Millennium '73 fue un festival de tres días celebrado del 8 al 10 de noviembre de 1973 en el Astrodome de Houston , Texas , Estados Unidos, por la Divine Light Mission (DLM). Presentaba a Prem Rawat , entonces conocido como Guru Maharaj Ji, un gurú de 15 años y líder de un nuevo movimiento religioso de rápido crecimiento . [1] Los organizadores anunciaron el festival como el evento más significativo en la historia de la humanidad que marcaría el comienzo de mil años de paz . [2] [3]
El calendario oficial del festival describió los tres discursos vespertinos de Guru Maharaj Ji como los momentos más destacados del evento. [4] Música de big band , bandas de rock , canciones religiosas, obras corales , un espectáculo de danza y discursos de otros líderes del DLM llenaron el programa desde el mediodía hasta las 10 pm. Los eventos para los medios incluyeron conferencias de prensa y un debate improvisado.
Millennium '73 recibió amplia publicidad. Rennie Davis , un destacado activista contra la guerra y miembro de los Siete de Chicago , ayudó a llamar la atención sobre el evento como portavoz del DLM. Asistieron periodistas destacados, algunos de ellos conocidos de Davis de la Nueva Izquierda . Más tarde, algunos académicos y periodistas lo describieron como uno de los principales acontecimientos de 1973 y 1970, el punto culminante de la popularidad de Guru Maharaj Ji y el desarrollo más importante en la historia del DLM estadounidense.
La asistencia se estimó entre 10.000 y 35.000, en comparación con las 100.000 proyectadas. Muchos académicos y periodistas describieron el acontecimiento como una decepción. Eso, junto con otros factores, incluida una gran deuda, provocó cambios en la estructura, la gestión y el mensaje del DLM. Al año siguiente, el movimiento se dividió en ramas encabezadas por Maharaj Ji en Occidente y su madre y hermano Bal Bhagwan Ji en India.
Hans Ji Maharaj , quien enseñó técnicas secretas de meditación llamadas "Conocimiento", [5] [6] fundó la Misión Luz Divina (DLM) en India en 1960. Hans Ji, llamado "Guru Maharaj Ji", murió seis años después y fue sucedido como líder espiritual y Maestro Perfecto por su hijo menor de ocho años, quien adoptó el título de su padre. Como el joven Guru Maharaj Ji era menor de edad, su madre, Mata Ji, y su hijo mayor, Bal Bhagwan Ji, gestionaban los asuntos del DLM. [7] [8] En 1971, cuando Guru Maharaj Ji, de 13 años, realizó sus primeras giras por el Reino Unido y Estados Unidos, el DLM indio contaba con más de cinco millones de miembros (conocidos como "premies"). En dos años, el DLM tenía hasta 50.000 miembros en Estados Unidos, miles más en el Reino Unido y otros países y hasta seis millones en la India. [9] La mayoría de los seguidores occidentales eran jóvenes de la contracultura de la década de 1960 . [10] [11]
El DLM celebró tres festivales anuales, el mayor de los cuales, "Hans Jayanti", conmemoró el cumpleaños de Hans Ji Maharaj el 9 de noviembre. [12] Los festivales de Hans Jayanti celebrados en la India a principios de la década de 1970 tuvieron una gran asistencia y atrajeron a audiencias de hasta un millón de personas, incluidos occidentales. [13] [14] [15] Mata Ji y Bal Bhagwan Ji, de 22 años, decidieron que el Hans Jayanti de 1973 debería celebrarse en los Estados Unidos; fue el primero que se celebró fuera de la India. [dieciséis]
El movimiento invirtió todos sus recursos en el evento, [17] con un presupuesto global cercano a 1.000.000 de dólares , [18] incluidos 75.000 dólares para el alquiler del Astrodomo y 100.000 dólares para publicidad. [19] El DLM pagó muchos de los vuelos chárter internacionales que trajeron seguidores a Houston. [20] Los miembros del DLM estaban bajo presión para contribuir con dinero para apoyar el evento. [21] [22] Los organizadores invitaron a cientos de reporteros de todo el país, con la esperanza de lograr una exposición mediática positiva para Maharaj Ji. [23] [24] [25]
A finales de los años 1960 y principios de los 1970, muchas personas en Estados Unidos, especialmente los hippies , creían que el mundo estaba al borde de una nueva era, la Era de Acuario . Se esperaba que esta nueva era se caracterizara por la paz y el amor, la armonía y la comprensión. [26] [27] A finales del otoño de 1973 había un "frío apocalíptico en el aire", mientras los titulares trataban sobre la guerra de Vietnam , el escándalo Watergate , la dimisión de Agnew , una guerra en Oriente Medio , una crisis energética , asesinatos en masa en Houston y California, y avistamientos de ovnis en todo el sur. [3]
El sociólogo James V. Downton escribió que el atractivo milenario del DLM antes del festival surgió de la creencia de que Guru Maharaj Ji era el Señor y que una nueva era de paz comenzaría bajo su liderazgo. Estas esperanzas atrajeron a la juventud contracultural de la época, que estaba desilusionada con los intentos anteriores de revolución política y cultural y que estaba dirigiendo sus aspiraciones en una dirección espiritual. Downton describe estas aspiraciones como alentadoras de creencias milenarias dentro del DLM, incluidas las "trampas psicológicas de la rendición y la idealización". Afirma que la madre del gurú, cuyo satsang estaba "lleno de referencias a su naturaleza divina", ayudó a estas creencias, al igual que el propio gurú, "por permitir que otros lo colocaran en el papel del Señor". El llamamiento de Maharaj Ji a sus seguidores para que abandonaran creencias y conceptos no les impidió "adoptar un conjunto bastante rígido de ideas sobre su divinidad y la llegada de una nueva era". [28]
En una reunión con los miembros, el presidente del DLM, Bob Mishler, negó que el evento iniciara el milenio y dijo que lo llamaron "Milenio '73" porque la palabra " milenio " evocaba la "visión de un mundo pacífico basado en valores espirituales". [29]
El miembro más destacado de la Misión era el activista contra la guerra y acusado de los Siete de Chicago , Rennie Davis , quien conoció a Guru Maharaj Ji en febrero de 1973. [30] Davis fue nombrado vicepresidente de la organización poco tiempo después y sirvió como coordinador general de la Misión. Fiesta del Milenio. [6] Su conversión fue el tema de numerosos artículos periodísticos, ya que, según se informa, sacudió a la Nueva Izquierda de costa a costa. [31] [32] Davis, un enérgico promotor de su nuevo gurú y de Millennium '73, viajó por los Estados Unidos en una gira por 21 ciudades, [33] hablando ante lo que, según él, eran alrededor de un millón de personas por día a través de la radio y entrevistas televisivas. [3] Le dijo a la gente que Guru Maharaj Ji era la solución a los problemas de la civilización. [3] Davis no siempre fue bien recibido, particularmente por sus antiguos camaradas en el movimiento por la paz (un periódico de Berkeley tenía el titular "Rennie une a la izquierda - contra él"), y fue abucheado en algunas de sus apariciones. [33] [34] El nuevo juicio de los Chicago Seven estaba en marcha en el otoño de 1973, y el juez le dio a Davis una dispensa para asistir al festival. [3] También asistieron varios asociados de Davis de izquierda, algunos como periodistas. [35]
Se organizó una gira de dos semanas por ocho ciudades y 500 personas, llamada "Soul Rush", para promover Millennium '73. [36] En una parada en Washington, DC , los premies (miembros del DLM) se reunieron frente a la Casa Blanca e invitaron al presidente Richard Nixon a asistir al festival y recibir Conocimiento. [3] [37] Un reportero de Village Voice que viajó en la gira escribió que tuvieron poca cobertura de prensa y poca asistencia, pero mostraron energía obvia, y que la gira en sí transcurrió notablemente sin problemas con expresiones de amor entre los miembros. [35] En cada ciudad, el grupo de gira y los estrenos locales desfilaban por la mañana, y un grupo de teatro actuaba por la tarde. [38] El evento principal fue la actuación nocturna gratuita de Blue Aquarius , una banda de 50 a 60 integrantes dirigida por Bhole Ji, el hermano de 20 años de Maharaj Ji, al que Davis y otros se refieren como el "Señor de la Música". [39] La banda estaba compuesta por músicos profesionales y aficionados que donaron sus esfuerzos, y su miembro principal era el baterista Geoff Bridgeford , ex miembro de los Bee Gees . [3] [40] Pasó a ser el ancla del festival de Houston.
Los comunicados de prensa y un cartel del festival anunciaron que el evento marcaría el comienzo de "mil años de paz para las personas que quieren la paz", [3] [15] la idea es que la paz podría llegar al mundo cuando los individuos experimenten la paz interior. [41] Un volante decía: "Ahora el punto de inflexión en la civilización humana está aquí... El amanecer de la Nueva Era". [42] En una carta a los prematuros invitándolos a asistir al festival, que hasta ese momento sólo se había celebrado en la India, Guru Maharaj Ji dijo: "Este año, el evento más sagrado y significativo de la historia de la humanidad tendrá lugar en Estados Unidos". [43] El anuncio "Llamado al Milenio" publicado en la publicación de DLM And It Is Divine decía que "Guru Maharaj Ji nos ha demostrado que una era de paz es posible, ahora... Se necesita paz. Y la paz será obtenido... [Guru Maharaj Ji] presentará al mundo un plan para poner en práctica la paz". [4]
La literatura oficial del DLM predijo el amanecer de una nueva era de paz, la Era de Acuario , y algunos seguidores esperaban cambios dramáticos o incluso la Segunda Venida de Jesús . [44] [45] En una carta a los prematuros invitándolos a asistir al festival, Guru Maharaj Ji dijo: "Este es un festival no para ti ni para mí. Es para el mundo entero y tal vez para el universo entero". [43] Les instó a apoyar el festival, diciendo: "¿No es hora de que todos se reúnan y me ayuden a traer la paz a esta Tierra?" [43] Rennie Davis prometió que se revelaría un plan práctico para la paz mundial. [46]
El sociólogo Thomas Pilarzyk escribió que los devotos hicieron predicciones "extrañas, 'cultistas'", y sugirió que su entusiasmo validaba la importancia del evento. [47] Un miembro comentó que incluso los seguidores normalmente realistas se dejaban llevar por las fantasías colectivas. [48] Sophia Collier , una miembro adolescente que más tarde abandonó el movimiento y publicó unas memorias, dijo que una minoría de miembros, en su mayoría limitada a Houston, se convirtieron en víctimas de una "Fiebre del Milenio" promovida principalmente por Bal Bhagwan Ji. [49] La mayoría de los premies repitieron las ideas de Bal Bhagwan Ji por asombro, pero algunos realmente le creyeron. [50] Los periodistas señalaron que algunos seguidores percibieron la aparición prevista del cometa Kohoutek como un presagio, como una nave espacial en camino a Houston, o como el regreso de la Estrella de Belén . [3] [51] [52]
Una predicción frecuentemente repetida, atribuida a Maharaj Ji, fue que el Astrodomo levitaría. [3] [53] Davis y otros hicieron predicciones frecuentemente reportadas, repetidas medio en broma, de que extraterrestres asistirían al festival. [44] [52] [54] Se dice que Bal Bhagwan Ji predijo que el festival sería precedido por terremotos en Nueva York y Denver, junto con una caída en los mercados de valores. [3] [55] El sociólogo Downton escribió que había expectativas descontroladas sobre la asistencia. [24] Las predicciones públicas de asistencia aumentaron: de 100.000 a 144.000 (el número predicho en el Libro del Apocalipsis para la Segunda Venida ), [52] a 200.000 e incluso 400.000. [56] (La capacidad del Astrodomo era de 66.000 personas.) [41] [57] Davis le dijo a una audiencia que asistirían millones. [58]
Bob Mishler, presidente fundador del DLM en Estados Unidos, dijo más tarde que había tratado de frenar las crecientes expectativas. Dijo que sólo esperaba entre 20.000 y 25.000 personas y que recorrió el país explicando a los miembros que el festival sería importante por lo que sucedió allí, no por el número de asistentes. Dijo que trató de recordarles que el objetivo era establecer la paz en la Tierra, no viajar a otro planeta. [59]
Durante el verano previo al festival, 380 seguidores trabajaron a tiempo completo en Houston preparándose para el evento. [60] Conocida como la "Brigada Arco Iris", su lema era "El trabajo es adoración". [3] El personal total del festival finalmente ascendió a 4.000 personas. [35] Mil quinientos voluntarios del festival se alojaron en una antigua planta de Coca-Cola, rebautizada como "Planta de la Paz" para la ocasión, donde durmieron sobre mantas dobladas sobre el suelo de cemento. [3] [61] Otros mil se alojaron en el motel Rainbow Inn. [35] Los periodistas escribieron que los voluntarios mantuvieron una operación estricta y profesional, [42] y mostraron la obediencia igualitaria del ejército israelí o de un monasterio . [51] Un periodista escribió que nunca vio a un prematuro perder los estribos. [51] Otro señaló que los trabajadores parecían ser "seres humanos modelo, tal vez incluso en camino de convertirse en la 'nueva especie evolutiva' que, según afirman, establecerá el cielo en la tierra". [3]
El Cuerpo Mundial de Paz (WPC), encabezado por Raja Ji, el hermano menor de Maharaj Ji, de 19 años, fue la fuerza de seguridad del DLM en el evento. Raja Ji dijo que su trabajo era "asegurarse de que cualquier cosa que esté sucediendo suceda correctamente". [4] Una de las principales tareas del grupo de seguridad era mantener a los seguidores alejados del gurú. [3] [62] Los periodistas informaron haber sido empujados y amenazados por los guardias, en su mayoría ingleses. [23] [42] [52] Un periodista consideró que los guardias ejemplificaban "la violencia inevitable de cualquier secta milenaria empeñada en la pureza abstracta y la felicidad infinita". [32] El nombre del Cuerpo Mundial de Paz fue llamado doble lenguaje y comparado con la gran mentira . [23] [63] Un observador fue citado diciendo: "Estas personas estaban locas con una sensación de poder autorizado por la divinidad. Era como descender al noveno anillo del infierno". [64]
La revista del DLM And It Is Divine publicó una edición especial para el evento. La revista de 78 páginas, con Maharaj Ji como editor en jefe , incluía una invitación al evento, el programa del festival y una historia del festival. Un artículo perfilaba a la "Sagrada Familia" (Guru Maharaj Ji, su madre y tres hermanos mayores), ilustrada con retratos individuales y una fotografía de grupo. La invitación al festival decía: "Hace tres años, en el Hans Jayanti de 1970, el actual Guru Maharaj Ji proclamó que establecería la paz mundial. Este año, en Millennium '73, pondrá en marcha su plan para traer la paz a la tierra... para mil años." Un artículo comparó a las naciones del mundo con el coyote de los dibujos animados del Correcaminos que, cegado por el premio que persigue, corre por el final del acantilado y cae. [4]
Un artículo sin firma, titulado "Profetas del Milenio", hacía referencia a profecías del Libro de Isaías , las escrituras hindúes , los indios americanos , Edgar Cayce , Jeane Dixon y otros. El artículo señala que las profecías tienden a cumplirse, que hay muchas predicciones de que el salvador será un niño o vendrá de Oriente. Concluyó preguntando si Guru Maharaj Ji podría ser el "Gran Salvador" profetizado. [4]
La llegada de Guru Maharaj Ji y su familia el miércoles 7 de noviembre de 1973 fue el primer gran acontecimiento del festival. [32] Una multitud de 3.000 seguidores jóvenes y bien definidos esperó durante dos o tres horas en el aeropuerto Hobby , un retraso que molestó a los periodistas impacientes. [3] [19] [35] Mientras esperaban, los prematuros cubrieron con flores el Rolls-Royce verde esmeralda de Maharaj Ji . Un seguidor le dijo a un periodista que querían que él tuviera lo mejor porque él es como un rey, a diferencia de Cristo que era como un mendigo. [51] Después de su llegada tardía, Maharaj Ji habló durante unos minutos y dijo a los reunidos:
Es realmente fantástico y realmente hermoso verte aquí, el programa Milenio comenzará mañana y será realmente fantástico, será increíble... y pronto la gente se reunirá y finalmente entenderá quién es Dios. ... Hay tantos problemas en el mundo, Watergate no está sólo en Estados Unidos, existe en todas partes. [32] [52]
Los premies estaban sonrientes y radiantes, un estado que llamaron "felicidos". [65] Un periodista dijo que "mirar a un bebé prematuro feliz es mirar dentro de una casa vacía a través de ventanas impecables". [3] La frase "bienaventurado" se utilizó en muchos informes del festival, incluso en sus títulos, que son citados por el Oxford English Dictionary para los primeros usos de la frase. [66]
La familia Rawat se alojó en la Suite Celestial de seis habitaciones y valorada en $2,500 del Astrodome. [67] Rennie Davis comentó sobre la idoneidad cósmica de los nombres de la suite y del dormitorio principal, y de los grifos con forma de cisnes (el símbolo del gurú). [68] Davis dijo que el Astrodome fue construido para el festival, [63] un sentimiento que, según un gerente del Astrodome, era compartido por todos los grupos religiosos que celebraban un evento allí. [35] [69]
El arquitecto y seguidor Larry Bernstein dijo que diseñó el escenario no para la audiencia del Astrodome, sino para las cámaras de televisión. [42] El conjunto multinivel de 35 pies (11 m) de altura cabe fácilmente en un extremo del campo debajo del techo de 300 pies (91 m) de la cúpula. El conjunto, hecho de plexiglás blanco brillante , fue descrito como de apariencia sorprendente, [52] sin embargo, según se informa, quedó eclipsado por el gran tamaño del Astrodomo. [42] [51] [70] En el nivel más alto estaba el trono del gurú. Los niveles inferiores albergaban a la "Sagrada Familia", los mahatmas (a veces descritos como los sacerdotes o apóstoles del DLM), [71] y la banda Blue Aquarius dirigida por Bhole Ji Rawat, que vestía un traje de lentejuelas plateadas mientras dirigía. [41] Una alfombra roja cubría el AstroTurf .
En enormes pantallas blancas encima del plató se proyectaban arcoíris e imágenes de la agitación de los años sesenta. [3] [19] El Astrolite, el enorme letrero electrónico del Astrodome, lanzaba fuegos artificiales animados (los mismos que se mostraban durante los juegos de pelota), [18] [42] representaciones de Maharaj Ji, [32] y una variedad de lemas, citas de las Escrituras, [3] y anuncios:
El programa de cada día abría y cerraba con el canto de Aarti , llamado "antiguo canto devocional de alabanza al Maestro Perfecto". [4] Según informes anteriores al festival, sus tres temas serían "¿Quién es Guru Maharaj Ji?", "Guru Maharaj Ji está aquí" y "El Mesías ha llegado", aunque el calendario oficial de noviembre tenía una lista diferente. . [25] [73]
Maharaj Ji observó el proceso en el circuito cerrado de televisión de su suite, [21] y envió a su guardaespaldas con una lata de confeti de espuma rosa para rociar a la multitud en su nombre, lo que se informó como un ejemplo de lila o juego divino . [3] Además del programa principal, los mahatmas estaban llevando a cabo iniciaciones en el Conocimiento en los ashrams locales, y el gurú y su familia ofrecían darshan , o presencia santa, a los iniciados. [74]
El primer día del festival fue el jueves 8 de noviembre de 1973. El programa enumeraba el tema del día como "¿Qué es un Maestro Perfecto?" [4] Comenzó al mediodía con un oratorio compuesto para la ocasión por Erika Anderson. [4] Rennie Davis abrió el programa diciéndole a la audiencia que, "Todo lo que puedo decir es, honestamente, muy pronto, cada ser humano sabrá que aquel que fue esperado por todas las religiones de todos los tiempos realmente ha llegado" [ 41] Los maestros de ceremonia fueron Joan Apter, una de las primeras conversas estadounidenses y una de las secretarias de Maharaj Ji, y Charles Cameron, uno de los primeros conversos del gurú en el Reino Unido y editor de Who Is Guru Maharaj Ji? [32] Cameron contó historias de Perfect Masters anteriores. Después vino un espectáculo que recreaba escenas de la vida de Jesucristo. [4] [32] Por la tarde, Bal Bhagwan Ji pronunció un discurso espiritual, o satsang .
El músico de ritmo y blues Eric Mercury actuó durante el intervalo de la cena. Stax Records había negociado un acuerdo con DLM para realizar una grabación del evento a cambio de presentar a Mercury, uno de sus nuevos actos. Ya habían lanzado un álbum titulado "Blue Aquarius" en 1973 que estuvo a la venta en el evento. Mercury, un canadiense de ascendencia africana y el único no miembro que actuó, actuó ante una audiencia de 5.000 personas o menos. [72] Stax grabó la actuación y Mercury dijo en una conferencia de prensa que daría el 50 por ciento de sus regalías del álbum al DLM. [75] Más tarde le dijo a un periodista que, si bien inicialmente estaba interesado en el mensaje, la presión para unirse lo desanimó por lo que percibía como un esfuerzo por ganar diversidad étnica. [76]
Después de Mercurio hubo un discurso de Bob Mishler y luego una actuación de una hora de duración a cargo de la orquesta Blue Aquarius. [4] Lo más destacado de la velada fue un satsang de Maharaj Ji: [77]
¿Quieres ser el hombre más rico del mundo? Puedo hacerte rico. Tengo la única moneda que no baja... La gente piensa que soy un contrabandista. Puedes apostar que lo soy. Paso de contrabando la paz y la verdad de un país a otro. Esta moneda es realmente rica. Pero si crees que soy un contrabandista, entonces Jesucristo fue un contrabandista y también lo fueron el Señor Krishna y Mahoma. [35] [41]
Maharaj Ji dijo a la multitud: "Pruébenlo, les gustará". [15] [41] [72] (Este fue el eslogan de una popular campaña publicitaria de 1971 para Alka Seltzer ).
El segundo día del festival, el viernes 9 de noviembre, tuvo como tema "El Maestro Perfecto está Aquí". Contó con discursos de mahatmas y de la madre de Maharaj Ji, Mata Ji. El Divine Light Dance Ensemble interpretó una pieza de danza, Krishna Lila , que se destacó por estar bien coreografiada. [42] La música incluyó otra composición coral de Erika Anderson, otro set largo de Blue Aquarius y una actuación de The Apostles, una banda de rock devocional. Maharaj Ji vestía una túnica roja de Krishna y luego se puso una corona de joyas de Krishna, [3] [35] la "Corona de Coronas para el Rey de Reyes". [19] [52] Su satsang esa noche incluyó esta historia: [18] [42] [78]
Imagínate si realmente quisieras un cómic de Superman. Y vas por todas partes preguntando a la gente si tienen uno. Vas a todas las librerías y a todos los niños en las universidades, y a toda la gente en las calles y nadie tiene uno en ninguna parte. Y estás muy deprimido y estás sentado en el parque y un niño pequeño se acerca y dice: "Oye, ¿te gustaría un cómic de Superman?". Y dices: "G'wan. No tienes uno". Y este niño lo saca de su camisa y es genuino; un cómic genuino de Superman: lo miras y dices: "Oye, esto debe ser muy caro", y él dice: "No, tómalo, es tuyo. Es gratis". Y no le crees pero luego lo aceptas. Él simplemente te lo da. Bueno, si puedes imaginar eso, puedes imaginar lo que significaría el Conocimiento para ti. [35]
El tercer y último día del festival, el sábado 10 de noviembre, se denominó "Ensamblaje Mundial para Salvar a la Humanidad". Una charla de otro hermano, Raja Ji, y más actuaciones de Blue Aquarius y los Apóstoles llenaron la agenda. Se anunciaron planes para la Organización Divina Unida y la Ciudad Divina. Rennie Davis pronunció un discurso que un periodista calificó como el punto culminante oratorio del festival. "¡Os digo ahora que es primavera en esta tierra!" [18] Jerry Rubin , coacusado en el juicio de los Siete de Chicago , dijo que nunca había oído a Davis sonar más peligroso. [35]
El clímax del evento fue el satsang final de Maharaj Ji, en el que expuso su plan para la paz. Según un periodista, su mensaje básico era: "¿Quieres la paz? Inténtalo. Déjame intentarlo. Estableceré la paz. Es un trato sencillo". [18] Una analogía de Maharaj Ji que observaron varios periodistas comparaba las técnicas del Conocimiento con un filtro de combustible : [32] [79]
El caso es que esta vida es un coche grande, y dentro del coche hay un motor grande. Y en el motor hay un carburador que está conectado a una línea de combustible. En algunos automóviles, antes de que la línea de combustible llegue al carburador, hay algo llamado filtro que garantiza que el combustible que ingresa al carburador sea puro. Entonces, en esta vida, el filtro de nuestras mentes es el Conocimiento, y si no estamos siendo filtrados adecuadamente, muchas partículas sucias entran en nuestras mentes y eventualmente todo el motor se destruye. [3]
Después del satsang, los agradecidos primer ministros le obsequiaron una escultura dorada de un cisne y una placa de mármol que representa un león y un cordero acostados juntos. [41] El evento concluyó después de una breve actuación de la orquesta Blue Aquarius. Después del programa, los voluntarios se apresuraron a limpiar el campo del escenario y la alfombra a tiempo para un partido de fútbol la tarde siguiente. [32]
Los miembros notables que asistieron al evento incluyeron a Sophia Collier , Rennie Davis y Timothy Gallwey . Entre los periodistas, escritores, observadores e invitados se encontraban James Downton , Marjoe Gortner , Robert Greenfield , Paul Krassner , Bob Larson , Wavy Gravy , Annie Leibovitz , Jerry Rubin , Robert Scheer , Michael Shamberg , John Sinclair y Loudon Wainwright III . [51] [80] [81] La asistencia general se estimó predominantemente en 20.000, y otras estimaciones oscilaron entre 10.000 y 35.000. [82] Los aviones fletados trajeron seguidores de varias docenas de países; [15] [83] con secciones de asientos designadas para asistentes de Francia, Suecia, India, España e incluso, como broma, Marte. [84] Además de los asientos reservados para los extraterrestres dentro del estadio, se reservó una esquina del estacionamiento para su nave. [51] [63] [85] Bal Bhagwan Ji supuestamente le dijo a un seguidor que preguntó sobre la baja asistencia que en realidad había 150.000 seres allí. [35]
Se informó que los premies eran alegres y amigables. [51] A diferencia de la mayoría de las reuniones juveniles de la época, no había olor a marihuana o tabaco , solo incienso. [18] [42] Aunque los miembros del movimiento incluían a antiguos habitantes de la calle, radicales y consumidores de drogas, [86] ahora parecían limpios y pulcramente vestidos. [3] Los seguidores masculinos vestían trajes y corbatas, y las mujeres vestían vestidos largos. [25] [40] Cuando Maharaj Ji estuvo presente, sus seguidores levantaron los brazos hacia él, [87] y cantaron "¡Bolie Shri Satgurudev Maharaj ki jai!" ("Toda alabanza al Maestro Perfecto, dador de vida"). [87] Un periodista las llamó animadoras. [51] Cuatro periodistas lo compararon con escenas en el estadio de Nuremberg . [52] [88]
Cuatrocientos padres de miembros del DLM se sentaron en una sección especial muy por encima del suelo de la cúpula. Muchos padres apreciaron a Maharaj Ji por rehabilitar a sus hijos pródigos. [51] Una madre explicó cómo su hijo había dejado de consumir drogas y estaba más feliz después de recibir el Conocimiento, y que ella también había sido iniciada. [87] Un seguidor dijo que algunos de los padres parecían un poco avergonzados. [32]
Las iglesias bautistas locales publicaron un anuncio de página completa en el periódico advirtiendo sobre los falsos profetas. [3] Un grupo de cristianos se apostaron fuera del Astrodomo y oraron. [89] Hare Krishna , Jesus Freaks , Children of God y los judíos por Jesús protestaron en voz alta y buscaron conversos. [42] [72] Los miembros del Comité de Información Cristiana condujeron desde Berkeley, California . [18] Un grupo cristiano evangélico antisectas , [90] Proyecto de Falsificaciones Espirituales , tuvo su origen en el evento. [91]
Los grupos de piquetes pelearon entre sí, acosaron a los asistentes y destrozaron automóviles propiedad de miembros del DLM. [32] Los organizadores llamaron a la policía para que expulsara a los manifestantes Hare Krishna que estaban bloqueando las entradas a la arena y hasta treinta y uno de ellos fueron arrestados por alteración del orden público. [3] [31] [42] Los Hare Krishna protestaron porque Maharaj Ji estaba siendo llamado una encarnación de Krishna, mientras que los cristianos protestaron porque Maharaj Ji era un falso mesías y el Anticristo . [47] En respuesta, Maharaj Ji dijo en uno de sus satsangs : "Deben estar borrachos. Cuando venga el verdadero Anticristo, ni siquiera lo reconocerán. Será demasiado profesional". [3] [41]
Entre cincuenta y trescientos periodistas cubrieron el acontecimiento. [52] [92] Recibió una amplia cobertura de los medios impresos, aunque no la cobertura de noticias de la televisión nacional que esperaban los organizadores (había predicciones de que Walter Cronkite lo cubriría en vivo). [25] [32] [52] The New York Times y Rolling Stone enviaron dos reporteros cada uno, y también fue cubierto por The Washington Post , Chicago Tribune , Los Angeles Times , Los Angeles Free Press , Detroit Free Press. , [32] Village Voice , The Rag of Houston y Houston Chronicle . Las revistas que cubrieron el festival incluyeron Time , Newsweek , New York Review of Books , Ramparts Magazine , Creem , Texas Monthly , The Realist , Crawdaddy , Playboy , Penthouse y Oui . Los periodistas Marilyn Webb, Robert Scheer, Robert Greenfield y Ken Kelley habían seguido al DLM o incluso habían vivido con él durante semanas o meses antes del festival. [32] [35] [93] [94]
KPFT-FM , una estación de radio progresista local, cubrió el evento: [95] Paul Krassner, John Sinclair, Jeff Nightbyrd y Jerry Rubin fueron copresentadores. [42] [95] Según se informa, se burlaron del festival y de sus asistentes. [95] Sin darse cuenta de esto, los organizadores del festival transmitieron la señal por todo el Astrodomo hasta que la naturaleza de la cobertura se hizo evidente. [95] Loudon Wainwright III, quien hizo una aparición especial en KPFT, dijo más tarde que Maharaj Ji inspiró en parte su canción "I am the Way". [96]
Top Value Television (TVTV) eligió el festival Millennium '73 como tema para un documental, titulado Lord of the Universe . TVTV era una productora de documentales que acababa de recibir elogios por su innovador artículo sobre la Convención Nacional Republicana de 1972. Utilizaron cámaras Portapak y tecnología de grabación recientemente desarrollada que les permitió grabar videos portátiles con calidad de transmisión. Dos equipos siguieron a un miembro y a la gira Soul Rush antes del evento. Dirigidos por el productor Michael Shamberg , cinco equipos de cámara grabaron 80 horas de vídeo en el propio festival. La codemandada de Chicago Seven, Abbie Hoffman , que no asistió, brindó comentarios. La primera ministra Sophia Collier escribió que el equipo de TVTV parecía comenzar a filmar cada vez que alguien decía algo fanático o mal concebido. [97] Las estaciones de televisión PBS en todo Estados Unidos transmitieron el documental en la primavera de 1974 y nuevamente en el verano. El documental ganó un premio DuPont-Columbia en 1974 por su excelencia en periodismo televisivo. [98]
Los periodistas estaban enojados y alienados por el trato que recibieron. [99] Las reglas y pases para el acceso a los medios se cambiaban diariamente sin lógica aparente. [23] Una reportera escribió que miembros del WPC la habían empujado varias veces. [32] Otro reportero dijo que el DLM le asignó un guía para que lo acompañara en todo momento para responder preguntas. [3] Robert Scheer escribió más tarde que un agente de prensa le dijo que las venusinas estaban aterrizando y que él podría ser el primero en cubrirlas si se apresuraba al estacionamiento. [93] Según Collier, los periodistas consideraron que el evento era una mezcla confusa de ideas mal expresadas. [46] Un periodista se quejó de la falta de contenido. [42]
La prensa nacional estaba más preocupada por las finanzas y la organización que por "sentir el Conocimiento", según un relato. [19] Collier se quejó de la cobertura en general y especialmente de un artículo de Marilyn Webb del Village Voice que la presentaba, diciendo que el artículo era inexacto y tergiversaba sus creencias. [100] Davis dijo a los periodistas que estaba consciente de las percepciones del evento por parte de los forasteros y admitió que el enorme escenario, las luces intermitentes y un niño contando parábolas sobre automóviles no constituyeron un buen espectáculo. [41]
En junio de 1974, el periódico Divine Times del DLM publicó un análisis de la cobertura periodística. Criticó los artículos escritos sobre el festival, diciendo que retrataban a Maharaj Ji como materialista cuyos seguidores estaban equivocados. El único artículo que aprobó fue el de una revista infantil. La revista también admitió que el DLM había cometido una serie de errores y que las relaciones con la prensa eran inadecuadas e ineptas. Carole Greenberg, directora de Servicios de Información de DLM, dijo: "Tomamos algo sutil y sagrado y tratamos de comercializarlo entre el público". Dijo que la prensa le había hecho un favor al movimiento al levantar un espejo que mostraba "la basura que les dimos". El artículo continuaba diciendo que el mayor fracaso fue la conferencia de prensa de Guru Maharaj Ji. [92]
La conferencia de prensa de Maharaj Ji, organizada apresuradamente para la mañana del viernes 9 de noviembre [52], se destacó por dejar a los reporteros frustrados y hostiles por lo que describieron como respuestas frívolas, manipuladoras y arrogantes, y por un esfuerzo por llenar el Sala con seguidores. [23] [92] [99] Varias docenas de seguidores, en su mayoría extranjeros, empujaron a los reporteros, hicieron preguntas largas y elogiosas y gritaron "Boli Shri" o "Jai Satchitanand" después de las respuestas. [23] [52] [92] Según el Divine Times, algunos de los reporteros actuaron como "fiscales de distrito interrogando a un testigo hostil". [92] Un reportero de Newsweek se quejó de que las respuestas evasivas le recordaban una reciente conferencia de prensa sobre Watergate con el secretario de prensa de la Casa Blanca, Ron Ziegler , mientras que otro observador la llamó "nixoniana". [23] [52]
La conferencia, que duró casi una hora, [103] terminó poco después de convertirse en un caos cuando los periodistas presionaron para obtener información sobre el incidente de Detroit , en el que un periodista que había arrojado un pastel a Maharaj Ji unos meses antes fue posteriormente golpeado por dos Miembros del DLM. [23] [32] En 1976, fue la última conferencia de prensa de Maharaj Ji. [104]
Paul Krassner desafió repetidamente a Rennie Davis a un debate y Davis finalmente aceptó. Se llevó a cabo en el centro de convenciones contiguo Astrohall el tercer día, sábado 10 de noviembre, y asistieron 30 reporteros. [105] La pregunta era: "Resuelto: Que Davis se ha escapado para alejar a los niños de la responsabilidad social y dedicarlos a un escape personal". Ken Kelley fue el moderador y KPFT-FM lo transmitió en vivo. [42] [106] Repitiendo las acusaciones que había estado haciendo durante el verano, Krassner dijo que el movimiento era parte de una conspiración dirigida por la CIA . [3] [51] [65] [107] Lo llamó disciplina neofascista, dijo que Maharaj Ji era un místico contratado para seducir al movimiento juvenil hasta el olvido, [108] y lo llamó el equivalente espiritual de Mark Spitz . [106] Preguntó: "¿El Maharaj Ji le dio a Richard Nixon una contribución secreta?", a lo que Davis respondió: "Sí, le dio a Richard Nixon su vida". [32]
Davis dijo que el punto más importante era que "el Señor está en el planeta y tiene el secreto de la vida", y que Maharaj Ji lideraría "la revolución más seria que jamás haya tenido lugar en la historia del mundo". Dijo que el principal campo de batalla ahora es "la lucha entre la mente y el alma" de cada persona. [3] Los periodistas dijeron que Davis se mantuvo sereno mientras Krassner interrumpía. [42] [63] [108]
Dos sociólogos describieron Millennium '73 como el evento cultural juvenil del año. [109] Los periodistas lo incluyeron entre los acontecimientos notables de la década de 1970. [110] El escritor indio Vishal Mangalwadi llamó al festival el cenit de la popularidad de Maharaj Ji. [14] El festival no estuvo a la altura de las expectativas de establecer la paz o la transformación mundial. [3] [18] [46] Según los informes, el Astrodomo no levitó, no aterrizó ningún OVNI y no asistió ningún extraterrestre. [3] [42] [111] Periodistas y académicos calificaron el festival como un fracaso estrepitoso, [112] un fiasco, [17] un gran revés, [12] una manifestación desastrosa, [113] una gran decepción, [114] y un "espectáculo deprimente que pasa desapercibido para la mayoría". [63] Según James T. Richardson , el evento dejó al movimiento "en una situación financiera desesperada y privado de credibilidad". [115] El erudito religioso Robert S. Ellwood escribió que la "meteórica carrera de Maharaj Ji colapsó en escándalo y deuda" después del evento. [116]
Maharaj Ji no dio ninguna indicación pública de estar decepcionado, [15] aunque un periodista dijo que parecía desconcertado por la participación. [32] Comentó en privado lo perfecto que fue y calificó el evento como fantástico. [59] Tres meses después del evento, Davis dijo que fue significativo a pesar de la baja asistencia, y señaló que solo un pequeño número de personas asistieron al Sermón de la Montaña o a la Última Cena . [117] En una entrevista de junio de 1974, Mishler dijo que el amor que llenaba el Astrodomo era el comienzo de la raza humana, y que sólo aquellos que llegaban a él con expectativas se sentían decepcionados. [59]
Algunos miembros esperaban una transformación mundial y hubo muchos informes de miembros decepcionados. [2] [46] [50] [89] [99] [111] Según los sociólogos Foss y Larkin, algunos miembros vieron el incumplimiento de las expectativas como otro ejemplo de lila . [118] Downton, que asistió al festival, dijo que los seguidores trataron de encontrar cosas agradables que decir sobre el evento, pero que le pareció que estaban tratando de ocultar sueños arruinados. [99] Un miembro dijo que la emoción había terminado y que los seguidores no podían creer que el mundo no hubiera cambiado. [119] Un miembro de origen judío ortodoxo se desencantó y comenzó a dudar de que Maharaj Ji tuviera todas las respuestas, según las memorias de su hermana. [89] Janet McDonald , una mujer afroamericana que asistía al Vassar College , dijo que su "fe fue brutalmente destrozada" en el festival debido a que no cumplió con sus expectativas de milagros y por su vergüenza de hacer fila durante horas para besar al Pie con calcetines blancos de Mata Ji. Dejó el movimiento poco después. [111] Sophia Collier dijo que se despertó en el piso de la planta embotelladora a la mañana siguiente preguntándose por qué estaba allí, aunque decidió intentar reparar la imagen pública del movimiento. [100]
La dirección del DLM esperaba que una gran asistencia fuera seguida de generosas donaciones. [44] Millennium '73 fue gratuito, [51] a diferencia de otros festivales DLM que cobraban tarifas considerables. [120] A pesar de la recaudación de fondos antes del evento, la asistencia inferior a la esperada y la mala gestión dejaron al DLM con una deuda grave, estimada en 682.000 dólares. [47] [121] Los miembros individuales también tenían deudas contraídas por gastos de viaje. [2] [122]
El festival se financió con un crédito a corto plazo que comenzó a vencer inmediatamente después del evento. [59] [123] Buscando el pago, los acreedores, incluida la administración del Astrodome, persiguieron al DLM y recuperaron la propiedad perteneciente a la misión. [124] A mediados de 1974, NBC informó que todavía se debían unos 150.000 dólares y que 25 proveedores no habían recibido ningún pago. [125] Los miembros del DLM asumieron trabajo extra para recaudar dinero por sugerencia de Maharaj Ji. [3] [117] [126] La deuda obligó a la venta o cierre de la imprenta y otros negocios de DLM, el cierre temporal de su periódico y revista, [99] [127] la disolución de Blue Aquarius, [92] y la dejar de lado nuevas iniciativas. [119] En 1976, un portavoz del DLM dijo que la deuda se había reducido a 80.000 dólares y que la misión se encontraba en una base financiera sólida. [104]
Thomas Pilarzyk describió el festival como "el acontecimiento más importante" en la historia del movimiento estadounidense. [47] James V. Downton opinó que el movimiento finalmente fracasó en lograr su sueño milenario de paz mundial. [48] El incumplimiento de las expectativas, junto con la deuda y la mala prensa, provocaron cambios significativos en el movimiento. [128]
Los estudiosos describen 1973 como el año pico del movimiento, [129] [130] o mencionan una caída significativa de nuevos seguidores. [131] Sin embargo, Roger E. Olson escribió que "el movimiento continuó atrayendo a un gran número de seguidores principalmente de la contracultura" a pesar de las decepciones. [50] La crisis financiera requirió recortes y reorganización. [47] [119] [132] Después del festival, Maharaj Ji comenzó a asumir una mayor responsabilidad en el movimiento; tomó el control administrativo de la sucursal estadounidense del DLM un mes después de cumplir 16 años. [12] Al año siguiente se casó y se convirtió en un menor de edad emancipado. Los desacuerdos entre Maharaj Ji y su familia llevaron a que el movimiento se dividiera entre una rama occidental, dirigida por Maharaj Ji, y una rama india, dirigida por su madre y Bal Bhagwan Ji. [133]
El fracaso de Millennium '73 llevó a la rama occidental a alejarse de las influencias y símbolos indios, según algunos observadores. [112] [131] [134] El erudito sij Kirpal Singh Khalsa escribió que el DLM "ya no se proyectaba como un movimiento que incluiría a toda la humanidad entre sus miembros". [131] El DLM occidental se alejó de sus orígenes ascéticos y de "rechazo del mundo" y adoptó una "posición de afirmación del mundo". [112] A partir de 1982, Guru Maharaj Ji cambió el DLM por el Elan Vital, de organización más flexible . Michael York escribió que, como resultado de la escasa asistencia y el fracaso financiero, Maharaj Ji cambió el nombre del movimiento y "se distanció de su condición de gurú divino". [135] Llegó a ser conocido como Maharaji o Prem Rawat y fue presentado como un orador y maestro inspirador. [50] [112] Bal Bhagwan Ji pasó a ser conocido como Satpal Maharaj o Satpal Rawat, y su rama ahora se conoce como Manav Utthan Seva Samiti. [136] Ambas ramas han vuelto a celebrar a Hans Jayanti desde 1973. [137]
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