La batalla del cabo Machichaco fue un combate naval que tuvo lugar el 5 de marzo de 1937 frente a Bermeo , durante la Guerra Civil Española , entre el crucero pesado nacionalista español Canarias y cuatro arrastreros de la Armada Vasca que escoltaban a un convoy republicano . Los arrastreros protegían al buque de transporte Galdames , que navegaba hacia Bilbao con 173 pasajeros. [1]
El 4 de marzo partieron de Bayona (Francia) cuatro arrastreros armados de la sección de la Armada Auxiliar Vasca de la Armada Republicana Española , Bizcaya , Gipuzkoa , Donostia y Nabarra , con la intención de defender el correo, los pasajeros, la maquinaria, las armas, los suministros y 500 toneladas de monedas de níquel propiedad del gobierno vasco del Galdames . El Canarias zarpó de Ferrol con Salvador Moreno como capitán, con órdenes de detener el buque de transporte. El Galdames , que navegaba con las luces y la radio apagadas, fue superado por el Bizcaya y el Gipuzkoa .
A la mañana siguiente, mientras todos los pesqueros buscaban Canarias , Galdames se reunió con ellos. El capitán del Bizcaya fue Alejo Bilbao, el murciano Enrique Moreno Plaza de Nabarra , el guipuzcoano Manuel Galdós y el donostiarra Francisco Elortegi.
El primer arrastrero que avistó al Canarias fue el Gipuzkoa , a 30 kilómetros al norte de Bilbao. El arrastrero vasco fue alcanzado en el puente y en el cañón de proa. El fuego de respuesta del Gipuzkoa mató a un marinero del Canarias e hirió a otro. El arrastrero armado, con cinco muertos y 20 heridos a bordo, logró acercarse a la costa, donde las baterías costeras obligaron al Canarias a retirarse. El Nabarra y el Donostia intentaron impedir que el Canarias encontrara Galdames y atacaron al crucero.
El Donostia se retiró de la batalla tras ser atacado por el Canarias , pero el Nabarra se enfrentó al enemigo durante casi dos horas. Finalmente fue alcanzado en la caldera y se detuvo; 20 hombres abandonaron el pesquero mientras se hundía, mientras que otros 29 se perdieron con el barco, incluido su capitán, Enrique Moreno Plaza. [2]
El transporte Galdames , que fue alcanzado por una salva procedente del Canarias y perdió cuatro pasajeros, fue finalmente capturado por el crucero nacionalista. El Gipuzkoa llegó a Portugalete gravemente dañado y el Bizcaya se dirigió a Bermeo , donde ayudó al mercante estonio Yorbrook con un cargamento que incluía munición y 42 cañones de montaña japoneses Tipo 31 de 75 mm , previamente capturados por el Canarias y liberados. El Donostia buscó refugio en un puerto francés.
Los 20 supervivientes de Nabarra fueron rescatados por los nacionalistas y llevados a bordo del Canarias . En lugar de la hostilidad y los malos tratos esperados, se les proporcionó asistencia médica, y tanto el comandante del crucero, el futuro almirante franquista Salvador Moreno, como el capitán Manuel Calderón intercedieron ante Franco cuando los marineros vascos fueron condenados a muerte en represalia por el fusilamiento de dos tripulantes del arrastrero armado Virgen del Carmen , capturado por simpatizantes republicanos y desviado a Bilbao en diciembre de 1936. Los supervivientes fueron finalmente absueltos y puestos en libertad en 1938. [3]
Por el contrario, uno de los pasajeros a bordo del Galdames , el político demócrata cristiano Manuel Carrasco Formiguera , de Cataluña , fue encarcelado y ejecutado el 9 de abril de 1938. [2]
43°52′26.02″N 2°44′17.6″O / 43.8738944°N 2.738222°W / 43.8738944; -2.738222