford en 1924 y Oxford en 1925. Su colección de poemas A Life se publicó en 1981. La poesía es principalmente autobiográfica, descriptiva del lugar (especialmente Cornualles) y de la gente que conoció y por la que se preocupó, por ejemplo, The Progress of Love , que describe su amor platónico por Adam von Trott , un apuesto y aristocrático joven alemán que estudió en Oxford en la década de 1930 y que más tarde fue ejecutado por su participación en el Complot de julio de 1944 para matar a Hitler . Inusualmente para un poeta británico, Rowse escribió una gran cantidad de poemas inspirados en paisajes estadounidenses.
Su libro más controvertido (en el momento de su publicación) fue sobre el tema de la sexualidad humana : Homosexuales en la historia (1977).
Escribió otras biografías de figuras históricas y literarias inglesas, y muchas otras obras históricas. Sus biografías incluyen estudios de Shakespeare, Marlowe y el conde de Southampton, los principales protagonistas de los sonetos, así como de luminarias posteriores de la literatura inglesa como John Milton , Jonathan Swift y Matthew Arnold . Amante devoto de los gatos, también escribió las biografías de varios gatos que vinieron a vivir con él en Trenarren, afirmando que era un desafío tanto escribir la biografía de un gato favorito como de una reina de Inglaterra. También publicó una serie de cuentos, principalmente sobre Cornualles, de interés más por sus resonancias autobiográficas apenas veladas que por su mérito literario. Su último libro, My View of Shakespeare , publicado en 1996, resumió la apreciación de toda su vida de El bardo de Stratford . El libro estaba dedicado "A SAR el Príncipe de Gales en común devoción a William Shakespeare".
Uno de los grandes entusiasmos de Rowse era coleccionar libros, y poseía muchas primeras ediciones, muchas de ellas con sus mordaces anotaciones. Por ejemplo, su ejemplar de la edición de enero de 1924 de la revista The Adelphi editada por John Middleton Murry lleva una nota escrita a lápiz después del poema de Murry In Memory of Katherine Mansfield : "Un efusivo sentimentalismo por parte de JMM. Y un mal poema. ALR".
A su muerte en 1997, legó su colección de libros a la Universidad de Exeter , así como su archivo personal de manuscritos, diarios y correspondencia. En 1998, el bibliotecario de la Universidad seleccionó unos sesenta libros de la biblioteca de trabajo de Rowse y una colección completa de sus libros publicados. La Royal Institution of Cornwall seleccionó algunos de los libros restantes y el resto se vendió a comerciantes. La librería londinense Heywood Hill publicó dos catálogos de libros de su biblioteca.
Rowse fue elegido miembro de la Academia Británica (FBA), de la Royal Historical Society ( FRHistS ) y de la Royal Society of Literature ( FRSL ).
Además de su título DLitt (Oxon) (1953), Rowse recibió los títulos honorarios de DLitt de la Universidad de Exeter en 1960 y DCL de la Universidad de Nuevo Brunswick , Fredericton, Canadá, el mismo año.
En 1968 fue nombrado bardo de Gorseth Kernow , adoptando el nombre de bardo Lef A Gernow ('Voz de Cornualles'), lo que refleja su alto estatus en la comunidad de Cornualles.
Fue elegido miembro del Athenaeum Club bajo la Regla II en 1972, y recibió la Medalla Benson de la Royal Society of Literature en 1982. [6]
Rowse fue nombrado miembro de la Orden de los Compañeros de Honor ( CH ) en los Honores de Año Nuevo de 1997 .
Además de sus propias apariciones en radio y televisión, Rowse ha aparecido en varios documentales televisivos sobre la política británica en la década de 1930 y el apaciguamiento .
La obra de radio Accolades de Christopher William Hill , retransmitida en BBC Radio 4 en marzo de 2007 como homenaje a su protagonista, Ian Richardson , que había fallecido el mes anterior, abarca el período que condujo a la publicación de Shakespeare the Man en 1973 y la publicidad que rodeó la inquebrantable confianza de Rowse en que había descubierto la identidad de la Dama Oscura de los Sonetos. Se volvió a emitir el 9 de julio de 2008.
A Cornish Childhood también ha sido adaptada para voces (al estilo de Under Milk Wood ) por Judith Cook .
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