Milton Parker (10 de enero de 1919 - 30 de enero de 2009) fue copropietario del Carnegie Deli , ubicado en la calle 55 y la Séptima Avenida , junto al Carnegie Hall en el distrito de Manhattan de la ciudad de Nueva York , y se desempeñaba como preparador detrás de escena de imponentes sándwiches de pastrami, mientras que su socio Leo Steiner era el camarero que entretenía a celebridades, lugareños y turistas.
Parker nació el 10 de enero de 1919 en Williamsburg, Brooklyn , hijo de Jacob y Jennie Picker Packowitz, quienes murieron cuando Parker era un niño. Trabajó en cafeterías y restaurantes de Brooklyn cuando era adolescente y abrió una cafetería en un centro comercial cerca de Levittown, Nueva York . Vendió el establecimiento en la década de 1970, pero se aburrió después de pasar un año jubilado. Al enterarse por un corredor de negocios que sabía que el Carnegie Deli estaba a la venta, formó parte de un grupo que compró el negocio. [1]
Parker se hizo cargo del Carnegie Deli en 1976, junto con Leo Steiner y un tercer socio menos activo que vendió su participación en el restaurante. Steiner murió en 1987 y Parker se retiró en 2002, y la gestión pasó a manos de Sanford Levine, su yerno. Las tarjetas de visita de Parker lo describían como "Milton Parker, CPM (Certified Pastrami Maven)". [1]
Parker trabajaba en la cocina, entre bastidores, responsable de la cocina tradicional judía de Europa del Este a base de carnes ahumadas ( carne en conserva , pastrami , pechuga y lengua ) cargadas en sándwiches de 130 mm de alto (5 pulgadas), junto con sopa de pollo y bolas de matzá , encurtidos y tarta de queso. Su socio Leo Steiner era el maestro de ceremonias en el comedor, saludando a las numerosas celebridades, como Woody Allen , Jackie Mason , Yves Montand y Henny Youngman , llevándolos a sus mesas de elección y entreteniendo a los numerosos turistas del distrito de los teatros que acudían a participar en las festividades. [1]
De las muchas tiendas de delicatessen de la zona, la Carnegie Deli ha tenido una rivalidad de larga data con la cercana Stage Deli . Si bien la Stage Delicatessen tuvo durante mucho tiempo la mejor reputación, un artículo de 1979 en The New York Times que calificaba el pastrami de la Carnegie Deli como superior ayudó a impulsar el negocio y desencadenó lo que se había descrito como la "Guerra del Pastrami". Si bien ambos negocios tenían clientes haciendo cola en la puerta de manera habitual, Parker desestimó la Stage Deli, diciendo que "están viviendo de nuestro exceso". Entre las acusaciones en la guerra estaba que el pastrami de la Carnegie Deli se elaboraba en su comisariato en Secaucus, Nueva Jersey , con agua del Garden State, a diferencia del agua de la ciudad de Nueva York que se usa para preparar la salmuera hecha por la Stage Deli para su pastrami. [2]
Escenas de la película Broadway Danny Rose de Woody Allen de 1984 , que contaba la historia de un desafortunado agente de talentos, interpretado por Allen, tenían gran parte de la película con escenas filmadas durante una comida en el Carnegie Deli. [1]
Aunque el restaurante había abierto en 1938, nunca tuvo knishes en el menú hasta 1988, cuando fueron presentados por Parker, acompañados de una competencia de comer knishes creada como un truco publicitario. El premio de $250 fue para un vendedor de refrescos de Brooklyn que nunca había comido un knish antes, pero logró consumir cuatro y media de los knishes de una libra en los 15 minutos asignados. [1]
En julio de 1989, se inauguró una sucursal en Los Ángeles del Carnegie Deli, copropiedad del multimillonario Marvin Davis , con gran fanfarria, y entre las ceremonias de inauguración, Carol Channing dejó caer una bola gigante de matzá de poliestireno en un cuenco de sopa de pollo igualmente grande, y el corte ceremonial de un salami de 1,8 m de largo sustituyó al tradicional corte de cinta. Ante la caída de los negocios y las malas críticas, incluida la que la guía de restaurantes local de Zagat Survey denominó "la peor sopa de pollo de la ciudad", el restaurante cerró en noviembre de 1994. [3]
El comediante de las montañas Catskills, Freddie Roman, lamentó su muerte, recordando que "en la historia de las delicatessen, el Carnegie Deli de Milton Parker causó más acidez estomacal al mundo judío que cualquier otra cosa de la que haya oído hablar" y que "su sándwich de pastrami era increíblemente demasiado grande para el consumo humano". [1]
Parker, residente de Manhattan , murió a los 90 años el 30 de enero de 2009 debido a problemas respiratorios. Le sobreviven su esposa de 62 años, Mildred Levy, un hijo, una hija, un hermano y una nieta. [1]