Darius Milhaud ( en francés: [daʁjys mijo] ; 4 de septiembre de 1892 - 22 de junio de 1974) fue un compositor, director de orquesta y profesor francés. Fue miembro de Les Six —también conocido como El Grupo de los Seis— y uno de los compositores más prolíficos del siglo XX. Sus composiciones están influenciadas por el jazz y la música brasileña y hacen un uso extensivo de la politonalidad . Milhaud es considerado uno de los compositores modernistas clave . [1] Un profesor de renombre, enseñó a muchos futuros compositores de jazz y clásicos, incluidos Burt Bacharach , Dave Brubeck , Philip Glass , Steve Reich , Karlheinz Stockhausen e Iannis Xenakis , entre otros.
Milhaud nació en Marsella , hijo de Sophie (Allatini) y Gad Gabriel Milhaud. [2] Creció en Aix-en-Provence , a la que consideraba su verdadera ciudad ancestral. [3] La suya era una familia judía de larga data del Comtat Venaissin , una región aislada de la Provenza, con raíces que se pueden rastrear allí al menos hasta el siglo XV. Por el lado de su padre, el linaje judío de Milhaud no era ni asquenazí ni sefardí , sino específicamente provenzal, que data del asentamiento judío en esa parte de Francia ya en los primeros siglos de la era común. [3] La madre de Milhaud era en parte sefardí por parte de su padre, a través de una familia sefardí de Italia. [4] [5]
Milhaud comenzó como violinista, y más tarde se dedicó a la composición. Estudió en el Conservatorio de París , donde conoció a sus compañeros de Les Six Arthur Honegger y Germaine Tailleferre . Estudió composición con Charles Widor y armonía y contrapunto con André Gedalge . También estudió en privado con Vincent d'Indy . De 1917 a 1919, se desempeñó como secretario de Paul Claudel , el poeta y dramaturgo que era entonces embajador de Francia en Brasil, y con quien Milhaud colaboró durante muchos años, escribiendo música para muchos de sus poemas y obras de teatro. En Brasil, colaboraron en el ballet L'Homme et son désir . [6]
A su regreso a Francia, Milhaud compuso obras influenciadas por la música popular brasileña, incluyendo canciones del pianista y compositor Ernesto Nazareth . Le Bœuf sur le toit incluye melodías de Nazareth y otros compositores populares brasileños, y evoca los sonidos del Carnaval . Entre las melodías hay una tonada de Carnaval con el nombre de "El toro en el tejado" (en portugués, que tradujo al francés 'Le boeuf sur le toit', conocido en inglés como 'El buey en el tejado'). También produjo Saudades do Brasil , una suite de 12 bailes que evocan 12 barrios de Río de Janeiro . Poco después de que apareciera la versión original para piano, orquestó la suite.
Las influencias europeas contemporáneas también fueron importantes. Milhaud dedicó su Quinto Cuarteto de Cuerdas (1920) a Arnold Schoenberg , [7] y al año siguiente dirigió los estrenos en Francia y Gran Bretaña de Pierrot lunaire después de múltiples ensayos. [8] En un viaje a los Estados Unidos en 1922, Milhaud escuchó jazz "auténtico" por primera vez, en las calles de Harlem , [9] lo que influyó enormemente en su música. Al año siguiente, completó La création du monde (La creación del mundo), utilizando ideas y modismos del jazz, presentados como un ballet en seis escenas de danza continuas. [9]
En 1925, Milhaud se casó con su prima Madeleine , actriz y recitadora. En 1930, ella dio a luz a un hijo, el pintor y escultor Daniel Milhaud, que fue el único hijo de la pareja. [10]
La invasión nazi de Francia obligó a los Milhaud a abandonar Francia en 1940. [11] Emigraron a los EE. UU. (el origen judío de Milhaud le hizo imposible regresar a Francia hasta que fue liberada ). [12] Consiguió un puesto de profesor en el Mills College en Oakland, California , donde compuso la ópera Bolivar (1943) y colaboró con Henri Temianka y el Cuarteto Paganini . En un concierto extraordinario allí en 1949, el Cuarteto de Budapest interpretó su 14.º Cuarteto de cuerdas, seguido por la interpretación del Cuarteto Paganini de su 15.º; y luego ambos conjuntos tocaron las dos piezas juntos como un octeto. [13] En 1950, estas piezas fueron interpretadas en el Festival de Música de Aspen por los Cuartetos de Cuerdas Paganini y Juilliard . [14]
El pianista de jazz Dave Brubeck se convirtió en uno de los estudiantes más famosos de Milhaud cuando Brubeck estudió en Mills College a fines de la década de 1940. En una entrevista de febrero de 2010 con JazzWax , Brubeck dijo que asistió a Mills, una universidad para mujeres (los hombres podían ingresar a los programas de posgrado), específicamente para estudiar con Milhaud, diciendo: "Milhaud era un compositor y profesor clásico enormemente talentoso que amaba el jazz y lo incorporaba a su trabajo. Mi hermano mayor Howard era su asistente y había tomado todas sus clases ". [15] Brubeck nombró a su primer hijo Darius .
En 1947, Milhaud fue uno de los fundadores del conservatorio de verano de la Academia de Música del Oeste [16] , donde el compositor Burt Bacharach fue uno de sus alumnos. [17] Milhaud le dijo a Bacharach: "No tengas miedo de escribir algo que la gente pueda recordar y silbar. Nunca te sientas incómodo por una melodía". [18]
De 1947 a 1971, enseñó en años alternos en Mills y en el Conservatorio de París , hasta que su mala salud, que le obligó a utilizar una silla de ruedas durante sus últimos años (a partir de la década de 1930), lo obligó a jubilarse. También enseñó en la facultad del Festival y Escuela de Música de Aspen . Además de Brubeck, entre sus alumnos se incluyen William Bolcom , Steve Reich , Katharine Mulky Warne y Regina Hansen Willman . Murió en Ginebra a la edad de 81 años y fue enterrado en el cementerio de Saint-Pierre en Aix-en-Provence. [19]
Darius Milhaud fue muy prolífico y compuso para una amplia gama de géneros. Su lista de obras termina en 443.
Milhaud (al igual que sus contemporáneos Paul Hindemith , Gian Francesco Malipiero , Henry Cowell , Alan Hovhaness , Bohuslav Martinů y Heitor Villa-Lobos ) trabajó muy rápidamente. Entre sus obras más populares se encuentran Le bœuf sur le toit (un ballet que prestó su nombre al legendario cabaret que Milhaud y otros miembros de Les Six frecuentaban), La création du monde (un ballet para pequeña orquesta con saxofón solista, influenciado por el jazz), Scaramouche (una suite para dos pianos, también para saxofón alto o clarinete y orquesta) y Saudades do Brasil (una suite de danza). Su autobiografía se titula Notes sans musique ( Notas sin música ), posteriormente revisada como Ma vie heureuse ( Mi vida feliz ).
En su Guía de la música del siglo XX , el crítico Mark Morris describió la obra de Milhaud como "una de las cantidades no evaluadas de música del siglo XX. Como uno de sus compositores más prolíficos (alrededor de 450 obras), la calidad de su música es tan patentemente desigual que la reputación de lo banal y superficial ha enmascarado lo que es o podría ser (dada la escasez de interpretaciones) a la vez inspirado y fascinante". [22] Para un compositor de reconocida influencia y significación, varias de sus piezas carecen de grabaciones profesionales contemporáneas, como el segundo Concierto para viola, una consecuencia quizás de su producción prolífica y desigual.
El liceo intercomunitario Darius-Milhaud, cerca de París, lleva su nombre.
