La 11.ª División ( español : 11ª División ) [1] fue una división del Ejército Republicano Español en la Guerra Civil Española . Se formó en enero de 1937 en Madrid comenzando con la 1.ª Brigada Mixta que a su vez se había originado en el Quinto Regimiento . [2]
Apodada División Líster , se convertiría en una de las divisiones de élite, así como en una de las formaciones más aguerridas, de las Fuerzas Armadas Republicanas Españolas .
Aunque la 11.ª División se constituyó oficialmente el 24 de enero de 1937, su origen está en la División C del Ejército Republicano que se creó por las circunstancias uniéndose a una serie de brigadas mixtas recién constituidas para enviarlas a la zona del río Jarama con el fin de para responder a los ataques rebeldes hacia la carretera de Valencia . Sin embargo, tras mucho esfuerzo, los hombres de Enrique Líster consiguieron repeler la ofensiva rebelde en la batalla del Jarama , [3] donde los combates en la zona de El Pingarrón provocaron un elevado número de bajas en las filas leales. [4] Finalmente, a finales de febrero el avance rebelde en las orillas del Jarama fue detenido y fijado hasta el final de la Guerra Civil. Tras la victoria y, como consecuencia de la reorganización de las Fuerzas Armadas Republicanas españolas, la 'División C' pasó a convertirse firmemente en la 11ª División.
Tras el baño de sangre del Jarama, la 11.ª División apenas se estaba reorganizando cuando fue enviada a Guadalajara, donde el 8 de marzo el fascista italiano Corpo Truppe Volontarie había lanzado una ofensiva. El propósito de los italianos era rodear a los leales en una bolsa alrededor de Madrid y la batalla resultante se conocería como Batalla de Guadalajara . En este conflicto la 11.ª División estuvo formada por la 1.ª Brigada Mixta Bis, la 1.ª Brigada Móvil de Choque dirigida por Valentín González "El Campesino" —que luego sería conocida como Brigada Mixta 10— como así como la XI Brigada Internacional ("Brigada Thälmann") y la XII Brigada Internacional ("Brigada Garibaldi"). [5] La 11.ª División, junto con las divisiones 12.ª y 14.ª —esta última al mando de Cipriano Mera— , quedó bajo el recién creado IV Cuerpo de Ejército al mando de Enrique Jurado Barrio . [6] Después de Guadalajara, la 11.ª División participó en la Batalla de Brunete en el verano de 1937. Allí Líster y su división resistieron en el cementerio de Brunete hasta el 25 de julio, pero acabaron perdiendo la disputada localidad ante los fuertes asaltos franquistas. [7]
La independencia con la que actuaba el Consejo de Defensa Regional de Aragón siempre había irritado a las autoridades republicanas. Así, tras haber restablecido su control sobre Cataluña , el gobierno republicano, respaldado por sus sectores republicanos , socialistas y comunistas, se empeñó en disolver esta entidad aragonesa. [8] Finalmente, el 4 de agosto de 1937, Indalecio Prieto , Ministro de Defensa Nacional, ordenó la intervención del Ejército Republicano Español y la 11.ª División fue enviada a Aragón , disolviendo oficialmente el Consejo de Aragón el 10 de agosto. [9] Joaquín Ascaso y varios miembros anarquistas del Consejo de Defensa Regional fueron detenidos bajo diversos cargos, entre ellos el de contrabando de joyas. Un total de unos 700 anarquistas acabaron siendo detenidos esos días en Aragón. [8] El hecho de que se eligiera la 11.ª División para esta operación demostró la alta consideración que tenía por parte del gobierno republicano. [10]
Una vez en Aragón la división participó en la Ofensiva de Zaragoza el 24 de agosto que finalmente dio paso a la difícil Batalla de Belchite . La 11.ª División libró estas batallas junto con la 35.ª Internacional dirigida por el General "Walter" y nuevamente con la 46.ª División dirigida por " El Campesino ". [11] La 11.ª División estaba entonces bajo el mando del V Cuerpo de Ejército dirigido por Modesto . En octubre la división fue enviada de nuevo a una operación contra los sublevados en Zaragoza a través de Fuentes de Ebro , pero a pesar de los cuarenta nuevos tanques BT-5 desplegados por la unidad de Lister, la batalla acabó en desastre debido a las intensas lluvias y al terreno embarrado, por lo que que sólo 28 tanques regresaron sanos y salvos a las líneas republicanas. Tras este giro de los acontecimientos la campaña se estabilizó y la 11.ª División permaneció en Aragón hasta el otoño de 1937, siendo posteriormente enviada a librar la Batalla de Teruel . [12]
En Teruel la 11.ª División combatió junto a la 25.ª División dirigida por García Vivancos en la Columna Norte , del XXII Cuerpo de Ejército al mando del teniente coronel Ibarrola. [13] Aquí el 11 recibió la misión de romper el frente y estar a la vanguardia del ataque, lo que la división hizo el 15 de diciembre bajo fuertes nevadas. [14] Antes de la tarde la ciudad fue rodeada por republicanos y Líster se dirigió al estratégico cerro de La Muela . [14] La 11.ª División sufrió muchas bajas, al igual que todas las unidades que participaron en la consiguiente defensa de la ciudad contra los feroces contraataques rebeldes. [15] Cuando la defensa se hizo imposible, a Líster se le ordenó retirar sus tropas, tras lo cual fue criticado por El Campesino , quien quedó atrapado con la 46.ª División en la ciudad. Pero posteriormente tanto Líster como Modesto , líder del V Cuerpo de Ejército, acusarían a su vez a El Campesino de haber huido de Teruel dejando atrás a sus hombres. [dieciséis]
Tras el baño de sangre de Teruel, la 11.ª División fue enviada a la retaguardia para recuperarse de las grandes pérdidas que había sufrido. Pero no habría respiro para los muy maltratados republicanos, porque justo después de reconquistar Teruel la facción rebelde lanzó la masiva Ofensiva de Aragón que tomó por sorpresa a todas las unidades republicanas que estaban en Aragón y derrotó al Ejército del Este (Ejército del Este) . En medio de la precipitada y caótica retirada, las tropas de la 11.ª División consiguieron, sin embargo, contener a las tropas fascistas italianas del Corpo Truppe Volontarie cuando éstas llegaron al curso bajo del Ebro a principios de abril de 1938. La resistencia opuesta por el La 11.ª División sería decisiva para detener brevemente su avance en el Ebro, [17] pero la división permanecería en adelante encerrada en Cataluña y aislada del resto del territorio republicano cuando las tropas rebeldes lideradas por el general Aranda alcanzaron el mar Mediterráneo el 3 de abril, dividiendo La República Española en dos. [18]
La madrugada del 25 de julio de 1938, al inicio de la Batalla del Ebro , la 11.ª División cruzó el río Ebro entre Ginestar y Benifallet . Era una de las unidades favoritas de Modesto , comandante en jefe del Ejército del Ebro , y le había concedido el honor y la responsabilidad de ser la punta de lanza de todo el V Cuerpo del Ejército Republicano durante el ataque. Sin embargo, la 11.ª División sería también la primera unidad que fue vista por las tropas del ejército rebelde y, por tanto, tuvo que soportar los ataques más feroces y mordaces. [19] A pesar de las dificultades la división cumplió todos sus objetivos militares y lanzó un ataque contra Móra d'Ebre , la localidad más importante de la comarca Ribera d'Ebre .
Pero Móra d'Ebre albergaba un gran número de tropas enemigas y la 11.ª División, al no poder desalojarlas, optó por cercar la localidad dejando aislados a sus defensores. Tras conquistar la cabeza de puente , la 11.ª División avanzó hacia la montaña para enlazar con las tropas de la 46.ª División y controlar las alturas estratégicas de las sierras de Pandols y Cavalls sobre la localidad de Gandesa . En las primeras horas de la mañana del 26 de julio las tropas republicanas alcanzaron sus objetivos, pero tras la larga marcha y la ascensión de las cordilleras rocosas los hombres de la 11.ª División estaban físicamente agotados. Así la división no lanzó el ataque sorpresa previsto contra Gandesa y no pudo continuar el avance hacia el sur para llegar a Bot y Batea .
El 2 de agosto el avance republicano había perdido fuelle y la 11.ª División ocupó la Cordillera de Pandols , [20] manteniendo su posición frente a la 84.ª División de la facción rebelde [21] y atrincherándose en las colinas rocosas a la espera del contraataque enemigo. El contraataque franquista fue feroz e intenso. Durante toda una semana la división republicana fue sometida a una continua lluvia de artillería y proyectiles aerotransportados, mientras sus hombres repelían numerosos ataques de la infantería enemiga, [22] especialmente de la 4.ª División de Navarra que estaba formada por tres unidades de la Legión Española . [21] A pesar del baño de sangre en las filas republicanas de veteranos, Modesto insistió en mantener la posición de Pandols y ordenó la integración de toda la artillería del V Cuerpo en la 11ª División. [21] Sin embargo, después de numerosas oleadas de ataques continuos, las tropas franquistas lograron arrebatarle las colinas a la división republicana el 15 de agosto, incluida la muy disputada colina 705, que cambió de manos no menos de ocho veces el 14 de agosto. [23] Debido al elevado número de bajas causadas por la artillería enemiga y el combate cuerpo a cuerpo en los puntos más altos del campo de tiro, las maltrechas unidades de la 11.ª División fueron relevadas y parcialmente reemplazadas por la 35.ª División . [24] Tras su comportamiento valiente y resistente y las pérdidas que tuvo que soportar, la 11.ª División recibió la Placa Laureada de Madrid , pero la República Española había perdido un gran número de veteranos irremplazables y curtidos en la batalla. [22]
A principios de septiembre, la división regresó a sus antiguas posiciones en la Cordillera de Pandols, donde los ejércitos franquistas no dieron tregua, por lo que nuevamente libró feroces batallas contra las tropas rebeldes durante un período de dos meses, [25] perdiendo algunos puntos clave. posiciones y sigue sufriendo un elevado número de bajas. Finalmente, a finales de octubre comenzó una contraofensiva franquista masiva y la muy aplastada 11.ª División ya no pudo soportar la avalancha de ataques rebeldes. La contraofensiva rebelde marcó el final de la Batalla del Ebro y el 5 de noviembre lo que quedaba de la 11.ª División se retiró cruzando de nuevo el río Ebro en Benifallet . [25]
Tras la debacle de la Batalla del Ebro la 11.ª División se retiró a la retaguardia con el fin de recuperarse y reorganizarse, pasando a formar parte temporalmente de la Reserva Militar Republicana . Pero poco después, el 23 de diciembre, la facción sublevada lanzó su ofensiva definitiva en Cataluña y la 11.ª División —que necesitaba un periodo de descanso más largo— fue desplegada de urgencia en el Frente del Segre , junto con el resto del V Ejército. Cuerpo comandado por Enrique Líster , con el fin de cerrar las brechas en el frente donde grupos inexpertos del Ejército del Este habían huido presas del pánico ante el feroz asalto rebelde, abandonando las líneas que defendían en el río Segre . [26] Enrique Líster instaló su cuartel general en Castelldans [27] y con sus competentes y aguerridas tropas pudo contener el ataque franquista durante casi dos semanas en la zona cercana a Borges Blanques . Finalmente, el 3 de enero de 1939, los rebeldes lanzaron un poderoso ataque contra las divisiones de Lister con vehículos blindados en la vanguardia, de modo que incluso los hombres de la 11.ª División se vieron abrumados y tuvieron que abandonar sus líneas de defensa y la muy devastada ciudad de Borges Blanques cayó en manos de los fascistas. Tropas italianas del Corpo Truppe Volontarie (CTV). [27] Posteriormente algunas fuerzas republicanas contraatacaron e hicieron prisioneros a algunos fascistas italianos, que fueron ejecutados después de haber sido interrogados. [28] Pero ante la vehemente ofensiva franquista todas las unidades republicanas tuvieron que retirarse y abandonaron la zona del Frente del Segre, retirándose progresivamente en dirección noreste.
Así, el Ejército del Ebro cubrió la masiva retirada republicana a lo largo de la costa mediterránea hasta llegar a Barcelona , donde había planes para organizar una fuerte resistencia contra el ataque fascista en las líneas de la Defensa de Madrid en 1936. [29] Pero la opción resultó poco realista , pues la población de la ciudad estaba hambrienta y desmoralizada y las tropas carecían de armas y municiones, de ahí que la única opción abierta para las exhaustas divisiones republicanas del V Cuerpo de élite fuera abandonar Barcelona a su suerte y retirarse hacia la frontera francesa. [30] A principios de febrero lo que quedaba de las unidades de la 11.ª División llegó a la zona norte de Cataluña donde, junto con otras unidades republicanas en retirada, intentaron establecer una línea defensiva a lo largo del curso bajo del río Tordera para detener el poderoso avance de los ejércitos rebeldes, pero este esfuerzo rápidamente resultó infructuoso ante los mordaces ataques enemigos. [31]
Este último intento había sido parte de una gran estrategia de la República Española para resistir las ofensivas franquistas hasta el supuesto inicio de una guerra europea más amplia entre las potencias fascistas y las democracias occidentales , con el fin de vincular el conflicto español con el conflicto europeo más amplio. uno. Así, Modesto y Líster vieron la retirada a Francia del resto del Ejército del Ebro como parte de una evacuación táctica, con el objetivo de reagrupar estas unidades con las restantes unidades de la última zona bajo control republicano para continuar la resistencia. [32] El gobierno francés, sin embargo, no permitió que las unidades republicanas que cruzaron la frontera fueran transferidas al resto del territorio republicano español, ya que todos los veteranos supervivientes de la 11.ª División, junto con todos los militares republicanos, fueron desarmados y rápidamente internados. en campos de concentración franceses justo después de cruzar su frontera. Así quedó extinguida la 11.ª División, junto con todas las unidades del V Cuerpo de Ejército. [33]
Sin embargo, antes de su desaparición, la 11.ª División había resistido brevemente en la línea del río Ter el 5 de febrero y después de cruzar el río Muga el 8 de febrero. Finalmente, en la madrugada del 9 de febrero, las últimas unidades del otrora poderoso Ejército del Ebro al mando de Modesto cruzaron la frontera hacia Francia y al día siguiente todos los puestos fronterizos españoles cayeron en manos franquistas. [33]