Glenn Miller and His Orchestra fue una banda de baile swing estadounidense formada por Glenn Miller en 1938. Organizada en torno a un clarinete y un saxofón tenor que tocaban melodías y otros tres saxofones que tocaban armonías , la banda se convirtió en la orquesta de baile más popular y comercialmente exitosa de la era del swing y uno de los grupos con mayor éxito en las listas de singles del siglo XX. A partir de 2024, Ray Anthony es el último miembro sobreviviente de la orquesta.
Miller comenzó a grabar profesionalmente en la ciudad de Nueva York como músico acompañante en la era del jazz de finales de los años 1920. Con la llegada de los virtuosos trombonistas Jack Teagarden y Tommy Dorsey , Miller se centró más en desarrollar sus habilidades de arreglo. Escribiendo para contemporáneos y futuras estrellas como Artie Shaw y Benny Goodman , Miller ganó destreza como arreglista trabajando en una variedad de entornos. Más tarde, Miller mejoró en gran medida sus habilidades de arreglo y escritura estudiando con el teórico musical Joseph Schillinger . [1]
En febrero de 1937, Miller formó una orquesta que grabó brevemente discos para Decca . Con este grupo, Miller utilizó un arreglo que escribió para la banda estadounidense del director de banda británico Ray Noble en un intento de formar un sonido de clarinete con lengüeta. Este estilo se desarrolló con el tiempo y finalmente se conoció como el sonido Glenn Miller . Frustrado con su agencia por tocar con contrataciones inconsistentes y por la falta de amplia exposición en la radio, Miller le dio aviso a la banda en diciembre de 1937. Menos de tres meses después, estaba buscando miembros y formando una nueva banda. [1]
Miller comenzó una asociación con Eli Oberstein , lo que condujo directamente a un contrato con la subsidiaria de Victor, Bluebird Records . Ganando notoriedad en compromisos como el Paradise Restaurant y Meadowbrook, propiedad de Frank Dailey, y sus correspondientes transmisiones a nivel nacional, Miller alcanzó una enorme popularidad tocando en el Glen Island Casino en el verano de 1939. Desde fines de 1939 hasta mediados de 1942, Miller fue la banda número uno del país, con pocos verdaderos rivales. [2] Solo la banda de Harry James comenzó a igualar a la de Miller en popularidad cuando terminó su carrera a raíz de la Segunda Guerra Mundial . [1] La huelga de la AFM impidió que Miller hiciera nuevas grabaciones en los últimos dos meses de existencia de su banda, y se disolvieron formalmente a fines de septiembre de 1942.
Los éxitos a corto plazo de Miller en las listas rara vez se han duplicado y el dominio sin precedentes de su grupo en las primeras listas de sencillos de Your Hit Parade y Billboard resultó en 16 sencillos número uno y 69 éxitos Top Ten.
En marzo de 1938, Glenn estaba planeando formar un nuevo grupo. La banda recién reformada contó con varios antiguos socios de Miller. De su primera orquesta, Miller invitó de nuevo a Hal McIntyre y contrató a Paul Tanner , Wilbur Schwartz , Ray Eberle (que era el hermano menor del vocalista de Jimmy Dorsey, Bob Eberly ) y a su viejo amigo Chummy MacGregor . La perseverancia de Miller, su experiencia en los negocios, combinada con una inclinación por el espectáculo y el gusto musical, proporcionaron la fe a los financieros Mike Nidorf y Cy Shribman. Miller utilizó el sonido de "clarinete principal" como base para su nueva banda, y esto llamó la atención de los estudiantes de los campus de Northeastern. Abrieron el 16 de abril de 1938 en el Raymor Ballroom en Boston . Cuando la banda llegó a Nueva York , fueron facturados por debajo de Freddie Fisher and His Schnickelfritzers , una rutina de comedia de banda de baile. [3] Del grupo de Vincent Lopez surgió Marion Hutton , que añadió entusiasmo y energía a sus actuaciones. El 7 de septiembre de 1938, la banda realizó sus primeras grabaciones, « My Reverie », « King Porter Stomp » y «By the Waters of Minnetonka», en dos partes. [4] Manteniendo las fechas de radio, Miller solo fue contratado para una sesión más el resto del año. [5]
En marzo de 1939, la Orquesta Glenn Miller tuvo su gran oportunidad, cuando fueron elegidos para tocar durante la temporada de verano en el prestigioso Glen Island Casino, ubicado en la costa norte de Long Island Sound en New Rochelle, Nueva York . Frank Dailey, gerente de The Meadowbrook Ballroom en Cedar Grove, Nueva Jersey , inmediatamente contrató a la banda para una estadía de cuatro semanas en marzo y abril, antes de Glen Island. La banda fue bien recibida y en cuestión de días Dailey recibió una oferta de extensión de tres semanas. Durante este tiempo, las fechas de grabación de Bluebird se volvieron más comunes y Glenn agregó al baterista Maurice Purtill y al trompetista Dale "Mickey" McMickle para estabilizar al personal. Al abrir en Glen Island el 17 de mayo de 1939, la antena de transmisión de radio del casino aseguró que la banda de Miller fuera escuchada en todo el país. A fines de agosto, el final de su temporada de verano, tenían atención a nivel nacional. [6] [7] [8]
George T. Simon , compositor musical y ex baterista de Miller, habló de las transmisiones de Glen Island:
Glen Island era un lugar de prestigio para la gente que escuchaba bandas en la radio. El primer éxito de la banda, " Little Brown Jug ", salió justo cuando se estrenó en Glen Island. Eso ayudó. ¡Y el clarinete principal en los arreglos de Glenn era un sonido tan romántico! Captó la atención del público durante esta exposición. Miller comenzó a terminar sus transmisiones desde Glen Island con sus popurrís de "Something Old, Something New". Pero lo más importante para el éxito de Glenn fue que grabó " In the Mood " mientras estaba en el casino. Eso lo convirtió en el Michael Jackson de su época. [6]
Aprovechando la nueva popularidad, Miller decidió añadir un trombón y una trompeta, lo que le dio a la banda un sonido más completo. El 4 de abril de 1939, Miller y su orquesta grabaron " Moonlight Serenade ". Considerada una de las mejores canciones de la era del swing y la mejor composición de Miller, pronto se convirtió en el tema principal con el que comenzaba y terminaba todas sus actuaciones en la radio.
El tema más popular de Miller, " In the Mood ", fue grabado el 1 de agosto de 1939. Famosa por sus riffs de apertura y bajo, así como por sus solos de saxofón "en duelo" entre Tex Beneke y Al Klink , la canción alcanzó el número uno en las listas de Billboard , permaneciendo durante un total de 30 semanas. [9] [10] Joe Garland compiló la canción a partir de riffs que había escuchado en otras canciones, y está acreditado en el sello. Se pueden encontrar elementos de "In the Mood" en grabaciones de jazz anteriores, como "Clarinet Getaway" de Jimmy O'Bryant , " Tar Paper Stomp " de Wingy Manone y "Hot and Anxious" de Fletcher Henderson . [11] Garland juntó estas piezas e inicialmente le ofreció la canción, en formato de seis minutos, a Artie Shaw. A pesar de tocarla para la transmisión radial, Shaw no tuvo éxito con ella en esta forma. Miller compró la canción en junio de 1939 [12] y le pidió a Eddie Durham que la arreglara para su orquesta, y Miller hizo los ajustes finales en los estudios Victor. En una entrevista de 2000 para NPR , el trombonista Paul Tanner recordó haber grabado la canción y haberla tocado en vivo:
Él decía: "Ustedes hagan esto, ustedes hagan aquello, y vamos a escucharlo una vez". Y luego, "Vamos a cortar de este punto a este punto en el arreglo, y aquí vamos a poner un solo de trompeta. Y en este punto y en este punto vamos a cortar muy abajo y vamos a hacer que los dos saxofones tengan una pequeña batalla allí", y decidió hacer cortes. Y luego al final, Alice [Winkler, la entrevistadora], si conoces el arreglo, al final hay todos esos finales falsos que siguen, y se volvía cada vez más suave hasta que Glenn le daba una señal al baterista y él golpeaba el cencerro y entonces sabíamos que la próxima vez debíamos tocar muy fuerte. Y a los bailarines les encantó. Lo probó en los bailes en el Casino de Glen Island, y les encantó. No podían entender cómo sabíamos cuándo tocar fuerte. Pero, ya sabes, les dije: "Bueno, tenemos un sexto sentido para ese tipo de cosas". Pero, en realidad, lo que pasó es que el baterista tocó el cencerro y supimos que la siguiente vez sería muy fuerte. Y todo esto fue obra de Glenn. [13]
El 5 de febrero de 1940, Miller grabó " Tuxedo Junction ", que alcanzó el número uno y, según se informa, vendió 115.000 copias en la primera semana de su lanzamiento, y se ubicó en el séptimo lugar general del National Hit Parade ese año. Bob Eberly dijo que "vendió 90.000 copias en la primera semana, en un momento en que 25.000 se consideraban un gran éxito". [14] En abril, se lanzó la pista de canto de la banda " Pennsylvania 6-5000 ", que hace referencia al número de teléfono del Hotel Pennsylvania , que albergaba el Café Rouge, un lugar de compromiso y transmisión común para la banda, y también se convirtió instantáneamente en un estándar del swing.
El 1 de enero de 1941, tras tensiones por las tarifas de licencias, las cadenas de radio prohibieron las presentaciones en vivo de las canciones de ASCAP . Miller tuvo que trabajar para reformar sus programas de radio para las melodías publicadas por BMI , cambiando temporalmente su tema a "Slumber Song". A principios de 1941, Marion Hutton dejó la banda para irse de baja por maternidad. Mientras tanto, Miller necesitaba una vocalista femenina adicional y le ofreció a Dorothy Claire , entonces con la banda de Bobby Byrne , el doble de su salario. Claire fue a trabajar para Miller, a pesar de haber firmado un contrato de tres años con Byrne en noviembre de 1940, y Miller ignoró los deseos de compensación de Byrne. Byrne luego presentó una demanda de $ 25,000 contra los negocios de la orquesta de Miller. [1] Miller se reunió con Byrne en Columbus, Ohio, en algún momento a principios de marzo y resolvió la disputa: Claire volvió a trabajar con la banda de Byrne. Miller pronto contrató a The Modernaires de Paul Whiteman , quien estaba disolviendo su orquesta. Aún con necesidad de una vocalista femenina, la esposa de Modernaire Hal Dickinson, Paula Kelly , que había cantado anteriormente con Al Donahue , dio un paso al frente para ocupar el puesto. La contratación de los Modernaires benefició significativamente a la organización Miller. Modernos y populares entre los jóvenes oyentes, el rango vocal de los Modernaires agregó una nueva dimensión a las grabaciones de Miller. [15]
A finales de marzo, Miller y su orquesta comenzaron a trabajar en su primera película, Sun Valley Serenade . Anteriormente, películas de swing como Hollywood Hotel con la orquesta de Benny Goodman solo habían presentado bandas para interpretaciones de canciones; Miller insistió, tal vez incluso hasta el punto de incluir cláusulas contractuales, en que la trama de Sun Valley girara en torno a la banda en lugar de solo presentarlos. [15] Harry Warren y Mack Gordon recibieron el encargo de escribir canciones para la película. La banda de Miller filmó y grabó un número extendido de canto y baile con los Nicholas Brothers para lo que pronto sería su disco más vendido, el éxito sorpresa " Chattanooga Choo Choo ". A pesar de las críticas a la trama, [16] Sun Valley Serenade fue recibida con positividad general por parte de los críticos, y Miller se ganó elogios por el papel de su banda en la película, con Barry Ulanov escribiendo para Metronome :
Miller se muestra como un líder de banda convincente y, lo que es aún más importante, como un ser humano convincente en esta película. Aparece principalmente por la música, pero la mayor parte de la película es música y la docena de carretes son un mejor escaparate para la banda de Glenn Miller que para el torso y las extremidades de Sonja Henie, con y sin patines. Nunca una película ha hecho más por una banda popular y nunca una película que presenta a una organización así ha presentado su música con tanto gusto... En cuanto a las imágenes, Trigger Alpert y Maurice Purtill se llevan los honores. Trigger salta como un loco y Maurice parece la idea de la película de un baterista de swing, sin duda. Sin embargo, se mantienen dentro de los límites del buen gusto... la historia es creíble y felizmente se centra en la banda, de modo que todo es un triunfo para Glenn Miller y la banda. [1]
En octubre, ASCAP y las cadenas de radio acordaron una nueva tarifa y la banda finalmente pudo tocar " Chattanooga Choo Choo " y sus otras canciones en la radio. El 10 de febrero de 1942, el gerente de ventas de discos de RCA Victor y Bluebird Records, W. Wallace Early, le entregó a Glenn Miller el primer disco de oro jamás grabado por "Chattanooga Choo Choo". [1] [17]
Wallace Early: Es un placer estar aquí esta noche. Y hablando de RCA Victor, estamos muy orgullosos de "Chattanooga Choo Choo" y del hombre que hizo el disco, Glenn Miller. Verá, ha pasado mucho tiempo (15 años, de hecho) desde que un disco vendió un millón de copias. Y "Chattanooga Choo Choo" ciertamente cobró impulso y superó esa marca del millón con más de 200.000 copias. Y decidimos que Glenn debería recibir un trofeo. El mejor que se nos ocurrió es un disco de oro de "Chattanooga". Y ahora, Glenn, es tuyo, con los mejores deseos de RCA Victor Bluebird Records.
Glenn Miller: Gracias, Wally, es realmente un regalo maravilloso.
Locutor de radio, Paul Douglas: Creo que todos los que escuchan la radio deberían saber, Glenn, que en realidad es una grabación de "Chattanooga Choo Choo", pero está hecha en oro. Oro macizo y es realmente fino.
Glenn Miller: Así es, Paul, y ahora para los chicos de la banda, un millón doscientas mil gracias.
A principios de 1942, la banda pasó de Bluebird a Victor Records, que tenía un precio completo. Siguiendo muy de cerca los pasos de su predecesora, la banda de Miller comenzó a trabajar en su segunda película, Orchestra Wives, en marzo. Una vez más, Gordon y Warren fueron llamados para componer las canciones. El año anterior, ambos habían compuesto " At Last ", pero no pudieron incluirla vocalmente en Sun Valley Serenade , aunque aparece en la película en tres versiones instrumentales diferentes. La canción fue arreglada por Jerry Gray en una versión vocal y se mostró de manera destacada en Orchestra Wives . Se convirtió en un estándar cuando fue grabada por Ray Anthony , ex alumno de la orquesta de Glenn Miller , en 1951 en una versión que alcanzó el número 2 en la lista de sencillos pop de Billboard . Etta James lanzó una versión popular en 1961 que se sumó al estatus icónico de la canción. Similar a "Chattanooga", " (I've Got a Gal In) Kalamazoo " fue filmado como un número de canción y baile con los Nicholas Brothers y también vendió un millón de copias, y Billboard lo clasificó entre los discos más populares del año.
A mediados de julio, Miller y la banda grabaron trece temas, mientras que James Petrillo , jefe del sindicato de músicos, se embarcó en una prohibición de grabaciones de 28 meses . La huelga impidió que Miller hiciera más discos en su carrera, aunque Victor lanzó lentamente el último conjunto de temas, con " That Old Black Magic " alcanzando el número uno en mayo de 1943, más de ocho meses después de que su orquesta se disolviera.
Miller comenzó a incorporar temas más patrióticos en sus programas de radio y grabaciones después del ataque a Pearl Harbor del 7 de diciembre de 1941. [ 1]
En 1942, en lo más alto de su carrera musical civil, Glenn Miller decidió unirse a las tropas a las que había estado entreteniendo. A sus 38 años, era demasiado mayor para ser reclutado. Primero, intentó unirse a la Marina de los Estados Unidos , pero los oficiales le dijeron que "no podían utilizar sus servicios" en ese momento. Miller luego escribió al general de brigada del ejército Charles Young. Convenció con éxito al ejército de los Estados Unidos para que lo aceptara, para que pudiera "ser puesto a cargo de una banda modernizada del ejército". Se presentó al servicio el 7 de octubre de 1942. Pronto fue transferido a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, donde formó lo que se convertiría en la Orquesta de las Fuerzas Aéreas del Ejército Mayor Glenn Miller, precursora de la US Air Force Airmen of Note . [1]
Glenn Miller y su orquesta transmitieron su último anuncio de radio de Chesterfield en la radio CBS el 24 de septiembre de 1942. Durante el programa, Miller anunció que, a partir de ese momento, la transmisión de radio de Chesterfield estaría a cargo de Harry James . Harry James tocó "Jukebox Saturday Night" con la banda esa noche. Tocaron su último concierto el 27 de septiembre de 1942 en Passaic, Nueva Jersey. [1]
La radio jugó un papel fundamental en el éxito de Glenn Miller and His Orchestra. Durante su existencia, el formato tuvo una presencia importante en el formato y muchos de sus primeros programas, que se emitían en lugares como Paradise Restaurant, Glen Island y Meadowbrook Ballroom, utilizaban conexiones remotas con la National Broadcasting Company , tanto en NBC–Red como en NBC–Blue . [18]
Los creadores de Chesterfield Cigarettes presentaron un programa de radio de media hora en CBS en el que aparecía el rey del jazz Paul Whiteman. Whiteman decidió retirarse y recomendó a Glenn como sustituto. El 27 de diciembre de 1939, Miller se hizo cargo del programa como Chesterfield Moonlight Serenade . Durante las primeras 13 semanas, aparecieron The Andrews Sisters , ya que Chesterfield estaba preocupado por si Miller podría mantener su popularidad. Su miedo se calmó y el programa, reformateado a 15 minutos, se emitió los martes, miércoles y jueves por la noche a las 10:15 p. m. Miller y su banda mantuvieron el espacio hasta su disolución en 1942. [18]
En 1940, la banda transmitió por primera vez desde el Café Rouge del Hotel Pennsylvania, y pronto se convirtió en un programa regular y en una serie de compromisos a largo plazo. Para entonces, la banda de Miller tenía varias transmisiones de apoyo para la NBC, además de tres programas de la CBS, que llegaban a los hogares estadounidenses de 6 a 7 días a la semana. En agosto, la orquesta de Miller tuvo un programa de una hora en NBC-Blue, Sunset Serenade de Glenn Miller, que incluía premios que Miller pagó de su bolsillo. Una reseña en Billboard comentó: "La duración inusual del programa le permite a Miller mostrar todos los artículos más importantes de su biblioteca". [19]
Según Paul Albone, de los 121 sencillos de Glenn Miller and His Orchestra que llegaron a las listas, 69 fueron éxitos Top Ten y 16 alcanzaron el número uno. [20] [21] En solo una carrera de 4 años, las canciones de Miller and His Orchestra pasaron un total acumulado de 664 semanas, casi trece años, en las listas, 79 de las cuales estuvieron en la posición número uno. [20] [21] Miller también tiene la distinción de tres álbumes póstumos que alcanzaron el número uno en las listas de Billboard : Glenn Miller en 1945, su continuación en 1947 y sus grabaciones originales reempaquetadas para el lanzamiento de The Glenn Miller Story en 1954. [21]
Singles que han vendido millones de copias: [22]
