D. Miguel Enríquez [nb 1] (c. 1674–1743), fue un corsario de San Juan, Puerto Rico , Nueva España , que operó durante principios del siglo XVIII. Un mulato nacido fuera del matrimonio, Enríquez era zapatero de profesión. Después de trabajar para el gobernador como vendedor, fue reclutado para defender a Puerto Rico , entonces parte del Imperio español , y comandó una pequeña flota que interceptaba barcos mercantes extranjeros y otras embarcaciones dedicadas al contrabando . Estos forajidos prosperaban en las aguas del mar Caribe y el océano Atlántico , especialmente en las áreas que rodean Saint Thomas , Curazao y Jamaica . Operando durante el apogeo de la Edad de Oro de la Piratería , a su flota también se le atribuyó el control de la proliferación de bucaneros en la región. Sin embargo, los enemigos de España lo consideraban un pirata , ya que era una práctica común del gobierno ignorar cuando los barcos extranjeros eran atacados. [2] Después de algún tiempo operando de forma independiente, Enríquez recibió una patente de corso de la Corona española , un permiso especial que le otorgaba los privilegios de un corsario. [2] Los corsarios de Puerto Rico a menudo eran llamados guardacostas . Operaban de la misma manera que cualquier otro pirata, la única diferencia era que lo hacían en nombre de España, protegiendo las restricciones comerciales imperiales. [3] Empleando un enfoque sistemático, Enríquez pudo convertirse en el puertorriqueño más exitoso e influyente de su tiempo. Sin embargo, a pesar de esto, nunca pudo ganarse la aceptación de las clases sociales más altas, algo que se esforzó por ganar durante toda su vida.
Durante sus años como corsario, Enríquez estableció estrechos vínculos con la Monarquía española . [4] Sus barcos también eran responsables de la distribución de mensajes urgentes que llegaban a San Juan o La Aguada al resto de los virreinatos españoles . [4] Cuando había escasez de buques reales, la flota de Enríquez se encargaba de transportar artículos en nombre de España sin cargo. [4] Su flota también proporcionaba transporte para las autoridades que llegaban a Puerto Rico en ruta a otras localidades y para los misioneros. [4] A lo largo de la Guerra de Sucesión Española , los barcos de Enríquez fueron responsables de proteger a las Antillas de las incursiones británicas y holandesas. [5] Entre los lugares donde estableció conexiones estaba la isla adyacente de Santo Tomás. [6] Enríquez también trataba directamente con el gobernador de Curazao. [7] En una época en la que se emitían regularmente cartas de corso en las islas vecinas, sus acciones convirtieron a San Juan en uno de los puertos más importantes del Caribe. [8] Entre 1702 y 1713 Enríquez fue dueño de una flota de más de treinta barcos, perdiendo al menos una docena y capturando más de veinte. [9] Cuando terminó su carrera, se dice que había comandado una flota de más de 300 barcos corsarios, de los cuales se perdieron aproximadamente 150, y empleaba a cerca de 1.500 marineros. [10]
En 1717, colonos británicos de Anguila comenzaron a colonizar la isla de Vieques , que estaba bajo el control del Gobierno español de Puerto Rico. Los británicos no reconocieron el reclamo español sobre la isla, a la que se referían como "Isla Cangrejo". Enríquez, con el consentimiento del gobierno, organizó una fuerza expedicionaria que consistía en dos barcos con siete soldados del ejército español y 286 miembros de la milicia puertorriqueña. Los barcos fueron escoltados por un buque de guerra español bajo el mando del oficial naval José Rocher. [11] Los hombres de Enríquez lucharon y derrotaron a los británicos en Vieques, llevándose a la mayoría de sus prisioneros al continente de Puerto Rico. Fue recibido como un héroe nacional cuando devolvió la isla de Vieques al Imperio español y a la gobernación de Puerto Rico. El gobierno británico se alarmó y envió un buque de guerra a San Juan. Se evitó una mayor confrontación entre ambas naciones cuando las autoridades españolas devolvieron a los prisioneros. [11] Su flota también participó en otras expediciones militares en 1728 y 1729.
Enríquez recibió varios reconocimientos y exenciones que facilitaron su trabajo y contribuyeron a su vasta riqueza. Bajo la orden del rey Felipe V (1683-1746), se le concedió la Medalla de Oro de la Real Efigie [12] en 1713 y fue nombrado Capitán de Mar y Guerra y Armador de Corsos (traducido libremente como Capitán de los Mares y la Guerra y Principal Proveedor de los Corsarios de la Corona). [3] La Corona también le otorgó una Real Cédula Auxiliar , que le permitió buscar directamente ayuda del Consejo de Indias independientemente de lo insignificante que fuera un conflicto. [13] Enríquez también adquirió los derechos locales de la Real Compañía de Guinea y más tarde el Real Asiento de Inglaterra , organizaciones dedicadas al comercio de esclavos que fueron autorizadas para hacerlo por España. [14] Sus acciones lo pusieron en desacuerdo con varios miembros influyentes de la sociedad de San Juan. Para contrarrestar esto, Enríquez apoyó a cualquier nuevo gobernador ofreciendo sus servicios y brindando otra ayuda. [5] Sin embargo, todos, excepto José Antonio Mendizábal, intentaron sin éxito revocar su contrato de corso, y a menudo se encontraron en problemas cuando él respondió usando sus recursos. [5] El ejemplo más notable fue Juan de Ribera, a quien Enríquez logró destituir del cargo de gobernador después de un arduo conflicto empleando su influencia. [15] También persiguió el favor de los obispos designados para San Juan, ganándose el apoyo de Pedro de la Concepción Urtiaga y Fernando de Valbidia, pero sin ganarse la confianza de Lorenzo Pizarro. [5] La influencia de Enríquez se extendió a varios otros sistemas, incluidos los tribunales y el ejército. [16] Poseía 300 esclavos y su fortuna, en ese momento, estaba entre las más grandes de América. A lo largo de su carrera, Enríquez fue perseguido por la élite española en la isla y encarcelado en varias ocasiones. En la cúspide de su éxito, logró ejercer su influencia para que el gobernador Danío Granados fuera procesado y encarcelado. Sin embargo, a medida que la política internacional evolucionó, su influencia disminuyó. Cuando Matías de Abadía se convirtió en gobernador, Enríquez no pudo lograr su destitución. [17] Fue acusado de contrabando y el gobierno lo despojó de todo su poder y riqueza. Enríquez huyó y se refugió en la Iglesia católica., al que asistía regularmente. Al ser generoso con sus donaciones al obispado, había ganado aliados que lo protegerían a lo largo de los años. Los cargos de contrabando presentados por el gobierno español finalmente fueron retirados, pero Enríquez eligió permanecer en el convento donde murió pobre. [18]
Enríquez nació en San Juan en una familia pobre. El año real de su nacimiento no está claro debido a fechas contradictorias, pero las fechas de 1674, 1676, 1680 y 1681 están referenciadas o registradas en documentos oficiales. [19] La mayoría de estas variaciones fueron proporcionadas por el propio Enríquez, quien reportaría una edad más joven cuando se le preguntó. De las propuestas, 1674 parece más probable. [19] Nació de Graciana Enríquez, una ex esclava de la misma jerarquía social, que había comprado su propia libertad y que había heredado el apellido "Enríquez" de su ex esclavista, Leonor. Su abuela materna nació en África , y se mencionan Angola y Guinea [20] mientras que su abuelo materno era un hombre blanco desconocido. El nombre del padre de Enríquez no se menciona en ninguna documentación, y las posibles razones para esto son diversas e inexploradas en los registros sobrevivientes. [21] Es posible que la identidad fuera verdaderamente desconocida por el público o que el padre fuera un miembro del clero católico, lo que habría provocado un "pacto de silencio" para evitar un escándalo. [21] La segunda teoría se apoya en el hecho de que un miembro de la clase alta, Luis de Salinas, sirvió como padrino de su hermano, José Enríquez, a pesar de que también era considerado un hijo ilegítimo. [22] Parece probable que tanto Miguel como José compartieran el mismo padre. [22] Enríquez también poseía varios objetos sacramentales y libros escritos en latín, que era un idioma solo utilizado por el clero, ahora se considera heredado de su padre. [22] Era el menor de cuatro hermanos, los otros eran María y Juan. José murió poco después de su nacimiento, antes de cumplir su primer año. [23] Vivían en la habitación de una casa perteneciente a Ana del Rincón en la calle San Cristóbal y la Carnicería. [23]
A diferencia de la mayoría de los niños de la época, a Enríquez se le enseñó a leer y escribir a un nivel avanzado, suficiente para componer documentos detallados. [23] Su estilo de escritura era elegante y sabía cursiva, lo que implica que era producto de una escolarización prolongada. [23] A los 10 años, Enríquez había comenzado a trabajar como aprendiz de zapatero. Como consecuencia, también aprendió a trabajar el cuero. [24] Como era costumbre durante esta edad, Enríquez se enlistó en el ejército a la edad de 16 años. [25] Estas unidades estaban divididas por jerarquía social, y él servía bajo el mando del capitán Francisco Martín junto con otros mulatos . [25] Como zapatero, solo ganaría cuatro reales y medio por par de zapatos. [26] Enríquez nunca se casó, pero se sabe que estuvo involucrado con varias mujeres a lo largo de su vida, entre ellas Elena Méndez, Teresa Montañez, María Valdés y Ana Muriel. [27] Producto de estas relaciones, tuvo al menos ocho hijos, entre los que se encontraban Vicente y Rosa. [28] De ellos, Enríquez prefirió a Vicente, criándolo y supervisando su educación. [28]
En 1700, a los 26 años, fue acusado de vender contrabando en su casa. Esta mercancía era producto de oficios en los que personas incapaces de pagar con dinero entregaban artículos a cambio. [24] El gobernador lo condenó a un año de trabajos forzados en el Castillo San Felipe del Morro y le añadió una multa de 100 piezas de a ocho. [29] No negó los cargos, pagó las monedas sin dudarlo y su sentencia fue cambiada, a petición propia. [29] Enríquez ahora fue sentenciado a servir en la artillería del Cuerpo de Guarnición de Élite. Según un testigo, este cambio se facilitó debido a las solicitudes que le hicieron miembros influyentes de la sociedad sanjuanina, incluidos algunos miembros de la Iglesia Católica. [29] Con su trabajo como zapatero, se desconoce cómo pudo pagar la multa tan rápidamente, pero se supone que recibió ayuda. [26] Como parte de la condena, Enríquez no podía cobrar por su trabajo en el ejército, lo que además implicaba que durante ese tiempo era sostenido económicamente por un tercero. [26]
El material que documenta su temprana incursión en el mundo de los negocios es escaso. [30] En 1701, Enríquez comenzó a trabajar como vendedor para el gobernador Gutiérrez de la Riva. [31] Fue bajo este gobernador que se convertiría en corsario. [30] Al igual que los que lo precedieron, Gutiérrez fue designado debido a su experiencia militar y su toma de posesión coincidió con la Guerra de Sucesión Española llegando con una orden directa de evaluar el costo de construir un nuevo buque para "extinguir el comercio de [...] extranjeros" que supuestamente se habían involucrado en piratería y otros actos que amenazaban la economía española. [32] En menos de un mes, respondió con un informe que sugería un sistema que funcionaba entre corsarios y un barco para proteger las costas. [32] Tanto el entorno geopolítico como la dificultad económica de la colonia hicieron del corso una empresa exitosa y lucrativa, tanto para el individuo como para el propio gobierno. [33] Gutiérrez propuso la construcción de un nuevo barco con el único propósito de saquear los barcos enemigos, con la mitad del botín destinado a la Corona y el resto distribuido entre la tripulación. [32] Esta iniciativa fue aceptada y en 1704 el proceso estaba en marcha, con el barco terminado en 1707. [34] Gutiérrez necesitaba un testaferro para esta operación y Enríquez fue finalmente seleccionado, su raza le permitía un chivo expiatorio seguro si el corso resultaba en conflictos entre el gobierno local y España. [35] Resultó exitoso en esta empresa y en un año su papel había crecido. Solo dos años después de que Gutiérrez asumiera el cargo, Enríquez ya se desempeñaba como delegado del gobernador y propietario de los buques bajo su mando. [35] Estas primeras acciones se realizaron de forma independiente, aunque con la conformidad del gobierno. [35] Sin embargo, en 1704 Enríquez ya figuraba como corsario, recibiendo una carta de marca oficial. [35] Su paso de vendedor a influyente comerciante y corsario fue inusualmente rápido, a pesar de la experiencia que había adquirido durante su tiempo trabajando para el gobernador. [36] Gutiérrez fue fundamental para acelerar el éxito de la empresa corsaria, incluso permitiéndole acceder a un monopolio que había creado para gestionar el comercio local a través de testaferros. [36] Con base en estas acciones, es posible que el gobernador fuera el mentor personal de Enríquez, proporcionándole recursos. [37] Múltiples intentos de invasión por parte de países enemigos alimentaron aún más las operaciones corsarias, las Indias Occidentales españolas estaban siendo constantemente asediadas por Inglaterra, Dinamarca y los Países Bajos.[38] La Corona española no tomó a la ligera estas amenazas y ordenó a Gutiérrez prepararse para un escenario hipotético, que finalmente resultó ser una falsa alarma. [38] A pesar del resultado, esta mentalidad persistió, facilitando los actos de guerra de los corsarios. Un año después, Inglaterra intentó invadir Puerto Rico sin éxito, desembarcando en las cercanías de Arecibo. [39] Con la Guerra de Sucesión repercutiendo en el Caribe, las acciones de Enríquez fueron vistas de manera positiva. [40] Poco después, los corsarios franceses llegaron a San Juan como aliados, protegidos por la Corona con órdenes de ser atendidos. [40] Sin embargo, estos barcos extranjeros estaban siendo utilizados para importar contrabando, lo que combinado con una animosidad general debido a conflictos previos entre estas naciones, alimentó aún más la necesidad de estabilizar la economía apoyando a los corsarios locales. [41]
El 23 de julio de 1703, Gutiérrez murió en San Juan. [41] A pesar de su conexión, Enríquez fue generalmente ignorado por los miembros de la élite que se oponían a su gobierno y la operación de corso continuó. [42] La muerte de Gutiérrez trajo consigo un período de inestabilidad de cinco años, durante el cual Puerto Rico tuvo nueve gobernadores. [43] Esto favoreció a Enríquez, quien continuó prosperando en las sombras. La mayoría de ellos eran simplemente gobernadores interinos y debido a su corto tiempo en el cargo, ninguno pudo prestar atención a su creciente éxito. [44] Cuando Pedro del Arroyo juró, Enríquez intentó comprar su favor pagando el viaje. [45] Sin embargo, Arroyo murió poco después, lo que impidió una ganancia notable de esta asociación. [45] A pesar de esto, Enríquez pagó el servicio funerario e incluso proporcionó la ropa negra para los sirvientes. [46] A pesar de su distinción, el ex gobernador no era económicamente estable y su familia se mudó a la casa del corsario. [46] Uno de los hijos del difunto gobernador, Laureano Pérez del Arroyo, vivió con él hasta su edad adulta, cuando Enríquez solicitó que lo ascendieran al rango de capitán. [47] Con el tiempo, Pérez del Arroyo se convertiría en uno de sus enemigos más acérrimos. [47] Finalmente, a medida que su riqueza e influencia crecieron, Enríquez heredó algunos de los viejos enemigos de Gutiérrez, incluida la familia de clase alta Calderón. [42]
Sirviendo constantemente a la Corona, rápidamente se convirtió en el principal corsario de Puerto Rico. [48] [49] En una carta enviada el 14 de febrero de 1705, se elogia el trabajo realizado por dos barcos propiedad de Enríquez en aguas de Puerto Rico y Santo Domingo. [50] El rey Felipe V expresó satisfacción y alentó la continuación de esta labor, no sin reclamar las armas capturadas a sus víctimas. [51] Durante este período de tiempo, Enríquez generalmente operó con solo dos embarcaciones a la vez, a menudo reemplazando las perdidas. [52] Entre ellas, varias fueron capturadas por países extranjeros, incluidas siete balandras, una goleta y un bergantín. [52] Las autoridades de Curazao capturaron las balandras San Nicolás , Santa Bárbara y La María (con ayuda británica ), junto a la goleta sin nombre. [52] El barco conocido como Popa Azul fue capturado en la costa de Puerto Rico por los Países Bajos. [52] Un balandro sin nombre fue capturado por Inglaterra cerca de Santa Cruz, después de tres días de conflicto. [52] Otros, incluido un bergantín, se perdieron debido a otras causas. Enríquez generalmente mantenía su flota bien dotada de personal, con estos barcos tripulados por 100 a 200 marineros. [52] Debido a que los corsarios no estaban obligados a informar los nombres de los barcos capturados para vender su botín, se conocen pocas de las víctimas de la flota. Sin embargo, se sabe que capturó un promedio de dos víctimas por cada barco perdido. [53] Uno de sus barcos, llamado Santo Tomás , se vio involucrado en una controversia cuando su capitán, José Rodríguez, ordenó abordar un balandro español que salía de un puerto de Santo Tomás. Rodríguez trató de justificar su acción afirmando que el barco salía de un puerto no español y podría llevar contrabando, pero aún así fue encarcelado en Santo Domingo durante algún tiempo. [53] Santo Tomás había salido de Puerto Rico con la orden de atender el frecuente contrabando que llegaba de esa isla, recibiendo solamente una leve autorización de Enríquez, quien se encontraba enfermo y decidió no oponerse a la voluntad del establecimiento. [54] No oponerse al gobernador resultaría un error, ya que la audiencia que discutió el caso decidió echarle toda la culpa a él y a Rodríguez. [54] A partir de este momento, Enríquez cambió su enfoque, presentándose como un súbdito leal y ofreciendo sus recursos sin cuestionamientos, solamente para jugar con las circunstancias a su favor. [55] El 12 de diciembre de 1704, la Corona autorizó el establecimiento de una ruta entre Puerto Rico y las Islas Canarias., que transportaría 150 toneladas de fruta. [55] Sin embargo, esta ruta permaneció obsoleta durante dos años. El gobierno no poseía un barco de ese tipo y se vio obligado a pedirle a Enríquez que le prestara uno de los suyos. [55] Este no se opuso a la solicitud y el buque llegó a Gran Canaria , con la mercancía habiendo sobrevivido a una tormenta y una travesía accidentada. [55] Enríquez continuó operando esta ruta, repitiendo la acción un año después. Sin embargo, el Consejo de Indias la suspendió, alegando que ningún barco menor de 50 o 60 toneladas debía viajar entre Puerto Rico y las Islas Canarias alegando asuntos estratégicos. [56]
En 1707, Enríquez envió una carta al rey español indicando que había colocado dos buques cerca de las islas de Sotavento y Barlovento para proteger sus costas. [44] También enfatizó su pérdida de otros seis barcos en batallas contra la oposición de Jamaica y Curazao. [44] Enríquez solicitó ser puesto a cargo de una compañía con base allí o en los lugares adyacentes de La Habana o Cartagena . [44] La Junta de Guerra de Indias ignoró su solicitud, y algunos miembros incluso argumentaron que para extender su estadía en Puerto Rico solo debería ser reconocido como Capitán de Mar, en lugar del título superior de Capitán de Mar y Guerra. [57] Las autoridades no podían poner en peligro el éxito alcanzado por la flota corsaria de Enríquez, que había obtenido comentarios positivos del gobierno local. [57] Sin embargo, tampoco podían recompensar sus esfuerzos con un título menor. Después de un acalorado debate, la Junta decidió otorgarle el título de Capitán de Mar y Guerra. [58] Enríquez en realidad planeó este resultado, organizando su influencia local para que las comunicaciones que llegaran a la Corona fueran en gran medida positivas. [59] Esta correspondencia se envió años antes de esto, en 1705 estas cartas le otorgaban la responsabilidad de controlar el contrabando y los piratas en las costas de Puerto Rico. [60] Con la demora o el fracaso en llegar del Real Situado , los gobernadores se vieron obligados a recaudar dinero de los residentes más ricos para arreglárselas. [61] Enríquez prestó dinero al gobierno desde 1705 y lo anotó al emitir sus solicitudes. [62] Fue reconocido oficialmente como Capitán de Mar y Guerra el 11 de julio de 1710. [58] Para entonces, Enríquez se había vuelto notablemente activo en la defensa de Puerto Rico y los demás intereses españoles en el Caribe. [61] Su flota corsaria se había convertido en una clave para la estabilidad local que eran los responsables de salvaguardar a los residentes cuando las tormentas o el hambre azotaban la isla. [62] Continuó prestando dinero al gobierno, adelantando una suma de 11.497 piezas de a ocho entre 1708 y 1712. [62] Para 1708, Enríquez se había convertido en un hombre de renombre, ganando la atención del propio Felipe V debido a su trabajo. [56] Ese mismo año, uno de sus barcos llevó el botín de un mercante británico capturado frente a Tórtola al puerto de Cumaná. [56] Las autoridades obligaron a los corsarios a vender la carga en su puerto y retuvieron dos tercios de las ganancias. [56]Enríquez se enojó por este acontecimiento y se puso en contacto con el rey, quien respondió ordenando una restitución total. [56]
Después de cinco años de inestabilidad, la Corona nombró a un marino y comerciante llamado Francisco Danío Granados como gobernador de Puerto Rico. [63] Es posible que Enríquez ya lo conociera a través de Gutiérrez, quien compraba mercancías de su empresa. [64] Al igual que los que lo precedieron, Danío quería obtener ganancias rápidamente. Como comerciante local dominante, este nombramiento normalmente amenazaría a Enríquez, pero parece probable que estuviera involucrado hasta cierto punto en el proceso electoral. [64] Luego donó 4000 piezas de a ocho antes de que Danío tomara posesión del cargo y proporcionó una suma adicional de 300 como obsequio. [64] Dos meses antes de que el nuevo gobernador asumiera el cargo, el barco ordenado durante el mandato de Gutiérrez atracó en San Juan. [45] Danío trató rápidamente de reclutar una tripulación para él, pero fue ignorado en gran medida por los marineros puertorriqueños, que podrían obtener una mejor ganancia trabajando independientemente como corsarios. [65] Además, Enríquez probablemente sintió que esto afectaría su negocio y, a la inversa, saboteó el reclutamiento. [65] Esto convenció a Danío de ordenarle navegar a Cartagena en busca de una tripulación, que luego se amotinó durante el viaje de regreso, lo que obligó a un cambio de rumbo que finalmente llevó a la pérdida del buque. [66] Con este golpe de suerte, el negocio de Enríquez ahora estaba seguro y rápidamente buscó el favor del gobernador, formando una alianza mutuamente beneficiosa. [66] En estas circunstancias, Danío formó una alianza pseudocomercial con el corsario. [66] En ocasiones, escenificaban la captura de un buque para que la mercancía pudiera venderse sin impuestos ni restricciones. [66] Con complicidad mutua, luego compartían las ganancias en mitades iguales. [66] Sin embargo, cualquier pérdida recaería sobre Enríquez. Finalmente, Danío ordenó la construcción de un bergantín y registró el buque a nombre de ambos. [66] El barco fue capturado y Enríquez se vio obligado a utilizar su propio dinero para recuperarlo, registrándolo una vez más bajo ambos nombres. [67] Un barco llamado La Aurora fue registrado de manera similar y las ganancias de sus tres viajes se dividieron en partes iguales. [67] Otras de sus balandras, como la San Miguel y Los Montes , sirvieron para un propósito similar. [67] Enríquez también compró una balandra en Cádiz con el único propósito de transportar al sobrino del gobernador, Jacome Danío. [67]A partir de ese momento, la flota sería despachada sin rechistar para cualquier propósito que el gobernador solicitara. Entre las misiones emitidas por Danío, Enríquez envió barcos para vigilar las costas locales y capturar contrabandistas. [68] También sirvieron a la Corona en otras asignaciones, como proporcionar transporte a los sacerdotes jesuitas varados. [68] Llegó al extremo de pagar algunas de las deudas del gobernador y ayudar a los miembros de su familia. [69] Estas acciones le costaron a Enríquez dinero y hombres, pero durante algún tiempo sirvieron a su objetivo de ganarse el favor de Danío. [67] El negocio del corso continuó creciendo bajo este modelo. Para 1710, Enríquez construyó un bergantín para agregar a la flota en su propio astillero. [70] Este astillero también se utilizó para reparar otros buques, especialmente los que pertenecían a la Corona. [71] El 6 de abril de 1710, Danío solicitó que uno de los barcos de Enríquez se utilizara para transportar documentos importantes a España. [72] Para esta tarea se eligió una balandra llamada La Perla , que transportaba parte del botín obtenido mediante el corso y también a cinco prisioneros que habían sido sentenciados a muerte. [73] El barco atracó e inmediatamente recibió una licencia para vender el botín no registrado, lo que le permitió obtener una segunda licencia que le permitía importar mercancías europeas en su viaje de regreso. [73] Enríquez continuó fortaleciendo su reputación localmente, haciéndose cargo del costo de la reparación de las fortificaciones y del abastecimiento de los hospitales militares. [74]
Enríquez persiguió los derechos para convertirse en el representante exclusivo de la Royal Guinea Company en Puerto Rico. Establecida en 1701, esta entidad sirvió como un importante comerciante de esclavos y se convirtió en la única sancionada por la Corona española para hacer negocios en sus colonias americanas. [14] El 16 de mayo de 1710, completó oficialmente esta meta, firmando un contrato de préstamo con el director general de la compañía, Juan Bautista Chouirrio. [31] Con este acuerdo, Enríquez se convirtió en un importante esclavista en los territorios de Puerto Rico, Trinidad, Margarita , Cumaná , Cumanagoto y Maracaibo , permitiendo también la adquisición de esclavos de islas adyacentes como Jamaica , St. Thomas y Curazao según conveniencia. [31] Bajo este acuerdo, pudo importar 40 esclavos africanos por año, que podía vender bajo sus propios criterios. [31] El contrato duró tres años y también proporcionó exenciones para ropa y manutención. [31] Con la libertad de comprar estos en cualquier puerto del Caribe sin cargos por derechos, es probable que esto fuera explotado aún más para importar productos a precios baratos, proporcionando un gran margen de ganancia. [75] Por cada peça vendida, Enríquez pagaba 100 piezas de a ocho, que se combinaban con una tarifa adicional de 4.000 por año. [76] Danío estaba involucrado en la transacción (que también resultaría conveniente para él como funcionario de la compañía) y junto con las otras partes, un acuerdo para asegurar que las ganancias y las pérdidas se dividieran en tres partes iguales entre ellos. [76] Enríquez estaba jubiloso con este desarrollo y propuso una celebración pública para conmemorarlo. [76] Mantuvo el contrato por un período de cuatro años, liderando 19 viajes bajo la premisa de adquirir esclavos y su manutención. La mayoría de ellos estaban destinados a Santo Tomás. Sin embargo, solo diez de estas incursiones regresaron con nuevos esclavos para un total de 96, los demás se utilizaron para importar 109 barriles de harina. [76] Supuestamente compraba este cereal para alimentar a sus esclavos, pero en cambio lo vendía a las clases más pudientes para obtener ganancias. [75] Se presume que otros productos extraños adquiridos bajo esta premisa, como vino, cerveza, azúcar, aguardiente, cacao, papel e incluso cobre, se vendían de manera similar. [77] Sus enemigos se apresuraron a denunciar públicamente esta práctica, aunque con cierta exageración. [77] Años después, estos derechos fueron suplantados a pesar de las protestas de Enríquez. [78] En 1713, la Royal Guinea Company perdió su estatus y fue reemplazada por el Royal Asiento de Inglaterra.[78] Enríquez inmediatamente buscó un puesto dentro de esta nueva entidad y rápidamente coordinó movimientos con algunos amigos, Santiago Gibbens en St. Thomas y Felipe Henríquez en Curazao, para establecer un nuevo modelo de negocios una vez que adquirió estos derechos. [79] Para asegurar aún más el éxito de esta empresa, Enríquez ofreció obsequios e incluso participaciones a personas que ya estaban involucradas con la empresa. [80] En junio de 1718, el apoderado Tomás Othey le otorgó el título de factor y completó un contrato de préstamo. Enríquez solo pudo emplear este cargo hasta septiembre, experimentando una serie de complicaciones basadas en la política internacional. [81] Durante este período de tiempo, el propio Othey importó esclavos a través de la Compañía de los Mares del Sur . [82]
Enríquez se convirtió en el principal proveedor de alimentos y suministros militares de Puerto Rico, y rápidamente se volvió indispensable para el bienestar y la funcionalidad del gobierno. [83] Sin embargo, sus tácticas no agradaron a las clases altas, que comenzaron a acusarlo indirectamente de soborno. [83] A pesar de esto, la Corona estaba dispuesta a aceptar cualquier ayuda, sabiendo que a pesar de operar por sus propios intereses, Enríquez se había convertido en una figura vital en el Caribe. [84] En 1712, Danío escribió a Felipe V solicitando un reconocimiento por estos logros. [84] El rey consultó al Consejo de Indias, que propuso que Enríquez recibiera la Medalla de la Real Efigie [12] que lo nombró Caballero de España. [84] El premio fue presentado oficialmente el 12 de marzo de 1712. [85] Esto despertó la ira de las clases altas, que no podían comprender cómo un mulato podía recibir tal reconocimiento. [85] Enríquez fue el primer puertorriqueño al que se le otorgó esta distinción y también recibió el título honorífico de Don. [85] [86] A partir de este momento, este título precedió a su nombre en cualquier documentación oficial. [85] Sin embargo, sus adversarios evitaron intencionalmente emplear el título honorífico. [85] Al año siguiente, a Enríquez se le otorgó un Documento de Identificación Auxiliar Real, que le permitió superar las restricciones arbitrarias que encontró en algunos puertos del Caribe. [87] Este raro privilegio lo protegió de las autoridades de las otras colonias españolas, redirigiendo cualquier conflicto al tribunal del Consejo de Indias. [88] Al final de su mandato de cinco años, Danío había ganado 55,179 piezas de a ocho, más de cinco veces la cantidad que habría ganado cumpliendo únicamente con su cargo. [69]
Entre 1709 y 1714, la flota de Enríquez capturó seis buques británicos y nueve holandeses. [71] Además de asaltar a los enemigos de España, también se apoderaron de cinco buques de las adyacentes Islas Vírgenes. [71] El botín adquirido incluía ropa, comida y dinero. [71] Durante este período de tiempo, la flota de Enríquez también incluía La María , San José , La Gloria , La Perla , San Antonio , Los Montes , Nuestra Señora del Rosario y El Jenízaro . [71] Con frecuencia reciclaba estos nombres para otros buques. [71] De ellos, La Aurora fue el primero que se sabe que operó fuera del Caribe, capturando El Príncipe de Asturias en la costa de Nueva Inglaterra en 1712. [89] A pesar de que Enríquez trabajaba bajo una patente de corso española , La Aurora en realidad enarbolaba una bandera británica y operaba bajo documentos falsificados, vendiendo su botín en Guadalupe. [90] Dos años antes, Enríquez había ordenado a sus barcos que acecharan a esta colonia británica. [89] En 1714, San Miguel capturó una fragata británica cerca de Filadelfia y la llevó a San Juan. [89] Para ese momento, Enríquez había establecido relaciones de trabajo con varios comerciantes de territorios no españoles. [91] Santiago Giblens y Felipe Henríquez siguieron siendo sus principales socios extranjeros. [91] Por definición legal, la Corona reconoció a todos ellos como contrabandistas. [91] Para evitar esto, Enríquez creó un sistema que le permitía importar su mercancía etiquetándola como bienes de corso. [92] Ordenó a sus socios que enviaran barcos cargados hacia mar abierto y, con conocimiento previo, envió a uno de los suyos para organizar una captura. [92] Luego, la tripulación de su socio regresaría a casa a salvo en otro barco. [92] Enríquez tomó este enfoque con extrema precaución, pidiendo que las cartas que discutían estos planes solo fueran llevadas por una persona de confianza que pudiera manejarlas personalmente. [92] Para estos fines, empleó sus contactos dentro de la Iglesia Católica y los capitanes de sus barcos, todos los cuales lo protegerían. [93] Además de esto, se advirtió a las otras partes que evitaran discutir estas transacciones incluso con amigos cercanos. [92] Para asegurarse de que permanecieran leales, Enríquez a menudo les ofrecía regalos. [94]Por lo general se trataba de joyas o artículos similares, pero en una ocasión devolvió un barco llamado La Anaronel , que había sido capturado por La Perla , al gobernador de St. Thomas para evitar conflictos con Giblens. [94] Enríquez aseguró esta alianza al ofrecer también un barco cargado como regalo a su asociado. [95] Recompensó sus conexiones dentro de la Iglesia importando artículos que no se encontraban en Puerto Rico a través de estos tratos. [95] Además, Enríquez solicitó que una joyería en Barbados hiciera varios anillos de diamantes, para ambos sexos, que también usó como obsequios. [95]
El Situado era la principal fuente de monedas de plata de Puerto Rico, al dominarlo Enríquez garantizó el control completo sobre el mercado local. [96] Sin embargo, este movimiento fue complicado y la única forma en que pudo lograrlo fue involucrando a los gobernadores y otros representantes reales, formando un esfuerzo mutuamente beneficioso. [96] Vendió sus bienes corsarios valorados en monedas reales de Billon , que luego se usaron para pagar a los militares. [nb 2] [96] Para cuando las monedas de plata del Situado llegaron para pagar a los militares, ya se habían pagado y la plata se le devolvió a Enríquez. [97] Al hacer esto, no solo ganó el dominio local, sino que estaba adquiriendo un tipo de moneda que sería aceptada en todos los mercados extranjeros. [96] Sin embargo, esto no estuvo exento de problemas, ya que el Situado a menudo llegaba tarde o estaba incompleto, y Enríquez a menudo enfrentaba problemas de liquidez. [97] En al menos una ocasión, esto resultó en la confiscación de una cuenta por valor de 4.000 piezas de a ocho. [98] Debido a esto, experimentaba ansiedad y a menudo emitía cartas solicitando paciencia a sus asociados e incluso solicitaba crédito hasta que llegara la plata. [97] Cansado de operar con pérdidas, Enríquez creó un plan por sí mismo. Cuando el gobernador de Curazao propuso un intercambio de bienes europeos, empleó a Felipe Henríquez como su representante y los tres evaluaron la creación de una estructura única para adquirir la deseada plata. [99] El gobernador y Felipe aportarían el capital, mientras que él emplearía sus barcos, las ganancias y pérdidas se repartirían equitativamente. [99] Enríquez enviaría uno de sus barcos con la excusa del corso, pero en realidad el buque iba a atracar en Curazao y se cargaría con mercancías europeas. [99] De ahí, el barco viajaría a Veracruz, donde los artículos se venderían como bienes de corso a cambio de plata. [99] Para ocultar esto a la vista, el barco regresaría a San Juan cargado con algunas mercancías. [99] El siguiente viaje sería similar, aunque con escala en La Guaira , donde cargarían cacao antes de viajar a Curazao. [99] Luego de viajar a Veracruz, solo venderían los artículos europeos, y el cacao sería introducido a Puerto Rico como mercancía de corso. [99] Enríquez esperaba organizar al menos dos viajes anuales bajo este formato e incluso propuso la construcción de un buque más grande, que sería abordado en la escala de Curazao. [99]
Sin embargo, el plan se detuvo con la llegada del gobernador recién designado, Juan de Ribera. [100] El 18 de julio de 1711, fue nombrado oficialmente por el rey, pero solo podría tomar posesión del cargo cuando terminara el mandato de su predecesor. [101] Antes de llegar a Puerto Rico, Ribea y Enríquez intercambiaron cartas amistosas. [101] El corsario bajó la guardia, esperando tener una relación productiva con el futuro gobernador. [102] Mientras intercambiaban cartas, Enríquez gastó más de 20.000 piezas de a ocho como regalos y otras consideraciones e incluso prestó su mejor barco, La Gloria , para que Ribera pudiera llegar. [102] También se aseguró de que La Fortaleza estuviera equipada con suministros para durar varios meses. [103] Ribera llegó a San Juan el 23 de diciembre de 1713, en reemplazo de Danío. Enríquez estaba seguro de que con sus acciones anteriores se había ganado el favor del gobernador, pero notar que su barco llegó completamente cargado probablemente le ofreció una advertencia temprana de que el funcionario en realidad tenía la intención de competir con él. [103] Ribera había manipulado al corsario, proyectando una postura benigna para evitar despertar sospechas. [104] Habiendo pasado los dos años después de ser nombrado en las vecinas Cumaná y Margarita, el gobernador había observado los modelos utilizados en las Américas y establecido conexiones, familiarizándose también con el propio modus operandi de Enríquez. [104] Poco después de asumir el cargo, Ribera intentó erradicar el corso de Puerto Rico para su propio beneficio. [100] Rápidamente empleó sus conexiones en intentos de apoderarse del mercado de Enríquez. [105] Después de completar su primer mandato, Danío dejó toda su fortuna a cargo de Enríquez, mientras él regresaba a España. [7] Acordaron que el dinero sería enviado allí cuando fuera necesario. Sin embargo, el arreglo fue difícil, ya que el dinero se filtraba en pequeñas cantidades o no llegaba en absoluto. [7] Ribera emplearía contra él el modelo del corsario, imitando varias de sus tácticas, aunque de forma más agresiva. [105] Considerando a Enríquez un adversario directo, el gobernador interceptó su correo y se apoderó de asociaciones rentables. [106]
"Me encuentro informado en varias ocasiones [y] por personas fidedignas del particular amor y celo con que os habéis dedicado a mi real servicio, manteniendo siempre en vuestra costa diez o doce navíos corsarios, bien armados y dotados con el fin de limpiar las costas desta isla y de las de Barlovento de los enemigos piratas, que las infestan y habiendo atendido otros muchos encargos a mi servicio, como el de transportar mis reales órdenes y documentos a diferentes puertos desta América así como otros trabajos suplementarios que habéis hecho por vuestra cuenta y con vuestros bienes sin cargo a mi real fortuna. Habiendo recién sabido cómo el gobernador don Juan de Ribera os ha despojado violentamente, quitándoos los navíos corsarios y otros efectos, he mandado que se le procese, por ley, por este y otros cargos y la restitución entera [de vuestras riquezas] para que sigáis como estabais con vuestro leal corsario, celo y desinterés, que sería de mi real satisfacción."
— Real cédula de Felipe V a Enríquez comunicándole la destitución de Juan de Ribera, 10 de febrero de 1716
Ribera despojó sistemáticamente a Enríquez de sus pertenencias, iniciando además una campaña para desprestigiarlo entre los comerciantes españoles. [15] El gobernador tomó el control del astillero y lo utilizó para construir una balandra, un bergantín y una goleta. [70] La animosidad entre ambos se vio alimentada por el hecho de que ninguna parte estaba dispuesta a reconocer la autoridad otorgada al otro. En una ocasión el gobernador le pidió que certificara (en nombre de la Royal Guinea Company) que un barco no había regresado, luego de que llegó de Santo Tomás cargado con un botín ilegal, pero Enríquez se negó a cometer fraude. [15] Debido a la presión que implicaba, finalmente se vio obligado a hacerlo. Sin embargo, Enríquez visitó al Secretario de Gobierno, quien sirvió como testigo del acto. [107] Lo mismo ocurrió después con un barco que llegó de Trinidad, pero esta vez se negó rotundamente, alegando que estaba dispuesto a arriesgar su vida si eso significaba conservar su honor. [107]
Durante esta administración, se nombró un nuevo tesorero para Puerto Rico, José del Pozo Oneto. [108] Enríquez había tratado de ganarse el favor del funcionario cuando llegó, proporcionándole esclavos y varios otros regalos. [109] El primer año de su incumbencia fue nominal, sin embargo, a principios de 1717 se hicieron evidentes una serie de conflictos entre ellos. [110] Según el relato de un testigo, estas diferencias comenzaron cuando Enríquez se negó a prestar 4.000 piezas de a ocho que Pozo quería para asuntos personales. [110] Otro factor pudo haber sido que el tesorero poseía varias tiendas en San Juan y competía con el corsario en subastas. [111] Finalmente, Pozo se puso del lado de otro hombre que luchaba por ganar poder, el deán Martín Calderón. [112] A lo largo del mandato de Ribera, la clase élite de San Juan lanzó una campaña despectiva, ofendida por el hecho de que un mulato se había convertido esencialmente en la figura más influyente de Puerto Rico. [113] Constantemente se dirigían a la Corona española y lo acusaban de contrabando, una preocupación notable durante la época, o intentaban ignorar sus habilidades de corsario. [114] El grupo de clase alta que dirigió la campaña fue la familia Calderón, a la que pertenecía el deán. [115] Es probable que estas diferencias se materializaran años antes, pero que estos grupos simplemente estuvieran esperando el momento oportuno para actuar en consecuencia. [116] A pesar de su estatus, la familia Calderón era notoria por estar involucrada en el contrabando y Ribera se alió con ellos para perseguir sus propios objetivos. [117] La familia incluso empleó la influencia de uno de sus miembros para crear divisiones entre Enríquez y el recién llegado obispo Pedro de la Concepción Urtiaga. [118] Pudo contrarrestar estas acusaciones después de la llegada de un prelado que lo favorecía, neutralizando su influencia. [118]
Con la familia Calderón de su lado, Ribera decidió ignorar a todas las familias restantes debido a las divisiones internas. [118] El gobernador llegó al extremo de eliminar a cualquier grupo que pudiera amenazar sus intenciones de crear un monopolio comercial. [118] Ribera, incapaz de confiscar directamente la flota y la riqueza de Heríquez debido al Documento de Identificación Auxiliar Real, había decidido emplear tácticas indirectas para sacarlo del negocio. [119] Con estos fines, Ribera obligó a Enríquez a proporcionar sus empleados y recursos de forma gratuita. [120] El gobernador explotó esto para crear su propia flota, con la intención de superar por completo la empresa corsaria. [120] Ribera también se aseguró de que la flota de Enríquez estuviera constantemente ocupada en tareas serviles o redundantes, solicitando su servicio 19 veces. [121] Las autoridades confiscaron el mejor barco del lote, La Gloria , sin pagar nunca la suma que valía. [122] Otra forma de guerra fisiológica empleada por el gobernador fue mantener la flota perpetuamente atracada con la negación constante de licencias de corso y el fallo frecuente de que sus capturas "no eran presa justa". [123] Solo se otorgaron cinco licencias y Ribera también confiscó la totalidad de las ganancias de las incursiones corsarias legítimas, citando que el botín pertenecía a la Corona debido a su autorización personal. [124] Esta inactividad concluyó con varios de los hombres de Enríquez desertando y convirtiéndose en piratas, solo para regresar días después para antagonizar al gobernador. [125] Estos piratas también abordaron una de las balandras corsarias de su antiguo empleador. [126] La conclusión de la Guerra de Sucesión complicó las cosas aún más, ya que los franceses ahora tenían prohibido trabajar como corsarios para España. [126] Esto significó que una gran parte de los marineros que trabajaban para la flota de Enríquez fueron expulsados. [127] El obispo rápidamente tomó nota y denunció estas acciones, evitando la interceptación del correo del gobierno. [120] Después de considerar brevemente la posibilidad de trasladarse a Santo Domingo, Enríquez lanzó un contraataque. [128] Propuso a las autoridades locales que hablaran en su nombre, lo que logró a través de varias figuras, entre ellas Danío. [128] Ribera fue acusado de crear un banco de contrabando ante el rey, mientras que el contador Antonio Paris Negro destacó la labor de Enríquez. [129] Estas frecuentes cartas comenzaron a inclinar la balanza a favor de los corsarios, pero el tiempo favoreció al gobernador. [130]Con base en esto, Enríquez le otorgó a Danío los derechos para servir como su representante extraoficial y le proporcionó un barco en el que viajar a Madrid. [130] Ribera intentó y fracasó en bloquear el viaje, pero logró demorarlo y forzar una escala adicional. [130] Una vez allí, Danío actuó para exponer a Ribera y buscó regresar al cargo. [131] A nivel local, Enríquez convenció a los funcionarios para que enviaran quejas ideadas por él mismo mientras las presentaba como personales. [131] Paris Negro fue un miembro destacado de esta iniciativa. [131] Además, estas cartas también se usaron para acusar a la familia Calderón. [132]
Durante los últimos meses de 1715, el Consejo de Indias estaba investigando a Ribera, confirmando que algunas de las quejas eran reales. [133] Como resultado, Francisco Fernández del Barco fue asignado para evaluar su administración. [134] La política anti-corsarios de Ribera fue abolida. Unos días después, Fernández emitió dos documentos que prepararon secretamente la eventual deposición del gobernador. [135] El primero fue enviado al gobernador de Cumaná, José Carreño, y le solicitó que viajara a Puerto Rico y ejecutara la confiscación de la propiedad e intereses de Rivera con la ayuda de las autoridades locales, lo que se hizo el 3 de mayo de 1716. [nb 3] [135] El gobernador luego sería mantenido cautivo en La Fortaleza, sin comunicación separado de ningún aliado, siendo luego transferido a una cárcel. [136] La segunda carta restituyó toda la propiedad que Ribera había despojado a Enríquez. [135] La acusación fue rápida, sólo dos meses después Fernández llegó a San Juan, tomando el control de los cargos. [137] Carreño tomó el cargo temporalmente, hasta que llegó el gobernador interino designado. [137] Ribera y sus asociados fueron acusados de contrabando y monopolio del mercado, recaudación falsa de dinero para causas que nunca se materializaron y de explotación del Situado, entre otras cosas. [138] Fue condenado a pagar 40.317 piezas de a ocho y se le obligó a pagar una suma adicional de 86.370 a Enríquez. [139] Después, Ribera permaneció preso en El Morro hasta que llegó una fragata llamada La Reina para llevarlo a España. [140] Después de sólo servir durante casi dos años, el exgobernador fue devuelto a España encadenado. [17] Sin embargo, esta dura experiencia tuvo un impacto considerable en la fortuna de Enríquez, que se vio agravada aún más por el hecho de que decidió mantener a sus empleados a pesar de que su flota no navegaba. [141]
En 1716, Enríquez le hizo una sugerencia a Carreño para que organizaran una expedición y tomaran la isla de Santo Tomás. [142] El gobernador interino envió una propuesta oficial y señaló su creencia de que el corsario y 500 milicianos serían suficientes y que no se necesitaría inversión real, pero finalmente desistió de la idea después de que el proyecto no logró obtener la aprobación. [11] [142] Alberto Bertolano tomó el cargo de gobernador de Carreño, siendo juramentado el 30 de agosto de 1716. [143] Como de costumbre, Enríquez trató de ganarse su favor. [144] Sin embargo, debido a su papel como gobernador interino, Bertolano se distanció de cualquiera de los grupos que dominaban la sociedad puertorriqueña. [145] Este enfoque no agradó a Enríquez, quien continuó afirmando que sus oponentes, liderados por Pozo, estaban siendo favorecidos. [145] Un argumento que fue irónicamente repetido por ellos. [145] Sin embargo, el gobernador fue fundamental para ayudar a Enríquez a retomar su papel como corsario. [146] Después de meses de reorganización que requirieron la contratación de una nueva tripulación, pudo comandar dos pequeñas embarcaciones, una balandra y una goleta, para reanudar su aventura. [146] Estos dos barcos se perdieron poco después, lo que reinició el proceso. [147] Enríquez decidió comprar cuatro balandras, llamándolas El Águila , La Perla , La Aurora y El Fénix . [148] Su flota fue reconstruida sistemáticamente, con la adquisición adicional de El Delfín , La Modista , La Pequeña Aurora y Nuestra Señora de Altagracia , Nuestra Señora del Rosario y San Miguel y las Animas . [148] La fase de reconstrucción se extendió por un período de tres años, y experimentó la pérdida de La Perla , pero una vez concluida, la flota de Enríquez era más fuerte que su encarnación original. [147] Ahora empleaba alrededor de 300 marineros y solicitó ayuda a la supervisión militar para controlarlos. [147] La flota capturó ocho barcos daneses llamados La Margarita , La Juana , Neptuno , Vliegende , Leeduyuel , Leojane y Brelot . [149]El gobernador de Santo Tomás se quejó con Bertolano, señalando que estaban siendo capturados a pesar del hecho de que ambas naciones no estaban en guerra, pero esta reclamación fue desestimada, citando que a ningún barco extranjero se le permitía pescar cerca de Puerto Rico. [149] La Modista pasó a capturar tres de los cuatro barcos británicos capturados después de que esa nación se unió a una alianza y declaró la guerra a España en 1719. [149] La mayoría fueron capturados en una misión de reconocimiento, sin embargo, su entrega se complicó por la llegada de un corsario británico, que los enfrentó en batalla. [150] La Modista ganó ese intercambio y regresó a San Juan con sus capturas. [150] Otro, cargado con provisiones militares, fue capturado al año siguiente. [151] Sin embargo, esta declaración de guerra también dañó el interés de Enríquez, ya que se vio obligado a entregar toda la propiedad que pertenecía al Real Asiento. [152] Declaró que ya no poseía nada que perteneciera a la compañía. [152] Como el embargo se prolongó durante mucho tiempo, es probable que Enríquez escondiera los bienes del Real Asiento durante la espera y los guardara para sí mismo. [152] Pozo no estaba contento con este resultado y solicitó la intervención del decano Martín Calderón, esperando que la iglesia interviniera. [153] Acosado por la investigación eclesiástica, Enríquez solicitó una licencia que le permitiera mudarse a Cuba, la cual le fue concedida pero nunca se materializó. [153] La llegada de un nuevo obispo, Fernando de Valdivia, impidió la migración. [153] Antes de salir de España, el fraile había recibido solicitudes para favorecer al corsario. [153] Enríquez pagó el viaje y ofreció a Valdivia todo tipo de regalos, incluyendo una casa, joyas y esclavos, gastando al menos 3.000 monedas de a ocho. [154] Durante las siguientes dos semanas, el obispo solo tuvo contacto con el corsario, ignorando incluso al gobernador. [154] Valvidia acabó estableciendo una relación tibia con las autoridades, que siempre fue sustituida por su amistad con Enríquez. [155] Con su poder, el obispo revocó las acciones de Matín Calderón y culpó de los conflictos al decano y al tesorero. [154] Operando por su cuenta, La Aurora capturó una balandra holandesa, La Sara , cerca de la costa de Santo Domingo. [151] Mientras tanto, La Perla , La Juana y El Fénix fueron empleados en viajes diplomáticos. [156] Transportar documentos reales cuando se lo solicitaban se convirtió en una misión recurrente.[157] La Aurora y El Águila transportaron a miembros del poder judicial, incluido Fernández. [156] La Modista continuó con este éxito, también capturando una fragata francesa llamada La Trinidad de Burdeos frente a Vieques. [151] Sin embargo, esta presa en particular creó un conflicto entre Enríquez y Pozo, quien argumentó que debería haber sido considerada botín de guerra en lugar de bienes de corso. [151] El corsario ganó este conflicto, reteniendo su carga. [158] En última instancia, ambos lados continuaron intercambiando acusaciones e insultos perpetuamente. [159] A pesar de dirigir una administración generalmente neutral, Bertolano fue acusado de ser parcial por ambos lados después de que concluyó su mandato. [145]
A lo largo de los años, Enríquez se mantuvo mayormente enfocado en su papel de comerciante, explotando esta distinción para mover productos legales y de contrabando con éxito. [160] Podía usar fácilmente sus barcos corsarios para blanquear bienes que de otra manera serían ilegales, invirtiendo el ahorro en tierras y propiedades. [161] En ocasiones, incluso recibió permiso para importar abiertamente mercancías ilegales. [160] Usó estas excepciones para compensar los materiales que faltaban en Puerto Rico. [162] Sus enemigos trataron de desenmascararlo, pero con poco éxito. En 1718, testificaron que Enríquez había contrabandeado ropa y otros artículos ocultos a bordo del balandro La Gloria . [162] Liderados por Pozo, el grupo lanzó otra campaña difamatoria en su contra. [163] El procurador de San Juan incluso lo culpó por la escasez de alimentos, luego de que intentó exportar 700 unidades de mercancía alegando que el mercado estaba sobresaturado. [164] Debido a esta acción los alimentos fueron retenidos en el puerto y se echaron a perder. [164] Como consecuencia, Enríquez dedujo que para el bienestar de su negocio, lo mejor era trasladar y vender la mercancía lo más lejos posible. [165] Sus balandras eran enviadas en largos viajes, con las incursiones de La Aurora y El Águila durando períodos de casi dos años y nueve meses respectivamente. [163] Operaban y trasladaban mercancías entre La Habana, Santiago y Cartagena. [163] Estos barcos probablemente compraban y vendían contrabando encubriéndolo como productos capturados por el corso. [165] Al regresar a San Juan, ambos buques llegaron sin ningún botín corsario. [163] A pesar de esto, Enríquez reunió tanta mercancía que no tenía rival en Puerto Rico, vendiendo cualquier cosa que cubriera las necesidades básicas de los ciudadanos, que iban desde alimentos hasta cepillos, navajas, cuero, cerraduras y ropa. [166] También ofrecían otros productos básicos, como naipes, vinos importados de España y equipo necesario para montar a caballo. [167] Enríquez manejaba cuatro almacenes, que además de almacenar mercancías también servían para fabricar todo lo que sus barcos necesitaban. [167] Los dividió por clases, separando aquellos donde se almacenaban los alimentos de aquellos donde se guardaba el equipo de respaldo. [168]
Sin embargo, este modelo también tenía sus inconvenientes, ya que estaba ligado al tipo de relación que tenía con las autoridades, con ciudades como Santo Domingo , Margarita y Santiago bloqueándolo en ocasiones. [169] A pesar de la naturaleza volátil de su modelo de negocios, Enríquez logró asegurar una fortuna masiva. En 1716, él personalmente cuantificó la cantidad que Juan de Ribera le debía en 86,370 piezas de a ocho, que sumadas a las 20,000 que donó, colocarían su fortuna en al menos 106,370. [170] Catorce testigos afirmaron que con base en el número de casas, haciendas, esclavos, barcos y cantidades de otro capital, su fortuna debería haber superado al menos las 100,000. [169] El propio Enríquez afirmó que para entonces era más de 150,000 piezas de a ocho. [170] Antonio Camino, quien administraba el dinero, afirmó que cuando se agregó todo el capital, el total osciló entre 350.000 y 400.000. [171] Valdivia apoyó esta afirmación, señalando que la casa de Enríquez contenía más artículos que cualquier otra casa en Puerto Rico, sin incluir sus almacenes. [170] Además, sus haciendas producían caña de azúcar, ganado y cultivos, que eran empresas lucrativas por sí mismas. [172]
En 1718, uno de los barcos corsarios fue capturado por un corsario de St. Thomas. [54] Debido a este incidente, la tripulación se enteró de que los colonos británicos se estaban asentando en la isla de Vieques. [173] El gobernador Bertolano ordenó a Enríquez que enviara a alguien para verificar la veracidad de este rumor. [174] Equipó dos barcos con suministros militares y partió hacia Vieques. [174] La tripulación confirmó la información y zarpó hacia San Juan. Durante su regreso, los barcos localizaron un pequeño bote con siete hombres negros, que capturaron y llevaron a San Juan. [175] El grupo huía de St. Thomas a Puerto Rico en busca de un bautismo y protestó por su captura, pero Enríquez ignoró sus dificultades y los mantuvo como esclavos. [175] Convenció al gobernador para que los incluyera como "bienes de corso" a pesar de que las circunstancias no caían dentro de las estipulaciones de la patente de corso. [175] Esto también ignoró los decretos reales que permitían a cualquier esclavo que llegara a Puerto Rico en busca de una conversión al catolicismo la oportunidad de convertirse en un hombre libre. [175] Pozo se opuso a esta medida, logrando revocar la decisión original del gobernador. [176] Poco después, un buque propiedad de la Armada de Barlovento llegó a San Juan. [174] Bertolano le contó a su comandante, el general José Roche de la Peña, sobre la situación en Vieques. [174] Bertolano decidió organizar una miniarmada de cinco buques. [174] Solo uno pertenecía a la Corona, los demás eran privados. Enríquez prestó el balandro La Perla , que comandaba Roche. [174] Una tripulación improvisada estaba compuesta por corsarios, miembros de las milicias urbanas puertorriqueñas y soldados. [174] Una vez allí, las fuerzas españolas abrumaron rápidamente a los colonos, sufriendo solo una pérdida, mientras que los colonos británicos perdieron más de 30 hombres y otros 59 fueron hechos prisioneros de guerra. [177] Posteriormente, el asentamiento fue quemado hasta los cimientos. [178] Después de derrotar con éxito a los británicos en Vieques, La Perla interceptó un barco británico que viajaba desde Bermudas, capturando 72 esclavos. Enríquez pidió que se los incluyera como bienes de corso en lugar de botín de guerra, pero esto le fue denegado ya que La Perla había recibido dinero público. [176] La Corona lo reprendió por sus acciones durante este evento. [179] Además de su participación activa, Enríquez también tomó la iniciativa de reconstruir el fuerte de San José, asumiendo la mayor parte del costo del proyecto. [180]
El 16 de octubre de 1719, el navío real San Carlos atracó en San Juan. [181] El barco necesitaba reparaciones y solicitó la ayuda de Enríquez, quien determinó que el daño había sido causado por exceso de carga. [181] Él respondió donando gratuitamente La Trinidad de Burdeos . [181] Esta maniobra desarmó la postura de Pozo, pero el funcionario las reemplazó con nuevas y audaces afirmaciones, llegando incluso a afirmar que la fragata estaba averiada. [181] Todas las quejas del tesorero fueron desestimadas y el barco salió del puerto. [182] Ese mismo año, un conglomerado de sus enemigos envió una carta al rey, compuesta completamente por críticas y acusaciones falsas. [183] Sin embargo, al cabo de un año Felipe V escribió una carta personal agradeciendo a Enríquez por su servicio. [157] Su flota se había convertido en el guardián de facto del Caribe, superando la eficiencia de la Armada de Barlovento. [184] Con creciente desprecio hacia él, Enríquez aseguró el bienestar de su hijo poniendo tres casas en San Juan y una finca cerca del río Bayamón (valorada en 20.000 piezas de a ocho) al servicio de la iglesia. [185] Este movimiento garantizó que estarían fuera del alcance de sus enemigos, con la intención de que Vicente terminara sirviendo como capellán de estas propiedades, recibiendo un ingreso estable y heredando al menos parte de su fortuna. [186] Para ello, hizo una solicitud a Valdivia para que Vicente pudiera cumplir con este papel. [186] A pesar de este cargo, también ayudaría a su padre a administrar su negocio. [187] Enríquez también había liderado un esfuerzo para reconstruir la catedral de San Juan. [188] A pesar de ser de raza mixta, Enríquez poseía varios esclavos africanos, lo que le sirvió como afirmación de su estatus social y realizaba sus tareas domésticas. [189] Al menos 50 trabajaban en una de sus haciendas , El Plantaje. [190] Enríquez era dueño de otra hacienda, Ribiera del Bayamón, donde empleaba a 49 esclavos negros. De ellos, es posible que haya sido padre de una parte importante de 21, que compartían su apellido, y la mayoría también se llamaban Miguel. [191] La otra opción es que los padres de estos niños decidieron adoptar su nombre como una forma de tributo para su amo. [191] Mantenía este grupo con tres plantaciones que amasaban más de 7.982 plantas y 10.000 yardas donde se cultivaba yuca. [192] Sus haciendas estaban dedicadas en su mayoría al sustento de sus esclavos, quienes a su vez hacían la mayor parte del trabajo duro que sostenía su imperio. [189]Enríquez empleó más en sus talleres y en el puerto, realizando trabajos que variaban desde carpinteros y herreros hasta mover barcos de carga y suministros que estaban a punto de zarpar. [190] Enríquez rara vez compró estos esclavos y las pocas veces que lo hizo fue a través de las ventajas proporcionadas por el Royal Asiento o la Compañía de Guinea. [175] La mayoría de ellos fueron adquiridos a través de sus barcos corsarios. Entre 1716 y 1733, sus barcos capturaron más de 176 esclavos de esta manera. [175] El más exitoso fue La Modista , que capturó un total de 95 africanos esclavizados de barcos negreros británicos y daneses que fueron entregados directamente a Enríquez. [175] Enríquez fue el puertorriqueño que poseía más esclavos durante su tiempo y, según se informa, era duro con ellos. Sus métodos de disciplina incluían mantenerlos cautivos en su propia cárcel privada, privarlos de comida y azotarlos. [193] Entre 1718 y 1720, varias tormentas afectaron a Puerto Rico, destruyendo la agricultura y causando escasez de alimentos y refugio. [194] Para complicar aún más las cosas, se declaró una epidemia, causando la muerte de varios pacientes. [195] Los vecinos de San Juan pidieron ayuda a Enríquez, y él respondió donando 400 tarros de melado (un tipo de alimento hecho a base de azúcar y melaza) y un cargamento entero de maíz, que uno de sus barcos había entregado. [195] También se hizo cargo de los servicios funerarios de los pobres que murieron, pagando personalmente a la Iglesia. [196]
La situación de Vieques se repitió eventualmente, esta vez en los cayos de San Juan. [197] Una vez más, fue gracias a la flota corsaria que la situación se hizo pública. [198] Esta vez los invasores eran daneses, quienes no solo habían poblado los cayos, sino que ya poseían una agricultura funcional, estaban trabajando en la fortificación de los asentamientos y construyendo un puerto. [198] Sin embargo, las autoridades locales ignoraron en gran medida el asunto. [198] Bertolano repitió sus acciones anteriores y ordenó a Enríquez que enviara un buque para confirmar los rumores. [198] El barco regresó con dos víctimas danesas capturadas durante esta visita. [198] A pesar de esto, las autoridades locales solo enviaron cartas informando del desarrollo del desarrollo a Madrid y al virrey de Nueva España . [199] El 5 de junio de 1720, Felipe V solicitó a Enríquez que prestara todas sus balandras corsarias para esta operación. Sin embargo, la llegada coincidente de una pequeña flota de la Armada de Barlovendo cambió el curso de acción establecido. [200] Las autoridades locales organizaron una reunión para discutir cuál era el curso apropiado. [200] El comandante de la flota, Rodrigo de Torres, citó varias excusas para evitar participar en la incursión que iban desde la falta de conocimiento hasta las condiciones climáticas, negándose finalmente basándose en la falta de una orden directa. [200] Sin embargo, una comunicación del virrey detallando que una solicitud real le ordenaba redirigir la Armada de Barlovento a Puerto Rico para este propósito complicó las cosas. [201] Enríquez sintió que una sola fragata era todo lo que se necesitaría ya que sus barcos eran suficientes para completar una flota competente. [201] Torres luego ofreció más excusas y argumentó que las circunstancias no eran favorables, carecían del elemento sorpresa. [201] La Armada de Barlovento abandonó el puerto de San Juan después y la operación finalmente fue abortada. [202] Para complicar aún más las cosas, el clima político había cambiado solo unos meses antes debido a la victoria de la alianza sobre España, que resultó en el Tratado de La Haya . [203] Los cayos permanecieron poblados por extranjeros, siendo habitados por colonos británicos y holandeses que vivían bajo la bandera de Dinamarca. [203] Paralelamente a esto, continuó el conflicto con Pozo, cuando el tesorero notó que Enríquez debía 2.986 piezas de a ocho en impuestos lo denunció. [159] El Consejo de Indias ejecutó una investigación secreta al corsario, con base en estas denuncias. [197]Sus años de lealtad a la Corona habían sido ignorados por el propio rey. [198] Sin embargo, el proceso se retrasó. Antes de esto, Pozo incluso había logrado que sus aliados ganaran las elecciones municipales de 1719, llevando a cabo una campaña de desprestigio contra Enríquez para lograr que fueran elegidos. [204] El proceso estuvo plagado de irregularidades, ya que algunos votantes viables fueron descalificados arbitrariamente de antemano. [204]
El 12 de octubre de 1717, la Corona española le otorgó a Danío un segundo mandato como gobernador de Puerto Rico. [205] Esta era una meta que él y Enríquez habían planeado originalmente desde el final de su primera administración. [206] Sin embargo, con el tiempo el corsario perdió interés, sintiendo que ya no era necesario asegurar sus objetivos. [207] Danío no tomó el cargo de inmediato ya que se le ordenó reunir y equipar a un centenar de soldados que lo acompañarían. [208] Los enemigos de Enríquez entraron en pánico, temiendo que el corsario contara con el apoyo del gobernador, el obispo y el contador. [205] Pronto lanzaron una agresiva campaña de difamación para revocar este nombramiento y tomaron todo el control que pudieron antes de su llegada. [209] Sin embargo, su iniciativa fracasó. [209] Enríquez y Danío habían permanecido cercanos después del primer mandato, con uno de sus sobrinos recibiendo su educación junto con Vicente. [28] Sin embargo, la irregularidad en el cumplimiento de su acuerdo anterior pasó factura. Sabiendo esto, Enríquez rápidamente trató de ganarse nuevamente su favor a través de cartas, acusando directamente a sus adversarios del incumplimiento de su acuerdo. [210] Danío llegó a San Juan el 6 de abril de 1720, y fue recibido de inmediato por un beligerante Pozo, quien le dijo que los enemigos de los corsarios ahora eran los suyos. [210] Durante los primeros meses de este mandato, el gobernador realmente persiguió a este grupo. [211] Enríquez prosperó, su flota capturó cuatro barcos, dos de los cuales eran holandeses y uno de Gran Bretaña y Francia cada uno. [212]
Poco después, Danío inició un juicio de residencia que confiscó las propiedades de Pozo, quien desde entonces había reunido una considerable fortuna. [213] El ex tesorero también fue encarcelado y desapareció definitivamente del Nuevo Mundo. [214] Además, Danío también logró adquirir la censura eclesiástica de Valvidia, quien amenazó a sus aliados con la condenación eterna. [214] Doce residentes pronto revelaron los lugares donde Pozo ha escondido parte de su riqueza. [214] El gobernador usó la ley como su arma, quien condenó a los otros involucrados a pagar una multa de 1.601 piezas de a ocho y les prohibió ejercer un cargo público por un período de diez años. [215] Algunos incluso fueron desterrados de San Juan. Los afectados contraatacaron rápidamente enviando cartas a la Corona, que respondió ordenando la excarteración de Pozo, lo que le permitió presentar su caso en España. [216] Sin embargo, antes de que el ex tesorero pudiera hacer eso, se vio involucrado en la investigación secreta que se estaba haciendo contra Enríquez. [216] Debido a la gran cantidad de acusaciones ofrecidas por cada lado, el Consejo de Indias sospechó de ambos. [217] El juez Tomás Fernández Pérez fue puesto a cargo y llegó a San Juan en 1721. [217] Danío también estuvo involucrado debido a su amistad con el corsario y se le ordenó cooperar con la investigación abandonando San Juan mientras estaba en marcha. [217] Fernández comenzó interrogando a 21 de los enemigos de Enríquez, quienes ofrecieron los mismos argumentos. [218] Una vez que el juez escuchó todas sus versiones, determinó que simplemente estaban motivados por su deseo de castigar al corsario. [218] La culpa recayó en Pozo y Francisco de Allende, y todo el grupo fue encarcelado. [219]
Enríquez esperaba salir fortalecido de este proceso, sin embargo, su relación con Danío rápidamente empeoró. [220] Es probable que el gobernador sintiera que el corsario no estaba dispuesto a cooperar o ayudarlo durante la investigación. [221] El resto de los enemigos de Enríquez pudieron haber notado esto y buscaron su favor, dejando a Pozo y su facción en paz. [221] Durante el transcurso del juicio, la animosidad entre Danío y el corsario se hizo evidente. [222] Los residentes de San Juan se sorprendieron, al estar familiarizados con su afinidad previa. [222] Ninguno de ellos declaró públicamente la razón de los conflictos debido a la naturaleza contenciosa de las acciones realizadas durante su asociación. [222] Bajo estas circunstancias, Enríquez se encontró en una posición familiar. Con la oposición de Danío, su empresa corsaria estaba en peligro. [223] Una vez más, Enríquez se vio obligado a defender su papel en la defensa y abastecimiento de Puerto Rico de aquellos que intentaron minimizar su importancia. [223] A pesar de esto, pudo mantener una cantidad de embarcaciones en constante actividad, siendo dueño de al menos 20. [223] Enríquez hizo todo lo que estuvo a su alcance para mantener un monopolio de facto sobre la economía local y a pesar de la tensión política, todavía estaba obteniendo ganancias considerables. [224] Los barcos generalmente salían de San Juan sin rutas establecidas ni fechas de regreso, capturando a sus presas a medida que las encontraban. [225] Incluso cuando partían con un destino predeterminado, la deserción y otros factores comúnmente complicaban sus viajes. [226] En su mayor parte, los barcos operaban bajo la discreción de sus respectivos capitanes. [227] En ocasiones, incluso emboscaron aleatoriamente a los barcos locales alegando que eran capturas para "prevenir el contrabando". Sus tácticas también los colocaron en desacuerdo con barcos amigos, como La Concordia , con base en Santo Domingo , que casi capturó a La Modista . [226]
El primer intento de Danío de desafiar este dominio fue tímido, fomentó más guardacostas y facilitó el surgimiento de nuevos corsarios. [224] Entre ellos estaba Miguel de Ubides, un crítico vocal de Enríquez, quien recibió la autorización para comprar un barco del gobernador de Margarita. [224] Al enterarse de esto, el corsario movió rápidamente sus conexiones. [224] Enríquez escribió al gobernador de Margarita y solicitó que el barco no fuera vendido a nadie de Puerto Rico. [224] Valvidia, quien también era obispo de Margarita, también intercedió a su favor. [224] Cuando Ubides llegó, le dijeron que el barco ya no estaba a la venta. [224] Recibió la misma respuesta en los puertos de Cumaná y La Guaira. [224] Cuando dos esclavos se vieron involucrados en un incidente, fueron encarcelados en la cárcel privada de Enríquez por un período de cuatro meses, hasta que Danío ordenó su liberación para antagonizarlo. [228] El gobernador también ordenó el encarcelamiento de Enríquez en El Morro por vitorear carteles donde se satirizaban las imágenes de varias figuras poderosas. [17] No negó estas acusaciones, sino que simplemente respondió que celebrar su uso no dañaba a nadie. [17] Mientras tanto, los gobernadores de Margarita y Cumaná también ayudaron a los corsarios emitiendo licencias propias, lo que resultó al menos en la captura de un buque británico. [229] El 13 de marzo de 1721, un comerciante francés llamado Francisco de la Get, capitán de la fragata Nuestra Señora de la Leche , trajo un buque capturado con la intención de contactar a Enríquez. [230] Llegaron a un acuerdo y el capitán recibió el préstamo de La Modista y La Blanca , que se unirían a la fragata para formar una pequeña flota. [230] La primera misión de esta alianza estuvo plagada de problemas, con La Blanca siendo obligada a permanecer en San Juan. [231] Las tripulaciones de los distintos barcos también fueron incapaces de llegar a un consenso sobre las presas que debían capturar, y el grupo de Enríquez trató de evitar los barcos españoles. [231] Poco después, su alianza se disolvió. [231] Enríquez continuó realizando favores a las autoridades reales, fijando su barco en su astillero privado y sirviendo como transbordador para una variedad de funcionarios del gobierno y de la Iglesia. [232]
Más tarde ese año, Enríquez fue víctima de dos embargos, donde sus propiedades permanecieron confiscadas hasta 1724. [171] Sin embargo, las autoridades solo pudieron confiscar lo que estaba registrado a su nombre, sin que ni joyas ni monedas aparecieran en los formularios oficiales. [171] Se supone que poseía esta parte de su fortuna donde no podían recuperarla. [171] De estos documentos se estableció que era el puertorriqueño más rico de su tiempo, capaz de invertir casualmente 500 piezas de a ocho. [233] Solo en San Juan, Enríquez poseía 13 casas bien equipadas, varias de las cuales utilizó para otros fines, como almacenes, talleres de carpintería y mecánica, una armería y una herrería. [234] Otra sirvió como hotel para visitantes notables, mientras que una tercera se utilizó para albergar temporalmente a los obispos católicos. [234] La mayoría de ellas estaban ubicadas en la calle Santa Bárbara, adyacente a la marina de San Justo. [234] Su casa principal era una de las casas del siglo XVIII más completas registradas y estaba equipada con varias decoraciones lujosas, incluidas varias piezas de arte, pero también fue parcialmente convertida en almacén y tienda. [235] Esto marcó un marcado contraste en una época en la que el gobierno dependía en gran medida del Situado y el salario del gobernador era de solo 2200 piezas de a ocho, mientras que otras figuras de alto rango ni siquiera llegaban a 800 y los profesionales comunes apenas llegaban a 3 por día. [233] Para 1723, Enríquez había desarrollado una reputación de altruismo, ayudando supuestamente a vecinos y extranjeros por igual. [194] Anualmente, continuó trabajando con caridad, donando para tratar a los enfermos y proporcionando ropa a los pobres. [236] Sin embargo, estas acciones no sentaron bien a sus enemigos, quienes se esforzaron por minimizar su impacto. [196] A pesar de estos esfuerzos, a nivel personal Enríquez llegó a desagradarle la perspectiva del trabajo manual y adaptó su vestimenta y dieta a la de la clase alta que lo atacaba, expresando desdén cuando el único alimento disponible era el que consumían comúnmente los pobres. [237]
Cuando el balandro Santiago atracó en San Juan con los documentos reales y el gobernador electo de Caracas, Danío ordenó a Enríquez que le prestara otro buque para transportar al político. [238] El corsario cumplió y les concedió La Venganza , que navegaba bajo el mando de Mateo de Luque. [238] El barco se detuvo entonces en Cumaná para entregar los documentos. [238] En el viaje de regreso, La Venganza capturó un barco británico, enviando su presa de vuelta a San Juan y atracando en Buenavista a la espera de nuevas órdenes. [239] Mientras estaba allí, Danío ordenó que La Venganza completara una misión de escolta a Santiago. [240] El gobernador había declarado al barco británico una presa legítima, pero tan pronto como el grupo se fue cambió su decisión original. [239] La misión concluyó y habían recibido órdenes de regresar directamente, pero tenían pocos suministros y fueron emboscados mientras intentaban engañar a la tripulación de un barco enarbolando una bandera amiga. [241] La tripulación británica pretendía dejarlos varados en Jamaica, sin embargo, encontraron los papeles del barco capturados durante su misión anterior. [240] La tripulación fue tratada como piratas y sometida a juicio tan pronto como llegaron a Jamaica. 33 de los 41 miembros de la tripulación fueron ejecutados poco después. [241] Enríquez culpó a las órdenes de Danío por las audaces acciones de su flota. [242]
En 1722, Enríquez alegó en una carta a la Corona española que desde su regreso Danío solo había buscado la apropiación de su fortuna. [222] Estas acusaciones fueron respaldadas por Valdivia y Paris. [222] Sin embargo, es probable que el gobernador simplemente estuviera tratando de recuperar la riqueza que había dejado a cargo del corsario años antes. [222] Enríquez intentó poner fin al conflicto ofreciendo una suma de entre 15.000 y 20.000 piezas de a ocho a Danío. [243] Sin embargo, esta oferta fue rechazada. [243] Además, ambos nunca pudieron ponerse de acuerdo sobre la cantidad de dinero que se debía debido a su acuerdo anterior, ya que el gobernador afirmó que eran 42.261 piezas de a ocho, pero el corsario rechazó que era una deuda compartida y que la fortuna se gastó en inversiones críticas. [244] Enríquez incluso le dijo al rey que poseía un documento que decía que él era en realidad el acreedor de la fortuna del gobernador y como tal no poseía nada. [243] Esto enfureció a Danío, quien ordenó su encarcelamiento el 9 de diciembre de 1722. [243] Antonio Camino, también fue encarcelado, pero pronto escapó y viajó a La Habana. [243] Una vez allí, comenzó a recolectar cuentas positivas para su empleador. [245] Entre los que aceptaron ayudar había un grupo de oficiales militares que habían sido desatendidos por Danío en octubre de 1720, solo para ser atendidos por Enríquez. [245] Después de reunir el apoyo, Camino viajó a España, donde habló en nombre del corsario durante más de un año. [246] Valdivia intentó solicitar un excarcelamiento con ayuda externa, pero Enríquez permaneció en la cárcel. [246] La relación entre el funcionario de la Iglesia y el corsario había sido criticada por Danío. [247] Para antagonizar aún más a Enríquez, creó un sistema de corso oficial reasignando el balandro Santiago , confiscado junto con su otra propiedad. [248] Ubides se involucró en esta empresa, pero el plan fracasó y el barco fue capturado por un bergantín pirata que navegaba desde Martinica en su primera misión. [248] Toda la culpa recayó en Danío, quien había dotado al barco con una tripulación inexperta que no sabía cómo reaccionar una vez que presenciaron una bandera pirata . [249] Buscando una escapatoria, el gobernador ideó un relato en el que culpó a Camino, alegando que había proporcionado información de la ruta a los piratas, supuestamente actuando en nombre de Enríquez. [249]Danío afirmó que el corsario formó una alianza con los piratas para poder importar libremente contrabando ilegal e incluso intentó sobornar a un marinero de Santo Tomás con 1.000 piezas de a ocho para que su relato tuviera un testigo. [249] El gobernador intentó reiniciar el proyecto oficial de corso, encontrando un éxito moderado al imitar la repartición del botín capturado según el código pirata . [250] Capturaron tres barcos, dos de Francia y Gran Bretaña y un tercero navegado por piratas. [250]
En España, el testimonio de Camino llamó la atención del Consejo de Indias, que sugirió al rey que se investigara a Danío y que se nombrara un nuevo gobernador para reemplazarlo eventualmente. [251] Felipe V nombró a José Antonio de Isasi. [251] El Consejo también solicitó la liberación de Enríquez y la restitución de su propiedad. [ 251] Sin embargo, esto no se materializó ya que Isasi permaneció en España durante casi un año después de su nombramiento y en 1724 renunció a la nominación. [252] El Consejo nombró al capitán José Antonio de Mendizábal como su reemplazo. [252] Mientras se preparaba, el oficial militar recibió órdenes estrictas de encarcelar a Danío y liberar a Enríquez tan pronto como llegara a San Juan. [252] Como de costumbre, el corsario también tomó la iniciativa para ganarse su favor. [253] El 23 de agosto de 1724, Mendizábal tomó el cargo de gobernador y solo seis días después ordenó el encarcelamiento de su predecesor. [253] Al final, Enríquez logró poner fin al segundo mandato de Danío. [17] Sufrió la misma suerte que Juan de Ribera. [5] Sin embargo, el caso de Danío se prolongó durante un período prolongado de tiempo, lo que lo obligó a permanecer cautivo en El Morro hasta al menos 1730. Posteriormente, el exgobernador fue transportado a Madrid, donde permaneció en la cárcel. [254] Enríquez proporcionó transporte al fiscal de Danío, Simón Belenguer para que pudiera regresar a España, pero no pudo ganarse su favor. [255] Este funcionario criticó a todos los involucrados e incluso argumentó que las acciones del corsario eran más parecidas a las de un pirata que a las de un oficial militar. [256] Sin embargo, Belenguer culpó principalmente a Enríquez y dictó sentencias más duras para sus aliados que para sus enemigos. [257] El deán Martín Calderón y Pozo fueron declarados libres de culpa. [258] Para justificar sus acciones, Mendizábal realizó su propia investigación. [254] Durante este proceso, incluso los antiguos aliados de Danío testificaron contra él. [254]
Tras el juicio de Danío, Enríquez recibió el apoyo total de Mendizábal. [259] El gobernador ignoró en gran medida la sentencia de Balaguer. [259] La administración de Mendizábal se convirtió en el período más tranquilo en la carrera de Enríquez. [259] El 21 de julio de 1727, uno de sus barcos capturó un buque británico, que fue rebautizado El Postillón , convirtiéndose rápidamente en una parte instrumental de la flota. [260] En España, Felipe V fue reemplazado brevemente por Luis I , solo para regresar a la Corona. [259] El rey introdujo rápidamente una nueva política que se centró en la superioridad de España en el Atlántico. [261] Esto creó una nueva grieta entre España y Gran Bretaña, que benefició directamente a Enríquez. [262] El Primer Secretario de Estado, José Patiño , decidió que la flota corsaria se emplearía para este fin. [263] Este funcionario archivó todas las quejas emitidas por sus enemigos, desestimando la eficiencia de su trabajo. [263] La flota de Enríquez defendía el comercio local, una misión difícil debido a la proximidad de Santo Tomás a Puerto Rico. [264] Durante el verano de 1728, se vio obligado a asistir a un enemigo local. El capitán Isidro Álvarez de Nava y otros miembros del ejército estaban conspirando para asesinar a Mendizábal y al corsario. [265] La noticia de esto llegó al gobernador el 26 de junio de 1728, pero fue en gran parte ignorada. Álvarez era el capitán militar más experimentado y asumiría el cargo de gobernador en caso de muerte. [266] También estaba relacionado con Fernando de Allende, quien insistió en que si Enríquez sobrevivía, el asesinato no lograría cambiar el equilibrio de poder. [266] Se organizaron dos intentos fallidos contra el corsario. [267] Una confesión posterior, que ofrecía todos los detalles del complot, le puso fin. Los conspiradores negaron vehementemente estas acusaciones, alegando que Enríquez les estaba incriminando. [268] El gobernador negoció con los soldados y los convenció de someterse a una sentencia temporal en El Morro. [269] Después, Álvarez fue liberado y continuó su defensa en Madrid. [269]
Liderados por El Postillón , El Pequeño P. , La Amarilla , La Verdad y La Fe , sus buques capturaron 56 buques mercantes británicos durante la Guerra Anglo-Española . [270] Esto constituía una gran parte de su flota mercante . [271] Con sus buques jugando un papel clave para asegurar el dominio de España sobre Gran Bretaña en la región, Enríquez hizo una audaz solicitud de un mulato , pidiendo a Patiño que lo ayudara a alcanzar el rango de Almirante Real. [272] El secretario nunca respondió a esta petición. [272] Las acciones de Enríquez pronto ganaron notoriedad entre los comerciantes afiliados a la Compañía de los Mares del Sur, quienes le dieron el apodo de "El Gran Archivillano". [86] Uno de ellos una vez lo describió diciendo "[Enríquez] se ha elevado a sí mismo para ser en efecto Rey, al menos más que Gobernador de Puerto Rico (sic)". [86] El impacto de su flota sobre los comerciantes británicos fue tal que el 24 de febrero de 1728 se convirtió en tema de la Cámara de los Comunes de Gran Bretaña en Londres. [271] Allí, sus miembros decidieron enviar varios capitanes militares para atacar directamente la flota de Enríquez. [271] Varios buques de guerra británicos fueron enviados a San Juan con el fin de exigir la restitución de los buques perdidos. [271] El embajador británico en Madrid también escribió a Patiño exigiendo la devolución de los buques. [273] Estas solicitudes no produjeron un efecto inmediato. [274] Enríquez fue tema de investigación en esta entidad un total de 12 veces durante un período de cinco años, y la mayoría de las quejas fueron presentadas por oficiales militares y gobernadores de Jamaica. [1]
La cooperación de Mendizábal benefició tanto a sus negocios como a su influencia militar, y el gobernador llegó al extremo de emplear la política para favorecerlo. En una noche, un grupo de 23 esclavos escapó de El Plantaje y se les unieron algunos empleados de su astillero. [275] En consecuencia, en mayo de 1728, Enríquez ordenó que dos de sus barcos fueran a Santo Tomás para reclamar a los esclavos que habían escapado. También ordenó que si esto no se podía lograr, debían ir a los cayos de San Juan y capturar tantos como fuera posible, lo que hicieron y regresaron con 24 esclavos. [176] Tomando nota, Mendizábal solicitó un tratado con Dinamarca que permitiera el regreso o reemplazo de los esclavos que escaparan entre Puerto Rico y Santo Tomás. [276] A pesar de estar completamente involucrado en el esfuerzo de guerra, Enríquez también continuó sirviendo a la Corona en otros aspectos. Su flota se vio obligada a asegurar la llegada del Situado de Cumaná, evadiendo un escuadrón británico. [277] Enríquez también continuó brindando transporte a las autoridades e incluso a algunos civiles. [277] Ese mismo año, envió a Camino a La Habana para completar una tarea. [278] Sin embargo, el confidente de Enríquez fracasó cuando perdió la documentación relevante, perdiendo ante un corsario local y costándole una cantidad significativa de dinero. [278] El corsario se enojó por este desarrollo, Camino respondió reclamando el pago por toda su carrera y amenazó con viajar a España en busca de venganza. [279] Los enemigos de Enríquez consideraron esto como una oportunidad para dar credibilidad a sus acusaciones. [279]
Sin embargo, a medida que pasaban los años, el número de barcos capturados se hizo cada vez menor debido a que España cambió su enfoque hacia el Mediterráneo. [260] Enríquez también perdió su influencia dentro de la Iglesia con la llegada de un nuevo obispo, Sebastián Lorenzo Pizarro, quien declinó cualquier regalo o favor que le ofreciera. [280] Después de que terminó la guerra, la relación del Imperio con Gran Bretaña se normalizó, complicando aún más esta empresa. [260] En estas circunstancias, el trabajo de Enríquez sirvió como un obstáculo y en 1731, el último año de Mendizábal en el cargo, ya no era considerado un activo clave en el Nuevo Mundo. [260] En 1731, Enríquez envió dos balandras para espiar un buque de guerra británico que había estado navegando adyacente a San Juan durante una semana. [265] Esta acción interfirió con las relaciones internacionales entre ambas naciones, Patiño ahora tenía la intención de reconstruir la armada del Imperio y requería paz para lograr esta tarea. El cambio repentino en la geopolítica combinado con la conclusión del mandato de Mendizábal inició una espiral descendente para la vida de Enríquez. [281] El 11 de octubre de 1731, Matías de Abadía atracó en San Juan y tomó posesión del cargo unas horas más tarde. [281] Llegó en uno de los barcos de Enríquez después de que su embarcación original perdiera el registro a mitad de camino. [281] Abadía, un oficial militar, estaba acompañado por tres hombres de confianza, que rápidamente fueron ubicados en los puestos fundamentales de tesorero de Puerto Rico, supervisor y administrador de la ciudad. [282] Incluso antes de viajar a San Juan, el gobernador tenía órdenes de resolver los constantes conflictos entre sus residentes. [283] Abadía también fue puesto a cargo de asistir al caso de Camino contra Enríquez y de investigar los intentos de asesinato. [283] Tras su intervención, los casos de Danío y Álvarez fueron repentinamente reevaluados por el Consejo de Indias y Enríquez se vio obligado a pagar 4.000 piezas de a ocho al exgobernador, a pesar de que la investigación ya había sido cerrada. [284] Álvarez también fue liberado y reinstalado en su puesto militar, y el corsario se vio obligado a pagar nuevamente. [ 284] La influencia que alguna vez tuvo Enríquez ahora estaba vacilando y probablemente se le estaba haciendo responsable de los incidentes de las décadas anteriores. [284] Sus enemigos explotaron esto y el obispo Pizarro se alineó con el gobernador, contactando únicamente al corsario para ordenar el uso de sus barcos para el transporte. [285] El hecho de que España necesitara un chivo expiatorio para apaciguar al gobierno británico complicó su posición. [286]
A pesar de estar bajo constante presión, Enríquez trató de continuar con su negocio de corso, esperando que las cosas se normalizaran como lo habían hecho en el pasado. [287] Sin embargo, su empresa sufrió directamente y su flota solo capturó dos presas confirmadas, ambas eran barcos españoles que transportaban contrabando y fueron capturados por la balandra La Isabela . [287] Debido a las circunstancias, los buques previamente bajo su dominio, pasaron la mayor parte de su tiempo operando fuera de Puerto Rico, ya que de lo contrario se emplearon en misiones gubernamentales no lucrativas cuando regresaron. [205] Finalmente, Enríquez perdió sistemáticamente todos sus buques excepto una pequeña goleta, que el gobernador ordenó desarmar. [287] Además, conociendo la naturaleza lucrativa de la práctica, Abadía empleó testaferros que trabajaron como corsarios para él. [288] Finalmente, decidió abandonar el corso por completo. [289] Durante los últimos meses de 1732, Abadía condenó a Enríquez por no pagarle a Camino y a otro grupo de comerciantes. [290] El primero debía recibir 5.800 piezas de a ocho, el salario de diez años, a pesar de la protesta del corsario que reclamaba lo que había entregado a su antiguo síndico. [290] Enríquez intentó apelar, pero antes de que se dictara sentencia Abadía lo obligó a pagar. [291] El corsario le dio 20 esclavos que valían la multa. [291] Además, Enríquez se vio obligado a pagar 21.631 piezas de a ocho adicionales por un asunto no relacionado. [291] Los comerciantes exigían 72.285 que Abadía también concedió, a pesar de que Enríquez aseguró que la deuda estaba pagada. [292] La postura del gobernador provocó la llegada de varios supuestos acreedores, que a su vez reclamaron sus propias supuestas deudas, algunas de las cuales databan de casi treinta años atrás. [292] Se abrieron veintidós casos por el total de 199.129 piezas de a ocho, 4 reales y 11 maravedís. [292] La propia Corona reclamó 25.069 piezas de a ocho y 2 reales por un comercio, equipo y la captura de un barco negrero por La Modista . [293] La Iglesia también exigió 27.291 piezas de a ocho con base en tres transacciones. [293] Al final, ni siquiera la totalidad de la fortuna de Enríquez sería suficiente para pagar la suma total. [294]
En 1733, Abadía ordenó un embargo total. [285] Misteriosamente, se estimó que toda la fortuna solo valía 43 000 piezas de a ocho, aunque se sabía que el valor de sus esclavos por sí solo superaba esta suma y había invertido 150 000 recientemente. [294] Como sus bienes eran insuficientes para pagar la deuda, Abadía cumplió con las demandas de Camino y se apoderó de las capellanías que se crearon por la donación de Enríquez a la Iglesia católica, dejando a su hijo sin un lugar donde ejercer. [187] Vicente intentó apelar en la Real Audiencia de Santo Domingo . [295] Sin embargo, sus apremios fueron ignorados y la decisión del gobernador se mantuvo. En 1734, Enríquez presentó una queja en la que afirmaba que Abadía le prohibía usar el título de Caballero de la Efigie Real y solicitaba una confirmación de dicho título. [296] El Consejo de Indias prefirió ignorar la petición, y en su lugar le dijo al corsario que mostrara la medalla correspondiente al gobernador. [296] Ese mismo año, Abadía juzgó a la administración de Mendizábal y ordenó el encarcelamiento del exgobernador, basando todo su caso en las denuncias de Pozo. [296] Enríquez también estuvo involucrado en el proceso, que se centró en sus supuestas deudas. [290] Intentó proporcionar su propia documentación, pero el gobernador se negó. [297]
En mayo de 1735, Vicente murió, llenando de culpa al ex corsario. [295] Intentando escapar de la administración de Abadía, Enríquez se refugió en el Convento de Santo Tomás el 30 de octubre de 1735. Permaneció allí después de escuchar rumores de que iba a ser encarcelado en El Morro. [187] Sin embargo, incluso allí el gobernador lo persiguió. Abadía solicitó permiso para obtener una orden de registro y verificar si Enríquez había llevado alguna riqueza allí. [295] Se registraron todas las habitaciones, pero no se encontró nada de valor. [295] A pesar de esto, Abadía confiscó la correspondencia de Enríquez. [295] Incrédulo, el ex corsario solicitó una certificación de la orden de registro. [298] Entre 1735 y 1737, Enríquez escribió a Felipe V seis veces solicitando un fiscal independiente que pudiera iniciar una investigación neutral. [299] También ofreció reorganizar a los corsarios ahora dispersos. [299] Sin embargo, el rey nunca contestó directamente y la única respuesta, emitida por el Consejo de Indias, le informó que no consideraban conveniente esa acción. [299] A partir de ese momento, Enríquez sólo escribió para detallar su miseria y solicitar el pago de una vieja deuda. [300] Durante los años siguientes, su único contacto con el mundo exterior fue a través de los frailes dominicos. [301] Para disgusto de Enríquez, Abadía tuvo una longevidad inusual en el cargo de gobernador, y la Corona le concedió tiempo más allá de los cinco años estipulados. [302] En 1740, el Consejo de Indias revisó el caso de Mendizábal y emitió una declaración restaurando su honor y rango. [297] Sin embargo, nunca hicieron lo mismo con Enríquez, a pesar de ser acusado como supuesto cómplice del ex gobernador. [297] La mayor parte de su amigo finalmente se fue, solo París y los miembros de la Iglesia permanecieron a su lado. [303] El 29 de junio de 1743, Abadía murió mientras aún ejercía el cargo. [304] Cinco meses después, Enríquez murió de muerte repentina. [304] Después de recibir la Extremaunción, su cuerpo fue enterrado en una fosa común como caridad, ya que no tenía dinero y nadie pagó por su entierro. [305] Sólo Paris y Rosa Enríquez, su hija no reconocida que más tarde afirmaría que había sido envenenado, lloraron su muerte. [305]
El progreso del afortunado mulato acabó por traerle enemigos; la envidia se unió a los prejuicios raciales tan arraigados en aquellos tiempos.
La visión de Salvador Brau sobre la vida de Enríquez en 1854
Con su objetivo finalmente cumplido, la clase alta de San Juan hizo su parte para borrar la presencia de Enríquez de la memoria colectiva de Puerto Rico. [305] Su lealtad a la Corona también fue ignorada por las mismas autoridades a las que sirvió fervientemente en vida y su papel en la historia eventualmente se desvaneció de los registros. [305] A lo largo de los siglos siguientes, la obra de Enríquez se fragmentó, y la mayor parte permaneció oscura. [1] A nivel local, los autores Salvador Brau , Arturo Morales Carrión y José Luis González jugaron un papel al introducirlo en la literatura puertorriqueña, mientras que su figura fue establecida dentro del sistema educativo por la Historia de Puerto Rico de 1922. [1] A nivel internacional, los primeros relatos de su vida reflejan su fuente, con versiones británicas que lo representan como un pirata mientras que las españolas describen sus logros. Un ejemplo fue publicado en 1940 por el historiador Jean O. McLachlan, que vivió en la India británica , quien después de revisar las declaraciones de los factores de la Compañía de los Mares del Sur concluyó que Enríquez "[debería haber sido] el más famoso de los guardacostas " y que "pudo haber sido un desesperado". [306] McLachlan sostiene que Enríquez era un ex esclavo que consiguió su fortuna "traicionando a un caballero a la Inquisición" y utilizó esto para convertirse en corsario. [306] Luego continúa afirmando que Enríquez "recibió una medalla de oro y el título de Don [...] como resultado de dar regalos a los funcionarios reales e incluso a Su Majestad Católica". [306] Un contraste directo se establece en el undécimo volumen de la Historia general de España y América , una colaboración escrita por varios profesores de la Universidad de Córdoba y la Universidad de Sevilla que detalla la historia de España, que afirma que "[de] todos los corsarios españoles, el más consumado fue el puertorriqueño Miguel Henríquez", a quien describen como una "figura mitológica famosa y temida […] en el Caribe" durante su vida. [307] [308]
Un enfoque más sistemático fue adoptado por el historiador vegano Ángel López Cantós, quien estudió la vida y el paradero de Enríquez durante décadas. [1] El proceso de redescubrimiento del pasado del corsario tomó varios años de investigación, durante los cuales la obra de su vida fue recuperada lentamente de los documentos contemporáneos que sobreviven en el Archivo General de Indias . [1] Posteriormente, López publicó varios libros basados en su examen, incluidas dos biografías, una novela titulada Mi tío, Miguel Enríquez y la compilación histórica Historia y poesía en la vida de Miguel Enríquez. [1] En 2011, la profesora Milagros Denis Rosario de la City University of New York publicó un análisis sociohistórico para la Universidad del Norte , donde se examinó el papel que jugó la raza en el reconocimiento de los involucrados en defenderse del ataque británico de San Juan en 1797 , como parte de su tesis el documento discutió el papel y los antecedentes de individuos similares en la historia militar de Puerto Rico . [309] Entre los temas explorados estaban las circunstancias de la caída de Enríquez, que se discuten dentro del marco establecido por López Cantós y Brau, lo que lleva a la conclusión del autor de que la reacción de las clases altas "representa un claro ejemplo de cómo la sociedad puertorriqueña [del siglo XVIII] no estaba lista para aceptar este tipo de individuo". [309]
A pesar del éxito de su carrera, la presencia de Enríquez en la cultura puertorriqueña moderna ha sido eclipsada por su homólogo clandestino, Roberto Cofresí . [310] Sin embargo, este proceso de romantización comenzó durante el siglo XX. El maestro, periodista y escritor Enrique A. Laguerre escribió una novela dedicada a su memoria, titulada Miguel Enríquez: Proa libre sobre mar gruesa (lit. "Miguel Enríquez, vida libre en un mar pesado"). [311] Enríquez, quien se convirtió en el hombre más rico del archipiélago durante la primera mitad del siglo XVIII, ahora se considera que fue la primera fuerza económica y empresario puertorriqueño. [2] El historiador y autor Federico Ribes Tovar lo consideró un "genio financiero". [312] Se han llevado a cabo propuestas para nombrar un gran barco de transporte de carga en su honor, pero sin éxito hasta ahora. [1] En 2010 las ruinas de una capilla que construyó dentro de El Plantaje en 1735, nombrada Ermita de Nuestra Señora de la Candelaria, fueron reconocidas como monumento histórico por la Asamblea Legislativa de Puerto Rico . [313]
Aunque los ejemplos siguen siendo escasos, Enríquez ha inspirado otros tipos de medios. En 2007, el Instituto de Cultura Puertorriqueña publicó una serie de cómics llamada ICePé.cómic, con el volumen 12 siendo Miguel Enríquez, corsario puertorriqueño (lit. "Miguel Enríquez, corsario puertorriqueño"). En 2016, Raúl Ríos Díaz publicó el cortometraje documental homónimo Miguel Enríquez , que combinó su propia investigación con el trabajo previo de Cantós, ganando más tarde un Gold Peer Award a la mejor dirección y el voto de preferencia del público en el Festival de Cine de Bellas Artes de San Juan. [314] Como parte de la rama iberoamericana de promoción de Assassin's Creed IV: Black Flag , Ubisoft publicó una "prueba de afinidad" que permitía a los jugadores medir su relación con ciertas figuras históricas, entre las que se encontraba Enríquez, que figuraba bajo ambas variantes de su nombre. [315] Fue interpretado por el actor Modesto Lacen en el documental del Sitio Histórico Nacional de San Juan / Northern Light Productions El legado de una Isla: Las fortificaciones del Viejo San Juan que debutó el 7 de marzo de 2017.
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