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La Marina de Guerra Auxiliar de Euzkadi ( en español : Marina de Guerra Auxiliar de Euzkadi , en vasco : Eusko Itsas Gudarostea ) fue una sección de la Armada de la República Española que operó en el Golfo de Vizcaya entre 1936 y 1937. La fuerza naval comenzó sus operaciones en octubre de 1936 a instancias del Gobierno Vasco autónomo . La principal base de la Armada Vasca estaba en Portugalete .
Durante la Guerra Civil Española , la Segunda República Española había permitido un gobierno autónomo en aquellas zonas vascas de España que no habían sido tomadas por la facción nacionalista , como Vizcaya y partes de Gipuzkoa .
La costa de Galicia , junto con el cuartel general naval de Ferrol , pasó a formar parte del territorio rebelde a principios de la Guerra Civil Española . Cuando la Armada Republicana quedó confinada principalmente al mar Mediterráneo , tras el fracaso del bloqueo del estrecho de Gibraltar , sus operaciones en el golfo de Vizcaya fueron asumidas por la Armada Auxiliar Vasca. [1]
Los buques de la Armada Auxiliar Vasca se dedicaron principalmente a operaciones de desminado . También desempeñaron un papel clave en la evacuación de civiles que huían a medida que los ejércitos rebeldes avanzaban desde ciudades costeras como Gijón y Santander .
La primera acción naval contra las fuerzas franquistas tuvo lugar el 15 de noviembre de 1936, cuando el destructor rebelde Velasco intentó interceptar a los arrastreros armados Gipuzkoa y Bizcaia (todavía bajo sus nombres de tiempos de paz de Mistral y Euzkal-Erría ). Los arrastreros se dirigían a Biarritz , Francia , para escoltar a un carguero cuando fueron avistados por el buque de guerra a 40 millas de Pasaia . En la batalla que siguió, el Velasco fue alcanzado y se alejó cojeando, mientras que el Gipuzkoa recibió algunos daños en su castillo de proa, con dos marineros heridos. [2]
El 8 de enero de 1937 se produjo otro encuentro con el Velasco , cuando el destructor rebelde se encontraba colocando minas junto con el minador auxiliar Genoveva Fierro frente a Portugalete. Tras un breve intercambio de disparos, los buques de guerra nacionales se retiraron sin cumplir su misión. La armada franquista, sin embargo, no se rindió y nueve días después colocó con éxito un campo minado. El 17 de enero, el arrastrero armado vasco Goizeko Izarra chocó con una de las minas y se hundió con toda su tripulación de 17 personas a bordo. Al día siguiente, mientras limpiaba el campo minado, el dragaminas Mari-Toya chocó con otra mina y también se hundió; murieron seis hombres de su tripulación. Dos días después, tras el intenso trabajo de otros dragaminas, la zona fue declarada segura. En febrero y abril, la armada nacional colocó dos nuevos campos minados frente a Bilbao, pero la armada vasca neutralizó los artefactos. Los dragaminas inutilizaron más de 200 minas navales durante la campaña. [2]
La marina auxiliar vasca se convirtió en protagonista de una serie de conflictos entre la República Española y la Alemania nazi , cuando en diciembre de 1936 los cargueros alemanes Pluto y Palos fueron capturados por el arrastrero armado Bizcaia . El Pluto fue liberado, pero el Palos , que transportaba suministros militares a los rebeldes, fue llevado a Bilbao, donde su cargamento fue confiscado. [2]
El mayor enfrentamiento en el que participó la armada vasca fue la batalla del cabo Machichaco , el 5 de marzo de 1937, cuando cuatro arrastreros navales que escoltaban al buque de transporte Galdames. Los arrastreros armados Bizcaia , Gipuzkoa , Donostia y Nabarra intentaron atraer al crucero pesado rebelde Canarias a un punto dentro del alcance de tiro de las baterías costeras . La operación no tuvo éxito, terminando con el hundimiento del Nabarra , el Gipuzkoa con su puente acribillado y los otros dos arrastreros dispersos. El transporte fue finalmente capturado por el Canarias . [3] El Gipuzkoa finalmente llegó a Portugalete en llamas y el Bizcaia se dirigió a Bermeo , donde se encontró con el mercante estonio Yorbrook , previamente capturado por el Canarias , y lo obligó a atracar en puerto. El Donostia buscó refugio en Francia. [2]
El 1 de mayo de 1937, Donostia , Vizcaya y Gipuzkoa bombardearon el puerto de Bermeo, que había caído en manos de las tropas fascistas italianas el día anterior. [4]
La Armada Auxiliar Vasca siguió operativa tras la caída de Bilbao en junio de 1937, alejándose de las aguas vascas y fijando su base en Santoña y Santander. Más tarde, cuando la república también perdió esos puertos, operó frente a Asturias , la última provincia republicana en el noroeste de España. Finalmente, tras la ocupación de Asturias por los ejércitos franquistas en octubre de 1937, la Armada Auxiliar Vasca cesó sus operaciones. Algunos marineros vascos fueron hechos prisioneros, pero la mayoría de ellos pudieron llegar a Francia. [2]
Los arrastreros navales eran generalmente barcos de pesca de bacalao , conocidos en español como bous , equipados con piezas de artillería . [5] [6] [4] El Donostia era la antigua unidad nacionalista Virgen del Carmen , que cambió de bando tras ser capturada y desviada a Bilbao por algunos miembros de su propia tripulación el 6 de diciembre de 1936. [6]