Los minadores de la clase Júpiter fueron un grupo de cuatro buques de la Armada Republicana Española construidos durante la República Española . Tres de ellos entraron en servicio durante la Guerra Civil tras unirse al bando sublevado .
Los minadores fueron encargados por el Gobierno de la República a los astilleros SECN de Ferrol en 1935, un año antes del inicio de la Guerra Civil Española. La construcción había sido aprobada por las Cortes el 27 de marzo de 1934, a propuesta del ministro de Marina Juan José Rocha García. Los buques de guerra de la clase estaban diseñados para proteger las islas Baleares en caso de guerra entre Francia e Italia. [1] [2] [3]
Los tres primeros buques de la clase fueron capturados por los insurgentes y sirvieron en la flota sublevada al comienzo mismo de la guerra. Su primer despliegue fue el bloqueo de Bilbao . [4] [5] Debido a la falta de destructores en la flota franquista , y al potencial de su armamento, la misión principal de estos buques no era la colocación de minas, sino enfrentarse a las unidades gubernamentales en combate abierto, a pesar de su baja velocidad. [4]
Junto con el Vulcano , el Júpiter fue uno de los principales protagonistas del bloqueo de la navegación internacional en los puertos de Vizcaya , donde intervino en la captura de varios buques mercantes, especialmente los británicos Candleston Castle , Dover Abbey y Yorkbrook , el francés Cens y varios arrastreros de la Armada Auxiliar Vasca durante la segunda mitad de 1937. [6] También colocó cuatro campos de minas frente a Santander y Gijón , entre abril y julio de 1937. El acorazado rebelde España se hundió el 30 de abril tras chocar accidentalmente con una de sus minas en Santander. Sólo hubo cuatro bajas entre la tripulación del España . [5]
El 17 de julio, mientras patrullaba frente a Gijón, el Júpiter atrapó a dos cargueros británicos mientras intentaban burlar el bloqueo. Uno de ellos, el Sarastone , logró llegar al puerto a pesar de recibir disparos. El otro vapor, el Candleston Castle , se detuvo después de que el minador disparara dos tiros en su proa. Fue entregado por el Júpiter al crucero auxiliar Ciudad de Palma , que escoltó al mercante capturado hasta Ferrol . [7] [8] El acorazado de la Marina Real HMS Royal Oak y el destructor HMS Basilisk lanzaron una infructuosa salida desde el puerto francés de San Juan de Luz . [9]
El 10 de agosto se enfrentó al destructor de la Armada Auxiliar Vasca Císcar frente a Gijón. Durante este intercambio de fuego, el cañón del Júpiter impactó accidentalmente al destructor británico HMS Foxhound . [10] [11] Ocasionalmente, también proporcionó fuego de apoyo a las tropas rebeldes en el interior. [6] El 24 de agosto de 1937, después de la caída del puerto de Santoña , el Júpiter , junto con otras unidades navales, fue llamado desde Bilbao para vigilar al vapor británico Seven Seas Spray , detenido por tropas nacionalistas mientras intentaba evacuar a las tropas vascas como parte del desafortunado Acuerdo de Santoña entre el Corpo Truppe Volontarie italiano y el Partido Nacionalista Vasco . [12]
El 5 de octubre, mientras escoltaba a los cargueros Dover Abbey y Yorkbrook a Ribadeo , el primero envió un mensaje de socorro al HMS Resolution , dando la posición y el rumbo del convoy y afirmando que su captura había tenido lugar fuera de las aguas territoriales. En realidad, fueron capturados por arrastreros armados a 2 millas náuticas (3,7 km) de la costa, dentro de los límites marítimos españoles . El Júpiter superó con éxito al acorazado británico y el convoy llegó a destino sin incidentes. [13]
Al menos cinco embarcaciones menores que transportaban refugiados y soldados del ejército republicano fueron capturadas por los minadores después de la caída de los bastiones del último gobierno en el norte de España a finales de octubre. [14]
El día de Navidad de 1937 el Júpiter bombardeó el puerto de Burriana , cerca de Castellón , en la costa mediterránea, donde se encontraba anclado el carguero británico Bramhill . El mercante fue alcanzado por varios proyectiles, especialmente en su proa, y tuvo que retirarse a Marsella para ser reparado. [15] [16] [17]
Hacia el final de la guerra, junto con el crucero auxiliar Mar Negro , apoyó el desembarco de una división de infantería en Mahón , Menorca , tras la rendición republicana de esta isla, el 9 de febrero de 1939. [18] Fue una de las unidades implicadas en el bloqueo de Alicante , donde se concentraron miles de refugiados con el fin de huir de España cuando la victoria franquista estaba a la vista. Ayudado por sus buques gemelos, el Júpiter entró en el puerto el 31 de marzo, un día antes del fin oficial del conflicto, con el fin de desembarcar los Regimientos Gallegos 121 y 122. [19]
Después de la Guerra Civil Española, en diciembre de 1940, Júpiter llevó a cabo una misión de reconocimiento encubierta alrededor de Gibraltar con el almirante Canaris , el general Lang y un oficial español a bordo. El objetivo era reunir información sobre las fortificaciones y defensas defensivas británicas como primer paso hacia la propuesta Operación Félix . [20]
El Vulcano bloqueó temporalmente la entrada a Gijón de los mercantes británicos Stanray [21] y Stangrove . [22] Al final de la guerra en el norte se unió a una escuadra naval que hizo retroceder a los vapores Hillfern , Bramhill , Stanhill y Stanleigh frente al cabo Peñas, apoderándose de una serie de pequeños barcos republicanos abarrotados de refugiados en el proceso. [23] Durante este período bombardeó, sin éxito, el británico Thorpebay cuando este vapor entró en el puerto del Musel. [24] Entre los últimos meses de 1937 y 1939 el Vulcano estuvo activo en el Mediterráneo, donde formó parte de la flota rebelde que bombardeó Castellón, Burriana y Vinaròs el día de Navidad de 1937. [17] Jugó un papel clave, junto con sus barcos gemelos, en el transporte de tropas después de que el ejército de Franco llegara a la costa entre Valencia y Barcelona en abril de 1938. [ 25]
El 17 de octubre de 1938 se apoderó del carguero soviético Katayama , de 3.200 toneladas. También jugó un papel secundario en la captura del mercante griego Victoria por el crucero auxiliar Mar Cantábrico y del británico Stangrove por el cañonero Dato , en los meses finales de la guerra civil. Todos estos cargueros se incorporaron a la flota mercante española al finalizar el conflicto. [25]
Tal vez la acción más famosa de Vulcano sea la persecución y captura del destructor republicano de clase Churruca José Luis Díez frente a Gibraltar, en el curso de una batalla librada a tan solo 50 metros (160 pies) entre los barcos involucrados. José Luis Díez finalmente quedó varado en la bahía Catalana , en el territorio de Gibraltar, el último día de 1938. El destructor fue entregado al gobierno de Franco después de su reconocimiento por Gran Bretaña como la autoridad legítima en España. [26]
Fue la unidad líder de un desembarco abortado en Cartagena el 7 de marzo de 1939, después de la retirada de la flota republicana de sus bases y su internamiento en Bizerta . La operación se montó bajo la creencia de que los republicanos anticomunistas habían tomado el puerto una vez que la marina gubernamental huyó. Sin embargo, las fuerzas leales retomaron el control de las baterías costeras alrededor del puerto. Todos los barcos recibieron la orden de abortar la operación, pero dos transportes, el Castillo de Olite y el Castillo Peñafiel , privados de radio, continuaron hacia Cartagena sin inmutarse. Eran los antiguos vapores soviéticos Postishev y Smidovich , de 3.545 y 2.485 toneladas respectivamente, que habían sido capturados por los nacionalistas en alta mar. [27] El Castillo de Olite fue hundido por una batería de 381 mm (15 pulgadas) cerca de los muelles, con una pérdida de vidas de casi 1.500. Mientras tanto, el Castillo Peñafiel escapó por poco, acosado por la aviación republicana. En una carta al general Franco, el almirante Francisco Moreno culpó al comandante del Vulcano por no haber impedido la salida de los cargueros, tal como había ordenado el propio Moreno. Al parecer, Vulcano dio luz verde a los transportes después de recibir órdenes contradictorias del alto mando para proceder. [28]
Junto con sus barcos gemelos, el Vulcano desembarcó dos batallones de infantería en Alicante el 31 de marzo, el día antes del fin oficial de las hostilidades. [19]
El Marte fue el último minador de la clase en ser comisionado antes del final de la guerra civil. El Neptuno , el último de la hornada, no fue completado hasta noviembre de 1939, siete meses después de que terminara la guerra. [29] El Marte fue entregado a la marina nacional el 11 de noviembre de 1938. El minador partió de El Ferrol en diciembre de 1938 para participar en la persecución del destructor republicano José Luis Díez , que se había refugiado en Gibraltar. Dada la inexperiencia de su tripulación, el Marte no jugó ningún papel importante en la neutralización del buque de guerra republicano. Más tarde, en enero de 1939, mientras estaba destinado en el puerto de Palma , el Marte participó en pruebas de artillería frente a Mallorca y en actividades de bloqueo a lo largo de la costa catalana y el golfo de León . En febrero, relevó a su gemelo Júpiter de sus tareas de bloqueo frente a Cataluña, y el 21 de febrero asistió a un desfile naval en Salou . El 7 de marzo de 1939, durante el desafortunado desembarco en Cartagena, el Marte cargó tropas y cargamento en Castellón antes de que se cancelara la operación. [30] Junto con sus hermanas, patrulló las aguas republicanas frente a Alicante en los últimos días de la guerra. El Marte participó en uno de los últimos incidentes marítimos internacionales de la guerra el 19 de marzo de 1939, cuando impidió que el vapor británico Stanbrook entrara en Alicante. El barco, fletado por el gobierno republicano, regresó a Orán , Argelia . [31] [32] El Stanbrook finalmente llegó al puerto español el 27 de marzo, [33] después de que el bando nacionalista mostrara cierta indulgencia hacia la evacuación de refugiados a cambio del reconocimiento británico de la legitimidad de Franco. [34] Dos días después, el Stanbrook salió de Alicante con destino a Orán, abarrotado con al menos 2000 personas, uno de los últimos barcos en entrar o huir de la España republicana. Su patrón galés , el capitán Archibald Dickson, que más tarde murió durante el hundimiento de su barco en la Segunda Guerra Mundial, es hoy recordado como un héroe en Alicante. [35]
De los cuatro buques, sólo el Júpiter y el Vulcano participaron en un programa de modernización tras los acuerdos entre España y Estados Unidos en la década de 1950, y fueron reclasificados como fragatas. La modernización se llevó a cabo en Cartagena de 1958 a 1961. Las armas antisubmarinas y antiaéreas fueron actualizadas añadiendo un mortero múltiple tipo calamar y cañones Bofors de 40 mm . Las unidades también fueron equipadas con radar. Ambos buques se incorporaron a la escuadra de fragatas junto con aquellas unidades de la primera clase Pizarro . El Júpiter fue dado de baja de la Lista de la Armada el 23 de noviembre de 1974, y el Vulcano fue utilizado como buque almacén desde el 12 de marzo de 1977 hasta su desmantelamiento definitivo el 30 de abril de 1978, siendo este el último buque de guerra en ser retirado del servicio de los que participaron en la Guerra Civil. [36]
Marte y Neptuno permanecieron sin cambios hasta su desmantelamiento en 1971 y 1972 respectivamente. [36]