El Cuerpo de Tropas Voluntarias ( en italiano : Corpo Truppe Volontarie, CTV ) fue una fuerza expedicionaria fascista italiana de voluntarios militares , que fue enviada a España para apoyar a las fuerzas nacionalistas bajo el mando del general Francisco Franco contra la República Española durante la Guerra Civil Española , 1936-1939. [1]
En julio de 1936, al comienzo de la Guerra Civil Española , la mayoría de las fuerzas de élite nacionalistas estaban aisladas en Marruecos o en las Islas Canarias . Mientras tanto, en España, formaciones más pequeñas de nacionalistas y fuerzas de la Guardia Civil se encontraban enzarzadas en combate con milicias pro gubernamentales, Guardias de Asalto y aquellas unidades del ejército que permanecían leales al gobierno izquierdista del Frente Popular . Lo que hacía más difícil la situación para los nacionalistas era el hecho de que la Fuerza Aérea y la Armada republicanas españolas permanecían generalmente leales al gobierno.
Si las fuerzas nacionalistas que luchaban en España no recibían refuerzos, la rebelión pronto podría fracasar. El general Francisco Franco y los demás líderes nacionalistas enviaron emisarios a Berlín y Roma para pedir ayuda. El dictador alemán, Adolf Hitler , y el dictador italiano, Benito Mussolini , respondieron inmediatamente de manera positiva. Enviaron aviones de transporte y tripulaciones a Marruecos para transportar por aire a las fuerzas nacionalistas desde allí hasta España. Las tropas coloniales de Marruecos permitieron a las fuerzas nacionalistas tomar la iniciativa en la España continental.
Los italianos también utilizaron los puertos portugueses y los de los nacionalistas como puntos de escala para enviar suministros a las fuerzas nacionalistas y para desembarcar tropas españolas en apoyo de la rebelión. Los submarinos italianos comenzaron a hundir barcos españoles, soviéticos y de otras naciones que transportaban materiales a través del Mediterráneo hacia los puertos republicanos. Sin embargo, la acción de la Sociedad de Naciones dio lugar al Acuerdo de Nyon de septiembre de 1937, que clasificó estas operaciones como actos de piratería y fue aplicado por la Armada francesa y la Marina Real británica . [2]
Cuando se fundó, el CTV estaba formado por cuatro divisiones totalmente italianas, bajo el mando conjunto del general Mario Roatta como comandante del CTV: [3]
Tras la derrota de las tropas italianas en la batalla de Guadalajara, Roatta fue sustituido por Ettore Bastico el 15 de abril de 1937. Bastico inició inmediatamente una reorganización del CTV: las divisiones de camisas negras Dio lo Vuole y Penne Nere , que habían demostrado ser inútiles en combate, fueron enviadas de vuelta a Italia. A cambio, 1.500 nuevos soldados llegaron desde Italia en junio, tras lo cual el CTV se dividió en tres unidades más grandes: [4]
Además se añadió la división mixta Frecce Nere .
Tras la victoria en Santander , el CTV se reorganizó de nuevo en el otoño de 1937. El nuevo comandante fue el general Mario Berti , y las divisiones bajo su mando se redujeron de tres a dos ( Littorio y XXIII Marzo ) debido a las elevadas pérdidas. En invierno, se añadió la División Frecce mixta, que estaba formada esencialmente por las brigadas Frecce Azurre y Frecce Nere . [5]
Para la fase final de la guerra, el mando del CTV fue transferido a Gastone Gambara el 24 de octubre de 1938. Las fuerzas del CTV en la Ofensiva de Cataluña ahora consistían en la nueva división Littorio d'Assalto, así como en las tres divisiones mixtas Frecce Nere , Frecce Azurre y Frecce Verdi . [6]
Los registros de bajas sugieren que el personal del ejército estaba compuesto desproporcionadamente por reclutas procedentes de las regiones meridionales de Italia y de las islas. El norte y el centro de Italia albergaban alrededor de dos tercios de la población total italiana, pero sólo un tercio de todos los soldados del ejército caídos del CTV procedían de estas regiones. En cambio, el sur de Italia y las islas, con sólo un tercio de la población total, representaban dos tercios de los soldados del ejército caídos. [7]
3 de septiembre : Las fuerzas republicanas procedentes de Cataluña , al mando del capitán Alberto Bayo , desembarcan en Mallorca . Sus formaciones son el objetivo de la aviación italiana, que ataca el 24 de octubre. En la misma fecha, los bombarderos y cazas italianos lanzan su primer ataque aéreo sobre Madrid . Con ello se pretende demostrar a las fuerzas republicanas el poder de los aliados de Franco. En los días siguientes, se inician una serie de bombardeos sobre la capital española.
2 de noviembre : Los bombarderos italianos y alemanes y sus escoltas de cazas fueron atacados por aviones soviéticos , apodados " Chatos " por los españoles, lo que provocó algunas pérdidas para los italianos.
12 de diciembre : tras el fracaso de la ofensiva de Franco en Madrid , Mussolini decidió enviar fuerzas del ejército regular a España. Mussolini tomó esa decisión tras consultar con el ministro de Asuntos Exteriores italiano, Galeazzo Ciano, y el general Mario Roatta , que eran entonces dos de los hombres más influyentes de Italia. Roatta fue nombrado comandante en jefe de la "fuerza expedicionaria" italiana. El general Luigi Frusci se convirtió en su comandante adjunto.
23 de diciembre : La primera formación de 3.000 tropas desembarcó en Cádiz y fue denominada "Misión del Ejército Italiano".
Enero : Para entonces, aproximadamente 44.000 soldados del ejército italiano regular y miembros de las fuerzas paramilitares fascistas ( camisas negras ) se encontraban en España. A finales de febrero, la "fuerza expedicionaria" pasó a llamarse "Cuerpo de Tropas Voluntarias" ( Corpo Truppe Volontarie o CTV).
Las divisiones de Camisas Negras ( Camicie Nere , CCNN) estaban formadas por soldados regulares y milicianos voluntarios del Partido Nacional Fascista . Las divisiones del CCNN estaban semimotorizadas. Allí también estaba el grupo independiente XXIII de Marzo de infantería del CCNN.
El CTV italiano también tenía un Grupo de Tanques y Vehículos Blindados , un Cuerpo de Artillería de diez regimientos (Grupos) de artillería de campaña y cuatro baterías de artillería antiaérea.
Del 3 al 8 de febrero : La 1.ª División del CCNN "Dio lo Vuole", en apoyo de los nacionales, lanzó una ofensiva sobre Málaga . El 8 de febrero, los italianos y los nacionales capturaron la ciudad. La batalla de Málaga fue una victoria decisiva para los nacionales. Alrededor de 74 soldados italianos murieron, 221 resultaron heridos y dos desaparecieron en esa batalla.
Marzo : El Cuerpo de Tropas Voluntarias ahora contaba con más de 50.000 soldados.
Del 8 al 23 de marzo : Mussolini decidió que las fuerzas fascistas italianas debían liderar una cuarta ofensiva sobre Madrid. La ofensiva italiana resultó en la Batalla de Guadalajara , que terminó como una victoria decisiva para las fuerzas republicanas. En contraste, las fuerzas italianas sufrieron grandes pérdidas. Los blindados italianos, compuestos en su mayor parte por tanquetas L3/35 , demostraron no ser rival para los tanques que fueron proporcionados a los republicanos por la Unión Soviética . La ofensiva italiana fue rechazada por una fuerte contraofensiva republicana liderada por la 11.ª División . De las cuatro divisiones italianas involucradas, solo la División Littorio no sufrió grandes pérdidas. Las tres divisiones CCNN tuvieron pérdidas tan graves que tuvieron que ser reorganizadas en dos divisiones y un grupo de armas especiales (blindajes y artillería). La 3.ª División CCNN fue disuelta y consolidada con la 2.ª División CCNN en abril de 1937. [ cita requerida ]
Abril a agosto : Tras la reducción de las Divisiones del CCNN, los italianos comenzaron a servir en unidades mixtas italo-españolas de Flechas , en las que los italianos aportaban los oficiales y el personal técnico y los españoles servían en la tropa. Las primeras fueron las Brigadas Mixtas Flechas Azules y Flechas Negras , que sirvieron respectivamente en Extremadura y Vizcaya de abril a agosto de 1937. También en Vizcaya estaban el Grupo XXIII de Marzo del CTV y los 11 Grupos de Artillería.
Agosto a septiembre : El sustituto de Roatta, el general Ettore Bastico , comandó las fuerzas del CTV, incluida la División XXIII di Marzo , formada a partir del Grupo XXIII de Marzo. El CTV rompió las líneas republicanas cerca de Soncillo; capturó un paso clave, el Puerto del Escudo ; y penetró profundamente en la retaguardia republicana durante la Batalla de Santander , que resultó en una victoria decisiva para los nacionalistas. Luego fueron transferidos al frente de Aragón . Algunas fuerzas del CTV pueden haber estado involucradas en la Batalla de El Mazuco , pero los detalles no están confirmados.
Octubre : Después de las campañas del norte, la 1.ª División CCNN y la 2.ª División CCNN se consolidaron con la División XXIII di Marzo y pasaron a llamarse División XXIII de Marzo - Llamas Negras .
Marzo : La Brigada Flechas Negras se amplió a la División Flechas "Flechas" y sirvió en la Ofensiva de Aragón y la Marcha al Mar, con el CTV ahora bajo el mando de Mario Berti .
18 de marzo : Barcelona fue objeto de 13 bombardeos aéreos italianos a gran escala. Mussolini ordenó los bombardeos sin consultar a Franco. Los aviones italianos estaban armados con bombas incendiarias y de gas, lo que provocó la muerte de unos 2.500 civiles.
Noviembre : La División Flechas fue reforzada y rebautizada como "Flechas Negras", y la Brigada Flechas Azules fue ampliada en otras dos Divisiones Flechas, que tomaron parte en la Ofensiva de Cataluña la ofensiva final de la guerra, junto con el resto del CTV al mando de Gastone Gambara :
Febrero : Tras la victoria de Franco y los nacionalistas sobre los republicanos, el general Bastico y los voluntarios italianos abandonaron España.
El 1 de abril de 1939, el éxito de los nacionalistas significó que los italianos ahora tenían un régimen amigo en el Mediterráneo occidental . De los aproximadamente 78.500 hombres enviados a España, 3.819 habían muerto y 10.629 habían resultado heridos. La mayoría de las bajas se produjeron durante las ofensivas catalana y aragonesa , con aproximadamente el 44% de las muertes y el 43% de los heridos, y el resto durante las ofensivas de Guadalajara , Santander y Levante . [8] El ejército italiano dejó atrás aproximadamente 3.400 ametralladoras, 1.400 morteros, 1.800 piezas de artillería, 6.800 vehículos, 160 tanquetas y 760 aviones. Sin embargo, aunque el equipo militar representó una pérdida para el inventario de guerra de Italia, la mayor parte del equipo estaba obsoleto y desactualizado. El coste financiero del CTV y AL para Italia fue mayor y ascendió a entre 6 y 8,5 mil millones de liras . Esto, que suponía entre el 14 y el 20 por ciento del gasto anual, supuso una enorme sangría para la economía italiana. El elevado coste de la expedición española limitó aún más la producción económica de Italia en el período anterior a la Segunda Guerra Mundial . [9]