El Million Dollar Theatre, ubicado en el 307 S. Broadway en el centro de Los Ángeles , es uno de los primeros cines construidos en los Estados Unidos. Se inauguró en 1917 con el estreno de El hombre silencioso de William S. Hart . [3] Es el más septentrional de la colección de cines históricos del Distrito Teatral de Broadway y se encuentra justo enfrente del emblemático edificio Bradbury . El teatro está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [4]
El Million Dollar fue la primera sala de cine construida por el empresario Sid Grauman en 1918 como el primer gran palacio de cine en Los Ángeles [5] Grauman fue posteriormente responsable del Grauman's Egyptian Theatre y del Grauman's Chinese Theatre , ambos en Hollywood Boulevard , y fue en parte responsable del traslado del distrito de entretenimiento del centro de Los Ángeles a Hollywood a mediados de la década de 1920.
El teatro fue construido en el sitio del Bloque Muskegon, [6] (construido c. 1895), [7] llamado así por Muskegon, Michigan, donde su desarrollador Thomas Douglas Stimson había hecho su fortuna en la madera. De 1905 a 1917, los grandes almacenes Ville de Paris estaban ubicados al lado del edificio Homer Laughlin , y el Bloque Muskegon albergaba a inquilinos minoristas como sombrerería, muebles para hombres, joyería, pianos y tiendas de música, [8] así como oficinas.
El escultor Joseph Mora realizó la elaborada y sorprendente ornamentación exterior de estilo colonial español , que incluye estallidos de suntuosa decoración churrigueresca , estatuas, cráneos de cuernos largos y otros elementos extraños. El arquitecto del auditorio fue William L. Woollett, y el diseñador de la torre de 12 pisos fue el arquitecto de Los Ángeles Albert C. Martin Sr.
Durante muchos años, el edificio de oficinas albergó la sede del Distrito Metropolitano del Agua del Sur de California . [9]
En los años 40, el teatro fue la casa de segunda ejecución del Orpheum Circuit . Artistas como Nat King Cole Trio y Joe Liggins and The Honey Drippers actuaron en su escenario. En 1949, el Million Dollar fue adquirido por Frank Fouce, un propietario de un teatro local de habla hispana y distribuidor de películas . El Million Dollar Theatre se convirtió en la meca del entretenimiento en español en los Estados Unidos. Dolores del Río , Cantinflas , María Félix , Agustín Lara , José Alfredo Jiménez , José Feliciano , Juan Gabriel , Vicente Fernández y Celia Cruz son solo algunos de los artistas que trabajaron para Empresa Fouce. También fue el primer lugar donde la fallecida estrella de cine mexicana Antonio Aguilar trabajó con sus caballos de rodeo en el escenario. Aquí es donde se dice que concibió la idea de sus grandes producciones de rodeo en arena.
A finales de los años 1950 y principios de los 1960, Fouce fundó Spanish International Communications Corp., llamada así por su Spanish International Theater Company (que incluía el Million Dollar y el Mayan Theater , también ubicados en el centro de Los Ángeles ). Esta compañía comprendía el primer grupo de estaciones de televisión en español y UHF en los EE. UU.; KMEX Channel 34 en Los Ángeles (e, indirectamente, la cadena de televisión Univision ) puede rastrear sus raíces hasta el Million Dollar Theatre. El Million Dollar y la familia Fouce fueron pioneros en la entonces desconocida industria del entretenimiento en español.
Por sus esfuerzos, Fouce recibió El Águila Azteca , el premio civil más importante de México, de manos del presidente Miguel Alemán Valdés . El teatro y Fouce también fueron honrados por el sindicato de actores mexicanos ANDA por sus contribuciones a las industrias cinematográficas, discográficas y del entretenimiento de México. Además de sus exitosas producciones teatrales, el teatro también fue el cine en español más destacado de los Estados Unidos. Todas las películas mexicanas importantes se estrenaron en el Million Dollar.
The Million Dollar presentó la mejor música de mariachi: Mariachi Vargas, Mariachi Chapala de Leopoldo Sosa y Esteban Hernandez, Mariachi Los Gallos de Crescencio Hernandez, Mariachi Los Galleros de Pedro Rey (Hernández), Mariachi los Camperos (dirigido por Nati Cano ), Mariachi México de Pepe Villa.
Gonzalo L. Checa, presidente de la división española de la Metropolitan Theater Corporation, fue responsable del aumento de la asistencia al Million Dollar en los años 1970 y 1980 debido a su gran experiencia y su agudo conocimiento de las necesidades de entretenimiento de la comunidad hispana. Durante este período, las largas filas de personas que esperaban para asistir al Million Dollar daban la vuelta a la manzana y hacían que el Departamento de Policía de Los Ángeles cerrara Broadway al tráfico.
Checa se convirtió en un agente de poder de bajo perfil y un actor detrás de escena, que ayudó a lanzar la invasión estadounidense de estrellas como Vicente Fernández , José José , Nelson Ned , Juan Gabriel , Julio Alemán , Evita Muñoz ("Chachita"), María Elena. Velasco ("La India María"), Enrique Cuenca Márquez y Eduardo Manzano ("Los Polivoces"), Raúl Ramírez , Jorge Rivero , Rodolfo de Anda , Eulalio González ("El Piporo"), Joan Sebastian , Antonio Aguilar y su esposa Flor Silvestre , Gaspar Henaine ("Capulina"), y el famoso luchador enmascarado de plata Rodolfo Guzmán Huerta ("El Santo").
Ira Yellin (entonces propietario del Grand Central Market ) adquirió el edificio en 1989. [10]
Después de servir como sede de una iglesia de habla hispana durante algunos años, a partir de 2006, el Million Dollar Theatre estaba vacío, aunque el edificio de oficinas había sido recientemente renovado y convertido en espacio residencial. En febrero de 2008, el teatro reabrió sus puertas y volvió a ofrecer teatro en español en vivo. Cerró nuevamente en 2012. [11] En 2017, el edificio se vendió a Langdon Street Capital, y el teatro y el espacio comercial se alquilaron brevemente a la empresa emergente de moda CoBird. [12]
El teatro es sede de proyecciones especiales de películas que incluyen teatros históricos en el distrito de Broadway del centro de Los Ángeles. La serie presenta películas clásicas en un entorno histórico.
Notas
Entre los permisos de construcción emitidos por el Superintendente de Construcción ayer se encontraba uno obtenido por TD Stimson para un edificio de dos pisos en la esquina suroeste de Broadway y Third Street. El edificio tendrá un tamaño de 120x120 pies. El costo estimado de la estructura es de $26,000.
